Viktor Lvovich Korchnoi [a] (en ruso: Виктор Львович Корчной , IPA: [vʲiktər ˈlʲvovʲɪtɕ kɐrtɕˈnoj] ; 23 de marzo de 1931 - 6 de junio de 2016) fue un gran maestro de ajedrez (GM) y escritor de ajedrez soviético (antes de 1976) y suizo (después de 1980) . Se le considera uno de los jugadores más fuertes que nunca ha llegado a ser campeón mundial de ajedrez . [3]
Nacido en Leningrado , Unión Soviética (URSS), Korchnoi desertó a los Países Bajos en 1976 y residió en Suiza desde 1978, convirtiéndose en ciudadano suizo. Korchnoi jugó cuatro partidas, tres de las cuales fueron oficiales, contra el GM Anatoly Karpov . En 1974, Korchnoi perdió la final del Torneo de Candidatos ante Karpov. Karpov fue declarado Campeón del Mundo en 1975 cuando el GM Bobby Fischer se negó a defender su título. Korchnoi luego ganó dos ciclos de Candidatos consecutivos para clasificarse para los encuentros del Campeonato Mundial de Ajedrez con Karpov en 1978 y 1981, pero perdió ambos. Los dos jugadores también jugaron un partido de entrenamiento de seis partidas en empate en 1971.
Korchnoi fue candidato al Campeonato Mundial en diez ocasiones ( 1962 , 1968 , 1971 , 1974 , 1977 , 1980 , 1983 , 1985 , 1988 y 1991 ). También fue cuatro veces campeón de ajedrez de la URSS , cinco veces miembro de los equipos soviéticos que ganaron el campeonato europeo y seis veces miembro de los equipos soviéticos que ganaron la Olimpiada de ajedrez . Jugó ajedrez competitivo hasta la vejez. A los 75 años, ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez Senior de 2006 [4] y se convirtió en la persona de mayor edad en figurar entre los 100 mejores jugadores del mundo. [5]
Korchnoi nació el 23 de marzo de 1931 en Leningrado , URSS , de madre judía y padre católico polaco. [6] [7] [8] Su madre, Zelda Gershevna Azbel (1910—?), hija del escritor yiddish Hersh Azbel, fue pianista y exalumna del Conservatorio de Música de Leningrado ; su padre, Lev Merkuryevich Korchnoi (1910–1941), era ingeniero y trabajaba en una fábrica de dulces. [9]
Sus padres llegaron a Leningrado con sus familias desde Ucrania en 1928: la madre de Borispol y el padre de Melitopol . Después de su divorcio, Víctor vivió con su madre hasta 1935, luego con su padre, su abuela paterna y más tarde con su madre adoptiva, Roza Abramovna Fridman (quien se hizo responsable de su educación cuando su padre fue asesinado durante el asedio de Leningrado en 1941, y más tarde vivió con él en Suiza). [10] [11]
Se graduó en la Universidad Estatal de Leningrado con especialización en historia. [12]
Aprendió a jugar al ajedrez con su padre a los cinco años. En 1943 se unió al club de ajedrez del Palacio de los Pioneros de Leningrado y fue entrenado por Abram Model , Andrei Batuyev y Vladimir Zak. Model había desempeñado anteriormente un papel importante en el desarrollo del futuro campeón mundial Mikhail Botvinnik , mientras que Zak, que más tarde coescribió un libro con Korchnoi, también había ayudado a entrenar al futuro campeón mundial Boris Spassky .
En 1947, Korchnoi ganó el Campeonato Juvenil de la URSS, con 11½/15 en Leningrado, y compartió el título en 1948 con 5/7 en Tallin , Estonia . [13]
En 1951, obtuvo el título de Maestro Soviético , tras su segundo puesto en el Campeonato de Leningrado de 1950, con 9/13. [14]
Un año después, Korchnoi se clasificó para la final del Campeonato de Ajedrez de la URSS por primera vez. En la semifinal en Minsk , 1952, obtuvo 10½/17 para un segundo-cuarto lugar compartido, para avanzar. En la vigésima final soviética, celebrada en Moscú, obtuvo 11/19 para el sexto lugar, ya que GM Mikhail Botvinnik y GM Mark Taimanov quedaron juntos en primer lugar. [15] El año siguiente, nuevamente tuvo que clasificarse a través del evento semifinal celebrado en Vilnius 1953, con 9/14 para un tercer-cuarto lugar compartido. Korchnoi mejoró la actuación del año anterior con su segundo-tercer lugar compartido en URS-ch21 en Kiev 1954, con 13/19, cuando ganó el GM Yuri Averbakh .
Esta alta posición en el campeonato fue recompensada con su primera oportunidad internacional, una participación en Bucarest 1954, donde terminó en claro primer lugar con 13/17. [16] La FIDE le otorgó el título de Maestro Internacional en 1954. Ganó el Campeonato de Leningrado de 1955 con una impresionante puntuación de 17/19, y compartió el primer y segundo lugar en Hastings 1955-56 con 7/9. Se le otorgó el título de Gran Maestro en el Congreso de la FIDE en 1956. [14]
Korchnoi fue seleccionado por primera vez para el equipo internacional de estudiantes soviéticos en 1954, se unió al equipo nacional absoluto para el Campeonato Europeo por Equipos tres años después y representaría a la URSS hasta 1974. Ganó 21 medallas para la URSS. Sus resultados completos en partidos internacionales con el equipo soviético son los siguientes:
Korchnoi saltó a la fama dentro del sistema escolar de ajedrez soviético, donde compitió contra sus contemporáneos y futuros grandes maestros como Mikhail Tal , Tigran Petrosian y Boris Spassky , siguiendo el camino trazado por Mikhail Botvinnik . El estilo de juego de Korchnoi inicialmente era un contraataque agresivo. Se destacó en posiciones defensivas difíciles. [19] [20] [21]
Sus resultados durante la década de 1950 fueron a menudo inconsistentes. Un resultado particularmente malo fue su 19.º puesto (sólo uno desde abajo) en el URSch-22, Moscú 1955, con 6/19. Durante la década de 1960 se volvió más versátil, a medida que ganaba experiencia en el nivel superior. Ganó en Cracovia 1959 con 8½/11, compartió el 1.º y 2.º puestos con el GM Samuel Reshevsky en Buenos Aires 1960 con 13/19, y ganó en Córdoba, Argentina 1960 con 6/7. [22] Después de su victoria en Budapest 1961 ( Memorial Géza Maróczy ) con 11½/15 por delante de los GM David Bronstein y Miroslav Filip , cada uno con 9½, Korchnoi fue reconocido como uno de los mejores jugadores del mundo. [23]
Korchnoi ganó el Campeonato de Ajedrez de la URSS cuatro veces durante su carrera. En Leningrado en 1960, con el URS-ch27, obtuvo 14/19. Ganó en Ereván en 1962, con el URS-ch30, con 13/19. Ganó en Kiev en 1964-65 con 15/19. Su último título fue en Riga en 1970, con el URS-ch38, con 16/21. [16]
Se clasificó por primera vez como candidato en el Interzonal de Estocolmo de 1962 , con un resultado de 14/22 que le permitió compartir el cuarto y quinto puesto, torneo ganado por Fischer. El torneo de Candidatos de 1962 , el último celebrado en formato de todos contra todos hasta 1985, se celebró en Curazao unos meses más tarde y Korchnoi quedó quinto entre ocho con un resultado parejo de 13½/27, que ganó Tigran Petrosian , ganándose así el derecho a desafiar a Botvinnik. [16] Los resultados de Korchnoi incluyeron dos victorias sobre Fischer, una de ellas una brillante victoria empleando la Defensa Pirc con las piezas negras. [24]
Korchnoi ganó en La Habana 1963 con 16½/21, pero no le fue tan bien en el siguiente Campeonato Soviético, URS-ch31 en Leningrado, con sólo 10/19 para el décimo lugar. No logró clasificarse para el siguiente ciclo del campeonato mundial, 1964-66, debido a una pobre actuación en el torneo Zonal de 1964 en Moscú, donde hizo 5½/12 para un quinto y sexto lugar compartido, por lo que no avanzó al Interzonal. Korchnoi recuperó su forma con un triunfo abrumador en Gyula, Hungría , en 1965 con 14½/15. Ganó en Bucarest 1966 con 12½/14, y en el Memorial Chigorin en Sochi 1966 con 11½/15. [25]
En el ciclo del Campeonato Mundial de 1969 , empató en el 3.º-5.º lugar en el URS-ch34, celebrado en Tbilisi 1966-67, con 12/20, y emergió de un desempate a tres, junto con el GM Aivars Gipslis , en Tallin 1967, al Interzonal, organizado en Sousse , Túnez , más tarde ese año. Una fuerte actuación en el Interzonal, con 14/22, para un 2.º-4.º lugar compartido, lo llevó a los partidos de Candidatos. [16] En su primer partido, derrotó al GM estadounidense Samuel Reshevsky en Ámsterdam en 1968 por (+3=5). Su siguiente oponente fue el GM Mikhail Tal , contra quien Korchnoi había tenido una gran puntuación positiva en encuentros anteriores. El partido, celebrado en Moscú en 1968, fue reñido, pero Korchnoi ganó por (+2−1=7) y avanzó para enfrentarse al GM Boris Spassky en la final del Torneo de Candidatos. Spassky se impuso en Kiev en 1968, ganando (+4−1=5). [26]
Korchnoi representó a la URSS en el tablero tres en el primer partido por equipos Rusia (URSS) contra el Resto del Mundo , Belgrado 1970, que se llevó a cabo en diez tableros. Jugó cuatro partidas con el GM húngaro Lajos Portisch , empatando tres y perdiendo uno. En 1984, ocho años después de su deserción, Korchnoi jugó en el tablero tres en el segundo partido Resto del Mundo contra la URSS en Londres, con el partido nuevamente celebrado en diez tableros. Se enfrentó al GM soviético Lev Polugaevsky , su ex compañero de equipo, en tres partidas, ganando una y empatando dos; luego se enfrentó al GM Vladimir Tukmakov en una partida, empatando. Korchnoi fue el único jugador que jugó para cada lado en la serie de dos partidos por equipos.
Korchnoi, como finalista perdedor, quedó exento de la clasificación para el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1972 y fue clasificado directamente para el siguiente torneo de Candidatos. Para prepararse, primero jugó una partida de entrenamiento secreta con su buen amigo, el GM David Bronstein , quien empató la partida del Campeonato Mundial de 1951, en Leningrado 1970, perdiendo 3½–2½. Este resultado se mantuvo en secreto hasta 1995; las partidas de este encuentro se mantuvieron en secreto hasta 2007, cuando finalmente se publicaron en el último libro de Bronstein, Secret Notes . [27] Luego, jugó una partida de entrenamiento secreta contra el GM Anatoly Karpov , con quien era amigo cercano en ese momento, en Leningrado 1971; esta terminó empatada en seis partidas (+2−2=2); Korchnoi tomó las piezas negras en cinco de ellas, con fines de entrenamiento. Estas partidas finalmente se publicaron en 1976. [28]
Korchnoi ganó su partido de primera ronda de 1971 contra el GM Efim Geller en Moscú por (+4−1=3), después de lo cual cayó derrotado en la semifinal contra el GM Tigran Petrosian por (−1=9), también en Moscú, siendo el noveno juego el único resultado decisivo. [29]
En 1972, Korchnoi apareció en la película soviética de temática ajedrecística Grossmeister junto con varios otros grandes maestros; interpretó el papel del entrenador del actor principal. [30]
En el ciclo del Campeonato Mundial de 1975, Korchnoi y Karpov, la nueva estrella del ajedrez soviético, empataron en el primer lugar en el Interzonal de Leningrado de 1973. [31] En los encuentros de Candidatos de 1974, Korchnoi derrotó primero al joven estrella brasileño GM Henrique Costa Mecking (que había ganado el otro Interzonal en Petrópolis ), por (+3−1=9) en Augusta , Georgia , en lo que más tarde describió en su autobiografía como un encuentro difícil. Korchnoi luego jugó contra Petrosian nuevamente, en Odesa . Los dos no estaban en términos amistosos, e incluso se rumoreó que los dos recurrieron a patearse debajo de la mesa durante este encuentro; sin embargo, Korchnoi lo niega. Según él, Petrosian simplemente pateó sus piernas nerviosamente y sacudió la mesa. Aunque se suponía que el partido iría para el primer jugador que ganara cuatro juegos, Petrosian abandonó el partido después de solo cinco juegos, con Korchnoi disfrutando de una ventaja de 3-1, con un empate. [32]
Con su victoria sobre Petrosian, Korchnoi avanzó para enfrentar a Karpov en la Final de Candidatos, el partido para determinar quién desafiaría al actual campeón mundial Bobby Fischer en 1975. En el período previo al partido, Korchnoi fue virtualmente incapaz de encontrar ningún Gran Maestro que lo ayudara. [ cita requerida ] Bronstein aparentemente ayudó a Korchnoi, por lo que fue castigado. [ cita requerida ] Bronstein, en su último libro, Secret Notes , publicado en 2007, escribió que aconsejó a Korchnoi antes de que comenzara el partido, pero luego tuvo que irse para jugar un evento él mismo; cuando regresó, Korchnoi estaba abajo por tres juegos. Bronstein luego ayudó a Korchnoi para las etapas finales. [ 33 ] Korchnoi también recibió algo de ayuda más tarde en el partido de dos maestros británicos, el MI (más tarde GM) Raymond Keene y el MI William Hartston . [34] Korchnoi perdía 3-0 al final del partido, pero ganó los juegos 19 y 21 para que el resultado fuera muy ajustado hasta el final. Karpov finalmente ganó esta batalla, jugada a fines de 1974 en Moscú, por un marcador de 12½-11½. Por defecto, Karpov se convirtió en el duodécimo campeón del mundo en abril de 1975, cuando Fischer se negó a defender su título debido a las condiciones del partido.
En el período previo a la Final de Candidatos de 1974, como parte de una campaña para promover a Karpov sobre Korchnoi, Tigran Petrosian hizo una declaración pública en la prensa contra Korchnoi, con la federación soviética, deseando desarrollar jugadores más jóvenes, tomando la postura de que la generación (incluido Korchnoi) que había sido derrotada por Bobby Fischer ya no podía esperar competir con éxito contra él. En la ceremonia de clausura de la Final de Candidatos, Korchnoi había decidido que tenía que abandonar la Unión Soviética. Las autoridades centrales le impidieron jugar torneos internacionales fuera de la URSS. Incluso cuando Korchnoi fue invitado por el GM Paul Keres y el MI Iivo Nei a participar en un Torneo Internacional de 1975 en la República Socialista Soviética de Estonia , a Korchnoi no se le permitió jugar, y tanto Keres como Nei fueron reprendidos. [5]
Keres jugó un partido de entrenamiento corto, aparentemente secreto, en Tallin en 1975 con Korchnoi, quien ganó (+1=1). A Korchnoi se le permitió entonces jugar el Campeonato Soviético por Equipos y un torneo internacional en Moscú más tarde en 1975. La prohibición de Korchnoi de competir fuera de la URSS se levantó cuando acompañó a sus compañeros veteranos GM Mark Taimanov y Bronstein a Londres para jugar un evento al estilo Scheveningen (donde cada miembro del equipo compite sólo contra los jugadores del otro equipo) contra tres jóvenes maestros británicos: Jonathan Mestel , Michael Stean y David S. Goodman . Korchnoi luego jugó el torneo internacional en Hastings, 1975-76. [35]
En una conferencia en Londres en 2006, Korchnoi mencionó que el gran avance que le permitió volver a competir a nivel internacional se produjo cuando Anatoly Karpov heredó el título de campeón mundial que Fischer había perdido. Surgieron preguntas sobre cómo Karpov había logrado clasificarse para ser campeón mundial, cuando nunca había jugado contra Fischer. Como Korchnoi no era visible públicamente, se creía en gran medida que él (y Karpov) no podían ser muy fuertes. A Korchnoi se le permitió entonces jugar el torneo de Ámsterdam de 1976 , como un medio para demostrar que Karpov era un digno campeón mundial. [36] [ verificación fallida ]
Korchnoi fue ganador conjunto del torneo, junto con el GM Tony Miles . Al final del torneo, Korchnoi le pidió a Miles que le deletreara " asilo político ", tras lo cual Korchnoi entró en la comisaría para desertar, habiendo sacado de contrabando su biblioteca de ajedrez de la URSS en dos etapas, en este viaje así como en el viaje del año anterior a Inglaterra. [37] Como resultado, después del torneo de ajedrez en Ámsterdam, Korchnoi se convirtió en el primer gran maestro soviético fuerte en desertar de la Unión Soviética. [38] Korchnoi dejó atrás a su esposa e hijo. La deserción resultó en un período turbulento de excelentes resultados en torneos, derrotas en los dos encuentros por el título mundial, todo ello ensombrecido por el clima político opresivo de la Guerra Fría .
Korchnoi residió en los Países Bajos durante algún tiempo, dando exhibiciones simultáneas . Jugó un partido corto contra el GM Jan Timman , el jugador no soviético en activo más fuerte en ese momento, y lo derrotó contundentemente. Se mudó a Alemania Occidental por un corto período y luego finalmente se estableció en Suiza en 1978, convirtiéndose en ciudadano suizo. [14]
En el siguiente ciclo del campeonato mundial (1976-78), para el que se clasificó como finalista perdedor, Korchnoi primero tuvo que superar las demandas soviéticas de que se le retirara debido a su deserción; el presidente de la FIDE, GM Max Euwe, defendió el derecho de Korchnoi a participar. [37] Korchnoi comenzó el juego real venciendo nuevamente a Petrosian, por (+2−1=9) en la ronda de cuartos de final en Il Ciocco, Italia, obteniendo un empate decisivo en una posición claramente favorable en la partida final. En la semifinal, celebrada en Evian , Francia, Korchnoi ganó contra el GM Lev Polugaevsky , con un puntaje de (+5−1=7). La final, en la que se enfrentó a Spassky en Belgrado , comenzó con cinco victorias y cinco empates para Korchnoi, después de lo cual perdió cuatro partidas consecutivas. El encuentro fue notable por el escandaloso comportamiento psicológico de Spassky después de la décima partida, donde Spassky se negó a jugar en el tablero de juego, y en su lugar analizó la partida desde un tablero de demostración mientras estaba sentado en una caja ubicada detrás de Korchnoi. [39] Finalmente, Korchnoi se armó de valor y finalmente aseguró la victoria en el encuentro por (+7−4=7) para emerger como el retador de Karpov, después de haber derrotado a tres contendientes soviéticos de clase mundial. [40]
El partido del Campeonato Mundial de 1978 se celebró en Baguio , Filipinas . Hubo una enorme controversia fuera del tablero, que abarcó desde la radiografía de las sillas, las protestas sobre las banderas utilizadas en el tablero, las quejas por hipnotismo y los espejos utilizados por Korchnoi. Cuando el equipo de Karpov le envió un yogur de arándanos durante un partido sin que Karpov lo pidiera, el equipo de Korchnoi protestó, alegando que podría ser algún tipo de código (como si Korchnoi estaba totalmente igual o ligeramente ventajoso). Más tarde dijeron que esto fue pensado como una parodia de protestas anteriores, pero se tomó en serio en ese momento. [41]
En cuanto a la calidad del juego, el partido en sí nunca estuvo a la altura de los titulares de prensa que generó, aunque como competición deportiva tuvo su cuota de emoción. El partido se decidiría por el primer jugador que ganara seis juegos, sin contar los empates. Después de 17 juegos, Karpov tenía una imponente ventaja de 4-1. Korchnoi ganó el juego 21, pero Karpov ganó el juego 27, lo que lo puso al borde de la victoria con una ventaja de 5-2. Korchnoi luchó valientemente, anotando tres victorias y un empate en los siguientes cuatro juegos, para igualar el partido a 5-5 después de 31 juegos. Sin embargo, Karpov ganó el siguiente juego, y el partido, por 6-5 con 21 empates. [42]
Korchnoi alegó que, al actuar como su segundo en este partido, Raymond Keene rompió su contrato al escribir un libro sobre el partido (que apareció tres días después de que terminara el partido) habiendo firmado específicamente un acuerdo de "no escribir, compilar o ayudar a escribir o compilar ningún libro durante el transcurso del partido". Korchnoi comentó: "El Sr. Keene me traicionó. Violó el contrato. Estaba claro que mientras el Sr. Keene escribía un libro y luego otro, el Sr. Stean estaba haciendo su trabajo por él". [43]
Los intentos de defensa de Keene fueron refutados por la madre de Michael Stean, quien afirmó que estaba en condiciones de saber lo que había en el contrato de Keene, ya que ella misma lo había escrito a máquina. Keene, afirmó, lo había firmado a pesar de haber negociado ya un contrato con Batsford para escribir un libro sobre el partido. Describió "un plan premeditado y deliberado para engañar" y señaló que la conducta de Keene había sido objeto de sospechas durante el partido. [44] [45]
Como finalista perdedor del encuentro por el título mundial, Korchnoi fue clasificado entre los ocho jugadores finales del siguiente ciclo. En su primer encuentro, Korchnoi derrotó una vez más a Petrosian en marzo de 1980 en Velden am Wörthersee , Austria , por 5½ a 3½. Esta victoria le valió una revancha con Polugaevsky, a quien había derrotado en el ciclo anterior. En Buenos Aires durante julio y agosto de 1980, Korchnoi triunfó nuevamente por 7½ a 6½; el encuentro estaba empatado después de los diez juegos reglamentarios. En el encuentro final, en Meran , Italia, de diciembre de 1980 a enero de 1981, Korchnoi lideraba al GM alemán occidental Robert Hübner por 4½ a 3½, con dos posibles juegos reglamentarios por venir, cuando Hübner se retiró del encuentro. Esta derrota adelantó a Korchnoi a una revancha por el título contra Karpov.
Esta final también se celebró en Merano , Italia . En lo que se denominó la "Masacre de Merano", Karpov derrotó a Korchnoi por seis victorias a dos, con diez empates. [46]
Los titulares del torneo volvieron a centrarse en gran medida en cuestiones políticas. A la esposa y al hijo de Korchnoi se les había negado la emigración y todavía estaban en la Unión Soviética. En 1980, a su hijo se le había prometido la libertad para unirse a su padre en el exilio si renunciaba a su pasaporte. Cuando lo hizo, fue reclutado rápidamente en el ejército soviético. A pesar de las protestas, fue arrestado por evadir el servicio militar, condenado a dos años y medio en un campo de trabajo, y cumplió la sentencia completa. Después de su liberación en 1982, a la esposa y al hijo de Korchnoi se les permitió salir de la URSS. [47] Korchnoi se divorció de su esposa poco después. [48] En ese momento vivía con una emigrada soviética con la que más tarde se casaría. [5]
Korchnoi todavía tenía un papel vital que desempeñar en el siguiente ciclo de Candidatos (1984), aunque nunca volvió a alcanzar la cima más alta. En el primer encuentro, derrotó al GM Lajos Portisch por 6-3 en Bad Kissingen 1983. En la segunda ronda, se enfrentaría al joven GM soviético Garry Kasparov , que en ese momento luchaba contra una Federación Soviética de Ajedrez que claramente estaba a favor de Anatoly Karpov. El encuentro se iba a celebrar en Pasadena, California , pero la Federación Soviética de Ajedrez protestó (posiblemente porque Korchnoi era un desertor y el encuentro se celebraba en el patio trasero del enemigo de la guerra fría, en un lugar cerrado a los diplomáticos soviéticos en ese momento, y debido a la decisión soviética que pronto se anunciaría de boicotear los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles). A Kasparov no se le permitió volar allí para jugar el encuentro. Esto hizo que el encuentro quedara en manos de Korchnoi. Otro contendiente soviético, el ex campeón GM Vassily Smyslov , también fue derrotado en un principio por el GM húngaro Zoltan Ribli , y su enfrentamiento se iba a disputar en los Emiratos Árabes Unidos . [ cita requerida ]
Sin embargo, tras la intervención del destacado organizador de ajedrez británico GM Raymond Keene, que rápidamente se puso manos a la obra para recaudar una gran cantidad de dinero de patrocinio para salvar las problemáticas partidas, Korchnoi aceptó jugar contra Kasparov en Londres, que al mismo tiempo también fue sede del encuentro Smyslov vs. Ribli. Este fue un gesto amable por parte de Korchnoi, ya que técnicamente ya había ganado por defecto. Después de un buen comienzo, ganando la primera partida, Korchnoi fue derrotado por un marcador de 7-4, con Kasparov, que era 32 años más joven, demostrando que su juego completo y su resistencia juvenil eran demasiado fuertes. [49]
Después del duelo contra Kasparov en 1983, Korchnoi siguió jugando al máximo nivel, pero sin volver a amenazar seriamente el campeonato mundial. En el ciclo del Campeonato Mundial 1985-87 terminó en el puesto 13 entre 16 en el Torneo de Candidatos de Montpellier . [50]
En el ciclo 1988-90, llegó a los octavos de final nuevamente, pero fue eliminado en la primera ronda de los partidos de Candidatos, celebrados en Saint John, Nuevo Brunswick , Canadá , perdiendo ante el GM de Islandia Johann Hjartarson en juegos extra, por 4½ a 3½. [51]
Finalmente, en el ciclo 1991-93, derrotó al GM Gyula Sax de Hungría en la primera ronda, por 5½ a 4½ en Wijk aan Zee . Luego, en Bruselas , perdió ante el GM Jan Timman de los Países Bajos por 4½ a 2½, poniendo fin a su carrera en el campeonato mundial, que se extendió desde 1962 hasta 1991. [52]
Continuó jugando en Europa y en todo el mundo hasta una edad avanzada, viviendo en su país adoptivo, Suiza. Con frecuencia representó a su equipo olímpico en el primer puesto, a partir de 1978, aunque su puntuación Elo a veces era considerablemente inferior a la de su compatriota Vadim Milov , que parecía no estar disponible para ser seleccionado.
A partir de 2001, Korchnoi se convirtió en un prolífico autor de libros sobre su carrera, publicando cinco nuevos volúmenes, incluidos dos libros de partidas comentadas, una autobiografía actualizada y una descripción general (junto con varios otros autores) de la política soviética aplicada al ajedrez; también escribió un libro sobre finales de torres.
En 2001, Korchnoi ganó el Festival de Ajedrez de Biel por segunda vez en la división de grandes maestros, después de haber ganado también en 1979. [53] Esta brecha de 22 años sigue siendo el período de tiempo más largo entre ser campeón en el torneo de Biel, o posiblemente en cualquier torneo internacional de ajedrez.
En septiembre de 2006, Korchnoi ganó el XVI Campeonato Mundial de Ajedrez de Mayores , celebrado en Arvier (Valle de Aosta, Italia), a la edad de 75 años, con un resultado de 9-2. Korchnoi obtuvo un resultado de 7½-½ en sus primeras ocho partidas, y luego empató sus últimas tres partidas. [4]
En la lista de clasificación de la FIDE de enero de 2007 [54] Korchnoi ocupaba el puesto número 85 del mundo a los 75 años, siendo el jugador de mayor edad en figurar en el top 100 de la FIDE. El segundo jugador de mayor edad en la lista de enero de 2007 era Alexander Beliavsky , de 53 años, que era 22 años más joven que Korchnoi. En 2011, Korchnoi seguía activo en el mundo del ajedrez con una notable victoria (en Gibraltar ) con negras contra Fabiano Caruana , de 18 años , que tenía una clasificación superior a 2700 y era 61 años menor que Korchnoi. [55]
Korchnoi se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un campeonato nacional, cuando ganó el campeonato suizo de 2009 a los 78 años . [56] Ganó el título nacional nuevamente unos meses después de su 80 cumpleaños en julio de 2011 después de un juego de playoffs con Joseph Gallagher . [57]
Hasta el final, Korchoi siguió siendo un feroz competidor. A finales de diciembre de 2012, se informó que Korchnoi se estaba recuperando de un derrame cerebral y que era poco probable que volviera a jugar al ajedrez de competición. [58] Tenía previsto participar en el 37º Torneo Abierto de Navidad de Zúrich en diciembre de 2013, pero se retiró por motivos de salud. [59]
Sin embargo, en 2014, volvió al tablero para jugar una partida de dos juegos contra el GM Wolfgang Uhlmann (1935-2020), ganando ambas partidas; la edad combinada de los dos jugadores era de 162 años, lo que es casi con certeza un récord para una partida de juego estándar entre Grandes Maestros. En 2015, los dos jugaron una partida rápida de cuatro juegos (25 minutos por jugador para todos los movimientos, más 30 segundos adicionales por movimiento), que terminó 2-2. La última partida de Korchnoi contra otro Gran Maestro fue una partida rápida de cuatro juegos similar en noviembre de 2015, contra el GM Mark Taimanov (1926-2016), la primera vez desde 1980 que Korchnoi había jugado en una partida oficial o amistosa contra un oponente mayor que él. La edad combinada de los jugadores era de 174 años. [60] Korchnoi ganó la partida 2-1 con un empate.
Korchnoi murió a los 85 años el 6 de junio de 2016 en la ciudad suiza de Wohlen . [61]
El presidente de la FIDE, Kirsan Ilyumzhinov, dijo que Korchnoi "ha contribuido sustancialmente a la popularización de nuestro deporte y es considerado con razón como uno de los jugadores más fuertes y carismáticos de toda la historia del ajedrez mundial". [62] Un obituario, escrito por Leonard Barden , lo llamó "el mejor jugador que nunca ha sido campeón del mundo". [5]
Korchnoi se sentía cómodo jugando con o sin la iniciativa. Podía atacar, contraatacar, jugar posicionalmente y era un maestro del final . Llegó a ser conocido como el maestro del contraataque, y fue el oponente más difícil de Mikhail Tal , un atacante por excelencia. Tuvo una gran puntuación positiva de por vida contra Tal (+13−4=17), y también tuvo puntuaciones positivas contra los campeones mundiales Petrosian y Spassky. Tuvo récords iguales contra Botvinnik (+1−1=2) y Fischer (+2−2=4). Derrotó a nueve campeones mundiales indiscutibles desde Botvinnik hasta Garry Kasparov y Magnus Carlsen . [63]
En ocasiones, Korchnoi mostraba su temperamento después de perder partidas barriendo todas las piezas del tablero. Entre sus colegas, tenía reputación de ser irascible. [48] Sin embargo, en ocasiones mostraba modales cordiales. En el Campeonato Abierto de Ajedrez de los Estados Unidos de 1983 en Pasadena, California, Korchnoi se enfrentó al GM Larry Christiansen , quien llegó tarde a la partida cuando su "viejo destartalado" automóvil se quedó sin gasolina de camino al evento. En lugar de poner en marcha el reloj de Christiansen, Korchnoi esperó hasta que Christiansen llegara, un gesto muy amable, por cierto. [64]
Korchnoi nunca logró convertirse en campeón mundial de ajedrez, pero mucha gente lo considera el jugador más fuerte que nunca lo ha logrado, una distinción que también se suele atribuir a Akiba Rubinstein y Paul Keres . [65] [66] [67] Por otro lado, el décimo campeón mundial Boris Spassky argumentó que Korchnoi no merecía ser campeón, tanto porque no jugó las mejores jugadas (a veces tardando 140 movimientos en ganar una partida que podría haber ganado en 40), como porque no tenía ninguna individualidad. [68]
Una de las variantes de la Apertura Inglesa se llama Variante Korchnoi, [69] una variación para las blancas contra la Defensa Francesa se llama Gambito Korchnoi [70] y una variante cerrada de la Defensa Siciliana se llama Defensa Korchnoi. [71]
Korchnoi derrotó a nueve campeones mundiales indiscutibles (Botvinnik, Smyslov, Tal, Petrosian, Spassky, Fischer, Karpov, Kasparov y Carlsen), un récord que comparte con Paul Keres y Alexander Beliavsky .
Fue el único jugador que ganó o empató (en partidas individuales) contra todos los campeones mundiales de ajedrez, disputados o indiscutidos, en el período comprendido entre el interregno del campeonato mundial de ajedrez de la Segunda Guerra Mundial y su muerte. [72]
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