El capitán de grupo Robert Wendell " Buck " McNair , DSO , DFC y Two Bars (15 de mayo de 1919 - 15 de enero de 1971) fue un as de la aviación de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de la Segunda Guerra Mundial , con 16 o 16,5 victorias y cinco probables. [1]
NcNair nació el 15 de mayo de 1919 en Springfield, Nueva Escocia , hijo del ingeniero ferroviario Kenneth Frank McNair (1891-1973) y de Hilda May ( de soltera Grimm; 1898-1983). La familia se mudó a North Battleford, Saskatchewan , durante la Gran Depresión . McNair se graduó de la escuela secundaria en North Battleford en 1937 y comenzó a trabajar como operador de radio inalámbrica terrestre para el Ministerio de Recursos Naturales de Saskatchewan.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, McNair se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense en junio de 1940 y asistió a las escuelas de entrenamiento No. 1 ITS en Toronto , No. 7 EFTS en Windsor y No. 31 SFTS en Kingston . [1] Se graduó como piloto el 24 de marzo de 1941 y fue destinado al Escuadrón No. 411 RCAF en la RAF Digby en Lincolnshire, Inglaterra, en junio de 1941. [2]
El primer encuentro de McNair con el enemigo se produjo el 27 de septiembre de 1941, mientras escoltaba a los bombarderos Bristol Blenheim en un Spitfire en un ataque contra los patios ferroviarios de Amiens y una planta eléctrica cerca de Mazingarble. Consiguió ponerse detrás y dañar un Messerschmitt Bf 109 , pero fue atacado por otro 109 antes de que pudiera terminar el trabajo y tuvo que retirarse. [3] Su primera victoria llegó el 13 de octubre sobre Boulogne ; derribó un 109 y dañó otro, aunque él mismo fue derribado y tuvo que saltar en paracaídas al Canal de la Mancha . [4]
Con Malta sufriendo fuertes ataques aéreos del Eje y en peligro de invasión , los Aliados enviaron refuerzos numerosas veces entre 1940 y 1942. El 2 de marzo de 1942, McNair pilotó uno de los 17 Spitfires lanzados desde el portaaviones británico HMS Eagle a la asediada isla. [5] Como miembro del Escuadrón No. 249 de la RAF , participó con frecuencia en combates en los cielos sobre Malta. Derribó un 109 el 19 de marzo, un Junkers Ju 88 el 26 de marzo, un 109 el 20 de abril y un Ju 88 el 22 de abril, lo que lo convirtió en un as. [1] Aumentó su cuenta con tres 109, el 22 de mayo, el 25 de mayo y el 10 de junio, antes de ser llamado a Inglaterra para una licencia. [1] Fue ascendido primero a oficial de vuelo, luego a teniente de vuelo en algún momento durante este período. [6]
Tras reincorporarse al escuadrón n.° 411, McNair participó en el desastroso ataque a Dieppe. El 19 de agosto, se le atribuyó la probable destrucción de un Focke-Wulf Fw 190 y el daño a otro. [1] Luego fue enviado a su casa en Canadá para descansar durante seis meses y recaudar bonos de guerra .
Al rechazar el mando de una escuela de entrenamiento, McNair fue asignado brevemente para liderar el Escuadrón No. 416 de la RCAF , antes de recibir el mando del Escuadrón No. 421 de la RCAF . El 28 de julio de 1943, su Spitfire tuvo problemas con el motor y estalló en llamas en el camino a casa después de una misión. Consiguió saltar en paracaídas al agua y fue salvado por una morsa quemada en la cara. Ingresó en el hospital para recibir tratamiento. Su vista quedó dañada permanentemente, por lo que tuvo que acercarse más al enemigo que antes para compensar. Se guardó su discapacidad para sí mismo, lo que llevó a otros a creer que estaba siendo excesivamente imprudente. No obstante, ese año derribó cuatro Fw 190 (el 20 de junio, el 24 de junio, el 6 de septiembre y el 3 de octubre) y un número igual de Bf 109 (el 6 de julio, el 10 de julio, el 31 de agosto y el 3 de septiembre), lo que elevó su cuenta final a 16 o 16,5 derribos confirmados. [1]
En 1944, McNair fue ascendido a comandante del ala 126, Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF en la RAF Biggin Hill , lo que significó que ya no volaba misiones de combate. [7] Después de seis meses, fue reasignado de tareas operativas a tareas administrativas. [8]
McNair permaneció en la RCAF después de la guerra. Tras graduarse en la Empire Flying Training School, fue destinado a la RAF Fakenham , Norfolk, para volar aviones de combate Gloster Meteor y De Havilland Vampire . Más tarde sirvió como asesor aéreo y agregado de la misión militar en la embajada de Canadá en Tokio, Japón. [9]
Por sus contribuciones en la Guerra de Corea "como Oficial de Enlace de la Real Fuerza Aérea Canadiense con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente del 27 de junio de 1951 al 27 de julio de 1953", el gobierno de los Estados Unidos ofreció otorgarle a McNair una Medalla Estrella de Bronce , pero iba en contra de la política de la RCAF. [1]
McNair estaba a bordo de un Canadair North Star que se estrelló en Vancouver , Columbia Británica, Canadá, el 30 de diciembre de 1953. Se aseguró de que todos los pasajeros y la tripulación fueran evacuados de manera segura antes de partir él mismo, a pesar de estar empapado en gasolina. Por esto, fue galardonado con la Condecoración de la Reina por Conducta Valiente . [1] [9] Sufrió lesiones en la columna vertebral y recibió tratamiento durante un año. [9]
McNair fue ascendido a capitán de grupo en 1956 y destinado al Ala de Cazas Nº 4 en la CFB Baden-Soellingen . [9] En 1964, fue nombrado Comandante Adjunto del sector Duluth de NORAD . [10] Más tarde se unió a la oficina del Estado Mayor Conjunto Canadiense en la Alta Comisión en Londres. [10]
McNair murió de leucemia y fue enterrado en el cementerio de Brookwood , Surrey, Inglaterra. [10]
McNair conoció a la taquígrafa nacida en Watford Barbara Gwendoline Still (1925-2006) en una cita a ciegas en Londres en 1942; se casaron en 1944 [11] y tuvieron dos hijos: Bruce y Lawrence Keith NcNair (1949-1998). Cuando ella murió, fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Brookwood .
McNair recibió la Cruz de Vuelo Distinguido el 22 de mayo de 1942, el 27 de julio de 1943 y el 22 de octubre de 1943.
En abril de 1944, el comandante interino del ala McNair recibió la Orden de Servicio Distinguido. [12]
El gobierno francés le otorgó la Cruz de Guerra con Palma y lo nombró Caballero de la Legión de Honor , ambas en septiembre de 1947. [1]
Como se señaló en la sección anterior, recibió la Reconocimiento de la Reina por su valiente conducta en agosto de 1954.
En 1990, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá . [13]
Oficial piloto Robert Wendell MCNAIR (Can/J.4745), Real Fuerza Aérea Canadiense, Escuadrón No. 249.
Líder de escuadrón interino Robert Wendell MCNAIR (Can/J.4745), Real Fuerza Aérea Canadiense, Escuadrón No. 421 (RCAF).
Líder de escuadrón Robert Wendell MCNAIR (Can/J.4745), Real Fuerza Aérea Canadiense, Escuadrón No. 421 (RCAF).