El USS LST-209 fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-1 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Como la mayoría de los barcos de su clase, no recibió un nombre original y solo se lo conocía por su designación. De junio a agosto de 1951 sirvió un período como parte del Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS), tripulado por una tripulación civil, y rebautizado como USNS T-LST-209 . Fue puesto en servicio nuevamente con su nombre original el 24 de agosto de 1951 y rebautizado como USS Bamberg County (LST-209) el 1 de julio de 1955. Recibió el nombre del condado de Bamberg, Carolina del Sur , el único buque de la Armada de los EE. UU. que lleva ese nombre.
El LST-209 fue botado el 7 de septiembre de 1942 en Seneca, Illinois, por la Chicago Bridge and Iron Company ; botado el 29 de mayo de 1943; patrocinado por la Sra. CA Dalton; puesto en servicio reducido en el astillero de su constructor el 4 de junio de 1943; puesto en servicio completo en Nueva Orleans el 10 de junio de 1943.
Después de un entrenamiento de prueba en la bahía de Chesapeake , el LST-209 partió de aguas estadounidenses el 4 de agosto de 1943 y navegó a través del estrecho de Gibraltar hacia la costa mediterránea del norte de África . A su llegada a Orán , Argelia, el barco recibió órdenes de proceder a Bizerta , Túnez, donde intercambió compañías con el USS LST-378 el 25 de agosto. Originalmente programado para navegar hacia Argel para cargar piezas de repuesto del LST para su envío al Lejano Oriente , el LST-209 recibió órdenes de ir a Sicilia debido a la necesidad crítica de que los LST transportaran equipo al frente italiano . En los meses siguientes, el buque de desembarco de tanques realizó cuatro viajes entre Catania , Sicilia y Taranto , Italia, antes de regresar a Argel para una nueva asignación.
En convoy con otros 10 buques de desembarco de tanques, el LST-209 partió del Mediterráneo a través del Canal de Suez y se dirigió a la India . Después de llegar a Calcuta a finales de noviembre, cargó 14 tanques M3 "General Lee" el 3 de diciembre y embarcó a 67 hombres del 14.º Ejército británico antes de partir el 5 de diciembre, con el USS LST-208 y dos cañoneras a motor británicas , con destino a Regu Creek, cerca de Arakan , Birmania. Aunque el LST-208 encalló en la travesía, el LST-209 encalló con éxito a las 23:24 del 6 de diciembre. Completó la descarga de los tanques en 30 minutos, se replegó y llegó a Calcuta en la tarde del 9 de diciembre. Una semana después, el LST-209 recibió órdenes de proceder a las Islas Británicas . Partiendo de Colombo el 28 de diciembre, el barco llegó al puerto galés de Milford Haven el 12 de febrero de 1944 y, después de una semana de entrenamiento operativo, fue puesto en dique seco en Cardiff . A continuación, se sometió a un entrenamiento adicional, incluidos ejercicios de varada en la costa sur de Inglaterra . Después de trasladarse desde allí a la base naval de Rosneath , Rosneath , Escocia, el LST-209 recibió una conversión de armamento junto con el destructor auxiliar USS Melville (AD-2) , perdiendo su único cañón de 3 pulgadas (76 mm) y recibiendo varios cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros y Oerlikon de 20 milímetros .
Al finalizar esa reparación, el LST-209 zarpó hacia Harwich , Inglaterra, para entrenarse para la invasión de Francia . Embarcó a varias tropas embarcadas durante este período, incluidos elementos del famoso 8.º Ejército británico "las Ratas del Desierto", las tropas que llevó al continente el Día D , el 6 de junio de 1944. Después de encallar en la playa británica "Gold" ese día, el LST-209 viajó entre puertos franceses y británicos durante el resto de junio para apoyar las operaciones en Francia . Reconfigurado en julio para levantar vagones de ferrocarril en su espaciosa cubierta de tanques, el LST-209 llevó a cabo esta tarea entre Southampton y Cherburgo hasta noviembre de 1944. Desde entonces hasta la capitulación alemana , el buque de desembarco de tanques transportó tropas entre varios puertos ingleses y Le Havre y Rouen , Francia, y Ostende , Bélgica. Tras el fin de la guerra con Alemania, el LST-209 recibió órdenes de regresar a los Estados Unidos el 14 de junio de 1945. El 1 de julio de 1945, llegó a Norfolk (Virginia) con el PT-460 como carga y antiguos prisioneros de guerra de la USAAF como pasajeros. El LST-209 se trasladó desde la región de Tidewater de Virginia a Nueva York , donde descargó el torpedero a motor . Después se dirigió de nuevo a Nueva Orleans, donde había comenzado sus viajes dos años antes. En Mobile (Alabama) se empezó a trabajar para actualizarlo a la configuración mejorada de la clase LST-542 , pero el fin de la guerra provocó la cancelación de algunas de las modificaciones previstas originalmente.
Cuando la Alabama Dry Dock and Shipbuilding Company completó la reparación, el LST-209 se dirigió a Nueva Orleans para su inspección. Luego, el LST-209 realizó un entrenamiento de prueba en Galveston, Texas , antes de regresar a Nueva Orleans a mediados de octubre de 1945. Enviado al río St. Johns en Florida , el buque de desembarco de tanques se presentó a la flota inactiva el 28 de octubre de 1945 y fue dado de baja y colocado en reserva el 27 de junio de 1946. El barco entró en servicio como USNS T-LST-209 el 19 de junio de 1951 con una tripulación civil y asignado al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS), Atlántico . Participó en el Proyecto "Bluejay" ese julio, un ejercicio de clima frío que tuvo lugar en aguas del Ártico . Mientras estaba en el mar, participando en estas evoluciones, se decidió que el barco fuera reasignado a la Flota del Atlántico con una tripulación militar cuando el MSTS lo liberara de su empleo actual. Liberada del servicio MSTS a su llegada a Norfolk el 5 de agosto de 1951, la LST-209 se trasladó de allí a Charleston, Carolina del Sur , donde fue entregada formalmente al Comandante de la Fuerza de Minas del Atlántico el 11 de agosto de 1951. Luego fue puesta en servicio el 24 de agosto de 1951.
Como buque insignia del Comandante del Escuadrón de Minas (MinRon) 4, el LST-209 reanudó sus operaciones activas en noviembre de 1951 después de recibir las reparaciones y modificaciones necesarias para permitirle funcionar como buque insignia del escuadrón de minas . Estos cambios no alteraron sus líneas básicas de buque de desembarco de tanques. Tras despejar Charleston el 8 de noviembre, el LST-209 participó en ejercicios anfibios en Onslow Beach , funcionando como buque insignia y buque de control para operaciones de barrido de minas . En el curso de estas evoluciones, se convirtió en uno de los primeros LST en operar helicópteros desde su cubierta principal.
Durante la siguiente media década, el barco operó con la fuerza de minas con base en Charleston. Su cubierta de tanques fue alterada en 1953 para permitir que el barco funcionara como un buque de apoyo para los dragaminas tipo MSC(0) . Durante este período, el LST-209 fue rebautizado como USS Bamberg County (LST-209) el 1 de julio de 1955. Desmantelado nuevamente en Green Cove Springs, Florida, el 10 de diciembre de 1956, el Bamberg County nunca volvió a prestar servicio activo en la Armada. Considerado "no apto para seguir prestando servicio naval" el 28 de octubre de 1958, su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de noviembre de 1958. Vendida a Tolchester Lines, Inc., de Arlington, Virginia, poco después, fue adquirida por Dravo Corporation de Pittsburgh , Pensilvania, el 23 de febrero de 1961 para su uso en las instalaciones de esa empresa en Baton Rouge, Luisiana , donde finalmente fue desguazada.
El condado de Bamberg obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .