William Kraft (6 de septiembre de 1923 - 12 de febrero de 2022) fue un compositor, director, profesor, timbalista y percusionista estadounidense.
Kraft nació en Chicago, Illinois . Recibió dos becas Anton Seidl en la Universidad de Columbia , graduándose con una licenciatura cum laude en 1951 y una maestría en 1954. Estudió composición con Jack Beeson y Henry Cowell , orquestación con Henry Brant , percusión con Morris Goldenberg, timbales de Saul Goodman y dirección con Rudolph Thomas y Fritz Zweig .
Mientras estuvo en la ciudad de Nueva York, Kraft trabajó como músico independiente y fue percusionista extra en la Metropolitan Opera . En 1954, Kraft se unió a la Sinfónica de Dallas . Después de una temporada, aceptó un puesto como percusionista de la Filarmónica de Los Ángeles . [1]
Kraft comenzó como miembro de la sección de percusión de la Filarmónica de Los Ángeles, antes de ser ascendido a timbalista principal de la orquesta. De 1968 a 1972 también se desempeñó como director asistente de la orquesta, bajo la dirección del entonces director musical Zubin Mehta . [2] De 1981 a 1985, Kraft fue compositor residente de la orquesta; durante ese período fundó y dirigió su Grupo de Música Nueva. [3] En total pasó 26 años con la Filarmónica. [4]
En 1958, Kraft fundó Los Angeles Percussion Ensemble, grupo que debutó el 10 de marzo con los Monday Evening Concerts . [5] El grupo realizó los estrenos mundiales y locales de obras de Alberto Ginastera , Lou Harrison , Ernst Krenek , Igor Stravinsky , Edgard Varèse y otros compositores. Actuó en el estreno local de Le marteau sans maître de Pierre Boulez bajo la dirección del compositor [6] y tocó en el estreno americano de Zyklus de Karlheinz Stockhausen . Esto último dio lugar a un debate periodístico entre el crítico musical de Los Angeles Times, Albert Goldberg, y Kraft, quien se opuso al uso por parte del crítico del término "mataderos" en referencia a instrumentos de percusión. [7]
También ha compuesto bandas sonoras de películas, incluidas las de Psychic Killer (1975), [8] Avalanche (1978), Bill (1981) y Fire and Ice (1983).
Kraft se desempeñó como presidente del departamento de composición y titular de la Cátedra Corwin en la Universidad de California, Santa Bárbara, hasta su jubilación en junio de 2002.
Kraft murió el 12 de febrero de 2022, a la edad de 98 años. [9] [10]
En las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de las composiciones de Kraft eran seriales , mientras que en la década de 1980 incorporó ritmos de jazz y armonías impresionistas. Aunque las obras de percusión ocupan un lugar destacado en su catálogo, entre 1996 y 1998 se concentró en componer su primera ópera, Red Azalea . [13] Sus obras han sido interpretadas por muchas orquestas estadounidenses importantes, así como por aquellas de Europa, Japón, Corea, China, Australia, Israel y la URSS. Contextures: Riots – Decade '60 (1967) de Kraft ha sido coreografiada e interpretada tanto por el Ballet Nacional Escocés como por la Minnesota Dance Company. En 1986, United Airlines encargó una obra expresamente para acompañar una escultura lumétrica de Michael Hayden titulada Sky's the Limit , para su pasillo peatonal en el Aeropuerto Internacional Chicago-O'Hare. [14]
Se pueden encontrar discos compactos completamente dedicados a la música de Kraft en los sellos Harmonia Mundi , CRI , Cambria , Crystal , Albany y Nonesuch . Se pueden encontrar otros trabajos en GM , Crystal, London Decca , Townhall, EMI y Neuma. Sus trabajos recientes incluyen Brazen , encargado por la Orquesta Sinfónica de San Francisco ; Quintaesencia revisitada y Concierto para cuatro solistas de percusión y conjunto de viento sinfónico, estrenado y grabado por el Conjunto de viento del Conservatorio de Nueva Inglaterra , bajo la dirección de Frank Battisti . Su serie solista Encounter ha sido grabada varias veces con todos los instrumentos apropiados. En Encounters , trabajó con el guitarrista John Schneider . Encounters II muestra técnicas únicas para la tuba, como el rango de doble pedal multifónico . En 2010, la Filarmónica de Los Ángeles lanzó una grabación en DG Concerts del Concierto para timbales n.° 1 con Joseph Pereira como solista y John Adams como director.