Johann Ludwig Krapf (11 de enero de 1810 - 26 de noviembre de 1881) fue un misionero alemán en África Oriental, además de explorador, lingüista y viajero. Krapf jugó un papel importante en la exploración de África Oriental con Johannes Rebmann . Fueron los primeros europeos en ver el Monte Kenia con la ayuda de Akamba que habitaba en sus laderas y en el Kilimanjaro . Ludwig Krapf visitó Ukambani, la tierra natal del pueblo Kamba , en 1849 y nuevamente en 1850. Tradujo con éxito el Nuevo Testamento al idioma Kamba . Krapf también desempeñó un papel clave en la exploración de la costa de África Oriental, especialmente en Mombasa.
Krapf nació en una familia de agricultores luteranos en el suroeste de Alemania. Desde su época escolar desarrolló su don para los idiomas . Inicialmente estudió latín , griego , francés e italiano . Más idiomas le seguirían a lo largo de su vida. Después de terminar la escuela, ingresó en el Seminario Misionero de Basilea a los 17 años, pero interrumpió sus estudios porque tenía dudas sobre su vocación misionera. Leyó teología en la Universidad de Tubinga y se graduó en 1834. Mientras trabajaba como asistente del pastor de la aldea, conoció a un misionero de Basilea, Peter Fjellstedt , quien lo animó a retomar su vocación misionera. [1]
En 1836 fue invitado por la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana (CMS) a unirse a su trabajo en Etiopía . [2] La Misión de Basilea lo envió a los anglicanos y de 1837 a 1842 trabajó en esta antigua tierra cristiana. Se preparó aprendiendo el antiguo Ge'ez y el idioma amárico de las tierras altas . Al desembarcar en Tadjura , Krapf siguió la ruta comercial hacia Shewa , donde se presentó ante su gobernante, Meridazmach Sahle Selassie , y más tarde acompañó a Meridazmach en una campaña militar en el sur de Shewa. Los antecedentes pietistas de Krapf no le ayudaron mucho a comprender y apreciar el cristianismo tradicional etíope , especialmente su énfasis en los santos, la liturgia y el uso del ge'ez, un idioma que ya no se habla. Cuando abandonó Shewa en 1842, encontró su camino hacia Gondar bloqueado por las consecuencias de la batalla de Debre Tabor , y volvió sobre sus pasos hasta la corte de Adara Bille, un jefe de los Wollo Oromo que luego le robó. Krapf logró escapar con sus sirvientes y se dirigió a Massawa apoyado por la caridad renuente de los habitantes locales. [3]
Por lo tanto, centró su interés en el pueblo Oromo del sur de Etiopía, en su época conocido como Galla, que entonces creía en gran medida en una religión tradicional. Aprendió su idioma y comenzó a traducir partes del Nuevo Testamento al mismo. Si bien en 1842 Krapf recibió un doctorado de la Universidad de Tubinga por su investigación sobre las lenguas etíopes, también fue testigo de la expulsión de todos los misioneros occidentales de Etiopía, lo que puso fin a su trabajo allí. En asociación con su colega, Carl Wilhelm Isenberg , publicó una memoria de su estancia en Etiopía, Journals of Isenberg and Krapf en 1843. Revisó las traducciones de la Biblia de Abu Rumi al amárico para BFBS . [4]
Krapf pasó algún tiempo en Alejandría, Egipto , donde se casó. Desde allí partió hacia África Oriental con la esperanza de llegar a los Oromo desde lo que hoy es la costa de Kenia . La mayor parte de la costa de África Oriental formaba entonces parte del sultanato de Zanzíbar . El sultán Sayyid Said le dio permiso para iniciar una estación misionera en la ciudad costera de Mombasa . Krapf comenzó de nuevo aprendiendo los idiomas del pueblo local Mijikenda y también el swahili , que es una lengua franca de comunicación del este de África.
Poco después de llegar a Mombasa, su esposa y su pequeña hija sufrieron y murieron de malaria . [2] Krapf se trasladó a las tierras más altas de Rabai en las colinas costeras y comenzó su estación en Nueva Rabai (Rabai Mpya). Aquí escribió el primer diccionario y gramática del idioma swahili. También comenzó a estudiar otras lenguas africanas, redactando diccionarios y traduciendo secciones de la Biblia. Trabajando con un juez musulmán llamado Ali bin Modehin, tradujo el Génesis. Continuó traduciendo el Nuevo Testamento, así como el Libro de Oración Común. Sin embargo, la mayor parte de esto no se publicó, aunque luego se utilizó para revisar una traducción en una versión más sureña del swahili. [5]
En 1846 se le unió Johannes Rebmann , otro luterano del suroeste de Alemania que estaba al servicio de la CMS. Krapf y Rebmann partieron para explorar el interior de África Oriental y fueron los primeros europeos en ver las montañas nevadas del Kilimanjaro y el Monte Kenia . [2] Enviaron informes sobre ellos a Europa que fueron ridiculizados por los expertos.
El deterioro de la salud de Krapf lo obligó a regresar a Alemania en 1853. Trajo consigo varios manuscritos antiguos en suajili, incluidas copias del Libro de la batalla de Tambuka , el manuscrito más antiguo en suajili. En Korntal continuó sus estudios lingüísticos y su labor de asesoramiento para las misiones cristianas. [6]
• Vocabulario de la lengua galla, Londres 1842.
• Vocabulario de seis lenguas de África Oriental. Kiswahili, Kinika, Kikamba, Kipokomo, Kihiau, Kigalla, Tubinga 1850.
• Esquema de los elementos de la lengua kisuaheli, con especial referencia al dialecto Kinika, Tübingen 1850.
• Reisen in Ostafrika, ausgeführt in den Jahren 1837 - 1855. Unveränderter Nachdruck der Ausgabe Stuttgart, Stroh 1858. Mit einer Einführung hrsg. von Werner Raupp, Münster, Berlín 1994 (= Afrikanische Reisen 2).
• Los Libros del Antiguo Testamento. Traducción al idioma amárico.,3 Bände, Londres 1871–73.
• Diccionario de la lengua suahili, Londres 1882.
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