Kyaukmyaung es una ciudad en la división de Sagaing , Myanmar . Está situada a 46 millas al norte de Mandalay, en la orilla occidental del río Irrawaddy , y a 17 millas al este de Shwebo por carretera. [1] [2] Marca el final del tercer desfiladero del Irrawaddy. [3]
Kyaukmyaung es un pueblo alfarero donde la mayoría de los 15.000 residentes que viven allí participan de alguna manera en la industria San Oh, o alfarería. Kyaukmyaung alberga las únicas cuatro fábricas de esmaltes a gran escala en el Alto Myanmar . El más grande es Nweyein. [4]
Las tradiciones cerámicas en esta zona comenzaron en las aldeas de Ma-u y Ohn Bin en el siglo XVIII, cuando el rey Alaungpaya (1752-1760) estableció en la zona 5.000 cautivos de la guerra Mon después de su conquista de Pegu . [5] Anteriormente, los peguanos del sur se habían rebelado y depuesto al rey de Ava . Aung Zeya (más tarde Alaungpaya), jefe de Moksobo (más tarde Shwebo), dirigió a sus compatriotas en una revuelta contra los Mon y reunió una flota en Kyaukmyaung, donde derrotó a los Mon que avanzaban. [6]
Cuando los japoneses invadieron Birmania en 1942, el gobierno colonial británico en retirada ordenó a la Compañía de Flotilla Irrawaddy que hundiera sus embarcaciones fluviales tanto en Mandalay como en Kyaukmyaung . [7] El río, de aproximadamente media milla de ancho en este punto, fue cruzado y establecido cabezas de puente en enero de 1944 por la 19.ª División de Infantería (India) tanto en Kyaukmyaung como en Thabeikkyin , cuando las fuerzas aliadas contraatacaron. [8] [9] En 1960, la aldea decidió trasladarse a su ubicación actual desde Ohn Bin y Ma-u a Kyaukmyaung, que está aproximadamente a 6 millas de distancia, debido a un depósito natural de arcilla ubicado en Kyaukmyaung.
Kyaukmyaung es famoso por la fabricación de grandes vasijas de barro vidriado, a veces conocidas como vasijas Kyaukmyaung. La mayor parte de la economía de esta aldea proviene del envío de estas vasijas flotantes río abajo. Las vasijas Kyaukmyaung se arrojan con 40 libras de arcilla y pueden contener 150 Vis (200 litros) de líquido.
Kyaukmyaung es el hogar de cuatro "aldeas" o complejos de cerámica a gran escala: Nwenyein, Shwegon, Shwedaik y Malar. Nwenyein es el más grande de los cuatro y emplea al 52% de la población. Nwynyien emplea personas para hacer de todo, desde recolectar arcilla del lecho del río hasta traer leña para el proceso de cocción. [4] La fábrica está ubicada a unos 0,75 kilómetros de la orilla del arroyo. El complejo cuenta con cuatro hornos de leña muy grandes , dos estaciones de mezcla que muelen arcilla seca y dos salas para arrojar (una para las vasijas San Oh muy grandes y la otra para los objetos más pequeños de uso cotidiano). Hay dos salas para acristalamiento y de tres a cinco salas para elementos verdes .
Se utilizan dos tipos de arcilla, procedentes de dos lugares concretos. Una arcilla proviene del lecho del río Irrawaddy y es una arcilla de barro de base roja que tiene un alto contenido de cobre. La segunda es una arcilla amarilla, de base cósmica y cal, encontrada en un depósito a 2 kilómetros de distancia. Los dos tipos de arcilla se mezclan con ladrillos de arcilla seca molida y luego se refinan. Una vez completado este proceso, la arcilla se puede almacenar hasta por dos años, pero también está lista para usarse de inmediato.
El lanzamiento se realiza en dos cuartos separados, dependiendo del tipo de vasija que se esté elaborando. Las vasijas Kyaukmyaung se arrojan sobre una rueda operada por humanos sumergida en el suelo. Para lanzar estas ollas tan grandes a menudo se necesitan dos o tres hombres. Un hombre mantiene la rueda en movimiento girándola con las manos y los otros dos se dedican a lanzarla. Este es un proceso muy laborioso debido al gran tamaño de estas macetas. Se echa una sola vasija con unos 40 kilos de arcilla. Las ollas se echan en dos pedazos y luego se combinan. La arcilla se distribuye a la rueda en troncos estirados cuando la rueda está en movimiento. Esto difiere del estilo de lanzamiento tradicionalmente occidental, donde toda la arcilla que se utiliza para la sección se coloca en la rueda y luego se centra. Este proceso de centrado está diseñado para que la altura de estas macetas aumente drásticamente. También ayuda a reducir las burbujas de aire que interfieren con el proceso de lanzamiento. Primero se tira la parte inferior de la olla.
Después de arrojar una olla, se deja secar hasta que alcance la fase dura como el cuero sobre la rueda. Para evitar la distorsión en el proceso de secado, los lanzadores suelen atar un cordel hecho de paja alrededor de la olla para que conserve su forma circular. Esto es especialmente importante para el proceso de apilamiento.
Luego, los ceramistas arrojan la parte superior de la vasija, que arrojan boca abajo. Miden la circunferencia necesaria con un cordel de paja. Cuando la olla está terminada, la retiran con una cuerda, la dejan secar hasta que se endurezca y luego la sujetan a la parte inferior de la olla. Lo hacen mediante el método de raspar y deslizar , en el que desbastan los bordes de las dos piezas separadas de la olla que les gustaría unir. Luego, los ceramistas aplican una versión más fina y diluida de la arcilla en el área rayada y las fusionan en la rueda donde se ha estado secando la parte inferior de la vasija. Una vez completado esto, usan la rueda y limpian el exceso de deslizamiento y la evidencia visible de la fusión, y confirman que la olla esté completamente centrada. Después de secar un poco más, retiran la olla de la rueda y la colocan afuera para que se seque. Las vasijas todavía están atadas con cordeles para que conserven su forma. Este proceso de secado normalmente toma dos días completos en la estación seca. Después de dos días, estas ollas están completamente secas y listas para ser cocidas.
Sólo los hombres lanzan las vasijas Kyaukmyaung porque son tan grandes que requieren brazos más largos para llegar al fondo, y eso requiere una fuerza significativa.
Los tipos de cerámica más pequeños y decorativos son arrojados por las mujeres. Generalmente se arrojan sobre la joroba o un gran bloque de arcilla que se centra y luego se utiliza para arrojar tres o cuatro objetos cerámicos. Se fabrican cuencos más pequeños para plantas o tinajas de agua decorativas. Estas ruedas también son ruedas impulsadas por un hombre y una mujer las hace girar pateándolas a un ritmo constante y, por lo general, una mujer las opera mientras la otra lanza.
Tradicionalmente, los esmaltes que se utilizan son en su mayoría barbotinas o esmaltes formados a partir de las partículas más puras y pequeñas que se encuentran en el cuerpo de arcilla. Se aplican dos esmaltes principales a las macetas. El primero de ellos es un esmalte amarillo que se forma añadiendo tiza al cuerpo de arcilla natural. El esmalte es blanquecino antes de la cocción y después se vuelve de un amarillo cálido. El segundo glaseado se hace de manera similar, pero en lugar de agregar tiza, los aldeanos usan baterías quemadas y algún compuesto en la ceniza de la masa vuelve negro el glaseado cuando se cuece.
En 1973, el proceso de vidriado comenzó a cambiar para cumplir con estándares más globales. El cambio más agresivo fue el uso de esmaltes a base de polvo de vidrio en lugar de esmaltes engobe. El polvo de vidrio todavía se mezcla a veces con tiza y polvo de placa de batería, pero a menudo se mezcla con mineral de carbonato de plomo, óxido de carbono y óxido de cobalto para lograr muchos de los esmaltes tradicionales. En la década de 1990, Nwenyein comenzó a utilizar varias pinturas bajo el esmalte en polvo de vidrio para algunas de las cerámicas decorativas.
Kyaungmyauk tiene cuatro hornos de leña funcionales. Son muy grandes y están aislados por ladrillos. Están supervisados por el maestro de tiro, uno de los puestos más altos del complejo.
Cuando se arrojan y se dejan secar hasta que estén completamente secas, las vasijas se cargan en un horno enorme. Los hornos pueden contener hasta 80 vasijas grandes y alrededor de 20 vasijas más pequeñas que a menudo se cuecen dentro de las vasijas más grandes. Evitan que las macetas se peguen mediante el uso de ceniza.
Cuando las vasijas se cargan en el horno, los leñadores traen madera en camiones para esta cocción. La madera proviene de lugares tan lejanos como 60 kilómetros y generalmente es una madera más dura. El proceso de cocción se diferencia de la cocción occidental porque el maestro del fuego no conoce las temperaturas específicas a las que cuecen las ollas. En cambio, miden cuánto tiempo deben cocerse estas ollas en función de la cantidad de camiones cargados de madera que tienen que utilizar y la duración. Aunque cada horno de leña quema es diferente, tienden a encender durante dos días y utilizan cuatro camiones cargados de madera.
Desde la década de 1990, la gran demanda interna de esmaltes desgastados ha disminuido drásticamente. Esto se debe en gran medida a que estas macetas duran mucho tiempo. Este factor, junto con el alto costo de producción, ha provocado que la mayoría de las fábricas de pequeña escala cierren. Dejando atrás las cuatro fábricas que componen la aldea de cerámica de Kyaungmyauk, cada una de estas fábricas sigue una estructura similar: está dirigida por un único empresario que supervisa toda la producción y la coordinación con los vendedores mayoristas y las tiendas en Yangon y su padre, río abajo. Los salarios varían según el nivel de habilidad de los trabajadores, pero los puestos calificados, como los lanzadores, reciben cuatro dólares estadounidenses al día y los recolectores de madera, tres dólares al día. Todos los trabajadores pueden solicitar un préstamo de 500 dólares al año al propietario para ayudarlos con sus finanzas.
Las ollas Kyaukmyaung se venden por entre 18 y 20 dólares directamente desde la fábrica. La mayoría de las vasijas flotan río abajo en barcos gigantes. Las vasijas en Yangon suelen venderse por entre 40 y 50 dólares estadounidenses. Las vasijas se venden a diferentes minoristas en Yangon y a lo largo del río Irrawaddy. Son muy populares en Myanmar porque tienen muchos usos.
Sin embargo, el mercado experimentó una disminución significativa después de 1990, porque disminuyó la demanda urbana de cerámica vidriada. En 2008 y 2009, el mercado experimentó un gran auge a raíz del ciclón Nargis . El ciclón destruyó muchos de los sistemas de almacenamiento de agua existentes y UNICEF se centró en las fuentes de agua y la higiene como estrategia de respuesta. [10] Como parte de esto, UNICEF contrató a Kyaukmyaung para fabricar las vasijas tradicionales que sirvieran como soluciones temporales a la falta de agua dulce. Esto desencadenó una reactivación de la economía, ya que una mayor demanda permitió a Kyaumyaung vender las vasijas para obtener más ganancias.
Las ollas Kyaukmyaung se utilizan tradicionalmente para almacenar y fermentar alimentos y bebidas. El uso más común es la fermentación de licor. Otros usos incluyen almacenar y fermentar pasta de pescado y pasta de chile. Los cuencos más pequeños se utilizan a menudo para almacenar agua potable, cereales y arroz. [4]
Kyaukmyaung está ganando fama como destino turístico. Más grupos de turistas hacen escala aquí como parte de cruceros en el río Irrawaddy. Los cruceros a menudo hacen escala aquí en sus recorridos de Bagan a Mandalay . Esto ha traído a la ciudad mucho turismo de Europa y América, y ha llevado a la creación de una tienda donde los turistas pueden comprar cerámica. [11]
Un estudio realizado en 2004 sobre delfines del Irrawaddy contó entre 18 y 20 entre Kyaukmyaung y Mingun . En diciembre de 2005, el Departamento de Pesca designó el tramo de 72 km del Irrawaddy entre estos dos puntos como área protegida para los delfines. [12] [13] [14]