Charles Léon Bonvin (28 de febrero de 1834 – 30 de enero de 1866) fue un acuarelista francés conocido por su pintura de género , naturalezas muertas realistas y paisajes delicados y melancólicos .
Bonvin nació en Vaugirard (en aquel momento un municipio en las afueras de París , hoy parte de la ciudad) en circunstancias humildes. Era hijo de un alguacil y de una costurera propietaria de una guinguette pobre . Tenía numerosos hermanos y vivía en una llanura árida; el dinero del hogar era escaso.
Cuando era niño comenzó a hacer pequeños bocetos al carboncillo y, gradualmente, dibujos a tinta. Su hermanastro mayor, François Bonvin, lo animó a continuar y le proporcionó pinturas y consejos para estudiar detenidamente a los viejos maestros del Siglo de Oro holandés .
Probablemente asistió a algunas de las clases gratuitas ofrecidas por l' École royale gratuite de dessin creada por Bachelier [1] [2] pero fue en su mayoría autodidacta. También aprendió a tocar música con armonio .
En 1861 Bonvin se casó, pronto tuvo hijos y trabajó como posadero. La joven pareja luchó; la posada perdió dinero; La angustia se apoderó de él. Sin embargo, al pintar en la quietud de las primeras horas de la mañana, al anochecer o por la noche, Bonvin fue capaz de crear numerosas pinturas de género que se hacían eco de la manera de Jean Siméon Chardin , naturalezas muertas meticulosas estudiadas con la precisión de un botánico y paisajes sutiles que capturaban imágenes fugaces. efectos atmosféricos y soledad. En su mayoría eran acuarelas frágiles por razones de asequibilidad, siendo las pinturas al óleo más caras.
Se acercó a los galeristas de la rue Laffitte y de la rue du Bac , pero realizó pocas ventas de sus acuarelas. En enero de 1866, Bonvin viajó nuevamente a París para ofrecer sus acuarelas a un marchante, quien las rechazó por considerarlas demasiado oscuras. Desesperado, se ahorcó al día siguiente en el bosque, el 30 de enero de 1866, y fue descubierto pocos días después; tenía 31 años de edad. [3]
Por iniciativa de su hermanastro François, debido a las terribles circunstancias en las que se encontraba su familia, se organizó una venta de arte especial de sus obras para recaudar dinero, y los artistas también donaron sus propias obras; entre ellos se encontraban Claude Monet , Henri Fantin-Latour y Johan Barthold Jongkind , entre muchos otros "que debieron haber sido conscientes de la calidad del arte de Léon o conocer a su hermano François Bonvin". [4]
La venta especial tuvo lugar en el Hôtel Drouot de París el 24 de mayo de 1866. [5]
El historiador de arte Gabriel P. Weisberg , en Realismo revisitado de Léon Bonvin , escribió: [4]
"Lo que se ha avanzado aquí es que otros reconocieron la importancia de ambos artistas en su momento, aunque fue François quien generó más discusión ya que vivió más, completó pinturas al óleo y fue expositor habitual en el Salón de París. Las acuarelas de Léon Bonvin capturan un sentido de lo inefable con una delicadeza que contradice las circunstancias indigentes de su vida diaria. Ver sólo algunas de sus acuarelas es fascinante e inquietante".
Entre los coleccionistas interesados en la obra de Bonvin se encuentra William T. Walters, padre de Henry Walters , fundador del Walters Art Museum , quien adquirió algunas de las frágiles obras de Bonvin. Su colección finalmente comprendió 56 acuarelas y un óleo poco común . [6] Hoy en día, es la colección más grande de la obra de Bonvin que existe.
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