La Brigada de Hierro , también conocida como The Black Hats , Black Hat Brigade , Iron Brigade of the West y originalmente King's Wisconsin Brigade , fue una brigada de infantería del Ejército de la Unión del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense . Aunque luchó enteramente en el Teatro del Este , estaba compuesto por regimientos de tres estados occidentales que ahora se encuentran dentro de la región del Medio Oeste . Conocida por su excelente disciplina, ferocidad en la batalla y moral extraordinariamente fuerte, la Brigada de Hierro sufrió la muerte de 1.131 hombres de un total de 7.257 alistamientos: el porcentaje más alto de pérdidas sufridas por cualquier brigada del ejército de los Estados Unidos durante la guerra.
El sobrenombre de "Brigada de Hierro", con su connotación de combatientes con carácter de hierro, se aplicó formal o informalmente a varias unidades en la Guerra Civil y en conflictos posteriores. La Brigada de Hierro del Oeste fue la unidad que recibió la publicidad más duradera por el uso del apodo.
La brigada luchó en las batallas de Second Bull Run , Antietam , Fredericksburg , Chancellorsville , Gettysburg , Mine Run , Overland , Richmond-Petersburg y Appomattox .
La Brigada de Hierro inicialmente estaba formada por los Regimientos de Infantería Voluntaria de Wisconsin 2.º , 6.º y 7.º , el 19.º Indiana , la Batería B de la 4.º Artillería Ligera de EE. UU. , y más tarde se unió al 24.º Michigan . Esta composición particular de hombres, de los tres estados occidentales, llevó a que a veces se la llamara la "Brigada de Hierro de Occidente". Fueron conocidos durante toda la guerra como los "Sombreros Negros" debido a los sombreros Hardee negros modelo 1858 entregados a los regulares del Ejército , en lugar de los quepis azules usados por la mayoría de las otras unidades del Ejército de la Unión.
La brigada totalmente occidental, compuesta por tropas de Wisconsin, Michigan e Indiana, se ganó su famoso apodo, mientras estaba bajo el mando del Brig. General John Gibbon , quien dirigió la brigada en su primera batalla. El 28 de agosto de 1862, durante las fases preliminares de la Segunda Batalla de Bull Run , se enfrentó a los ataques de una fuerza superior al mando del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson en Brawner's Farm, durante las últimas horas del 28 de agosto. 1862. La brigada perdió 800 bajas, la segunda de Wisconsin perdió 276 de los 430 que entraron en la pelea y al menos la mitad de sus heridos recibieron dos disparos. [1]
Se dice que la designación "Brigada de Hierro" se originó durante la acción de la brigada en Turners Gap, durante la Batalla de South Mountain , un preludio de la Batalla de Antietam en septiembre de 1862. El mayor general Joseph Hooker , al mando del I Cuerpo , se acercó al ejército. del comandante del Potomac, mayor general George B. McClellan , en busca de órdenes. Mientras los hombres occidentales avanzaban por la Carretera Nacional, obligando a la línea confederada a retroceder hasta la brecha, McClellan preguntó: "¿Qué tropas son las que luchan en Pike?" Hooker respondió: "La brigada de hombres occidentales del general [de brigada] Gibbon". McClellan afirmó: "Deben estar hechos de hierro". [1]
Hooker dijo que la brigada se había desempeñado aún más magníficamente en Second Bull Run. A esto, McClellan dijo que la brigada estaba formada por "las mejores tropas del mundo". Hooker supuestamente estaba eufórico y se fue sin sus órdenes. Hay algunas historias relacionadas con el origen, pero los hombres adoptaron inmediatamente el nombre, que rápidamente se utilizó en forma impresa después de South Mountain. [1]
La unidad que finalmente se conoció como la Brigada de Hierro se activó el 1 de octubre de 1861, tras la llegada a Washington, DC , del 7º de Wisconsin. Se combinó en una brigada con el 2.º y 6.º Wisconsin y el 19.º Indiana, bajo el mando del Brig. Gen. Rufus King y originalmente se conocían como Brigada King's Wisconsin. El gobernador de Wisconsin, Alexander Randall , había esperado ver la formación de una brigada enteramente de Wisconsin, pero el ejército, sin saberlo, frustró sus planes al transferir la 5.ª Wisconsin de la brigada de King e incluir a los Hoosiers en su lugar. [2] Esta brigada fue designada inicialmente como la 3.ª Brigada de la división del Ejército del Potomac del mayor general Irvin McDowell , y luego como la 3.ª Brigada, I Cuerpo. [3]
El I Cuerpo de McDowell no se unió al grueso del Ejército del Potomac en la Campaña de la Península . En junio de 1862 pasó a formar parte del III Cuerpo del Ejército de Virginia del Mayor General John Pope . Ahora bajo el mando de John Gibbon , un oficial regular del ejército de Carolina del Norte que decidió quedarse con la Unión, [4] la brigada de King pasó a ser la 4.ª Brigada, 1.ª División, III Cuerpo, y vio su primer combate en el norte de Virginia. Campaña , luchando en Brawner's Farm, el 28 de agosto de 1862, donde recibieron su mortal bautismo de fuego. La brigada de Gibbon perdió 725 hombres de 1.900, la segunda de Wisconsin perdió 276 de 430 hombres. Casi inmediatamente después de la derrota de la Unión en la Segunda Batalla de Bull Run , el III Cuerpo fue transferido de nuevo al Ejército del Potomac y redesignado como I Cuerpo, bajo el mando de Joseph Hooker . La brigada de Gibbon cambió de bandera una vez más, convirtiéndose en la 4.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo. [5]
Luego, la brigada entró en acción en la batalla de South Mountain , el 14 de septiembre de 1862, donde recibieron su codiciado apodo. Luego nuevamente en la batalla de Antietam , el 17 de septiembre de 1862, donde la brigada estaba intensamente ocupada en el campo de maíz. De los 800 hombres de la Brigada de Hierro comprometidos en Antietam, 343 murieron o resultaron heridos. El sexto Wisconsin perdió 150 de los 280 hombres que llevaron a la batalla ese día.
El 24.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan se unió a la brigada el 8 de octubre de 1862, antes de la Batalla de Fredericksburg en diciembre. La Brigada de Hierro no participó mucho en la batalla de Fredericksburg, excepto en algunas acciones menores del 24º de Michigan. El 27 de febrero de 1863, la brigada, ahora bajo el mando del Brig. El general Solomon Meredith fue redesignado como 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo. El 6.º de Wisconsin y el 24.º de Michigan participaron en los ataques en Fitzhugh's Crossing, el 29 de abril de 1863, perdiendo una lista total combinada de bajas de 58.
La brigada se enorgullecía de su designación, "1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo", bajo la cual desempeñó un papel destacado en el primer día de la Batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863. Rechazó la primera ofensiva confederada a través de Herbst's Woods. , liderado por el 2.º Wisconsin, capturando gran parte de Brig. La brigada del general James J. Archer y el propio Archer. El 6.º de Wisconsin, junto con 100 hombres de la guardia de brigada, son recordados por su famosa carga en un ferrocarril inacabado cortado al norte y al oeste de la ciudad, donde capturaron la bandera del 2.º Mississippi y tomaron cientos de prisioneros confederados. [6]
El resto de la Brigada de Hierro fue contraatacado a primera hora de la tarde del 1 de julio. Inicialmente, la Brigada se mantuvo firme contra el contraataque rebelde. Finalmente, la presión fue demasiado fuerte y la Brigada retrocedió lentamente hasta Seminary Ridge. Los supervivientes de la Brigada defendieron la ladera norte de Culp's Hill el 2 y 3 de julio, donde el 6.º Wisconsin realizó un contraataque nocturno para restaurar posiciones de la Unión previamente perdidas ante las tropas confederadas. De los 1.883 hombres con los que la Brigada fue inicialmente a la batalla, sólo 671 se presentaron al servicio al final de la batalla.
La Brigada de Hierro, proporcionalmente, sufrió la mayor cantidad de bajas que cualquier brigada en la Guerra Civil. Por ejemplo, el 61%, 1.153 de 1.885, fueron víctimas de Gettysburg. De manera similar, el segundo Wisconsin, que sufrió un 77% de bajas en Gettysburg, sufrió el tercer total más alto durante toda la guerra. Fue tercero detrás del 24.º Michigan, también un regimiento de la Brigada de Hierro, así como el 1.º Minnesota en bajas totales en Gettysburg. El regimiento de Michigan perdió 397 de 496 soldados, una tasa de bajas del 80%. El 1.º Minnesota sufrió el porcentaje de bajas más alto de cualquier regimiento de la Unión en un solo enfrentamiento de la Guerra Civil durante la batalla de Gettysburg, perdiendo 216 de 262 hombres (82%).
La brigada luchó en la sangrienta campaña Overland de 1864 y participó en el asedio de Petersburgo durante el resto de la guerra.
El 19.º de Indiana finalmente fue transferido al 20.º Regimiento de Infantería de Indiana en octubre de 1864. El 2.º de Wisconsin abandonó la brigada una vez que se reunió en 1864. El 24.º de Michigan fue transferido al norte para realizar tareas de guardia. El sexto y el séptimo Wisconsin lucharon juntos hasta el final de la guerra.
En junio de 1865, las unidades de la brigada superviviente fueron separadas y reasignadas al Ejército de Tennessee .
El último miembro superviviente de la Brigada de Hierro, Josiah E. Cass de Eau Claire, Wisconsin , murió el 2 de diciembre de 1947, a causa de una fractura de cadera sufrida en una caída. Tenía 100 años. [7]
Los comandantes de brigada, sin tener en cuenta las asignaciones temporales, fueron:
Bergantín. General Rufus King: 28 de septiembre de 1861 - 7 de mayo de 1862
Brig. General John Gibbon: 7 de mayo de 1862 - 4 de noviembre de 1862
Brig. General Solomon Meredith: 25 de noviembre de 1862 - 1 de julio de 1863 (herido en Gettysburg )
La Brigada de Hierro perdió su estatus totalmente occidental el 16 de julio de 1863, tras sus devastadoras pérdidas en Gettysburg, cuando se incorporó a ella el 167.º de Pensilvania y una compañía de francotiradores de Nueva York. La brigada que la sucedió, que incluía a los supervivientes de la Brigada de Hierro, estuvo comandada por:
Coronel William W. Robinson (del séptimo Wisconsin): 1 de julio de 1863-25 de marzo de 1864
Brig. General Lysander Cutler (sexto Wisconsin): 25 de marzo de 1864 - 6 de mayo de 1864
Coronel William W. Robinson : 6 de mayo de 1864 - 7 de junio de 1864
Brig. General Edward S. Bragg (6.º Wisconsin): 7 de junio de 1864 - 10 de febrero de 1865
Coronel John A. Kellogg (6.º Wisconsin): 28 de febrero de 1865 - 27 de abril de 1865
Coronel Henry A. Morrow (24.º Michigan) : 27 de abril de 1865 - 5 de junio de 1865
La Brigada de Hierro se destacó por usar constantemente el uniforme de gala del ejército de los EE. UU. Si bien muchos regimientos de la Unión recibieron el uniforme de gala y lo usaron de vez en cuando, gran parte de la Brigada de Hierro lo usó en campaña y en combate. [8] Consistía en:
Un sombrero negro Hardee: un sombrero negro alto, de ala bloqueada, que presenta una corneta de infantería de latón, un parche circular rojo del I Cuerpo y números/letras de latón del frente para indicar unidades y compañías. Una insignia de águila de latón en el lateral solía sostener el ala encorvada y, finalmente, una pluma de avestruz. [8]
Levita de la Unión: Un abrigo largo de color azul oscuro que llegaba hasta la mitad de los muslos, parecido al abrigo de un oficial. Equipado con una fila de nueve botones de latón, cada uno con el águila federal. Los puños y cuellos tenían ribetes de color azul claro y dos botones de latón más pequeños en los puños. El interior del abrigo estaba forrado con algodón para un mejor ajuste.
Pantalón azul claro/oscuro: dependiendo del período de la guerra y de la unidad, pantalones que varían desde azul claro, celeste hasta azul oscuro del mismo color que el abrigo. El pantalón se extendía desde la mitad de la cintura hasta los tobillos y tenía un bolsillo a cada lado.
Polaina de lona blanca: calzas de lona blanca con tiras de cuero para evitar que piedras y suciedad entren en los zapatos mientras se está en el campo.
El resto del equipo no mencionado incluía el equipo de campaña estándar del ejército de la Unión, compuesto por cantimploras, cinturones, cajas de cartuchos, bayonetas y vainas, mochilas y otros elementos diversos del equipo.
El mosquete estriado Springfield Modelo 1861 , que disparaba el proyectil calibre .58, se entregó a los regimientos 6.º de Wisconsin, 19.º de Indiana y 24.º de Michigan. Este rifle de percusión, de avancarga y de un solo disparo pesaba nueve libras y tenía un cañón de cuarenta pulgadas de largo. Fue el arma de infantería más utilizada por las tropas federales. El Segundo y Séptimo Wisconsin utilizaron el rifle Lorenz .
"En el lado de la Unión, las armas de fuego de Europa continental se distribuyeron en su mayoría a los ejércitos occidentales; como tal, el rifle Lorenz era relativamente poco común en el Ejército del Potomac (aunque dos regimientos de la famosa Brigada de Hierro lo portaban), pero era muy utilizado por la Unión. Ejército de Cumberland y Ejército de Tennessee.
Ha habido otras brigadas conocidas con el mismo nombre. Otra brigada del Ejército del Potomac había sido conocida anteriormente como Brigada de Hierro, más tarde " Brigada de Hierro del Este " o "Primera Brigada de Hierro", para evitar confusiones. Esta unidad era la 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo, también conocida como Brigada de Merideth. Estaba formado por el 22.º de Nueva York , el 24.º de Nueva York , el 30.º de Nueva York , el 14.º Regimiento (Milicia del estado de Nueva York) y el 2.º de francotiradores estadounidenses . Aunque esta Brigada de Hierro del Este sirvió en la misma división de infantería que la Brigada de Hierro del Oeste, la atención de la prensa se centró principalmente en esta última. La mayoría de los regimientos orientales fueron reclutados antes de la Batalla de Gettysburg , donde los restantes Regimientos de la Brigada de Hierro del Este y la Brigada de Hierro del Oeste posiblemente alcanzaron su mayor fama.
Estudios recientes [9] identifican otras dos brigadas a las que sus miembros u otras personas se refieren como "La Brigada de Hierro": 3.ª Brigada, 1.ª División, III Cuerpo (17.º Maine, 3.º Michigan, 5.º Michigan, 1.º, 37.º y 101.º Nueva York) Brigada de Reno de la expedición de Carolina del Norte (21 y 35 de Massachusetts, 51 de Pensilvania y 51 de Nueva York)
La Brigada Horn , una unidad que prestaba servicio en el Teatro Occidental, era conocida como la "Brigada de Hierro del Ejército de Cumberland". [10]
La Brigada de Hierro de Shelby era una brigada de caballería confederada también conocida como "Brigada de Hierro de Missouri". La Brigada de Hierro Confederada formaba parte de la división, comandada por Brig. El general Joseph O. "Jo" Shelby , en el ejército de Arkansas y luchó en la expedición a Missouri del mayor general Sterling Price , en 1864.
La 2.ª Brigada de la 1.ª División Blindada del Ejército de EE. UU. lleva el apodo de Brigada de Hierro desde 1985 y anteriormente se llamaba Brigada "Sombrero Negro".
El Equipo de Combate de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Infantería fue conocido como Brigada de Hierro desde su formación en 1917 hasta la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y Vietnam, hasta algún momento a principios de la década de 2000 cuando, por razones que aún no están claras, el nombre fue cambiado a Brigada Duke. El escudo de la unidad era una Cruz de Hierro en un triángulo, parece que eso también fue cambiado. La 3.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería también se conoce como Brigada de Hierro. El escudo de su unidad es similar a las medallas otorgadas a los veteranos de las Brigadas de Hierro Occidental y Oriental del Ejército del Potomac . [11] El Equipo de Combate de la 1.ª Brigada Pesada de la 2.ª División de Infantería (Estados Unidos) también se conoce como Brigada de Hierro. Ubicada en Camp Casey, Corea del Sur , la brigada tiene un papel fundamental de disuasión militar en la Península de Corea.
La 2.ª Brigada de la 3.ª División Blindada (Spearhead), anteriormente estacionada en Coleman Kaserne en Gelnhausen, Alemania.
La 157.a Brigada de Mejora de Maniobras, también conocida como Brigada de Hierro, tiene su base en Milwaukee, Wisconsin. Anteriormente se conocía como la 57.a Brigada de Artillería de Campaña, en cuyo momento sus organizaciones subordinadas incluían el 1.er Batallón, el 126.o Regimiento de Artillería de Campaña y el 1.er Batallón, 121.o Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin, además del 1.er Batallón, 182.o Artillería de Campaña. Regimiento de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan. No debe confundirse con la famosa "Brigada de Hierro" de la Guerra Civil, la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña también se conoce como "Brigada de Hierro", un apodo dado tradicionalmente a las unidades de artillería de primera línea en la Guerra Civil. Fue durante la Primera Guerra Mundial que la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña se ganó su apodo porque pasó muchas horas en el frente y disparó más rondas de artillería que cualquier brigada del ejército estadounidense.
La 32.a División de Infantería fue una división de infantería de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos que luchó principalmente durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Se formó con unidades de los estados de Wisconsin y Michigan. Con raíces como la Brigada de Hierro en la Guerra Civil Estadounidense, las unidades ancestrales de la división pasaron a ser conocidas como División Mandíbula de Hierro. La división fue convocada brevemente durante la crisis de Berlín en 1961.
En 1967, la división fue desactivada y reconstituida como la 32.ª Brigada de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin . Fue reorganizado en 2007 como Equipo de Combate de la 32ª Brigada de Infantería . La insignia de la manga del hombro que se usa actualmente es una línea roja atravesada por una flecha roja, lo que les dio el apodo de Brigada de la Flecha Roja , que se ganó en la Primera Guerra Mundial , donde la 32.a División luchaba contra los alemanes junto a los franceses, quienes notaron la tenacidad de la unidad. Atravesando las líneas alemanas, como una flecha , y llamando a la unidad Les Terribles , es decir, Los Terrores .
El nombre "Brigada de Hierro" también se ha utilizado para describir la línea ofensiva del equipo de fútbol Badger de la Universidad de Wisconsin. La línea es conocida por su tamaño, fuerza y dedicación a la protección del backfield. Los Badgers juegan en el estadio Camp Randall , un sitio utilizado para entrenar a los voluntarios de Wisconsin durante la Guerra Civil. [12] [13]
