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La Sociedad L5 fue fundada en 1975 por Carolyn Meinel y Keith Henson para promover las ideas de colonias espaciales de Gerard K. O'Neill . [1]
En 1987, la Sociedad L5 se fusionó con el Instituto Nacional del Espacio para formar la Sociedad Nacional del Espacio . [2]
El nombre proviene de los puntos lagrangianos L 4 y L 5 en el sistema Tierra - Luna propuestos como ubicaciones para los enormes hábitats espaciales giratorios que imaginó O'Neill. L 4 y L 5 son puntos de equilibrio gravitacional estable ubicados a lo largo de la trayectoria de la órbita de la Luna , 60 grados por delante o por detrás de ella. [2]
Un objeto colocado en órbita alrededor de L 5 (o L 4 ) permanecerá allí indefinidamente sin tener que gastar combustible para mantener su posición, mientras que un objeto colocado en L 1 , L 2 o L 3 (todos puntos de equilibrio inestable) puede tener que hacerlo. gastar combustible si se sale del punto.
El primer artículo publicado de O'Neill sobre el tema, "La colonización del espacio", apareció en la revista Physics Today en septiembre de 1974. Varias personas que más tarde se convirtieron en líderes de la Sociedad L5 conocieron por primera vez la idea a partir de este artículo. Entre ellos se encontraba una pareja de Tucson, Arizona, Carolyn Meinel y Keith Henson . Los Henson mantuvieron correspondencia con O'Neill y fueron invitados a presentar un artículo sobre "Ecosistemas cerrados de alto rendimiento agrícola" en la Conferencia de Princeton de 1975 sobre instalaciones de fabricación espacial, que fue organizada por O'Neill. [3]
En esta conferencia, O'Neill fusionó las ideas de Peter Glaser sobre satélites de energía solar (SPS) con sus conceptos de hábitat espacial . [4]
Los Henson incorporaron la Sociedad L5 en agosto de 1975 y enviaron su primer boletín de 4 páginas en septiembre a una lista de inscripción de la conferencia y a la lista de correo de O'Neill. [2] El primer boletín incluía una carta de apoyo de Morris Udall (entonces candidato a presidente de Estados Unidos) y decía que "nuestro objetivo claramente declarado a largo plazo será disolver la Sociedad en una reunión masiva en L 5 ". [5]
El pico de la influencia de L5 fue la derrota del Tratado de la Luna en el Senado de los Estados Unidos en 1980 ("... L-5 emprendió la mayor lucha política de su corta vida y ganó"). [3] En concreto, los activistas de la Sociedad L5 hicieron campaña para concienciar sobre las disposiciones contra cualquier forma de soberanía o propiedad privada en el espacio ultraterrestre que haría imposible la colonización espacial y las disposiciones contra cualquier alteración del medio ambiente de cualquier cuerpo celeste que prohíban la terraformación . Leigh Ratiner [un abogado y cabildero de Washington] "desempeñó un papel clave en el esfuerzo de cabildeo, aunque contó con la enérgica ayuda de los activistas del L-5, en particular Eric Drexler y Christine Peterson ". [3] [6]
Aunque el análisis económico [7] indicó que el concepto de SPS/colonia espacial tenía mérito, fracasó debido a horizontes políticos y económicos cortos y al hecho de que el costo del transporte al espacio era aproximadamente 300 veces demasiado alto para que lo financiaran los individuos en comparación con el de Plymouth Rock y Colonias mormonas . [8]
En 1986, la Sociedad L5, que había crecido hasta contar con unos 10.000 miembros, se fusionó con el Instituto Nacional del Espacio, de 25.000 miembros , para formar la actual Sociedad Nacional del Espacio . El Instituto Nacional del Espacio fue fundado en 1972 por Wernher von Braun , el ex ingeniero de cohetes alemán del programa nazi de cohetes/misiles balísticos V-2 de la Segunda Guerra Mundial , y del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA y director del programa del Proyecto Apolo . [9]
Si bien la Sociedad L5 no logró el objetivo de los asentamientos humanos en el espacio, sirvió como punto focal para muchas de las personas que más tarde se hicieron conocidas en campos como la nanotecnología , la memética , el extropianismo , la criónica , el transhumanismo , la inteligencia artificial y la propulsión mediante correas. , como K. Eric Drexler , Robert Forward y Hans Moravec . [10] [11]
L5 News era el boletín de la Sociedad L5 que informaba sobre el desarrollo del hábitat espacial y cuestiones espaciales relacionadas. El L5 News se publicó desde septiembre de 1975 hasta abril de 1987, cuando se completó la fusión con el Instituto Nacional del Espacio y la recién formada Sociedad Nacional del Espacio comenzó a publicar su propia revista, Ad Astra .