La Liga de Fútbol de Israel ( IFL ; hebreo : ליגת הפוטבול הישראלית ), también conocida como Liga de Fútbol de Israel de la Familia Kraft por motivos de patrocinio con la Familia Kraft , es una liga de fútbol americano amateur que consta de ocho equipos. [1] La IFL es el nivel más alto de fútbol americano en Israel y cada temporada culmina en el Israel Bowl. [2] Los Pioneros de Tel Aviv son los actuales campeones del Israel Bowl, habiendo derrotado a los Ramat HaSharon Hammers en el Israel Bowl XVI, una revancha del año anterior.
La encarnación original de la IFL consistía en juegos improvisados sin cascos, protectores ni árbitros y fue fundada en 1999 por un grupo de entusiastas del fútbol, entre ellos Ofri Becker, Gadi Gadot, Ben Friedman, Jonathan Yifat, Raviv Faig, Itay Ashkenazi, Yoram Leshem y Ori Shterenbach. [3] [4] Esta iniciativa condujo a la formación de una liga de fútbol americano que se jugó por primera vez en 2005-2006 e incluyó tres equipos, los Tel Aviv Pioneers, Haifa Underdogs y Tel Aviv-Jaffa Sabres, con Haifa ganando el primer campeonato. El fútbol americano estuvo presente en Israel desde 1988, cuando el expatriado estadounidense Steve Leibowitz fundó una liga de fútbol táctil . [4] En el verano de 2006, después de una temporada, el grupo israelí y Leibowitz acordaron fusionar sus ligas y fundaron la encarnación actual de la IFL. [4] Sin embargo, no fue hasta 2007 que tuvo lugar la primera temporada oficial con entrenadores, árbitros y equipo completo bajo el organismo rector del fútbol americano en Israel (AFI) . [4] La temporada inaugural consistió en cuatro equipos con la incorporación de los Jerusalem Lions, y concluyó con este último ganando el Israel Bowl I. [4]
En 2008, el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, y su familia comenzaron a patrocinar la IFL y donaron a la liga el Kraft Family Stadium en Jerusalén. [3]
Hasta 2017, no había campos de fútbol americano en Israel y, aparte del Kraft Family Stadium, que tenía solo 80 yardas de largo y era más estrecho que un campo universitario de fútbol americano, los equipos tenían que reservar campos de fútbol que no siempre estaban disponibles. [5] Eso cambió cuando se inauguró el Kraft Family Sports Campus en Jerusalén en junio de 2017, gracias a la generosidad del filántropo y propietario de los New England Patriots, el Sr. Robert Kraft, y la familia Kraft. El Kraft Family Sports Campus incluye múltiples campos deportivos, incluido el primer campo de fútbol americano de tamaño reglamentario de Israel, que ahora sirve como sede para el Israel Bowl, así como también como campo local para el Equipo Nacional Israelí y los Leones de Jerusalén. [6]
La temporada inaugural de la IFL, con almohadillas reglamentarias y personal, estuvo compuesta por cuatro equipos: los Jerusalem Lions , los Haifa Underdogs , los HaSharon Pioneers y los Tel Aviv-Jaffa Sabres. En el juego de campeonato, Israel Bowl I, los Jerusalem Lions derrotaron a los Haifa Underdogs en tiempo extra.
MVP: Moshe Horowitz, Leones de Jerusalén [7]
MIP: Erez Kaminski, Haifa desvalidos [7]
La IFL creció a cinco equipos con la incorporación de otro equipo en Jerusalén ( Jerusalén Kings ), mientras que los Pioneros se mudaron a Modi'in . Los Pioneros derrotaron a los campeones defensores Lions, 32-26, en doble tiempo extra en el Israel Bowl II.
MVP: Asaf Katz, pioneros de Modiin
La IFL se expandió a siete equipos con la incorporación de dos equipos de expansión: Be'er Sheva Black Swarm y Judean Rebels . El calendario también creció, ya que cada equipo jugó diez partidos de la temporada regular y los seis mejores equipos se clasificaron para los playoffs. Los Tel Aviv-Jaffa Sabres derrotaron a los Jerusalem Lions en el Israel Bowl III.
MVP: Jon Rubin, Reyes de Jerusalén
La IFL se expandió a ocho equipos con la expansión Herzliya Hammers uniéndose a la liga. Los Pioneros se trasladaron a Tel Aviv . La liga se dividió en dos divisiones; la División Norte con Tel Aviv-Jaffa Sabres, Tel Aviv Pioneers, Haifa Underdogs y Herzliya Hammers; y la División Sur, con los Leones de Jerusalén, los Reyes de Jerusalén, los Rebeldes de Judea y el Enjambre Negro de Be'er Sheva.
Los Sabres ganaron la División Norte y consiguieron un descanso en la primera ronda de los playoffs y luego derrotaron a los Pioneros en las semifinales, que habían derrotado a los Hammers en la primera ronda. En la División Sur, los Leones obtuvieron el descanso en la primera ronda. Los Rebels derrotaron al Black Swarm en la primera ronda y luego sorprendieron a los Lions en las semifinales al superar un déficit de 18 puntos con 7:40 restantes en el juego. Luego, los rebeldes frenaron un intento de remontada y derrotaron a los Sabres en el Israel Bowl IV, 32-30.
MVP: Alex Swieca, Judean Rebels
La IFL se expandió a diez equipos con la expansión Petah Tikva Troopers uniéndose a la División Sur y los Northern Stars uniéndose a la División Norte. En los playoffs, los Haifa Underdogs, quinto cabeza de serie, derrotaron al campeón defensor Judean Rebels en la primera ronda, pero fueron derrotados por los Tel Aviv-Jaffa Sabres en las semifinales. Los Pioneros de Tel Aviv derrotaron a los Reyes de Jerusalén en la primera ronda y luego derrotaron a los Leones de Jerusalén, previamente invictos, gracias a una actuación récord del corredor Ilan Bielas.
Israel Bowl V contó con los dos equipos de Tel Aviv. Los Sabres tomaron una ventaja de 14-0 en el primer cuarto, pero no tuvieron respuesta ante el corredor de los Pioneers, Ilan Bielas, quien llevó a su equipo a una ventaja de 28-22 en el segundo cuarto. Los equipos estaban empatados en el entretiempo y el tercer cuarto fue sin goles, lo que preparó la mesa para un último cuarto de ida y vuelta. Después de intercambiar múltiples puntajes, los Pioneers lideraban con un minuto para el final y los Sabres ganaban por dos. Una falta de comunicación entre el QB Itay Ashkenazi y el RB Koby Nimrod provocó un balón suelto de Pioneer, que los Sabres recuperaron para hacerse con su segundo título del Israel Bowl.
MVP: Chaim Schiff, Leones de Jerusalén
La IFL se expandió a once equipos con la expansión Rehovot Silverbacks uniéndose a la liga. El formato de división fue reemplazado por un calendario más simple en el que cada equipo jugaba contra el otro una vez. La primera ronda vio dos sorpresas, incluido el pase Hail Mary de los Kings para derrotar a los Hammers. En las semifinales, los Sabres derrotaron a los Kings y los Rebels derrotaron a los Pioneers en un calor de más de 100°F. Los Sabres derrotaron a los Rebels en el Israel Bowl VI para asegurar su segundo título consecutivo del Israel Bowl y se convirtieron en el primer equipo en la historia de la IFL en permanecer invicto durante la temporada regular y la postemporada.
MVP: Dani Eastman, Judean Rebels
Betzalel Friedman asumió el cargo de comisionado de la IFL y la liga se amplió para jugar nueve contra nueve en lugar de ocho contra ocho . La IFL también implementó un límite de jugadores extranjeros por primera vez y los Hammers se mudaron a Ramat HaSharon . Durante un partido de temporada regular entre Tel Aviv-Jaffa Sabres y Judean Rebels, los Sabres abandonaron el campo en protesta por el arbitraje. El equipo recibió una suspensión de postemporada y posteriormente se retiró.
Los Rebels y Hammers obtuvieron los dos primeros puestos para los playoffs, pero ambos quedaron sorprendidos en las semifinales; los Rebels perdieron ante una fuerte defensa de los Pioneer y los Hammers perdieron un thriller en tiempo extra ante los Lions. Israel Bowl VII fue el IsraBowl más desequilibrado de la historia, ya que los Pioneros derrotaron a los Leones, 80-28.
MVP: Dani Eastman, Judean Rebels
Los Silverbacks se trasladaron cinco kilómetros al sureste, a Mazkeret Batya . Los Judean Rebels terminaron la temporada regular invictos por segunda temporada consecutiva, detrás de la ofensiva con mayor puntuación y la segunda mejor defensa (en puntos por partido ) en la historia de la IFL. Esta vez pudieron ganar el campeonato, derrotando a los Pioneros de Tel Aviv , 20-10, en el Israel Bowl VIII.
MVP: Dani Eastman, Judean Rebels
La temporada constaba de un calendario de diez partidos y la liga se disputaba en campos de 80 yardas. Los rebeldes de Judea derrotaron a los Pioneros de Tel Aviv, 32-14, en el Israel Bowl IX.
MVP: David Abell, Leones de Jerusalén
La décima temporada de la IFL consistió en un calendario de diez partidos. La temporada concluyó con los Jerusalem Lions borrando un déficit de diez puntos con 4 minutos restantes en el juego, para derrotar a los Tel Aviv Pioneers en el Israel Bowl X, mientras el Jugador Más Valioso de la liga y el juego, David Abell, lanzó un touchdown de salida en tiempo extra para Ezzy Jaski.
Para los Lions, fue un dulce segundo campeonato y el primero desde el Israel Bowl I, poniendo fin a una sequía durante la cual perdieron en el Israel Bowl tres veces (2, 3 y 7).
MVP: David Abell, Leones de Jerusalén
Sólo siete equipos compitieron esta temporada, y los Ramat HaSharon Hammers hicieron una pausa. La temporada concluyó con los Leones de Jerusalén derrotando a los Petah Tikva Troopers, 28-20, en IsraBowl XI para ganar su segundo campeonato consecutivo. David Abell fue nombrado MVP del Israel Bowl por segundo año consecutivo. [8]
MVP: David Abell, Leones de Jerusalén
La temporada comenzó el 15 de noviembre de 2018 y fue la primera en contar con campos de fútbol de once hombres y de ancho reglamentario. [9] Los Ramat HaSharon Hammers también volvieron a tocar después de una pausa de un año. [10] Los Leones de Jerusalén derrotaron a los Petah Tikva Troopers, 29-26, en el Israel Bowl XII para capturar su tercer campeonato consecutivo. [11]
MVP: David Fitoussi, Leones de Jerusalén
La temporada comenzó el 28 de noviembre de 2019 y estaba previsto que concluyera el 19 de marzo de 2020 con IsraBowl XIII. Sin embargo, una vez concluida la temporada regular, los juegos restantes se pospusieron hasta nuevo aviso debido a la pandemia de COVID-19 y luego se cancelaron. [12] [13]
MVP: Ronnie Hayes, Beersheva Black Swarm
La temporada comenzó el 29 de abril de 2021 y concluyó el 15 de julio de 2021 con Israbowl XIV. Los Pioneros de Tel Aviv derrotaron a los Leones de Jerusalén 13-8. [14] [15]
La temporada comenzó el 3 de febrero de 2022. La temporada solo contó con 7 equipos debido a que el Be'er Sheva Black Swarm tomó una pausa. Los Ramat HaSharon Hammers terminaron la temporada regular con un récord perfecto de 10-0. Derrotaron a los Bet Shemesh Rebels 44-40 en las semifinales y ganaron el Israbowl XV el 23 de junio de 2022, al derrotar a los Tel Aviv Pioneers 18-14. La victoria fue sellada con una parada en la línea de gol de último minuto de los Hammers en su propia yarda 6. [16] [17] Dani Eastman ganaría su tercer premio MVP, y él, su hermano David y su padre, el entrenador Avi Eastman, ganarían su tercer campeonato de Israbowl juntos.
MVP: Dani Eastman, Ramat HaSharon Hammers
La temporada concluyó el 18 de mayo de 2023 con Israbowl XVI. Los Pioneros de Tel Aviv derrotaron a los Ramat HaSharon Hammers 42-36. [18]
El Israel Bowl, a veces denominado IsraBowl, es el juego de campeonato de la IFL de la familia Kraft. [19] Los Leones de Jerusalén han ganado un récord de cuatro campeonatos del Israel Bowl con un récord de siete apariciones en el Israel Bowl. Los primeros seis equipos campeones recibieron el Trofeo Becker.
