Los Underdogs son un equipo de fútbol americano semiprofesional con sede en el norte de Israel , que juega en la Liga de Fútbol Israelí (IFL) .
Los Underdogs se fundaron en 2005, el año en que se creó la IFL. En 2007, el equipo pasó a formar parte de la IFL, que en ese momento formaba parte de la AFI (fútbol americano en Israel) .
Los años 1990 y 2000: juegos no oficiales
El fútbol americano en Haifa se ha jugado semanalmente desde la década de 1990 y en la década de 2000 (década) se localizaba principalmente en el campo "Sportec" de Haifa. Los juegos no eran oficiales y reunían a jugadores de Haifa, Krayot , Nahariya , Ein HaShofet y de otros lugares del norte de Israel. Paralelamente a esos juegos, se llevaban a cabo juegos similares en el campo "Sportec" de Tel Aviv, jugados por los residentes de Gush Dan . Una vez al mes aproximadamente, se programaban partidos amistosos entre los jugadores de Haifa y los jugadores de Tel Aviv. La mayoría de esos juegos terminaban con la victoria del equipo de Tel Aviv, lo que a su vez dio lugar al nombre del equipo de Haifa, Underdogs, recordando a los jugadores que el lugar y el respeto del equipo deben ganarse cada vez que ingresan al campo.
En 2005 , el club se convirtió en el primer y único representante de Haifa en la Liga de Fútbol de Israel . En la temporada 2005-06 , el club ganó el primer campeonato de la IFL. En la final, que tuvo lugar en la aldea bautista el 23 de junio de 2006, los Underdogs derrotaron a los Tel Aviv Pioneers por un marcador de 37-14.
En 2007, la IFL, y junto con ella los Underdogs, unieron fuerzas con la AFI para formar la primera liga de fútbol de tackle totalmente equipada en Israel. El equipo cumple con los estándares de la NCAA . En su primera temporada, la liga contó con 4 equipos: Haifa Underdogs, Tel Aviv Sabres, Tel Aviv Pioneers y Jerusalem Lions . Algunos de los jugadores que participaron en los juegos no oficiales en Haifa fueron los que se convirtieron en los entrenadores y capitanes del club Underdogs y, junto con sus colegas de Tel Aviv y la AFI, fundaron la Liga de Fútbol (de tackle) israelí.
En la temporada 2007-08 , Haifa Underdogs venció al equipo Ha'Sharon Pioneers en las semifinales, pero perdió en la final ante los Jerusalem Lions en tiempo extra, al final de la temporada inaugural, después de un juego muy reñido.
En la temporada 2008-09 , la liga creció a cinco equipos. Esa temporada, los Underdogs estuvieron invictos durante la mayor parte de la temporada, perdiendo sus últimos dos juegos contra los Jerusalem Lions y los Modi'in Pioneers . Haifa Underdogs terminó la temporada regular en segundo lugar. Los Underdogs fueron nuevamente eliminados de los playoffs por los Jerusalem Lions con un pase de touchdown con cinco segundos restantes en el juego. Los Underdogs luego ganaron el juego de consolación contra los Jerusalem Kings .
En la temporada 2009-10 , la liga creció a siete equipos, y los Underdogs fueron entrenados por Jay Armstead y Alan Hearn. Capitaneados por Itamar Levin, Niv Medlinger, Roei Ziv y Shahar Yeshurun, los Underdogs tuvieron un buen comienzo de temporada con un récord de 4-1 lo suficientemente bueno para el primer lugar a mitad de temporada. Sin embargo, los Underdogs no pudieron obtener otra victoria durante el resto de la temporada, perdiendo sus últimos cinco partidos de la temporada regular y el juego de comodines contra los Judean Rebels .
En la temporada 2010-11 , el equipo incorporó a un gran número de jugadores jóvenes e inexpertos. Sus resultados cayeron y los Underdogs terminaron en el cuarto y último lugar de la División Norte.
En la temporada 2011-12 , el equipo llegó a la etapa de comodines. Sorprendentemente, derrotaron a los campeones anteriores, los Judean Rebels , anotando 91 puntos cuando los Rebels no tuvieron respuesta para el juego terrestre de los Underdogs.
Los uniformes del equipo son blanco y negro con detalles amarillos, con el logo del club de un bulldog en llamas en el escudo.
La falta de campos en Haifa es un problema para los Underdogs. Hay un estadio de fútbol en la ciudad ( el estadio Kiryat Eliezer ), pero no se puede utilizar para ningún otro propósito que no sea el fútbol. Muchos estadios han rechazado las solicitudes de los Underdogs de ser nombrados como su campo local. A partir de la temporada 2007-08, los Underdogs jugaron sus partidos como locales en el Kibbutz Ein HaShofet , en las afueras de Haifa.
Poco después del inicio de la temporada 2008-09, los Underdogs cambiaron su estadio local al Yokneam Stadium. El nuevo campo, ubicado cerca del centro comercial Yokneam , está más cerca de Haifa y, en general, es un campo mejor.
A partir de 2017, los Underdogs organizan sus partidos como local en el Kibbutz Hahotrim .
*Capitanes
* antes de la fusión de IFL y AFI
Desde la creación del equipo, el patrocinador principal del mismo es la empresa inmobiliaria "Real Housing", dirigida por Chaim y Nancy Brown.