El USS LST-16 fue un buque de desembarco de tanques clase LST-1 construido para la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Como la mayoría de los barcos de su clase, no tenía nombre y sólo se le conocía por su designación. Contó con un equipo de la Guardia Costera de EE. UU. durante toda su carrera de servicio. [2]
El LST-16 fue establecido el 1 de septiembre de 1942, en Wilmington, Delaware , por Dravo Corp .; lanzado el 19 de diciembre de 1942; patrocinado por la Sra. Lois M. Alexander; y encargado el 17 de marzo de 1943.
Asignado a la Flotilla 18, Grupo 53, División 105, para la Operación Husky, la invasión de Sicilia , el LST-16 tripulado por la Guardia Costera partió de Túnez el 8 de julio de 1943 y llegó al Área de Transporte 1, Woods Hole Beach el 10 de julio de 1943. llevando LCT-336. Mientras realizaba operaciones de descarga, el LST-16 descubrió que una batería costera enemiga, a cuatro millas (6,4 km) de distancia, tenía su alcance. Se localizó la batería y los proyectiles de calibre 3"/50 disparados a una distancia de 8.700 yardas (8.000 m) aparentemente fueron impactos. El LST dejó de disparar cuando un destructor estadounidense abrió fuego contra el mismo objetivo, dejándolo fuera de combate. en el LST-16 observó fuego de armas pequeñas en la playa con las tropas aliadas y el enemigo separados por pequeñas crestas de 6 u 8 pies (2,4 m) de altura a unos 100 pies (30 m) de la línea de agua.
Con la orden de dirigirse a Bailey's Beach, cuatro millas (6,4 km) al sur de Scoglitti , descargó DUKW antes de varar. Ambas cadenas de rampa se separaron mientras descargaban DUKW y se instaló un equipo de banderines de alambre. El Beachmaster informó que no había pontones disponibles. El barco quedó varado el 11 de julio y el oficial al mando desembarcó para disponer una calzada elevada. Mientras esperaban la calzada, entonces utilizada por otro LST, varios aviones enemigos intentaron atacar la playa y el LST-16 abrió fuego.
A las 17:00 horas se recibió la calzada y todos los vehículos y el ejército se retiraron a las 19:00 horas. La tripulación del barco descargó manualmente 470 toneladas de suministros y completó la tarea a las 14:00 horas del 12 de julio. A las 17:00 se dirigió a una playa recién marcada al norte de Scoglitti y el 13 de julio cargó 300 toneladas de municiones y suministros desde Anne Arundel (AP-76) y procedió a fondear. Los artilleros a bordo del LST-16 dispararon contra aviones enemigos a las 21:50 del 14 de julio y el barco comenzó a descargar municiones y suministros a través de DUKW. El 15 de julio el LST estaba en marcha y fondeó en la bahía de Túnez al día siguiente.
El LST-16 regresó a Gela , Sicilia , el 19 de julio de 1943, con 7 oficiales y 142 soldados del ejército estadounidense y regresó a la Bahía de Túnez con 62 oficiales italianos y 408 soldados italianos como prisioneros de guerra el 22 de julio de 1943. De nuevo cargando 35 vehículos, 2 oficiales y 44 soldados del ejército estadounidense. El LST ancló frente a Gela el 24 de julio y regresó a la bahía de Túnez al día siguiente. El 28 de julio de 1943 realizó su último viaje a Gela con 13 oficiales, 153 soldados y 63 vehículos. Regresó a Biserte el 14 de agosto de 1943, remolcando dos secciones de calzadas de pontones en tándem. En 14 viajes y un viaje en lanzadera se transportaron a Sicilia 48 oficiales, 537 soldados, 894 toneladas de carga y 167 vehículos. Treinta y seis militares estadounidenses y 471 prisioneros de guerra fueron devueltos al norte de África.
Mientras estaba en el Mediterráneo , Seabees convirtió el LST-16 en un portaaviones improvisado con una pista de aterrizaje de malla hecha a medida sobre la cubierta. Ella fue la base de dos Saltamontes L-4B de la USAAF . Las misiones voladas eran típicamente como observadores de artillería. [3] El LST-16 fue uno de los seis LST convertidos de esta manera. [4]
El LST-16 participó en los desembarcos de Salerno en septiembre de 1943 y en los desembarcos avanzados en Anzio-Nettuno en enero y febrero de 1944.
El 31 de marzo de 1944, el LST-16 partió de Nápoles hacia Plymouth , Inglaterra , vía Orán , para hacer los preparativos para la invasión de la costa de Francia . Llegó a Plymouth el 25 de abril de 1944. El 2 de junio de 1944 comenzó a embarcar a 34 oficiales, 486 soldados y 79 vehículos del ejército estadounidense y también llevaba dos globos de bombardeo . El 5 de junio de 1944 se encontraba anclado en la desembocadura del río Helford esperando la orden de zarpar hacia Normandía. En ese momento, estaba equipada para evacuar y atender a las víctimas, incluido el transporte a bordo, además de la tripulación del barco, de dos médicos y 20 miembros del personal alistado para atender a las víctimas. Se puso en marcha a las 08:23 para unirse al Convoy B-3 desde Falmouth en ruta a Omaha Beach .
Ancló a cinco millas (8,0 km) de la costa de Normandía a las 10:10 del 7 de junio de 1944. Ese día cambió continuamente el fondeadero más cerca de la costa, observando algunos disparos cercanos de baterías enemigas en tierra. Un proyectil cayó a sólo 100 metros de la proa de estribor. A las 21:55 de ese mismo día fondeó a 1,6 km (una milla) de la costa, abrió las puertas de proa y bajó la rampa de aterrizaje. Luego comenzó a descargar parte del personal del ejército en pequeñas embarcaciones para transportarlos a Omaha Beach. Cerró sus puertas de proa a las 00:05 del 8 de julio de 1944. A las 01:02 horas lanzó su LCVP #1 para recoger víctimas en la playa y regresar al LST-16 , pero chocó contra una mina en el camino y se hundió, matando uno de los tripulantes e hiriendo a otro. Intentó varar sin éxito a las 09:18 del 8 de junio de 1944. A las 10:32 de ese mismo día el buque de control local le ordenó varar en la playa de Omaha a las 14:00. Hasta ese momento, descargó a 150 miembros del ejército en LCI-554 para transportarlos a la playa.
A las 13:30 del 8 de junio de 1944, varó en el extremo occidental de la playa de Omaha, echando las anclas de proa y de popa cuando se detuvo. Luego abrió las puertas de proa, bajó la rampa de aterrizaje y comenzó a descargar las tropas y el equipo restantes a partir de las 16:00. A las 18:00 horas, todo el personal del ejército, su equipo, vehículos y los dos globos de bombardeo estaban sanos y salvos en tierra. Se embarcó en cinco víctimas y 17 supervivientes del LCT-650 y se retiró de la playa. Se unió a un convoy el 9 de junio que regresaba a Inglaterra y llegó a Solent a las 22:05 del 9 de junio de 1944. Continuó haciendo viajes a través del Canal, transportando suministros y refuerzos desde Inglaterra a Normandía y regresando con bajas. El 25 de septiembre de 1944 se ordenó al LST-16 que regresara a los Estados Unidos. En realidad, no abandonó Plymouth hasta el 26 de enero de 1945 y, tras llegar a Norfolk el 17 de febrero de 1945, se dirigió a Davisville, Rhode Island , para descargar.
El LST-16 se dirigió a Galveston, Texas vía Boston y Nueva Orleans para estar disponible del 11 de marzo al 17 de abril de 1945. Al regresar a Nueva Orleans, continuó el 27 de abril de 1945, vía Theodore , Mobile , Zona del Canal , Pearl Harbor , Eniwetok , Saipan . Leyte , Luzón y Batangas a Tokio , donde llegó el 15 de septiembre de 1945. Durante el viaje, el barco dio la bienvenida a un nuevo oficial al mando, el teniente (jg) WJ Kenneally, USCGR, el 22 de mayo de 1945.
La veterana lancha de desembarco permaneció en Tokio durante más de dos meses y el 28 de noviembre de 1945 llegó a Saipán en su viaje de regreso a casa, que incluyó paradas en Pearl Harbor, San Francisco y la Zona del Canal antes de llegar a Charleston el 20 de febrero de 1946.
Fue dada de baja y su tripulación de la Guardia Costera retirada el 8 de marzo de 1946. Fue eliminada de la Lista de la Marina el 12 de abril de 1946. El 5 de diciembre de 1947, fue vendida a Ships and Power Equipment Co., de Barber, Nueva Jersey , para su desguace. .
El LST-16 obtuvo cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.