Frances Lillian Bible (26 de enero de 1919 - 29 de enero de 2001) fue una mezzosoprano operística estadounidense que tuvo una carrera de treinta años en la Ópera de la Ciudad de Nueva York entre 1948 y 1978. [1] También hizo varias apariciones de ópera con otras compañías en todo Estados Unidos, pero solo hizo un número limitado de apariciones en el extranjero. Martin Bernheimer escribió en Opera News que "el destino engañó a Frances Bible. Nunca alcanzó el reconocimiento internacional que merecía. Bible lo tenía todo: una mezzosoprano suave y de amplio espectro, una presencia escénica atractiva, un talento teatral genuino, una mente inquisitiva y una técnica que le permitía cantar filigranas de bel canto una noche y drama verdiano la siguiente. Era una de las pocas cantantes estadounidenses que saboreaban el idioma inglés. Entendía el valor de la economía y nunca se rebajó a los efectos fáciles. Tal vez era demasiado versátil, demasiado elegante y -¿nos atrevemos a decirlo?- demasiado inteligente para su propio bien". [2]
Bible nació y creció en Sackets Harbor, Nueva York . Estudió ópera en la Juilliard School de la ciudad de Nueva York con Queena Mario y Belle Julie Soudant antes de hacer su debut profesional en la ópera en 1948 en la Ópera de la Ciudad de Nueva York como la Pastora en Tosca de Giacomo Puccini . Poseedora de una voz cálida y una presencia escénica vibrante, se convirtió en una de las favoritas en esa casa durante la época en que Beverly Sills y Norman Treigle también eran figuras fijas en la NYCO. Cantó Cornelia para Cleopatra de Sills en la producción de 1967 de la NYCO de Giulio Cesare de Handel , que convirtió a Sills en una estrella de ópera internacional. [3]
En 1949, Bible apareció en el estreno mundial de Troubled Island de William Grant Still . Sus primeros grandes éxitos en la NYCO fueron en 1950 como Amneris en Aida y Cherubino, un papel de pantalón , en Le nozze di Figaro de Mozart . Otro gran triunfo temprano en la casa fue su primera interpretación de Angelina en La Cenerentola en 1953. [3] Los papeles de pantalón se convirtieron en su especialidad, y fue particularmente popular en papeles como Octavian en Der Rosenkavalier de Strauss , Oberon en A Midsummer Night's Dream de Britten , Nicklausse en The Tales of Hoffmann de Offenbach , Siebel en Faust de Charles Gounod y Hänsel en Hänsel und Gretel . Otros papeles en los que destacó fueron Dorabella en Così fan tutte , Yocasta en Edipo Rey de Stravinsky , Herodías en Salomé de Strauss , Ottavia en L'Incoronazione di Poppea , el papel principal en El rapto de Lucrecia de Britten y Ulrica en Un ballo in maschera, entre muchos otros. [1] [2]
Durante su carrera en la NYCO, Bible cantó en varios estrenos mundiales, incluidos los papeles de Frade en The Dybbuk de David Tamkin en 1951, Elizabeth Proctor en The Crucible de Robert Ward en 1961 y Mrs Tracy en The Voice of Ariadne de Thea Musgrave en 1977. También cantó el papel de Augusta Tabor en la producción original de The Ballad of Baby Doe de Douglas Moore en la Central City Opera de Colorado en 1956 (aunque Martha Lipton en realidad cantó el papel para la noche de apertura de la obra). Más tarde repitió el papel de Augusta en la NYCO y grabó ambos papeles de Augusta y Elizabeth Proctor con la NYCO en 1961. [1]
Además de su trabajo con la NYCO, Bible fue una intérprete habitual en los teatros de segunda categoría de Estados Unidos, apareciendo en producciones con la Baltimore Opera Company , Cincinnati Opera , Dallas Opera (1978), Hawaii Opera Theatre , Los Angeles Opera , New Orleans Opera , Philadelphia Grand Opera Company (1959, 1970) y la Seattle Opera (1968), entre otras. En 1955 cantó el papel de Néris para el estreno en Estados Unidos de Médée de Luigi Cherubini , presentado por la American Opera Society en concierto en el Carnegie Hall . En 1956 realizó una gira por Estados Unidos cantando Cherubino con el NBC Opera Theatre , apareciendo también en un puñado de sus grabaciones de ópera para televisión. Cantó en algunas producciones con dos de los teatros de ópera más importantes de Estados Unidos: la Houston Grand Opera y la San Francisco Opera . Hizo su debut en Houston como Octavian en 1958. En San Francisco interpretó a Evadne en el estreno en Estados Unidos de Troilo y Crésida de William Walton en 1955. [4] Sus otras apariciones en San Francisco incluyeron a Bersi en Andrea Chénier (1955), Octavian (1955, 1960), Elizabeth Proctor (1965), Siebel (1955), y el vendedor de berros y el reparador de sillas en Louise (1955). [5] Dos triunfos de la última parte de su carrera fueron las interpretaciones de Mélisande en Pelléas et Mélisande de Debussy en el Festival Internacional de Música de Caramoor y Eglantine en una interpretación en concierto de Euryanthe de Weber con la Filarmónica de Nueva York , ambas en 1970. [3]
En el escenario internacional, Bible hizo apariciones en la De Nederlandse Opera y la Vancouver Opera . Cantó en una producción con la Ópera Estatal de Viena , el papel de Amneris en 1963. Estuvo en la lista de cantantes principales del Badisches Staatstheater Karlsruhe durante la temporada 1963-1964, y cantó el papel de Cherubino con la Ópera Escocesa en 1964. Su mayor éxito en el escenario internacional fueron tres actuaciones elogiadas en el Festival de Glyndebourne : el papel de Cherubino en 1955 y el papel de Ottavia en los festivales de 1962 y 1963. [4]
Después de retirarse de los escenarios, Bible enseñó en la facultad de canto de la Universidad Rice en Houston . Más tarde se retiró a Hemet, California , donde murió a la edad de 82 años. [1]