La Autoridad de Regulación de Servicios de Agua , u Ofwat , es el organismo responsable de la regulación económica de la industria privatizada del agua y el alcantarillado en Inglaterra y Gales . Las principales obligaciones legales de Ofwat incluyen proteger los intereses de los consumidores, garantizar la resiliencia a largo plazo de los sistemas de suministro de agua y aguas residuales y garantizar que las empresas lleven a cabo sus funciones y sean capaces de financiarlas. [2]
Ofwat establece principalmente límites a los precios cobrados por los servicios de agua y alcantarillado, teniendo en cuenta los esquemas de inversión de capital propuestos (como la construcción de nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales ) y las ganancias de eficiencia operativa esperadas. La revisión más reciente se realizó en 2019; Las revisiones se llevan a cabo cada cinco años y la próxima tendrá lugar en diciembre de 2024. [3]
La Ley del Agua de 2014 amplió la competencia minorista a todos los clientes no domésticos de las empresas de agua inglesas a partir de abril de 2017 y previó una posible competencia futura en los mercados mayoristas . [2] El papel de Ofwat incluye regular dichos mercados de agua y aguas residuales y promover una competencia efectiva cuando sea apropiado. [4]
Ofwat consta de una junta directiva y una oficina de personal que realiza el trabajo que la junta les ha delegado.
La Agencia de Medio Ambiente es responsable de la regulación ambiental y la Inspección de Agua Potable de regular la calidad del agua potable. El agua en Irlanda del Norte está regulada por la Autoridad de Regulación de Servicios Públicos de Irlanda del Norte, y el suministro y tratamiento los lleva a cabo la empresa estatal Northern Ireland Water . No existe ningún cargo adicional por el agua para los residentes o empresas en Irlanda del Norte. En cambio, el agua la paga el sistema de tarifas . El regulador de la industria del agua en Escocia es la Comisión de la Industria del Agua de Escocia .
Ofwat se creó en 1988, al mismo tiempo que se privatizaban diez autoridades del agua en Inglaterra y Gales mediante su salida a bolsa. Sus deberes y poderes están definidos por la Ley de la Industria del Agua de 1991 . Las empresas resultantes se conocen como "empresas de agua y alcantarillado"; esto las distingue de alrededor de una docena de empresas más pequeñas que sólo prestan servicios de agua, que ya en 1989 estaban en manos privadas (habiendo permanecido en propiedad privada desde su creación en el siglo XIX). Las empresas que sólo suministran agua suministran agua a aproximadamente el 25% de la población de Inglaterra y Gales.
Antes del 1 de abril de 2006, todos los poderes regulatorios recaían en el Director General de Servicios de Agua. El personal que apoyaba el papel del Director General se conocía colectivamente como "Oficina de Servicios de Agua", que se abreviaba como "Ofwat". Ian Byatt fue Director General entre 1989 y 2000; Philip Fletcher fue Director General hasta 2006 y presidente hasta 2012. El 1 de abril de 2006, el Director General fue reemplazado por la Autoridad Reguladora de Servicios de Agua. [5] El nombre "Oficina de Servicios de Agua" ya no se utiliza, ya que no tenía base legal.
El presidente actual es Jonson Cox, [6] quien asumió su cargo en noviembre de 2012. El actual director ejecutivo interino (a partir de abril de 2021) es David Black, [7] en sustitución de Rachel Fletcher, que fue directora ejecutiva desde enero de 2018. [8] Iain Coucher sucederá a Cox como presidente en julio de 2022. [9]
Cada cinco años, Ofwat establece límites a los precios que las empresas de agua de Inglaterra y Gales pueden cobrar a sus clientes; este proceso se conoce como revisión de precios o revisión periódica. [2] Ofwat ha llevado a cabo seis revisiones de precios hasta el momento: en 1994 (PR94), 1999 (PR99), 2004 (PR04), 2009 (PR09), 2014 (PR14) y 2019 (PR19). El más reciente, el PR19, establece límites de precios para el período 2020-2025. Ofwat establece en las licencias de las empresas el llamado "factor K", que determina el valor medio de los aumentos de precios por encima de la tasa de inflación ( RPI ) para el próximo período quinquenal del plan de gestión de activos . [10]
52°28′35″N 1°53′55″O / 52.4763°N 1.8986°W / 52.4763; -1.8986