Charles Porterfield Krauth (17 de marzo de 1823 – 2 de enero de 1883) fue un pastor, teólogo y educador de la rama luterana del cristianismo . Es una figura destacada en el resurgimiento de las Confesiones Luteranas vinculadas al neoluteranismo en los Estados Unidos.
Nació en Martinsburg, Virginia, hijo del ministro Charles Philip Krauth . El joven Krauth se graduó en el Gettysburg College (entonces llamado Pennsylvania College) en 1839 (mientras su padre se desempeñaba como presidente de esa escuela), y dos años más tarde en el Lutheran Theological Seminary en Gettysburg . De 1841 a 1852, el joven reverendo Krauth sirvió en congregaciones de Baltimore, Maryland , Martinsburg y Winchester, Virginia . [1] Durante el invierno de 1853-54, durante tres meses sirvió en la congregación reformada holandesa de Saint Thomas en las Islas Vírgenes , donde estaba de visita debido a la enfermedad de su esposa. Krauth publicó más tarde un esbozo de esta visita titulado Un invierno y una primavera en las Indias Occidentales danesas . A su regreso, Krauth fue llamado a las congregaciones de Pittsburgh de 1855 a 1859, y de Filadelfia de 1859 a 1861.
En 1864, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [2]
En 1861, Krauth renunció al ministerio parroquial para dedicarse a tiempo completo como editor de The Lutheran , una revista teológica. Uno de los objetivos de The Lutheran era devolver a la vida de la iglesia luterana la importancia que tenían las confesiones de fe que se encuentran en el Libro de la Concordia .
Estos documentos, especialmente la Confesión de Augsburgo , siempre han sido identificados como las piedras angulares de una identidad teológica distintivamente luterana. Pero durante los siglos XVIII y XIX, los luteranos en los Estados Unidos habían interpretado las confesiones de manera muy laxa. Una figura clave en este movimiento fue Samuel Simon Schmucker , uno de los profesores de Krauth en Gettysburg, cuyo “luteranismo americano”, tal como se describe en la plataforma sinodal definitiva de 1855, proponía que la Confesión de Augsburgo estaba equivocada en cuestiones como la regeneración bautismal y la presencia real en la Eucaristía.
En cambio, Krauth y sus colaboradores (entre los que finalmente se encontraba su propio padre y Beale Melanchthon Schmucker , hijo de Samuel Simon) preferían una lectura más literal de las Confesiones luteranas. Consideraban la teología de Martín Lutero no como un rechazo radical de la teología patrística y medieval tradicional, sino como un retorno esencialmente conservador a los principios básicos. Tanto en la teología como en el culto, procuraron crear un luteranismo en el que la herencia medieval fuera más evidente que las adaptaciones de la Ilustración. Por ejemplo, uno de los libros más importantes de Krauth, “La reforma conservadora y su teología”, es una defensa extensa de la presencia real.
Krauth se vio influenciado personalmente por su lectura de los teólogos de Mercersburg, John Williamson Nevin y Philip Schaff , quienes habían intentado una reinterpretación similar de la teología calvinista dentro de la rama estadounidense de la Iglesia Reformada Alemana. Nevin y Schaff se habían llamado a sí mismos “ católicos evangélicos ”, un término que ha llegado a usarse raramente, si es que se usa, entre las iglesias reformadas, pero bastante comúnmente entre los luteranos. (Church, 226-229).
Movimientos de resurgimiento similares al neoluteranismo tuvieron lugar a principios del siglo XIX entre los católicos romanos y los anglicanos, como por ejemplo en la refundación de la abadía de Solesmes por parte de Guéranger y en el Movimiento de Oxford . [3] El luteranismo europeo tuvo un resurgimiento similar, liderado por teólogos y pastores como Wilhelm Loehe .
El conflicto entre los “luteranos americanos” y los líderes del avivamiento confesional condujo a un cisma. En 1864, se le pidió a Krauth que dirigiera el nuevo seminario en Filadelfia, que fue fundado por iglesias del Ministerium de Pensilvania para rivalizar con el seminario de Gettysburg (hoy conocido como el Seminario Teológico Luterano de Filadelfia , LTSP). En 1867, Krauth y su compañero de escuela, el reverendo William Passavant, fundaron el Consejo General de la Iglesia Evangélica Luterana en América. El Consejo General tenía siete organismos regionales que se habían retirado del Sínodo General .
Durante la vida de Krauth, la LTSP estaba en Franklin Square . [4] En 1889 se trasladó a Mount Airy . [4] En 1908, su nueva biblioteca allí fue inaugurada como Biblioteca Memorial Krauth en memoria de Krauth. [4]
Como primer profesor de teología sistemática en el nuevo seminario, Krauth se encontraba en el centro intelectual del movimiento de reforma. Escribió los Artículos Fundamentales de Fe y la Política de la Iglesia, así como las constituciones para sus congregaciones. Su erudición litúrgica guió la formación de los materiales de culto del Concilio General. Desde 1868, Krauth también se desempeñó como profesor de filosofía mental y moral en la Universidad de Pensilvania , y desde 1873 como vicerrector.
Uno de los actos más controvertidos de Krauth fue la preparación de una serie de tesis sobre la comunión en el púlpito y el altar, denominadas “Regla de Akron-Galesburg”, que pueden resumirse diciendo que “los púlpitos luteranos son sólo para ministros luteranos, y los altares luteranos son sólo para comulgantes luteranos”. Aunque la Regla de Krauth permitía excepciones, no dejaba de ser un fuerte repudio a las amplias relaciones ecuménicas que perseguía el Sínodo General. [ cita requerida ]
En 1880 viajó a Europa para visitar los lugares donde se desarrolló la vida y la obra de Martín Lutero , con el fin de completar una biografía para la que había realizado extensos preparativos. Su muerte impidió completar el proyecto.
Krauth también escribió poemas, tradujo himnos del latín y del alemán y fue un colaborador frecuente de publicaciones religiosas.
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