Kim Eric Drexler (nacido el 25 de abril de 1955) es un ingeniero estadounidense mejor conocido por introducir la nanotecnología molecular (MNT) y sus estudios sobre su potencial en las décadas de 1970 y 1980. [1] Su tesis doctoral de 1991 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) fue revisada y publicada como el libro Nanosystems: Molecular Machinery Manufacturing and Computation (1992), que recibió el premio de la Asociación de Editores Estadounidenses al Mejor Libro de Ciencias de la Computación de 1992. Ha sido llamado el "padrino de la nanotecnología". [2]
K. Eric Drexler estuvo fuertemente influenciado por las ideas sobre los límites al crecimiento a principios de los años setenta. Durante su primer año en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , buscó a alguien que estuviera trabajando en recursos extraterrestres . Encontró a Gerard K. O'Neill de la Universidad de Princeton , un físico famoso por su trabajo sobre anillos de almacenamiento para aceleradores de partículas y su trabajo histórico sobre los conceptos de colonización espacial . Drexler participó en los estudios de verano de la NASA sobre colonias espaciales en 1975 y 1976. Fabricó películas metálicas de unas pocas decenas de nanómetros de espesor sobre un soporte de cera para demostrar el potencial de las velas solares de alto rendimiento . Estuvo activo en la política espacial, ayudando a la Sociedad L5 a derrotar el Tratado de la Luna en 1980. [3] Además de trabajar los veranos para O'Neill, construyendo prototipos de controladores de masas , Drexler presentó ponencias en las tres primeras conferencias de Fabricación Espacial en Princeton. Los artículos de 1977 y 1979 fueron coautores de Keith Henson y se concedieron patentes sobre ambos temas: la fabricación en fase de vapor y los radiadores espaciales.
A finales de la década de 1970, Drexler comenzó a desarrollar ideas sobre la nanotecnología molecular (MNT). En 1979, se encontró con la provocativa charla de Richard Feynman de 1959 " Hay mucho espacio en el fondo ". En 1981, Drexler escribió un artículo de investigación fundamental, publicado por PNAS , "Ingeniería molecular: una aproximación al desarrollo de capacidades generales para la manipulación molecular". [4] Este artículo ha seguido siendo citado, más de 620 veces, durante los siguientes 35 años. [5]
El término " nanotecnología " había sido acuñado por el profesor Norio Taniguchi de la Universidad de Ciencias de Tokio en 1974 para describir la fabricación precisa de materiales con tolerancias nanométricas, y Drexler, sin saberlo, utilizó un término relacionado en su libro de 1986 Engines of Creation: The Coming Era. de Nanotecnología para describir lo que más tarde se conoció como nanotecnología molecular (MNT). En ese libro, propuso la idea de un "ensamblador" a nanoescala que sería capaz de construir una copia de sí mismo y de otros elementos de complejidad arbitraria. También publicó por primera vez el término " goo gris " para describir lo que podría suceder si una hipotética nanotecnología molecular autorreplicante se saliera de control. Posteriormente, intentó aclarar sus preocupaciones sobre los autorreplicadores fuera de control y argumentar que la fabricación molecular no requiere tales dispositivos. [6]
Drexler tiene tres títulos del MIT . Recibió su licenciatura en Ciencias Interdisciplinarias en 1977 y su maestría en 1979 en Ingeniería Astro/Aeroespacial con una tesis de maestría titulada "Diseño de un sistema de vela solar de alto rendimiento". En 1991, obtuvo un doctorado. a través del MIT Media Lab (formalmente, la Sección de Ciencias y Artes de los Medios, Escuela de Arquitectura y Planificación) después de que el departamento de ingeniería eléctrica e informática se negara a aprobar el plan de estudios de Drexler. [7]
Su doctorado. Su trabajo fue el primer doctorado sobre el tema de nanotecnología molecular y su tesis, "Maquinaria y fabricación molecular con aplicaciones a la computación", se publicó (con poca edición) como Nanosistemas: maquinaria molecular, fabricación y computación (1992), que recibió el Premio de la Asociación de Editores Estadounidenses al Mejor Libro de Informática de 1992.
Drexler estuvo casado con Christine Peterson durante 21 años. El matrimonio terminó en 2002.
En 2006, Drexler se casó con Rosa Wang, una ex banquera de inversiones que trabaja con Ashoka: Innovadores para el público en la mejora de los mercados de capital social.
Drexler ha hecho arreglos para ser preservado criónicamente en caso de muerte legal . [8]
El trabajo de Drexler sobre nanotecnología fue criticado como ingenuo por el ganador del Premio Nobel Richard Smalley en un artículo de Scientific American de 2001 . Smalley primero argumentó que los "dedos gordos" hacían imposible la TMN. Más tarde argumentó que las nanomáquinas tendrían que parecerse más a las enzimas químicas que a los ensambladores de Drexler y sólo podrían funcionar en agua. Drexler sostuvo que ambos eran argumentos testaferros y, en el caso de las enzimas, escribió que "el profesor Klibanov escribió en 1994, '... el uso de una enzima en disolventes orgánicos elimina varios obstáculos...'" [9] Drexler tuvo dificultades para lograr que Smalley respondiera, pero en diciembre de 2003, las noticias de Química e Ingeniería tuvieron un debate de cuatro partes. [10] Ray Kurzweil cuestiona los argumentos de Smalley. [11]
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina , en su revisión de 2006 de la Iniciativa Nacional de Nanotecnología , sostiene que es difícil predecir las capacidades futuras de la nanotecnología: [12]
Aunque hoy se pueden hacer cálculos teóricos, en este momento no se puede predecir de manera confiable el rango eventualmente alcanzable de ciclos de reacción química, tasas de error, velocidad de operación y eficiencias termodinámicas de tales sistemas de fabricación ascendente. Por lo tanto, la perfección y complejidad que eventualmente se alcanzarán de los productos manufacturados, si bien pueden calcularse en teoría, no pueden predecirse con confianza. Finalmente, en este momento no se pueden predecir de manera confiable los caminos óptimos de investigación que podrían conducir a sistemas que excedan en gran medida las eficiencias termodinámicas y otras capacidades de los sistemas biológicos. La financiación de la investigación que se basa en la capacidad de los investigadores para producir demostraciones experimentales que se vinculen con modelos abstractos y orienten la visión a largo plazo es la más apropiada para lograr este objetivo. [12]
Drexler se menciona en la novela de ciencia ficción de Neal Stephenson La era del diamante como uno de los héroes de un mundo futuro donde la nanotecnología es omnipresente. [13]
En la novela de ciencia ficción Newton's Wake de Ken MacLeod , un 'drexler' es un ensamblador nanotecnológico de prácticamente cualquier cosa que pueda caber en el volumen de una máquina en particular, desde calcetines hasta naves espaciales. [14]
Drexler también se menciona en el libro de ciencia ficción Decipher de Stel Pavlou ; Este libro se menciona como uno de los puntos de partida de la construcción de nanomáquinas, además de dar una mejor comprensión de cómo se iba a aplicar el carbono 60 . [15]
James Rollins hace referencia a los Motores de la Creación de Drexler en su novela Excavación , utilizando su teoría de una máquina molecular en dos secciones como una posible explicación para la misteriosa "Sustancia Z" en la historia. [dieciséis]
Drexler recibe una mención en Design for Dying de Timothy Leary en la sección "Mutación", detallando brevemente el modelo de conciencia de 8 circuitos (pág. 91). [17]
Drexler se menciona en Doom Patrol vol . 2, n.º 57 (publicado en julio de 1992). [18]
Drexler se menciona en la novela Prey de Michael Crichton de 2002 en la introducción (pág. xii). [19]
La Instalación Drexler (ドレクサー機関) de investigación en nanotecnología molecular en las novelas visuales japonesas de eroge Baldr Sky lleva su nombre. Los "ensambladores" son su invento clave. [20]
