Olivier Levasseur (1688, 1689 o 1690 – 7 de julio de 1730) fue un pirata francés , apodado La Buse ("El Buitre ") o La Bouche ("La Boca") en sus primeros días por la velocidad y la crueldad con la que siempre atacaba a sus enemigos, así como por su capacidad para atacar verbalmente a sus oponentes. Es conocido por supuestamente esconder uno de los mayores tesoros de la historia de la piratería, estimado en mil millones de dólares, y por dejar un criptograma con pistas sobre su paradero.
Nacido en Calais durante la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) en el seno de una familia burguesa adinerada , Levasseur se convirtió en arquitecto tras recibir una excelente educación. Durante la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), obtuvo una patente de corso del rey Luis XIV y se convirtió en corsario de la corona francesa. Cuando terminó la guerra, se le ordenó regresar a casa con su barco, pero en su lugar se unió a la compañía pirata de Benjamin Hornigold en 1716. Aunque ya tenía una cicatriz en un ojo que limitaba su visión, Levasseur demostró ser un buen líder y compañero de barco.
Después de un año de saqueos exitosos, el grupo de Hornigold se dividió, y Levasseur se asoció brevemente con Samuel Bellamy [1] antes de decidir probar suerte en la costa brasileña a bordo de una fragata mercante robada de 22 cañones llamada La Louise . Atacó muchos barcos y buques en su camino hacia el sur de Brasil, en particular un barco de esclavos que venía de Angola, cuya tripulación fue abandonada para hundirse en su barco después de que fuera robado y dañado. Luego abandonó 240 esclavos robados en una isla frente a Macae (junto a Río de Janeiro ) antes de que un barco armado portugués lo persiguiera. Después de escaramuzas con los portugueses en Ilha Grande y Ubatuba , donde murieron diez piratas, La Louise se refugió en Cananeia durante algunos días. Allí, Levasseur fue informado de un rico mercante francés en la cercana bahía de Paranaguá . Mientras lo perseguía, La Louise fue atrapada en una tormenta frente a la isla de Cotinga y se hundió el 9 de marzo de 1718, con la muerte de aproximadamente 80 de sus tripulantes. Levasseur escapó en un pequeño bergantín que escoltaba su barco, y desde allí se dirigió al sur hasta Sao Francisco do Sul , donde robó un barco lleno de harina de mandioca , para poder alimentar a su tripulación sobreviviente, navegando de regreso a Cananeia. [2]
Los piratas navegaron luego más al norte atacando barcos nuevamente. Levasseur reapareció más tarde en el Caribe en junio de ese año en un barco más pequeño que había logrado robar en su camino de regreso de Brasil, pero casi fue capturado por el HMS Scarborough bajo el mando del capitán Hume, y huyó con gran parte de sus objetos de valor al área del Caribe en un balandro más pequeño. [2] Más tarde se unió a sus antiguos asociados. Después de que William Moody fuera expulsado del mando por su tripulación descontenta a fines de 1718, eligieron a Levasseur como capitán en lugar de Moody. [3] En 1719, operó junto con Howell Davis y Thomas Cocklyn (que también había servido bajo el mando de Moody) durante un tiempo. En 1720, atacaron el puerto esclavista de Ouidah , Reino de Whydah (en la costa de lo que ahora es Benin ), reduciendo la fortaleza local a ruinas. Más tarde ese mismo año, naufragó en el canal de Mozambique y quedó varado en la isla de Anjouan , en las Comoras . Su ojo malo ya lo había dejado completamente ciego, por lo que comenzó a usar un parche .
A partir de 1720, Levasseur lanzó sus incursiones desde una base en la isla de Sainte-Marie , frente a la costa de Madagascar , junto con los piratas John Taylor , Jasper Seagar , [4] y Edward England . Los barcos de peregrinación a La Meca , fuertemente armados pero también muy cargados, del Gran Mughal navegaron por estos mares. El intendente de Levasseur en ese momento era Paulsgrave Williams , quien había sido intendente y compañero capitán de Bellamy hasta que Bellamy murió en una tormenta frente a Cape Cod. [5] Primero saquearon las Laquedivas y vendieron el botín a comerciantes holandeses por $ 75,000. Levasseur y Taylor finalmente se cansaron de la humanidad de England y lo abandonaron en la isla de Mauricio .
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Luego perpetraron una de las mayores hazañas de la piratería: la captura del gran galeón portugués Nossa Senhora do Cabo ( Nuestra Señora del Cabo ) o Virgem Do Cabo ( La Virgen del Cabo ), que estaba cargado con tesoros pertenecientes al obispo de Goa , también llamado el Patriarca de las Indias Orientales , y al virrey de Portugal , quienes estaban a bordo regresando a casa en Lisboa . Los piratas pudieron abordar el barco sin disparar una sola andanada porque el Cabo había sido dañado en una tormenta; para evitar volcar, la tripulación había arrojado los 72 cañones por la borda, luego anclaron frente a la isla de Reunión para someterse a reparaciones. (Este incidente sería utilizado más tarde por Robert Louis Stevenson en su novela La isla del tesoro , en la que se hace referencia al galeón como El virrey de las Indias en el relato dado por su famoso personaje de ficción Long John Silver ).
El botín estaba compuesto por lingotes de oro y plata, decenas de cajas llenas de guineas doradas , diamantes, perlas, seda, arte y objetos religiosos de la catedral de Sé en Goa , entre ellos la Cruz de Fuego de Goa , hecha de oro puro e incrustada con diamantes, rubíes y esmeraldas. Era tan pesado que se necesitaron tres hombres para llevarlo hasta el barco de Levasseur. De hecho, el tesoro era tan grande que los piratas no se molestaron en robar a los pasajeros del barco, algo que normalmente habrían hecho.
Cuando se dividió el botín, cada pirata recibió al menos 50.000 dólares en guineas de oro, así como 42 diamantes cada uno. Seagar murió cuando navegaron hacia Madagascar para dividir su botín; [4] Levasseur y Taylor se dividieron el oro, la plata y otros objetos restantes, y Levasseur se quedó con la cruz de oro.
En 1724, Levasseur envió un negociador al gobernador de la isla de Borbón (actual Reunión) para discutir una amnistía que se había ofrecido a todos los piratas del océano Índico que abandonaran sus actividades. Sin embargo, el gobierno francés quería recuperar gran parte del botín robado, por lo que Levasseur decidió evitar la amnistía y se instaló en secreto en el archipiélago de las Seychelles . Finalmente, fue capturado cerca de Fort Dauphin , Madagascar. Luego fue llevado a Saint-Denis, Reunión , y ahorcado por piratería a las 5 p. m. del 7 de julio de 1730.
A principios del siglo XX, Charles de La Roncière, reconocido historiador de la marina francesa y conservador del Departamento de Documentos Impresos de la Biblioteca Nacional de Francia , declaró en una entrevista que concedió al Milwaukee Journal el 15 de julio de 1934 que había ayudado a estudiar un criptograma que reconocía que era del siglo XVIII.
Este criptograma pertenecía a una joven cuyo nombre no ha revelado (hoy sabemos, según Robert Charroux , que se trataba de Mme Savy, originaria de las Seychelles). Se dice que ella le pidió una obra llamada Las clavículas de Salomón. Su desciframiento no arrojó nada concluyente, pero desencadenó una formidable búsqueda del tesoro que todavía continúa. Se han propuesto varias hipótesis sobre el paradero del tesoro del Buzzard: se cree que está en la Reunión , por supuesto, pero también en las Seychelles, Rodrigues , Madagascar, Mayotte y la isla Sainte-Marie .
Según la leyenda, cuando Levasseur subió al cadalso para ser ahorcado, llevaba un collar que contenía un criptograma de 17 líneas, que arrojó a la multitud mientras exclamaba: "¡Encuentra mi tesoro, aquel que pueda entenderlo!" [6] El collar se ha perdido, pero los cazadores de tesoros han intentado desde entonces descifrar el criptograma, esperando que su solución conduzca a un tesoro.
En la isla de Reunión, el cazador de tesoros francés y personaje pintoresco de la isla Joseph Tipveau, apodado Bibique, pasó parte de su vida buscando tesoros en la costa oeste de la isla, antes de dirigir finalmente su búsqueda hacia el sur de la isla, cerca del barranco de Ango.
En la isla de Rodrigues, el abuelo paterno del Premio Nobel de Literatura francés 2008, J. MG Le Clézio, se instaló y pasó veinte años cavando en un barranco.
En 1947, el inglés Reginald Cruise-Wilkins estudió los documentos, pero el criptograma era más difícil de resolver de lo que se creía en un principio. Los primeros escritos de Cruise-Wilkins indican que el código puede estar basado en el simbolismo masónico . Cruise-Wilkins afirmó haber descubierto una conexión con el Zodíaco , las Clavículas de Salomón y los Doce Trabajos de Hércules . Varias tareas, que representan los Trabajos de Hércules, debían llevarse a cabo en estricto orden. La cámara del tesoro está en algún lugar subterráneo y hay que acercarse con cuidado para evitar inundarse. Está protegida por las mareas, lo que requiere represas para contenerlas, y se debe acceder a ella desde el norte.
Hasta su muerte en Reunión, Cruise-Wilkins buscó y excavó en la isla de Mahé. En una cueva, a excepción de armas antiguas, monedas y sarcófagos piratas , no encontró nada. Murió el 3 de mayo de 1977 antes de poder encontrar el tesoro. Su hijo, el profesor de historia de Seychelles John Cruise-Wilkins, sigue buscando el tesoro en la actualidad y ha llegado a la conclusión de que, tras utilizar un equipo de última generación, necesita "volver al antiguo método, [meterse] en la mente de este tipo, [afirmando que] ha perdido diez y le quedan dos en sus trabajos hercúleos". [7]
Más recientemente, el joven investigador francés Emmanuel Mezino afirma haber descifrado el criptograma y haber localizado con precisión el tesoro, que se cree que está enterrado en algún lugar de la isla de Reunión . Dice que en 2012 se unió a un equipo de investigadores aficionados y descifró el código escrito en alfabeto francacano. Afirma haber localizado el tesoro, que relata en su libro 'Mi tesoro que se puede extraer', publicado en 2014. Lamentablemente, ahora nos resulta imposible seguir adelante porque no hemos obtenido las autorizaciones administrativas necesarias para excavar en la isla. Lo que es realmente lamentable es que el sitio está siendo excavado a lo loco y algunos de los restos y piezas ya han desaparecido. El verdadero lugar de este tesoro está en un museo. [8]
En noviembre de 2023, el químico francés Cyrille Lougnon, nieto de Albert Lougnon, historiador de la Isla de la Reunión, publicó un libro titulado Olivier Levasseur dit la Buse, piraterie et contrebande sur la route de Indes au xviiie siècle (Riveneuve). Reveló cómo había descubierto ' le mojón de La Ravine à Malheur ' en la isla de La Reunión y habló de una estructura megalítica de 200 m3 a menos de 1.000 m de la carretera de Crémont, bajo la cual se creía que se escondía el tesoro. [9]
La primera mención de la clave se hizo en el libro de 1934 Le Flibustier mysterieux: Histoire d'un stor caché de Charles de La Roncière. [10] En las fuentes de la época no se menciona el supuesto criptograma de Levasseur, su collar ni su discurso en la horca. Los historiadores modernos de la piratería consideran que la leyenda es una ficción del siglo XX. [11]
