La clase GER M15 fue una clase de 160 locomotoras de vapor 2-4-2 T diseñadas por Thomas William Worsdell y construidas para el Great Eastern Railway entre 1884 y 1909. La clase original (F4) de locomotoras estaba equipada con un mecanismo de válvulas Joy que era notoriamente difícil de "ajustar". Esto les valió el apodo de "Gobblers" gracias a sus altas tasas de consumo de carbón. [1] Como resultado, entre 1911 y 1920, 32 de ellas fueron reconstruidas por James Holden con mecanismo de válvulas Stephenson y calderas de mayor presión. A pesar de esto, el apodo se mantuvo durante muchos años después.
La reconstrucción incluyó la instalación de una caldera de mayor presión y también implicó reemplazar el mecanismo de válvulas Joy con el mecanismo de válvulas Stephenson , formándose así la clase M15R. [2]
Muchas de ellas estaban equipadas con equipo de condensación para trabajar en el área de Londres . En 1949, siete F5 fueron equipadas con reguladores controlados por vacío, convertidas de frenos de aire Westinghouse a frenos de vapor y equipadas con un aparato de empuje-tracción y un engranaje de llave de paso para el funcionamiento de la línea secundaria. (La 67199 nunca fue equipada con engranaje de llave de paso). Cinco de estas locomotoras trabajaron en trenes en la línea entre Epping y Ongar , dos (números 67199 y 67218) fueron asignadas a Yarmouth para trabajar en la línea Yarmouth-Beccles . La 67218 sería transferida más tarde a Epping en 1955. Estas siete recibieron la librea de pasajeros de British Railway con líneas negras; el resto no tenía líneas negras.
Ciento dieciocho M15 y las treinta y dos M15r (incluidas las locomotoras 789 y 790, las dos que se reconstruyeron con cabinas GER Class G69 ) pasaron a manos de London and North Eastern Railway (LNER) en la agrupación de 1923. La locomotora número 7000 se sumó a la flota ex-GER. Recibieron las siguientes clasificaciones:
El 1 de enero de 1923, la mayoría de la clase se asignó al depósito de locomotoras Stratford y se empleó en el tráfico suburbano en el este de Londres en las líneas que salían de Fenchurch Street y Liverpool Street. La siguiente tabla muestra dónde se asignaron e incluye los dos ejemplares asignados erróneamente como F6 por el LNER: [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1940, varias locomotoras de esta clase fueron retiradas del servicio y se les añadió un blindaje. Luego fueron desplegadas en trenes blindados, no solo en su East Anglia natal (Westerfield, Mistley y Tilbury), sino también en Kent, Lincolnshire y tan al norte como Aberdeen. También se encontraron en depósitos del Ministerio de Defensa en el oeste del país (Bicester, Long Marston y Wooton Dassett). En 1943 fueron devueltas a la LNER y más tarde se les colocaron placas de bronce que conmemoraban su función. En ellas se podía leer: "LNER - durante la guerra de 1939-1945 esta locomotora fue blindada y transportó trenes de defensa en las líneas costeras". [4]
Treinta y siete F4 y todas las F5, incluidas las 7218 y 7219 (ex-7789 y 7790), pasaron a ser propiedad de British Railways (BR) en 1948. Sus números BR fueron:
Diez de las cuarenta locomotoras de la serie original construidas entre 1884 y 1887 fueron retiradas de circulación durante la era de Great Eastern, entre septiembre de 1913 y diciembre de 1922. Las retiradas de la clase F4 continuaron hasta 1937, y luego de nuevo desde 1943 hasta junio de 1956, cuando la última, la número 67157, fue retirada de Kittybrewster . La clase F5 permaneció intacta hasta 1955, pero a partir de entonces las retiradas se produjeron rápidamente y finalmente se extinguieron en mayo de 1958.
Ninguna de las F4 o F5 sobrevivió y se conservó. Sin embargo, a principios de la década de 2000 se lanzó un proyecto para construir una réplica funcional de la F5 número 789. El proyecto tiene su base en Tyseley para los trabajos de montaje y construcción. La locomotora terminada (originalmente programada para aparecer como 67218 en BR Black) se comercializará como la n.° 789 con la librea azul de Great Eastern Railway . [7]