Herbert Ralph Kohl (nacido el 22 de agosto de 1937) [1] es un educador estadounidense conocido por su defensa de la educación alternativa progresista [2] y por ser el autor de más de treinta libros sobre educación. [3] Fundó el movimiento de Escuelas Abiertas de los años 1960 [4] y se le atribuye la creación del término " aula abierta ". [5]
Nacido en una familia judía, Kohl asistió a la Bronx High School of Science [6] y estudió filosofía y matemáticas en la Universidad de Harvard de 1954 a 1958. [7] En Harvard fue presidente de la Signet Society [7] y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa , graduándose con un título de AB en 1958. [8] Durante el año académico 1958-59 asistió al University College, Oxford con una beca Henry, [9] y en 1959-1960 estudió filosofía en la Universidad de Columbia con una beca Woodrow Wilson. [10]
Kohl decidió no seguir una carrera académica y en 1961 ingresó en el Teachers College de la Universidad de Columbia . En 1962, obtuvo una maestría en docencia y se licenció en docencia permanente desde jardín de infantes hasta octavo grado en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. En 1962, Kohl se convirtió en maestro de sexto grado en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, [11] algo que había soñado hacer desde la infancia. [12]
Kohl ha enseñado y escrito durante más de 45 años. Durante ese tiempo, ha enseñado en todos los grados, desde el jardín de infantes hasta la escuela de posgrado, pero no en ese orden.
Su carrera como docente comenzó en 1962 en Harlem, donde continuó trabajando durante seis años. Desde septiembre de 1964 hasta junio de 1967, gracias a una subvención del Instituto Nacional de Educación , dirigió una escuela para estudiantes de secundaria y preparatoria, enseñó psicología y redacción en la escuela secundaria y trabajó como coordinador de planes de estudio para la Junta de Padres del Distrito Escolar Comunitario IS 201.
En 1967 se convirtió en el director fundador [13] de Teachers & Writers Collaborative , un proyecto destinado a transformar la enseñanza de la escritura en las escuelas. Actualmente es miembro de la junta directiva de la Collaborative.
En 1964, el primer libro de Kohl, The Age of Complexity , sobre filosofía analítica y existencial, se publicó al mismo tiempo que enseñaba sexto grado. Sus primeros escritos sobre educación, Teaching the Unteachable (New York Review of Books, Nueva York, 1967) y The Language and Education of the Deaf (The Urban Review Press, Nueva York, 1967), establecieron los temas de gran parte de su trabajo futuro. Se centraron en la defensa de la educación de los estudiantes pobres y discapacitados y en la crítica y desmitificación de la estigmatización de los estudiantes que son perfectamente capaces de aprender.
En 1967, también se publicó 36 Children (New American Library, Nueva York, 1967), y Kohl se vio involucrado en debates nacionales sobre la educación de los estudiantes afroamericanos y de otras minorías, así como en conversaciones sobre la reforma escolar y la naturaleza de la enseñanza y el aprendizaje. Todavía participa en ellos, después de haber vivido ciclos de reforma y reacción, ninguno de los cuales logró crear una educación excelente para los niños pobres. Los problemas persisten, y Kohl todavía cree que, con un esfuerzo duro e imaginativo, se pueden resolver. [ cita requerida ]
En 1968, Kohl se mudó a Berkeley, California, donde su familia vivió durante los siguientes nueve años. [14] Fue profesor visitante asociado, mitad tiempo en el Departamento de Inglés y mitad tiempo en la Escuela de Educación, en la Universidad de California, Berkeley durante el semestre de primavera de 1968. Luego, recibió una beca de la Carnegie Corporation de Nueva York (septiembre de 1968 a junio de 1969) para trabajar con Allan Kaprow, el "happener" que era profesor de Arte en la Universidad Estatal de Nueva York, Stony Brook, en la formación de profesores y el desarrollo de un currículo creativo que traspasara los límites disciplinarios y artísticos. Trabajar con Kaprow le dio la libertad de traspasar fronteras, trabajar con estudiantes en teatro y experimentar con medios interactivos. El improbable matrimonio, realizado por Margaret Mahoney de Carnegie, tuvo una profunda influencia en la enseñanza de Kohl y su pensamiento sobre el aprendizaje.
Other Ways, una escuela secundaria alternativa, surgió durante esa colaboración y fue apoyada, en 1969, por una subvención de la Carnegie Corporation (septiembre de 1969 a junio de 1970) y luego de la Ford Foundation (septiembre de 1970 a junio de 1971). [15] Fue uno de los primeros intentos de crear una serie de opciones educativas alternativas dentro de los sistemas escolares públicos y parte del movimiento de la escuela libre . Una evaluación de Scientific Analysis Corp. documenta que durante el mandato de Kohl, Other Ways no ofrecía habilidades básicas, centrándose en cambio en temas como la ciencia taoísta, el inconsciente y la toma de decisiones, el teatro guerrillero, la supervivencia urbana, la marinería, etc. Por esa razón, los estudiantes se inscribieron simultáneamente en una de las escuelas secundarias regulares, donde también tomaron clases. [16] En la primavera de 1971, Other Ways se convirtió en parte del Proyecto de Escuelas Experimentales de Berkeley (BESP), lo que llevó a la renuncia de Kohl, debido a la pérdida de la independencia de la escuela, así como al conflicto entre el personal y los estudiantes. [17] BESP fue uno de los ocho proyectos financiados a nivel nacional por el Programa de Escuelas Experimentales (ESP) federal, que se lanzó en 1970 como parte de la Oficina de Educación de los Estados Unidos . El objetivo federal anunciado del programa era lograr un "cambio integral" dentro de los distritos escolares locales. [18] La perspectiva de Kohl sobre Other Ways se puede encontrar en Half the House (Dutton, Nueva York, 1974). La experiencia de una estudiante en la escuela, incluida una relación sexual tumultuosa con un maestro y administrador de Other Ways que comenzó durante el mandato de Kohl, está documentada en los voluminosos escritos del diario de Tammy Bellah que aparecen en Tammy: A Biography of a Young Girl (Aten Press, 1999) de Melanie Bellah. Tammy Bellah era la hija mayor del sociólogo Robert N. Bellah . Se suicidó en 1973.
En 1972, Kohl se convirtió en codirector del programa de formación docente del Centro de Aprendizaje y Enseñanza Abiertos, y enseñó en una escuela primaria pública de Berkeley desde jardín de infantes hasta primer grado, al tiempo que actuaba como maestro principal para sus estudiantes de formación docente.
Durante diez años (1970 a 1982), escribió una columna mensual para Teacher Magazine y contribuyó con muchas reseñas y artículos para publicaciones como The New York Times, [19] The Times, The Nation, [20] y The New York Review of Books . [21] Kohl también escribió varios libros durante ese período, incluidos The Open Classroom, [22] Golden Boy as Anthony Cool, Reading, How to, A Book of Puzzlements, Mathematical Puzzlements, On Teaching, Growing With Your Children y Half the House.
Los escritos de Kohl tuvieron una influencia significativa en otros escritores y teóricos de la educación, incluidos John Holt , Jonathan Kozol , Richard Farson , Ivan Illich , Paul Goodman , George Dennison , James Herndon , Charles E. Silberman , John Taylor Gatto , Neil Postman y otros.
En 1976, Herbert y Judith Kohl, su esposa, escribieron The View from the Oak , que ganó el Premio Nacional del Libro de 1978, Literatura Infantil . [23]
En 1977, se mudaron a Point Arena, California , y establecieron el Coastal Ridge Research and Education Center. A lo largo de los años, patrocinó un campamento de verano, donde enseñó teatro, y organizó una serie de seminarios sobre educación y justicia social. Dichos seminarios involucraron a educadores como Myles Horton y Septum Clarke del Highlander Center, Joseph y Helen Featherstone, William Ayers , Len Solo, Ira Glaser, Norm Fruchter, Asa Hilliard , Courtney Cazden, Phillip Lopate , Cynthia Brown y Ron Jones. El Centro también trabajó con Amnistía Internacional desarrollando un plan de estudios sobre conciencia y derechos humanos y con la ACLU desarrollando un plan de estudios sobre la Declaración de Derechos .
Kohl también pasó un año (1985-1986) enseñando en una escuela de una sola aula en Point Arena, y creó, gracias a una subvención de la Agencia para el Desarrollo Internacional y la Universidad de Massachusetts Amherst (junio de 1986 - enero de 1986), una sesión residencial de un mes de duración y una pasantía de un semestre en las escuelas de la ciudad de Nueva York para los directores de las escuelas normales de Botswana, patrocinadas por UMass Amherst.
Durante la década de 1980, Kohl también pasó tiempo trabajando con varios pioneros en el mundo de la informática. Fue miembro de la Junta de la Fundación Educativa Atari y asesoró al Proyecto Vivarium de Apple Computers de Alan Kay . [24] Su trabajo con las computadoras también implicó ser columnista de juegos para Recreational Computing Magazine y Publish!, pasando varios años (1983-1985) como Director de Desarrollo de Software para Scientific American , coautor de cuatro libros sobre programación informática y juegos para Reston Publishing Company, y editando una serie de libros sobre juegos y computadoras para ellos también. También durante ese período, como miembro de la Junta Ejecutiva de PEN, American Center, estableció el PEN American Center West.
Kohl continuó escribiendo durante estos años y enseñando ocasionalmente como investigador en la Universidad de San Francisco . Fue profesor de Educación Gordon Sanders en la Universidad Hamline en St. Paul en 1988-1989 y luego pasó más tiempo en el área de Twin Cities, como profesor Benedict de Estudios Educativos en Carleton College en 1995. Mientras tanto, se dedicó a desarrollar contenido y estructura pedagógica que aprovechara las fortalezas y experiencias de los estudiantes pobres y minoritarios.
A lo largo de la década de 1980, Herb y Judith Kohl trabajaron con Myles Horton en su autobiografía, The Long Haul (Doubleday, Nueva York, 1990), que ganó el premio Robert F. Kennedy Book Award en 1991. [25]
Desde septiembre de 1994 hasta junio de 1997, Kohl tuvo la oportunidad de trabajar, gracias a una subvención de la Fundación Aaron Diamond, con el Fondo para la Educación Pública de la Ciudad de Nueva York (Septiembre). El objetivo del proyecto era diseñar estructuras para el desarrollo de escuelas pequeñas, temáticas y orientadas a la comunidad, dentro del sistema de escuelas públicas de la ciudad. El Fondo se transformó en New Visions Schools y se dedica a implementar ese trabajo.
En 1997, Kohl fue nombrado miembro senior del Open Society Institute , [26] la fundación estadounidense que forma parte de la Red de la Fundación Soros. Desde septiembre de 1997 hasta junio de 1999, trabajó en la planificación de una estrategia de financiación en educación para la Fundación y, en el proceso, logró apoyar una serie de proyectos que prometen una reforma escolar eficaz.
Kohl se ha dedicado a la enseñanza y a la escritura a lo largo de su vida adulta. Considera que la escritura es un asunto privado y la educación, público. Ambos se complementan, se nutren y se informan mutuamente. Ambos son una fuente de energía y le dan la sensación de ser útil a los demás. Entre sus libros publicados entre 1982 y 1999 se incluyen Basic Skills (Little Brown, Boston, 1982), Growing Minds (Harper and Row, Nueva York, 1986), Making Theater (Teachers and Writers Collaborative, Nueva York, 1988), I Won't Learn from You (The New Press, Nueva York, 1994), Should We Burn Barbar? (The New Press, Nueva York, 1995), y The Discipline of Hope (Simon and Schuster, Nueva York, 1998).
En la primavera de 2000, tras finalizar su beca en el Open Society Institute, Kohl aceptó el reto de crear un pequeño programa autónomo de formación docente centrado en la equidad y la justicia social en la Universidad de San Francisco (USF). El Centro para la Excelencia Docente y la Justicia Social abrió sus puertas con 25 estudiantes en el otoño de 2000. El primer año contó con el apoyo de una beca especial e innovadora del Presidente de la USF (de enero de 2000 a enero de 2001). Los tres años siguientes contaron con el apoyo de una beca de la Fundación William y Flora Hewlett (de septiembre de 2001 a junio de 2004). Según los términos de la beca, el Centro también trabajó en la reforma de los distritos escolares de Oakland y San Francisco.
Mientras tanto, Kohl publicó un libro de ensayos, Stupidity and Tears (The New Press, Nueva York, 2003) [4] y She Would Not be Moved (The New Press, Nueva York, 2005). [27]
En 2005, abandonó el programa en la USF después de cinco años y aceptó un nombramiento de un año como Profesor Visitante Eugene Lang para Cuestiones de Cambio Social en el Swarthmore College durante el año académico 2005-2006. [28]
Kohl regresó a su casa en Point Arena en el verano de 2006. Las tormentas y los daños causados por el agua durante la primavera destruyeron su estudio y muchos de sus libros y recursos. La reconstrucción llevó meses y parte del trabajo aún continúa. Sin embargo, continuó escribiendo y su libro Painting Chinese (Bloomsbury, Nueva York, 2007) se terminó en Point Arena y se publicó en 2007. [29] Además, en 2009 se publicó una colección de sus obras, The Herb Kohl Reader (The New Press, Nueva York, 2009).
Sigue trabajando con educadores de todo el país. En particular, actualmente colabora con Kevin Truitt, exdirector de Mission High School y actualmente superintendente asociado del Distrito Escolar Unificado de San Francisco , en un libro sobre las vidas complejas, exigentes y a menudo desgarradoras de los directores de escuelas secundarias urbanas. El libro propone una forma de apoyar a los directores que es una mezcla entre psicoterapia y dramaturgia, que probaron durante tres años y decidieron llamar eduterapia.
En 2012, Kohl publicó un libro en colaboración con Tom Oppenheim y el Stella Adler Acting Studio, del que es director, en el que abogaba por el apoyo a las artes, como componentes necesarios de cualquier educación pública decente. Junto con este libro, "Las musas van a la escuela: historias inspiradoras sobre la importancia de las artes en la educación", entrevistó a artistas como Phylicia Rashad , Rosie Pérez , Philip Seymour Hoffman , Moises Kaufman , Bill T. Jones y Whoopi Goldberg , y a educadores como Maxine Greene , Frances Lucerna, Lisa Delpit y Steve Seidel. [30] [31]
Kohl también está actualmente enseñando una clase de redacción de ensayos en Point Arena y trabajando en un libro de ensayos personales.
En el centro de todo su trabajo está la creencia de que una educación de calidad para todos los niños es un imperativo pedagógico y una cuestión de justicia social.
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