El Ejército de Virginia se organizó como una unidad importante del Ejército de la Unión y operó brevemente y sin éxito en 1862 en la Guerra Civil estadounidense . No debe confundirse con su principal oponente, el Ejército Confederado del Norte de Virginia , comandado por Robert E. Lee .
El Ejército de Virginia se constituyó el 26 de junio de 1862, mediante la Orden General Número 103, a partir de cuatro departamentos existentes que operaban alrededor de Virginia : el Departamento de Montaña del mayor general John C. Frémont , el Departamento de Rappahannock del mayor general Irvin McDowell , el Departamento de Shenandoah del mayor general Nathaniel P. Banks y la brigada del general de brigada Samuel D. Sturgis del Distrito Militar de Washington. El mayor general John Pope comandaba la nueva organización, que se dividió en tres cuerpos de más de 50.000 hombres. Más tarde se añadieron tres cuerpos del Ejército del Potomac del mayor general George B. McClellan para operaciones de combate .
Los republicanos radicales del Congreso y del Gabinete consideraban que el Ejército de Virginia iba a tomar la iniciativa en la ampliación de los objetivos de la guerra. Los oficiales superiores del Ejército eran defensores más enérgicos de la abolición de la esclavitud y del estilo de vida sureño y tenían una proporción menor de graduados de West Point que el Ejército del Potomac de la época . [1]
El cuerpo de Banks del Ejército de Virginia luchó contra Stonewall Jackson en la batalla de Cedar Mountain , obteniendo una ventaja inicial, pero fue derrotado por un contraataque confederado dirigido por AP Hill .
Todo el ejército fue derrotado rotundamente en la Segunda Batalla de Bull Run por Jackson, Longstreet y Lee, y se retiró a las líneas defensivas de Washington, DC. El 12 de septiembre de 1862, las unidades del Ejército de Virginia se fusionaron con el Ejército del Potomac y el Ejército de Virginia nunca se reconstituyó.
Los primeros tres cuerpos recibieron designaciones numéricas que coincidían con las del Ejército del Potomac . Se les cambió la designación como se muestra para la Campaña de Maryland y más adelante.
Los siguientes cuerpos fueron asignados a operaciones durante la Campaña del Norte de Virginia :