Kodaikanal ( Tamil: [ko'ɖaɪ'kaːnəl] ) (Inglés: ko- DYE - KAH -null ) es un municipio y una estación de montaña en el distrito de Dindigul en el estado de Tamil Nadu , India. Está situado a una altitud de 2.225 m (7.300 pies) en las colinas de Palani de los Ghats occidentales . Kodaikanal se estableció en 1845 para servir como refugio de las altas temperaturas y las enfermedades tropicales durante el verano en las llanuras. Es un destino turístico popular y se lo conoce como la "Princesa de las estaciones de montaña" y gran parte de la economía local se basa en la industria hotelera al servicio del turismo . Según el censo de 2011 , la ciudad tenía una población de 36.501.
La palabra Kodaikanal es una amalgama de dos palabras del idioma tamil : kodai, que significa "regalo", y kanal, que significa "bosque", que se traduce como "regalo del bosque". [2]
Las primeras referencias a Kodaikanal y las colinas de Palani se encuentran en la literatura tamil Sangam . [3] La composición tamil Kuṟuntokai , el segundo libro de la antología Ettuthokai , menciona la región geográfica montañosa ( thinai ) de Kurinji . La región está asociada con el dios hindú Murugan y se describe como un bosque con lagos , cascadas y árboles como la teca , el bambú y el sándalo . [4] El nombre de la región, Kurinji , deriva del nombre de la famosa flor Kurinji que se encuentra solo en las colinas y los ocupantes de la región eran personas tribales cuyas principales ocupaciones eran la caza , la recolección de miel y el cultivo de mijo . [5] [6] Las colinas estaban pobladas por el pueblo tribal Palaiyar . [7]
En 1821, un teniente británico , BS Ward, subió desde su cuartel general en el pueblo de Kunnavan a Kodaikanal para inspeccionar el área e informó de hermosas colinas con un clima saludable con aproximadamente 4.000 personas viviendo en aldeas bien estructuradas. [8] En 1834, JC Wroughten, entonces recaudador de ingresos de Madura y CR Cotton, miembro de la junta de ingresos de la presidencia de Madrás , subieron las colinas desde Devadanapatti . [9] En 1836, el botánico Robert Wight visitó Kodaikanal y registró sus observaciones en el Madras Journal of Literature and Science de 1837. [10] En 1852, el mayor JM Partridge del ejército de Bombay construyó una casa y fue la persona que se estableció allí. [9] En 1853, solo había entre seis y siete casas cuando el entonces gobernador de la presidencia de Madrás, Charles Trevelyan, visitó la ciudad en 1860. [11] En 1862, llegó el misionero estadounidense David Coit Scudder . [9] En 1863, siguiendo una sugerencia de Vere Levinge, entonces recaudador de Madurai, se formó un lago artificial. [11]
En 1867, el mayor J. M. Partridge importó eucaliptos y árboles de acacia australianos y en 1872, el teniente Coaker abrió un camino a lo largo de la empinada cresta orientada al sureste que domina las llanuras de abajo y preparó un mapa descriptivo de la región. [12] [13] En la segunda mitad del siglo XIX, se convirtió en un retiro de verano habitual para los misioneros estadounidenses y otros diplomáticos europeos como refugio de las altas temperaturas y las enfermedades tropicales de las llanuras. [14] [15] En 1901, comenzaron las primeras observaciones en el Observatorio Kodaikanal . [16] En 1909, el área se había convertido en una pequeña ciudad con 151 casas y una oficina de correos en funcionamiento, iglesias, clubes, escuelas y tiendas. [14] En 1914, se completó el camino del ghat. [11] Continuó sirviendo como retiro de verano durante el Raj británico y más tarde se convirtió en una popular estación de montaña. [1]
La ciudad se encuentra en una meseta sobre la escarpa sur de las colinas superiores de Palani a 2225 metros (7300 pies), entre los valles Parappar y Gundar. [15] Estas colinas forman el espolón oriental de los Ghats occidentales en el lado occidental del sur de la India . [17] Tiene una cuenca irregular como su corazón, cuyo centro es ahora el lago Kodaikanal . El lago es un lago artificial de 5 kilómetros de circunferencia (3,1 millas), formado al bloquear tres corrientes de agua en 1863. [11] [18]
Al norte de la ciudad, las altas colinas descienden hacia los pueblos y, al este, la colina desciende de forma menos abrupta hacia el bajo Palani. Al sur hay una escarpada pendiente que da al valle de Cumbum y al oeste hay una meseta que conduce al valle de Manjampatti en las colinas de Anamalai . Hay muchos arroyos y cascadas.
En 1836, el botánico Robert Wight visitó Kodaikanal y registró más de 100 especímenes de plantas. [10] En 1861, Douglas Hamilton registró 114 especies de aves en Kodaikanal. [19] En 1867, WT Blanford describió una nueva especie Callene albiventris de petirrojo azul de vientre blanco , obtenida por Samuel Fairbank de las colinas de Palani. [20] La vegetación nativa consistía en prados y pastizales en las laderas con bosques de shola en los valles. Cuando los británicos establecieron la ciudad, se plantaron grandes especies invasoras de pino , acacia y eucalipto y se convirtieron en las especies dominantes que reemplazaron a los bosques nativos de shola. [12] [21] Hay numerosos perales con rododendros en flor y árboles de magnolia . [11] La flor Kurinji que florece solo una vez cada 12 años es exclusiva de la ciudad. [1]
En el siglo XIX se informó de la presencia de tahrs del Nilgiri en los pastizales abiertos de la región. [21] Otra fauna importante es el elefante indio , el gaur indio y la ardilla voladora . También se encuentran muchas especies de mariposas en la región. [22] Después de múltiples propuestas a lo largo de los años, el Santuario de Vida Silvestre Kodaikanal fue notificado por el Gobierno de Tamil Nadu en 2013 y cubre más de 700 km2 ( 270 millas cuadradas). [22] [23] El lago tiene varios peces introducidos. [18]
Kodaikanal tiene un clima de montaña subtropical con influencia monzónica ( Cfb , según la clasificación climática de Köppen , con una tendencia Cwb ). Las temperaturas se mantienen frescas durante todo el año debido a la gran altitud.
Según el censo de 2011 , Kodaikanal tenía una población de 36.501 habitantes con una proporción sexual de 1.004 mujeres por cada 1.000 hombres, muy por encima de la media nacional de 929. [27] Un total de 3.893 eran menores de seis años, lo que constituye 1.945 hombres y 1.948 mujeres. Las castas programadas y las tribus programadas representaban el 19,86% y el 0,28% de la población respectivamente. La alfabetización media de la ciudad era del 79,78%, en comparación con la media nacional del 72,99%. [27] La ciudad tenía un total de 9.442 hogares. Había un total de 14.103 trabajadores, que comprendían 163 cultivadores, 744 trabajadores agrícolas principales, 130 en industrias domésticas, 12.118 otros trabajadores, 948 trabajadores marginales, 10 cultivadores marginales, 51 trabajadores agrícolas marginales, 34 trabajadores marginales en industrias domésticas y 853 otros trabajadores marginales. [28] Según el censo religioso de 2011, Kodaikanal tenía un 48,8% de hindúes , un 12% de musulmanes , un 38,7% de cristianos , un 0,5% que seguían otras religiones o no indicaban ninguna preferencia religiosa. [29]
La economía de Kodaikanal depende predominantemente del turismo, con aproximadamente 3,2 millones de turistas que la visitaron en 2009. [30] Todos los años, en verano, se realizan cambios para la temporada alta de turismo: las carreteras principales se convierten en carriles de un solo sentido para regular el flujo constante de tráfico y se incorpora una policía especial para la seguridad de los turistas y la protección de los negocios locales. Los agricultores de las terrazas cultivan ciruelas , peras , pimientos , zanahorias , coliflores , repollos , ajos y cebollas en los pueblos circundantes y se transportan en camiones hasta el mercado.
Kodaikanal está administrada por el municipio de Kodaikanal, establecido en 1899. Se convirtió en un municipio de grado dos en 1960, ascendido a primer grado en el año 1975 y a grado de selección en 1983. Es un municipio de grado especial con efecto a partir del 31 de mayo de 1994. El Consejo Municipal tiene 24 distritos. [31] Hay un hospital administrado por el gobierno y algunos centros privados, que no están equipados para diagnósticos y cirugías complicadas. [32]
Los primeros viajeros recorrieron 50 kilómetros (31 millas) en carretas de bueyes y luego los últimos 18 kilómetros (11 millas) del viaje a Kodaikanal se realizaron a pie, a caballo o en palanquines con culíes contratados . En 1854, se construyó un sendero mejorado de 16 kilómetros (9,9 millas) y se extendió hasta Kodaikanal en 1878. El ingeniero mayor GC Law fue designado para estudiar y presentar un plan para construir una carretera apta para vehículos a motor hasta las colinas y la carretera finalmente se completó en 1914 y se abrió al tráfico público en 1916. [33] La carretera actualmente está designada como SH-156 con una longitud de 52,4 kilómetros (32,6 millas) y comienza en la intersección con Grand Southern Trunk Road (NH-45), a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al oeste de Batlagundu . Además, durante la Segunda Guerra Mundial , se construyó la carretera Kodaikanal-Munnar , una ruta de evacuación desde Kodaikanal a lo largo de la cresta de la colina hasta Top Station y Munnar , que se abandonó en 1990. [34] Las dos principales rutas de carretera para llegar a Kodaikanal son a través de Palani y Batlagundu. [35] Los servicios de autobús son operados por la Corporación de Transporte Estatal de Tamil Nadu (TNSTC) , de propiedad estatal .
En 1875, los Ferrocarriles de la India extendieron su línea desde Chennai hasta Tirunelveli y una estación de tren llamada Kodaikanal Road para facilitar las visitas a Kodaikanal. [36] Las estaciones de tren más cercanas son Palani (64 kilómetros o 40 millas) y Kodaikanal Road (80 kilómetros o 50 millas). La estación de ferrocarril más cercana es Madurai Junction (114 kilómetros o 71 millas) en el este. La línea ferroviaria Kodaikanal-Gudalur estuvo bajo consideración desde 1889 con el primer estudio en 1897 y varios estudios hasta 1920. En 1922, la junta de distrito de Madurai inició al Gobierno para cancelar la sanción de la línea ferroviaria. [37] Los aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Madurai (115 kilómetros o 71 millas) y el Aeropuerto Internacional de Coimbatore (170 kilómetros o 110 millas) con vuelos regulares desde/hacia los principales destinos nacionales y destinos internacionales como Sharjah , Colombo y Singapur . [38]
Kodaikanal pertenece al distrito educativo de Batlagundu. La ciudad cuenta con una escuela pública y muchas escuelas privadas. Hay algunas universidades, las más importantes de las cuales son el Kodaikanal Christian College y la Universidad de Mujeres Madre Teresa . [39]
En Kodaikanal hay varios clubes y organizaciones de la sociedad civil que trabajan con objetivos sociales, caritativos y medioambientales. Entre los clubes establecidos en Kodaikanal se incluyen el Kodaikanal Boat Club (1890), el Kodaikanal Golf Club (1895), el Indian Club (1915), el Kodaikanal Lions Club (1985) y el Rotary Club. En 1890 se formó la Kodaikanal Missionary Union (KMU) para permitir que los misioneros de diversas denominaciones se reunieran para la recreación y en 1923 construyó una casa club de estilo eduardiano , que fue entregada a la Escuela Internacional de Kodaikanal en la década de 1980. [40] Kodaikanal tiene varias sociedades de servicio social que promueven el comercio local, incluido el Kodaikanal People Development Group (KOPDEG), que ha tenido éxito en la creación de empleo para mujeres marginadas y en la comercialización de sus productos. [41] La tienda de artesanías de Anna Salai está dirigida por la organización voluntaria Consejo Coordinador de Asuntos Sociales en Kodai (CORSOK) y el Potter's Shed, que vende cerámica de fabricación local, se estableció en 1994. [42] El Consejo de Protección del Lago Kodaikanal y la Organización Vattakkanal para la Juventud, la Comunidad y el Medio Ambiente (VOYCE) son organizaciones involucradas en la preservación del medio ambiente de Kodaikanal.
Hay muchos templos , mezquitas e iglesias hindúes . Se cree que el templo Kuzhanthai Velappar fue construido hace tres mil años por los Cheras y consiste en un ídolo de Murugan hecho de Dashabashanam (10 aleaciones de metal) que se cree que fue creado por Bhogar . [43] El templo Kurinji Andavar, que toma su nombre de la flor indígena Kurinji que florece una vez cada 12 años en el lugar, fue construido en 1924 y está dedicado al Señor Murugan. [44] [45] La Iglesia La Saleth es una iglesia dedicada a la Virgen María , ubicada cerca de Coaker's Walk. [46]
El lago Kodaikanal es un lago artificial de 45 hectáreas (110 acres) con forma de estrella construido en 1863 y es el punto de referencia geográfico y atracción turística más popular de Kodaikanal, con botes de remos y pedales que se pueden alquilar en el Kodaikanal Boat Club. [47] El lago Berijam es un lago artificial ubicado a 22 km (14 mi) de Kodaikanal. [48] Las cataratas Bear Shola son una cascada ubicada a unos 3 km (1,9 mi) de Kodaikanal dentro del bosque con un caudal de agua que varía según los monzones . [45] Bryant Park es un parque ajardinado en el lado este del lago Kodaikanal, lleva el nombre del oficial británico que lo fundó y alberga una exhibición anual de flores en mayo. [45] Coaker's Walk es una pasarela de 1 km (0,62 mi) construida por el teniente Coaker en 1872 que corre a lo largo del borde de las laderas en el sur desde donde hay una vista sin obstáculos del valle y las llanuras de abajo. [13] Dolphin Nose es un mirador que ofrece una vista panorámica del valle y al que se puede llegar mediante una caminata de 3 km (1,9 mi) por un sendero angosto sin vigilancia. [45]
Green Valley View se encuentra a 5 km (3,1 mi) del lago Kodaikanal y ofrece una vista de la presa Vaigai ubicada debajo. [45] En 1906, con vistas al cultivo de madera valiosa, HD Bryant comenzó las plantaciones de pinos Kodaikanal en el suroeste de Kodaikanal y los bosques de pinos se han convertido en una atracción turística. [49] [50] Pillar Rocks son dos formaciones rocosas de 122 m (400 pies) de altura situadas a 7 km (4,3 mi) del lago Kodaikanal. [45] El museo Shenbaganur se encuentra a 5 km (3,1 mi) del lago Kodaikanal y tiene un orquideario junto con un museo arqueológico. [45] Silver Cascade es una cascada de 100 pies (30 m) formada por las aguas desbordantes del lago Kodaikanal, ubicado a 8 km (5,0 mi) por delante de la ciudad. [45] Ubicadas en las afueras de Kodaikanal, las cuevas de Guna , popularizadas por la película tamil Gunaa y anteriormente llamadas la Cocina del Diablo, son cámaras profundas infestadas de murciélagos entre las rocas gigantescas que son las rocas pilares. [51]
El Observatorio Solar Kodaikanal , a 6 kilómetros (3,7 millas) de la parada de autobús en Observatory Road, a 2.343 metros (7.687 pies) es el lugar más alto cerca de Kodaikanal. Las primeras observaciones comenzaron aquí en 1901. [16] El ex director John Evershed descubrió el fenómeno del movimiento radial en las manchas solares , ahora conocido como el efecto Evershed . El Telescopio Terrestre Kodaikanal puede ver un gran panorama que incluye la presa Sothupparai, la presa Vaigai , Periyakulam y el río Varaha. Esta instalación del Instituto Indio de Astrofísica tiene un completo museo de ciencia astronómica con visitas públicas organizadas, acceso a la biblioteca de astronomía y observación telescópica nocturna programada del cielo. [16]
El uso de bolsas de plástico ha sido prohibido debido a la contaminación que causa al frágil ecosistema. [52] En 1983, una fábrica de termómetros de mercurio de segunda mano fue cerrada en Nueva York y reubicada en Kodaikanal. La fábrica, propiedad de Unilever, fue cerrada en 2001 por acusaciones de contaminación por mercurio y graves violaciones ambientales. [53] Cuando se cerró la fábrica, las emisiones de mercurio transmitidas por el aire y el agua ya habían contaminado grandes áreas de Kodaikanal y los bosques circundantes y se proyecta que la misma situación permanecerá durante siglos. [54] Un comité del Ministerio de Trabajo estimó en 2011 que 11,2 toneladas de mercurio podrían haberse dispersado en el aire y eliminado como desechos de la fábrica de termómetros. [53] Unilever negó haber vertido los desechos y no compensó a los trabajadores afectados por el envenenamiento por mercurio y se negó a hacerse responsable de limpiar el suelo contaminado. [55] Después de años de procesos legales en el Tribunal Superior de Madrás , Unilever acordó compensar a los trabajadores en 2016. [55] Las instituciones nacionales están realizando estudios de remediación del sitio en función de los cuales se debe realizar la limpieza. [56]
Kodaikanal ha sido escenario de numerosos rodajes de películas. [57]
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