El líder de escuadrón Sarfaraz Ahmed Rafiqui HJ SJ fue un piloto de combate paquistaní conocido por sus valientes acciones en dos de los combates aéreos durante la guerra indo-paquistaní de 1965 , y recibió los premios militares Hilal-e-Jurat (Media Luna del Coraje) y Sitara-e-Jurat (Estrella del Coraje) del Gobierno de Pakistán. [1] [2] [3] [4]
Sarfraz Ahmed Rafiqui nació en Rajshahi , India británica (actual Bangladesh ), el 18 de julio de 1935. Tenía tres hermanos y una hermana. Comenzó su educación en la escuela secundaria St. Anthony, Lahore , matriculándose en la escuela secundaria gubernamental de Multan en 1948. Cuando su padre se trasladó a Karachi, se incorporó al DJ Sindh Government Science College . [5]
Inspirado por su hermano mayor "Ijaz Rafique", Sarfaraz se unió al 13º curso GDP de la Real Fuerza Aérea de Pakistán y se graduó de la Academia Risalpur en 1953.
En 1962, fue designado oficial al mando del escuadrón n.º 14 , que tenía su base en el aeropuerto de Tejgaon, en Pakistán Oriental (actual Bangladesh). En 1963, fue destinado a la base Sargodha de la Fuerza Aérea Palestina para dirigir el escuadrón n.º 5 de la Fuerza Aérea Palestina , que comandaría hasta su muerte. [6]
En la tarde del 1 de septiembre de 1965, la Fuerza Aérea de la India (IAF) intervino en el sector de Chhamb enviando 26 aviones (12 de Havilland Vampire y 14 Mystere IV ) para frenar la ofensiva de la XII División del Ejército de Pakistán contra Akhnoor en respuesta a una llamada de ayuda del Ejército de la India. El Escuadrón 45 de la IAF recibió la orden de proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas indias en el área. Estos 26 aviones volando en formación de cuatro dedos ametrallaron posiciones paquistaníes y atacaron tanques y objetivos terrestres paquistaníes. La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) envió dos F-86 Sabres, pilotados por el teniente Sarfraz Rafiqui del escuadrón nº 5 y el teniente Imtiaz Bhatti del escuadrón nº 15 desde la base Sargodha de la PAF para interceptarlos. Aunque estaban en clara inferioridad numérica, los dos pilotos se enfrentaron a los indios y en el combate aéreo que siguió sobre Chhamb , cada piloto derribó dos De Havilland Vampire . Rafiqui se había enfrentado al líder del vuelo y al compañero de ala, mientras que Bhatti fue tras un líder de elemento y un compañero de ala de elemento. [7]
La India reconoció haber perdido cuatro aviones, todos ellos Vampires, pilotados por el líder de escuadrón Aspi Kekobad Bhagwagar (líder de vuelo), el teniente de vuelo Vijay Madhav Joshi (líder del elemento), el teniente de vuelo Satish Bharadwaj (copiloto del elemento) y el teniente de vuelo (posteriormente capitán de grupo) Shrikrishna Vishnu Phatak (copiloto). A ambos pilotos de la PAF se les atribuyeron dos victorias cada uno y se les concedió el Sitara-e-Jurrat . Este combate aéreo fue un duro golpe para la IAF; tuvo que retirar todos los Vampires del servicio de primera línea. [8] [5]
El 6 de septiembre de 1965, en respuesta a la invasión de Pakistán por parte de la India, la Fuerza Aérea de Pakistán lanzó una agresiva campaña de ataques aéreos contra varias bases de la Fuerza Aérea de la India. Sarfaraz Rafiqui recibió la tarea de liderar una formación de tres F-86 Sabres para atacar la base aérea de Halwara de la IAF , con el teniente de vuelo Khawaja Yunus Hussain como su número 2 y el teniente de vuelo Cecil Chaudhry como su número 3. La formación despegó de Sargodha y se dirigió hacia Halwara . En el camino, la formación se encontró con la formación del líder de escuadrón Muhammad Mahmood Alam , que regresaba de una incursión abortada en la estación de la Fuerza Aérea de Adampur de la IAF. Alam les informó sobre su encuentro con cuatro Hawker Hunter indios sobre Tarn Taran (Alam había derribado a uno de ellos, mientras que el resto logró escapar). La formación de Rafiqui continuó y llegó a la base de Halwara por la tarde, donde los tres Hunter restantes del encuentro anterior con la formación de MM Alam estaban rodando después de aterrizar. Justo cuando Rafiqui se estaba posicionando para una pasada de ametrallamiento , dos Hunter de la IAF (volados por los oficiales de vuelo PS Pingale y AR Ghandhi) en la Patrulla Aérea de Combate interceptaron su formación. Rafiqui rápidamente abortó su pasada de ametrallamiento y atacó a Pingale. Maniobró detrás del Hunter y lo derribó. Rafiqui luego atacó al Hunter de Gandhi, logrando varios impactos en el avión enemigo, cuando de repente las ametralladoras de su Sabre se atascaron. [9] [10] [11] [5] Luego se comunicó por radio con Cecil Chaudhry y le dijo: "Cecil, mis armas han dejado de disparar, tú tienes la delantera".
Mientras Rafiqui se posicionaba como compañero de Cecil , Gandhi logró ponerse detrás de Rafiqui, pero no logró acertar ningún tiro. Minutos después, Gandhi fue derribado por Cecil cuando acudió en ayuda de Rafiqui. Como la formación tenía poco combustible y era de día, junto con las armas atascadas de Rafiqui, decidieron regresar a la base, pero de repente fueron interceptados por dos Hunters más de la IAF (pilotados por el teniente de vuelo DN Rathore y el oficial de vuelo VK Neb). Rathore atacó a Rafiqui, mientras que Neb se enfrentó a Younas. En el combate aéreo que siguió, tanto Rafiqui como Younas fueron derribados, mientras que Cecil Chaudhry logró escapar. Rathore, que había tendido una emboscada a Rafiqui, logró varios impactos en el Sabre de Rafiqui, que de repente se inclinó bruscamente hacia la izquierda y luego se estrelló contra el suelo cerca del pueblo de Heren, que estaba a unas seis millas de Halwara . La Fuerza Aérea de Pakistán lo declaró desaparecido en combate , pero tras su ausencia en los intercambios de prisioneros después de la guerra, la PAF lo declaró oficialmente muerto en combate . Según los informes, Rafiqui está enterrado en una tumba sin nombre cerca de Halwara . [11] [8] [5]
Rafiqui recibió póstumamente el Hilal-e-Jurat y el Sitara-e-Jurat.
La tercera base aérea más grande de la Fuerza Aérea de Pakistán, PAF Base Shorkot , fue rebautizada como PAF Base Rafiqui en su honor. [3] Una de las carreteras más grandes del acantonamiento de Lahore se llama Sarfaraz Rafiqui Road, y Rafiqui Shaheed Road en Karachi también lleva su nombre. En PAF Base Peshawar, la carretera en la que se encuentran el Cuartel General Aéreo de Retaguardia y la Escuela y Colegio de Grado Fazaia se llama Rafiqui Lane en honor al héroe de guerra. [12]
El Gobierno de Pakistán otorgó 77 acres de tierra agrícola de primera calidad, que fueron legadas por los padres de Rafiqui al Fideicomiso de Bienestar Sarfraz Rafiqui.
Por su audaz liderazgo demostrado durante Halwara, Rafiqui recibió el Hilal-i-Jur'at , el segundo premio de valentía más alto de Pakistán .
Su cita en Hilal-i-Jur'at decía lo siguiente:
CITACIÓNCuadrón Ldr Sarfaraz Ahmed Rafiqui
5.º ESCUADRÓN PAK/1429El 6 de septiembre de 1965, el líder del escuadrón Sarfaraz Ahmad Rafiqui lideró una formación de 3 aviones F-86 en un ataque contra el aeródromo de Halwara. La formación fue interceptada por unos 10 aviones Hunter, de los cuales el líder del escuadrón Rafiqui fue responsable de uno en los primeros segundos. Pero luego sus armas se atascaron debido a un defecto y dejaron de disparar. Sin embargo, Rafiqui se negó a abandonar el área de batalla, lo que habría estado perfectamente justificado; en su lugar, ordenó a su No. 2 que asumiera el liderazgo y continuara el enfrentamiento mientras intentaba brindar a la formación la mayor protección posible con un avión desarmado. Esto requirió de parte del líder del escuadrón Rafiqui. El final para él nunca estuvo en duda, pero decidió ignorarlo y, en el proceso, su avión fue derribado y él murió, pero no antes de permitir que su formación derribara 3 aviones Hunter más. La conducta de Rafiqui fue claramente más allá del cumplimiento del deber y se ajustó a las más altas tradiciones de liderazgo y valentía en la batalla contra probabilidades abrumadoras. Por esta y sus hazañas anteriores, se le concede el Hilal-i-Jurat y el Sitara-i-Jurat. [13] [4] [3]
