Konstantin Ustinovich Chernenko [a] [b] (24 de septiembre de 1911 – 10 de marzo de 1985) [2] fue un político soviético y el séptimo secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética . Lideró brevemente la Unión Soviética desde 1984 hasta su muerte un año después.
Nacido en una familia ucraniana pobre en Siberia , Chernenko se unió al Komsomol en 1929 y se convirtió en miembro de pleno derecho del partido en 1931. Después de ocupar una serie de puestos de propaganda , en 1948 se convirtió en el jefe del departamento de propaganda en Moldavia , bajo el mando de Leonid Brezhnev .
Después de que Brezhnev asumiera el cargo de Primer Secretario del PCUS en 1964, Chernenko fue designado jefe del Departamento General del Comité Central . En esta función, se hizo responsable de fijar la agenda del Politburó y de redactar los decretos del Comité Central. En 1971, Chernenko se convirtió en miembro de pleno derecho del Comité Central y, más tarde, en 1978, en miembro de pleno derecho del Politburó.
Tras la muerte de Brezhnev y su sucesor, Yuri Andropov , Chernenko fue elegido Secretario General en febrero de 1984 y nombrado Presidente del Presidium del Soviet Supremo en abril de 1984. Sin embargo, debido a su rápida decadencia de salud, a menudo no pudo cumplir con sus deberes oficiales. Murió en marzo de 1985 después de dirigir el país durante sólo 13 meses, y fue sucedido como Secretario General por Mijail Gorbachov .
Chernenko nació en una familia pobre de etnia ucraniana en el pueblo siberiano de Bolshaya Tes (ahora en el distrito de Novosyolovsky , Krai de Krasnoyarsk ) el 24 de septiembre de 1911. [3]
En 1929, Chernenko se unió al Komsomol (Liga de la Juventud Comunista). En 1931, se convirtió en miembro de pleno derecho del Partido Comunista gobernante. De 1930 a 1933, sirvió en la guardia fronteriza soviética en la frontera soviético-china. Después de completar su servicio militar, regresó a Krasnoyarsk como propagandista . En 1933 trabajó en el Departamento de Propaganda del Comité del Partido del Distrito Novosyolovsky. Unos años más tarde fue ascendido a jefe del mismo departamento en el Raykom de Uyarsk.
Chernenko ascendió de forma constante en las filas del Partido, convirtiéndose en Director de la Casa de Ilustración del Partido de Krasnoyarsk antes de ser nombrado Subdirector del Departamento de Agitprop del Comité Territorial de Krasnoyarsk en 1939. A principios de la década de 1940, inició una estrecha relación con Fyodor Kulakov y fue nombrado Secretario del Comité Territorial del Partido para Propaganda. [4] En 1945, obtuvo un diploma de una escuela de formación del partido en Moscú y luego terminó un curso por correspondencia para maestros de escuela en 1953.
El punto de inflexión en la carrera de Chernenko fue su nombramiento en 1948 como jefe del departamento de propaganda del Partido Comunista en la República Socialista Soviética de Moldavia . Allí conoció y se ganó la confianza de Leonid Brezhnev , el primer secretario de la rama moldava del Partido Comunista de 1950 a 1952 y futuro líder de la Unión Soviética. Chernenko sucedió a Brezhnev en 1956 para ocupar un puesto de propaganda similar en el Comité Central del PCUS en Moscú. En 1960, después de que Brezhnev fuera nombrado presidente del Presidium del Soviet Supremo (jefe de estado titular de la Unión Soviética), Chernenko se convirtió en su jefe de gabinete.
En 1964, el líder soviético Nikita Khrushchev fue depuesto y reemplazado por Brezhnev. Durante el mandato de Brezhnev como líder del Partido, la carrera de Chernenko continuó con éxito. En 1965 fue nombrado jefe del Departamento General del Comité Central y se le dio el mandato de establecer la agenda del Politburó y preparar borradores de numerosos decretos y resoluciones del Comité Central. También controló las escuchas telefónicas y los dispositivos de escucha encubiertos en varias oficinas de los principales miembros del Partido. Otro de sus trabajos era firmar cientos de documentos del Partido diariamente, un trabajo que realizó durante los siguientes 20 años. Incluso después de convertirse en Secretario General del Partido, continuó firmando documentos que hacían referencia al Departamento General (cuando ya no podía firmar documentos físicamente, se utilizó un facsímil en su lugar).
En 1971, Chernenko fue ascendido a miembro de pleno derecho del Comité Central, supervisando el trabajo del Partido en el Buró de Correspondencia y tramitando la correspondencia. En 1976, fue elegido secretario del Buró de Correspondencia. En 1977 se convirtió en candidato y en 1978 en miembro de pleno derecho del Politburó, segundo después del secretario general en la jerarquía del Partido.
Durante los últimos años de Brezhnev, Chernenko se sumergió plenamente en el trabajo ideológico del Partido : encabezó delegaciones soviéticas en el exterior, acompañó a Brezhnev a importantes reuniones y conferencias y trabajó como miembro de la comisión que revisó la Constitución soviética en 1977. En 1979, participó en las conversaciones de Viena sobre limitación de armamentos .
Tras la muerte de Brezhnev en noviembre de 1982, se especuló con que el puesto de secretario general recaería en Chernenko, pero no logró reunir suficiente apoyo para su candidatura dentro del Partido. Finalmente, el jefe del KGB , Yuri Andropov , que había estado más atento a la delicada salud de Brezhnev, acabó ganando el puesto.
Yuri Andropov murió el 9 de febrero de 1984 a los 69 años en el Hospital Clínico Central de Moscú por insuficiencia renal . Chernenko fue elegido entonces para reemplazar a Andropov, aunque este último declaró que quería que lo sucediera Mijail Gorbachov . Además, Chernenko estaba en fase terminal. [5]
En el momento de su ascenso al máximo cargo del país, Chernenko era visto principalmente como un líder de transición que podría dar tiempo a la "vieja guardia" del Politburó para elegir un candidato aceptable de la próxima generación de líderes soviéticos. Mientras tanto, se vio obligado a gobernar el país como parte de un triunvirato junto con el ministro de Defensa, Dmitriy Ustinov, y el ministro de Asuntos Exteriores , Andrei Gromyko . [6] Esto se convirtió en un problema creciente a medida que la enfermedad de Chernenko lo llevó a faltar a las reuniones con mayor frecuencia. En el funeral de Andropov, Chernenko apenas pudo leer el panegírico . [7]
Chernenko representó un retorno a las políticas de la última era de Brezhnev. Sin embargo, apoyó un mayor papel de los sindicatos y la reforma de la educación y la propaganda . El único cambio de personal importante que realizó Chernenko fue la destitución del Jefe del Estado Mayor , el mariscal Nikolai Ogarkov . Ogarkov fue reemplazado posteriormente por el mariscal Sergey Akhromeyev .
En política exterior , negoció un acuerdo comercial con China . A pesar de los llamados a una renovada distensión , Chernenko hizo poco para evitar la escalada de la Guerra Fría con los Estados Unidos. Por ejemplo, en 1984, la Unión Soviética impidió una visita a Alemania Occidental del líder de Alemania Oriental, Erich Honecker . Sin embargo, a fines del otoño de 1984, los EE. UU. y la Unión Soviética acordaron reanudar las conversaciones sobre control de armas a principios de 1985. En noviembre de 1984, Chernenko se reunió con el líder del Partido Laborista británico , Neil Kinnock . [8]
En 1980, Estados Unidos lideró un boicot internacional a los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en Moscú en protesta por la invasión soviética de Afganistán . Los siguientes Juegos Olímpicos de Verano de 1984 se celebrarían en Los Ángeles , California . El 8 de mayo de 1984, bajo el liderazgo de Chernenko, la URSS anunció su intención de no participar en los Juegos , alegando "preocupaciones de seguridad y sentimientos chovinistas y una histeria antisoviética que se estaba fomentando en los Estados Unidos". [9] Al boicot se unieron 14 países satélites y aliados del Bloque del Este , incluida Cuba (pero no Rumania ). La acción fue vista ampliamente como una venganza por el boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos de Moscú. Los países boicoteadores organizaron sus propios " Juegos de la Amistad " en el verano de 1984. [10]
Antes de su muerte, Chernenko firmó documentos preliminares en los que se establecía que el 9 de mayo de 1985, el día del 40º Desfile del Día de la Victoria, la ciudad de Volgogrado pasaría a llamarse Stalingrado. En su carta a la hija de Stalin , Svetlana Alliluyeva , escribió sobre "la próxima restauración de la justicia en relación con la memoria y el legado de I. V. Stalin", lo que presumiblemente se refería a la rehabilitación política de Stalin. [11]
Chernenko empezó a fumar a los nueve años [12] y siempre se supo que era un gran fumador cuando era adulto [13] . Mucho antes de su elección como secretario general, había desarrollado enfisema e insuficiencia cardíaca derecha . En 1983 había estado ausente de sus funciones durante tres meses debido a bronquitis , pleuresía y neumonía . El historiador John Lewis Gaddis lo describió como "un geriátrico debilitado , tan parecido a un zombi que estaba más allá de la evaluación de los informes de inteligencia, alarmantes o no" cuando sucedió a Andropov en 1984 [14].
A principios de 1984, Chernenko estuvo hospitalizado durante más de un mes, pero siguió trabajando enviando notas y cartas al Politburó. Durante el verano, sus médicos lo enviaron a Kislovodsk para los balnearios minerales , pero el día de su llegada al complejo turístico, la salud de Chernenko se deterioró y contrajo neumonía. Chernenko no regresó al Kremlin hasta más tarde en 1984. Otorgó órdenes a cosmonautas y escritores en su oficina, pero no podía caminar por los pasillos y era conducido en silla de ruedas. A fines de 1984, Chernenko apenas podía salir del Hospital Clínico Central , una instalación fuertemente custodiada en el oeste de Moscú, y el Politburó estaba colocando un facsímil de su firma en todas las cartas, como Chernenko había hecho con la de Andropov cuando se estaba muriendo. La enfermedad de Chernenko fue reconocida públicamente por primera vez el 22 de febrero de 1985 durante un mitin electoral televisado en el distrito de Kuibyshev, al noreste de Moscú, donde el Secretario General se presentó como candidato al Soviet Supremo de la RSFS de Rusia , cuando el miembro del Politburó Viktor Grishin reveló que el Secretario General estaba ausente de acuerdo con el consejo de los médicos. [15] Dos días después, en una escena televisada que conmocionó a la nación, [16] Grishin arrastró al enfermo terminal Chernenko desde su cama de hospital hasta una urna para votar. El 28 de febrero de 1985, Chernenko apareció una vez más en televisión para recibir credenciales parlamentarias y leer una breve declaración sobre su victoria electoral: "la campaña electoral ha terminado y ahora es el momento de llevar a cabo las tareas que nos asignaron los votantes y los comunistas que se han pronunciado". [15]
El enfisema y el daño pulmonar y cardíaco asociado empeoraron significativamente para Chernenko en las últimas tres semanas de febrero de 1985. Según el médico jefe del Kremlin, Yevgeny I. Chazov, Chernenko también había desarrollado hepatitis crónica y cirrosis hepática. [9] El 10 de marzo a las 15:00, Chernenko cayó en coma y murió esa misma noche a las 19:20, a la edad de 73 años. Una autopsia reveló que la causa de la muerte fue una combinación de enfisema crónico , un corazón agrandado y dañado, insuficiencia cardíaca congestiva y cirrosis hepática . Se anunció un período de luto de tres días en todo el país. [17] [18] India , [19] Irak , [19] Siria [20] y Nicaragua [21] declararon tres días de luto; Pakistán [22] declaró dos días de luto; Alemania del Este [23] y Checoslovaquia [24] declararon un día de luto.
Chernenko se convirtió en el tercer líder soviético que moría en menos de tres años. Se dice que el presidente estadounidense Ronald Reagan , al ser informado en mitad de la noche de su muerte, comentó: "¿Cómo voy a llegar a algún lado con los rusos si siguen muriendo?" [25]
Chernenko fue honrado con un funeral de estado y fue enterrado en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin , en una de las doce tumbas individuales ubicadas entre el Mausoleo de Lenin y la muralla del Kremlin . [26] Es la última persona que fue enterrada allí.
El impacto de Chernenko —o la falta de él— fue evidente en la forma en que se informó sobre su muerte en la prensa soviética. Los periódicos soviéticos publicaron artículos sobre la muerte de Chernenko y la elección de Gorbachov el mismo día. Los periódicos tenían el mismo formato: la página 1 informaba sobre la sesión del Comité Central del partido del 11 de marzo que eligió a Mijail Gorbachov e imprimía la biografía del nuevo líder y una gran fotografía suya; la página 2 anunciaba el fallecimiento de Chernenko e imprimía su obituario. [27]
Tras la muerte de un dirigente soviético, era costumbre que sus sucesores abrieran su caja fuerte. Cuando Gorbachov hizo abrir la caja fuerte de Chernenko, se descubrió que contenía una pequeña carpeta con documentos personales y varios fajos grandes de dinero; se encontró más dinero en su escritorio. No se sabe de dónde había obtenido el dinero ni para qué pensaba usarlo. [28]
Chernenko tuvo un hijo con su primera esposa, Faina Vassilyevna Chernenko, llamado Albert . Con su segunda esposa, Anna Dmitrevna Lyubimova , que se casó con él en 1944, tuvo dos hijas, Yelena y Vera, y un hijo, Vladimir. En 2015, se publicaron documentos de archivo según los cuales Chernenko tuvo muchas más esposas y muchos más hijos con ellas; esta circunstancia, tal vez, fue la razón de la desaceleración del crecimiento profesional de Chernenko en la década de 1940. [29]
