Alexander Alexandrovich Kotov (Алекса́ндр Алекса́ндрович Ко́тов; 12 de agosto [ OS 30 de julio] de 1913 - 8 de enero de 1981) fue un autor y gran maestro de ajedrez soviético . Fue campeón de ajedrez soviético, dos veces candidato al título mundial y un prolífico escritor sobre ajedrez. Kotov ocupó altos cargos en la Federación Soviética de Ajedrez y escribió la mayoría de sus libros durante la Guerra Fría . La importancia y amplitud del trabajo de Kotov lo ubican entre los grandes de todos los tiempos en este campo.
Kotov nació en Tula , que formaba parte del Imperio ruso , en una gran familia de clase trabajadora . Se mudó a Moscú en 1939 para estudiar ingeniería , y durante este tiempo estudió mucho ajedrez.
Si bien hoy en día se lo recuerda mejor como autor, Kotov también obtuvo buenos resultados como jugador. Uno de sus mejores resultados iniciales fue su segundo puesto en el Campeonato de la URSS de 1939 , en el que perdió por poco ante Mikhail Botvinnik en la ronda final. Este resultado le valió el título de Gran Maestro soviético , el tercer jugador soviético en ostentar el título después de Botvinnik y Grigory Levenfish . Kotov fue campeón de Moscú en 1941. Ganó el título soviético junto con David Bronstein en 1948, y ganó en Venecia en 1950, por delante de Vasily Smyslov .
El primer Torneo de Candidatos de 1950, que determinaba quién desafiaría al Campeón del Mundo (entonces Botvinnik), se celebró en Budapest. Kotov anotó 8½/18. Se había clasificado para el evento al terminar cuarto en el Torneo Interzonal de 1948 en Estocolmo, con una puntuación de 11½/19. La Federación Mundial de Ajedrez le concedió el título de Gran Maestro Internacional en 1950 (año de inauguración), y en ese momento ocupaba cargos en la Federación Soviética de Ajedrez .
El que quizás fue el mejor resultado de Kotov llegó en el Interzonal de Saltsjöbaden de 1952 , que ganó con un marcador de 16½/20, tres puntos claros por delante de Tigran Petrosian y Mark Taimanov , que ocupaban el segundo lugar, y sin perder una partida. En el siguiente Torneo de Candidatos en Zúrich anotó 14/28 y fue el único que ganó una partida contra el ganador del torneo, Smyslov.
Kotov jugó para la URSS en las Olimpíadas de Ajedrez de 1952 y 1954, contribuyendo a la obtención de medallas de oro por equipos. Fue el segundo tablero de reserva en ambas ocasiones; en Helsinki 1952 obtuvo 2/3, mientras que en Ámsterdam 1954 obtuvo 4/6. Después de 1960, todos los torneos en los que compitió se celebraron fuera de la URSS. Incluyeron un primer puesto compartido con Svetozar Gligorić en Hastings en 1962, medio punto por delante de Smyslov. Kotov jugó en muy pocos torneos en sus últimos años.
Kotov elogió frecuentemente el sistema político soviético en sus libros. Por ejemplo, el libro de 1958 La escuela soviética de ajedrez (coescrito con Mikhail Yudovich ) afirmaba que "el ascenso de la escuela soviética a la cima del ajedrez mundial es un resultado lógico del desarrollo cultural socialista". En ese momento, declaraciones como ésta eran tan controvertidas que los editores occidentales se sintieron obligados a incluir exenciones de responsabilidad en las traducciones de sus libros para los mercados de habla inglesa. La versión de bolsillo de 1961 de Dover Publications de La escuela soviética de ajedrez se distribuyó principalmente a los países occidentales e incluía una introducción que decía, en parte:
La literatura de este tipo, aunque útil para nuestra comprensión final del juego, muy a menudo está plagada de distorsiones. Los editores de esta edición de Dover están muy preocupados de que los lectores conozcan las técnicas de propaganda empleadas, incluso en la historia del ajedrez, por la Unión Soviética.
Kotov incluso fue descrito como un agente de la KGB por Fedir Bohatyrchuk , en su libro de 1978 Mi camino hacia el general Vlasov .
A pesar de las incursiones de Kotov en el ámbito político, sus libros fueron esclarecedores e informativos y fueron escritos en un estilo agradable. A menudo expresaba sus puntos citando historias de primera mano de incidentes que involucraban a grandes maestros famosos, a la mayoría de los cuales conocía personalmente. Además, no dudó en mostrarse autocrítico si pudiera exponer algo más vívidamente. Think Like a Grandmaster ilustra varias situaciones en las que sus oponentes lo superaron; en un caso, su catastrófico error convirtió una victoria segura en una pérdida instantánea. Estos relatos personales, entretenidos y esclarecedores, ayudaron a garantizar que sus libros siguieran siendo populares entre los ajedrecistas de muy diversas nacionalidades y fortalezas.
Kotov era un gran admirador del campeón mundial Alexander Alekhine , y escribió una completa serie biográfica de dos volúmenes de libros sobre su vida y carrera titulada Shakhmatnoe Nasledie AA Alekhina , que se publicaron entre 1953 y 1958 y se tradujeron al checo, alemán, serbio y español. . [1] El trabajo contribuyó significativamente a la rehabilitación de Alekhine en la Unión Soviética.
Su trilogía de libros Think Like a Grandmaster , Play Like a Grandmaster y Train Like a Grandmaster son los más conocidos, siendo Think Like a Grandmaster , que fue traducido del ruso por Bernard Cafferty y publicado por Batsford en 1971, siendo particularmente famoso. El libro no se ocupa de aconsejar dónde se deben colocar las piezas en el tablero, ni de motivos tácticos, sino más bien del método de pensamiento que se debe emplear durante una partida. El consejo de Kotov de identificar movimientos candidatos y examinarlos metódicamente para construir un " árbol de análisis " sigue siendo bien conocido hoy en día.
Kotov contribuyó como analista a la serie yugoslava Encyclopedia of Chess Openings ( ECO ), que comenzó en 1974, y a la serie de libros de juegos asociada Chess Informant .
En el libro de Kotov de 1971 , Think Like a Grandmaster , describió una situación en la que un jugador piensa mucho durante mucho tiempo en una posición complicada pero no encuentra un camino claro y luego, al quedarse sin tiempo, rápidamente hace un mal movimiento, a menudo un error garrafal . [2]
Kotov desarrolló un estilo agudo, definitivamente no temía las complicaciones en el tablero de ajedrez y voluntariamente se enfrentaba a ellas incluso contra los más grandes oponentes. Prefería las aperturas cerradas con blancas y tuvo mucho éxito con la Defensa Siciliana con negras. [3]
Bibliografía
