El teniente Kurt Wintgens (1 de agosto de 1894 - 25 de septiembre de 1916) fue un as de la aviación de combate alemán durante la Primera Guerra Mundial . Fue el primer piloto de combate en lograr una victoria aérea con una ametralladora sincronizada . Wintgens recibió la Cruz de Hierro y la Pour le Mérite (Max azul).
Wintgens nació en una familia de militares en Neustadt en Oberschlesien . [1] Su servicio militar comenzó cuando se unió al Telegraphen-Bataillon Nr. 2 en Frankfurt / Oder como Fahnenjunker (oficial cadete) en 1913. [2]
Aunque todavía estaba en la escuela militar cuando comenzó la guerra en 1914, Wintgens fue enviado al Frente Oriental como teniente y ganó la Cruz de Hierro de 2.ª clase. Al ser transferido al Servicio Aéreo Alemán , Wintgens voló primero como observador , aparentemente alternando con tareas de telégrafo. Sin embargo, a principios de 1915 comenzó a entrenarse como piloto en la escuela Fokker en Schwerin , donde el teniente Otto Parschau ya había sido contratado por la fábrica Fokker para preparar un ejemplo de una versión armada (con un cañón sincronizado Parabellum MG14 ) del monoplano monoplaza Fokker A.III, con número de serie militar IdFlieg A.16/15 (el mismo avión "máquina verde" [3] que Parschau había volado desde el verano de 1914) para pruebas en primera línea. Wintgens solicitó específicamente la oportunidad de "volar en el campo el Fokker más pequeño y rápido con la instalación Garros, que permitía que una ametralladora incorporada disparara a través del (arco de la hélice giratoria)". [4] Con esos antecedentes, fue seleccionado, junto con el teniente Parschau, como uno de los primeros pilotos de Fokker Eindecker , volando monoplazas que habían sido asignados para volar solos con varios destacamentos de vuelo de campo equipados con biplazas, comenzando con el Feldflieger Abteilung 6b bávaro, entonces con base cerca de Saarburg . [ cita requerida ]
A principios del verano de 1915 comenzaron los despliegues iniciales de los cazas Fokker Eindecker. Estos se llevaron a cabo con un solo avión, cada uno de ellos adscrito a unidades de aviones de observación biplaza Feldflieger Abteilung establecidas, [5] cada unidad normalmente equipada con seis biplazas cada una. [ cita requerida ]
Wintgens tiene un papel pionero único en la historia del combate aéreo, siendo el primer piloto de caza en derribar un avión enemigo utilizando un cañón sincronizado. El 1 de julio de 1915, el teniente Wintgens estaba volando el último ejemplar producido de los cinco prototipos de producción de aviones Fokker M.5K/MG Eindecker, con número de serie militar alemán E.5/15 , [6] y a las 18:00 de esa tarde se enfrentó a un biplaza Morane-Saulnier Type L "Parasol". El avión francés era muy probablemente de la Escadrille MS48, y volado por el capitán Paul du Peuty, con el subteniente de Boutiny como observador. Los aviadores franceses informaron que fueron atacados por un "Fokker Monoplane" a 1.300 metros sobre el Fôret de Parroy, cerca del pueblo de Lunéville . El avión francés estaba armado únicamente con una carabina , mientras que el Fokker tenía una ametralladora Parabellum MG 14 sincronizada que disparaba hacia adelante . Después de unos minutos de combate con el Fokker, De Peuty resultó herido en la parte inferior de la pierna derecha. El Eindecker parecía haber sido alcanzado por el fuego de la carabina de De Boutiny. De Boutiny había agotado toda la munición de su carabina, dejando a su propio avión indefenso, lo que le dio la ventaja al Eindecker, y poco después el Eindecker también hirió a De Boutiny en la pierna. A pesar de sus heridas, la tripulación francesa aterrizó su Morane Parasol de manera segura, en territorio amigo, aunque su propio motor había sido alcanzado por docenas de disparos de la ametralladora del E.5/15, y el combate tuvo lugar en el sector de Lorraine. [7]
El teniente Wintgens escribió una carta a un amigo llamado "Karl" al día siguiente con los detalles del compromiso:
Bühl-Saarburg
2 de julio de 1915
Querido Karl:
- Lamentablemente, la última vez le di una dirección incorrecta, ya que durante mi viaje a Mühlhausen me asignaron un destino diferente y, por el momento, estoy con la unidad de división bávara 6b. Hasta ahora, no ha ocurrido nada realmente interesante. En Mannheim probé el aparato y luego, desde Estrasburgo, viajé en avión al frente, donde recientemente se hizo sentir un monoplano de caza Parasol (Morane) al estilo de Garros .
- Había volado al frente un par de veces sin ver a ningún enemigo, hasta ayer por la tarde, cuando llegó el gran momento. Hora: 6:00. Lugar: al este de Lunéville. Altitud: entre 2.000 y 2.500 m. De repente, vi un monoplano delante de mí, unos 300 m más alto. Y en ese mismo momento ya se había lanzado en picado frente a mí, disparando ferozmente su ametralladora con decencia. Pero cuando yo, de inmediato, me lancé en picado en dirección opuesta debajo de él, falló estrepitosamente. Después de cuatro ataques, alcancé su altura en un gran viraje, y ahora mi ametralladora hablaba. Ataqué a una distancia tan corta que nos miramos a la cara.
- Después de mi tercer ataque, hizo la mayor estupidez que podía hacer: huir. Giré la caja en el lugar y lo tuve inmediatamente, maravillosamente, en la mira (de mi arma). Disparé rápidamente durante unos cuatro segundos y su morro se desplomó. Pude seguirlo hasta 500 metros, pero luego, por desgracia, me dispararon desde tierra con demasiada intensidad; el combate (ahora) se desarrollaba muy por encima de las líneas francesas. Con suerte, pronto me encontraré con un biplano.
- Un cordial saludo y hasta pronto.
- Tu amigo,
— Kurt"., Sands, Jeffrey, "El as olvidado, el teniente Kurt Wintgens y sus cartas de guerra", Cross & Cockade US, verano de 1985.
Sin embargo, como el Morane aterrizó en territorio aliado, a Wintgens no se le atribuyó una victoria oficial. Wintgens derribaría otro "Parasol" en circunstancias similares tres días después, nuevamente sin confirmar. [8]
Quince días después de su éxito inicial, Wintgens fue destinado al Feld Flieger Abteilung 48, con base en Mulhouse , en la muy disputada región fronteriza de Alsacia , en el noreste de Francia, que había sido anexada por el Reich en 1871. El 15 de julio, Wintgens anotó su primera victoria aérea "reconocida", todavía volando su E.5/15 Eindecker, y una vez más derribando un Morane Parasol para esta victoria: la primera victoria "oficial" de un piloto de Eindecker, y la primera victoria confirmada usando una ametralladora sincronizada. [5] La victoria de Wintgens fue la primera de su unidad y le valió una Cruz de Hierro de Primera Clase. [9]
En 1915 consiguió dos victorias más, confirmadas, y una no confirmada el 24 de enero de 1916. Wintgens sufrió entonces un persistente caso de gripe que le impidió volar. No volvería a anotar hasta el 20 de mayo de 1916, cuando derribó un Nieuport biplaza mientras volaba para la FFA 6. Al día siguiente, los dos motores del Caudron G.IV que derribó se hundieron un metro y medio en el suelo tras un choque a 4.000 metros de altura. Huelga decir que la tripulación no sobrevivió. [10]
El 24 de junio de 1916, Wintgens (posiblemente volando un Halberstadt D.II ) logró su séptima victoria confirmada cuando se enfrentó a un Nieuport 16 , pilotado por el entonces herido piloto estadounidense de la Lafayette Escadrille Victor Chapman , que había sido herido por su compañero piloto de Eindecker Walter Höhndorf apenas una semana antes. Chapman murió en el accidente, el primer aviador de combate estadounidense que volaba en la Primera Guerra Mundial en perder la vida en un enfrentamiento aéreo. [ cita requerida ]
Poco después, el 1 de julio de 1916, Wintgens se convirtió en el cuarto aviador en recibir el 'Blue Max', después de haber completado las ocho victorias requeridas (en ese momento) sobre aviones enemigos. [11] Wintgens continuó anotando durante todo el verano y el otoño. Continuó utilizando el Fokker E.IV incluso cuando sus contemporáneos lo actualizaron; los escritos de Hans-Joachim Buddecke mencionan que Wintgens encendía y apagaba el motor rotativo del Fokker como señal a los miembros del escuadrón que esperaban de que un vuelo había sido victorioso. [12] Cuando entró en septiembre, Wintgens seguía siendo el tercer as de Eindecker en rango, detrás de Oswald Boelcke y Max Immelmann , con unas 14 victorias en el monoplano Fokker. [ cita requerida ]
El 25 de septiembre, Wintgens voló su E.IV en una patrulla junto con su amigo Walter Höhndorf. Se afirma que acudieron en ayuda de un biplaza pilotado por Josef Veltjens , que estaba siendo atacado por exploradores franceses. Después de derribar al menos 19 aviones (con derribos probables y forzados, hasta 22) en combate aéreo, Wintgens murió en acción cerca de Villers-Carbonnel , probablemente por el as francés Alfred Heurteaux , en la octava victoria aérea de Heurteaux. [1] Lo más probable es que Heurteaux estuviera volando uno de los primeros ejemplos del caza SPAD S.VII . Höhndorf regresó rápidamente a la base para informar con pesar que el avión de Wintgens se rompió bajo el impacto de "balas explosivas". Josef Jacobs comentó en su diario que la recuperación del cuerpo de Wintgens de la tierra de nadie fue difícil. Buddecke atribuyó el accidente a un larguero del elevador cortado y señaló que Wintgens no presentaba heridas de bala. Dos días después, Wintgens fue enterrado en el mismo cementerio francés que ya contenía el cuerpo de su compañero piloto pionero del Fokker Eindecker, Otto Parschau . [13]
