Kyra Markham (nacida Elaine Hyman, 1891-1967) fue actriz, pintora figurativa y grabadora . Markham estuvo brevemente casada con el arquitecto Lloyd Wright y, cinco años más tarde, se casó con el escenógrafo David Stoner Gaither. Trabajó para el Federal Arts Project , creando obras de realismo social que documentaban la vida estadounidense en la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , su arte se centró en el esfuerzo propagandístico contra los nazis.
Markham nació como Elaine Hyman en Chicago, Illinois . Estudió dibujo en el Instituto de Arte de Chicago de 1907 a 1909 y posteriormente trabajó como muralista y grabadora.
Además de su trabajo como artista, Markham fue una actriz consumada. Apareció en el Chicago Little Theatre desde 1909 hasta la década de 1920, con los Provincetown Players desde 1916 y en películas en Los Ángeles . [1] Vivió con el autor y dramaturgo Theodore Dreiser en Greenwich Village de 1914 a 1916, ayudándolo con su escritura, edición y mecanografía. [3] A través de Dreiser conoció a HL Mencken , Edgar Lee Masters y otros escritores. [3] Debido a las tendencias mujeriego de Dreiser , Markham lo dejó en 1916 y se mudó a Provincetown para escapar de sus desesperadas súplicas de reconciliación. [3] Mientras estuvo allí, Markham continuó actuando junto a George Cram Cook , Susan Giaspell y Eugene O'Neill , quienes fundaron el Provincetown Playhouse . [3] Durante esta etapa inicial, Markham se mantuvo haciendo sobrecubiertas e ilustraciones, y luego trabajó como directora de arte para compañías cinematográficas como Fox y Metro. [3]
En 1922 se casó con el arquitecto Lloyd Wright y tuvo brevemente a Frank Lloyd Wright como suegro. [4] En 1927, se casó con David Gaither [4] y colaboró con él en la escenografía de una obra infantil, The Forest Ring, representada en el Teatro del Museo Roerich en 1930. [5] Gaither animó a Markham a realizar "su primera amor, pintura." [3] Markham regresó a la Art Students League en la ciudad de Nueva York en 1930, donde estudió con Alexander Abels. [6] Antes de la caída del mercado de valores, Markham era un exitoso muralista de baños. [3] Desde la década de 1920 hasta la Depresión obtuvo encargos comerciales de clubes y restaurantes. [4]
Durante la década de 1930, la carrera artística de Markham comenzó a ganar impulso, ganando regularmente premios por su trabajo litográfico. [7] En 1934, Markham organizó su primera exposición individual en Ogunquit, Maine , con grabados, murales y litografías . [4] Markham creó obras de realismo social que representan a mendigos callejeros, músicos, actores y escenas de grandes almacenes. [6] En reconocimiento a su trabajo, Markham recibió el prestigioso premio Mary S. Collins en la exposición anual del Philadelphia Print Club al año siguiente por su litografía Elin and Maria (1934). [3] Markham vendió obras al Museo Whitney de Arte Americano , la Biblioteca del Congreso y el Museo Metropolitano de Arte . [4] De 1935 a 1937, trabajó en la División de Artes Gráficas para el Proyecto Federal de Artes , un programa del New Deal diseñado para proporcionar empleo a artistas durante la Depresión. [1] El Salón de Invenciones de la Exposición Universal de 1939 en Nueva York incluía 40 dioramas de Markham. Durante la Segunda Guerra Mundial creó propaganda satirizando a los nazis y promoviendo el patriotismo en casa. En 1946, Markham y Gaither se mudaron a una antigua granja en Halifax, Vermont . [4] Markham dejó de hacer grabados después de mudarse a su remota granja en Vermont, pero continuó trabajando en medios más accesibles como pintura, dibujo y cerámica. [8] [7] Fue miembro de la Asociación de Artistas del Sur de Vermont y participó en sus exposiciones anuales en Manchester. [7] Durante los siguientes veinte años vendió sus diseños a una empresa de postales, American Arts, Inc., y publicó sus impresiones en publicaciones prestigiosas. Markham también trabajó como ilustrador de libros para niños durante este tiempo. [7]
Markham se mudó a Puerto Príncipe en Haití como viuda en 1960. Todavía estaba entusiasmada con su trabajo y su trabajo posterior reflejó el nuevo hogar de Markham. [4] Mientras vivía en Haití, Markham continuó pintando y estableció un salón para celebridades locales, expatriados estadounidenses y visitantes de la isla. [3] Markham murió en Puerto Príncipe, Haití, en 1967.
En el período entre las dos guerras mundiales, los grabadores de escenas estadounidenses, como Markham, se opusieron al estilo Etching Revival y, en cambio, abrazaron la litografía . [9] Durante la Gran Depresión , la litografía se disparó: sólo la WPA / FAP publicó aproximadamente 240.000 copias de 11.285 imágenes originales. [9] Al igual que Markham, muchos otros artistas que trabajaron en este estilo, como Mabel Dwight , Reginald Marsh , Elizabeth Olds , Caroline Durieux y Russell Limbach, utilizaron la litografía como vehículo para emplear el humor y la sátira de la vida cotidiana. [9]
A menudo categorizada como realismo social , la obra de Markham presenta escenas extraídas de la vida cotidiana de una manera dramática, convirtiendo lo ordinario en extraordinario. [7] El trabajo de Markham exploró los aspectos increíbles y sombríos de la sociedad moderna con un fuerte interés en temas laborales, como gran parte del arte socialmente preocupado de la década de 1930. [8] Este examen de los roles laborales fue especialmente vital durante la política de la era de la Depresión, y Markham a menudo expresaba este tema a través del entorno que mejor conocía: el teatro. [8] Un tema repetido en la obra de Markham, el teatro se presenta en varias copias a través de la perspectiva única del backstage. [8]
Aunque similar en tema a Houston Street Burlesque (1928) de Mabel Dwight y Burlesque (1939) de Elizabeth Olds , Burlycue (1938) de Markham difiere al centrarse en las identidades de los bailarines como trabajadores, más que como figuras objetivadas. [8] Markham enfatiza la confianza de los bailarines, la solidaridad en el lugar de trabajo y las interacciones relajadas, permitiendo a los espectadores ver el Burlesque bajo una nueva luz y cambiando el ambiente de tentador a diversión alegre. [8] Aunque muchos de sus grabados representan escenas de entretenimiento, ya sea entre bastidores en el camerino o actuando bajo los reflectores, Markham también está interesada en otras actividades de ocio, como asistir a animados clubes nocturnos y reuniones sociales. [10] Un mural que pintó para el Salón Comunitario en West Halifax, Vermont, representa la construcción de un granero. El uso que hace Markham de la luz, que a menudo evoca un estado de ensueño, combinado con un realismo detallado, da como resultado composiciones fantásticas de la vida cotidiana (9). Al igual que Paul Cadmus y George Tooker , Markham inyectó fantasía en el género del realismo social. [3]
