Gary P. Kobinger OM MSC es un inmunólogo y virólogo canadiense que actualmente es director del Laboratorio Nacional de Galveston de la Universidad de Texas . [1] Ha ocupado anteriormente cátedras en la Université Laval , la Universidad de Manitoba y la Universidad de Pensilvania . [1] Además, fue jefe de la Unidad de Patógenos Especiales en el Laboratorio Nacional de Microbiología (NML) de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) en Winnipeg , Manitoba, durante ocho años. [1] Kobinger es conocido por su papel fundamental en el desarrollo de una vacuna y un tratamiento eficaces contra el ébola . Su trabajo se centra en el desarrollo y evaluación de nuevas plataformas de vacunas y tratamientos inmunológicos contra virus emergentes y reemergentes que son peligrosos para la salud humana. [2]
Kobinger nació en la ciudad de Quebec , Canadá y realizó sus estudios universitarios en la Université Laval . [3] Desarrolló su pasión por los virus después de abandonar la escuela de medicina, plantar árboles durante un año y luego enfermarse gravemente durante sus viajes a la India. [3] Su objetivo pasó a ser prevenir la muerte por enfermedades infecciosas emergentes . [3] Realizó su doctorado en microbiología en la Universidad de Montreal , bajo la supervisión de Éric A. Cohen , un experto en retrovirus como el VIH . [1] Luego ingresó a una beca postdoctoral en la Universidad de Pensilvania de 1999 a 2004, bajo la supervisión de James Wilson (científico) . [1] Aquí, generó partículas de VIH pseudotipadas con fragmentos de ebolavirus . [1] En 2005, fue reclutado por PHAC y luego se convirtió en el jefe del programa de Nivel 4 de Bioseguridad de Patógenos Especiales en el NML de 2008 a 2016. [1] Fue durante este tiempo que él y su equipo desarrollaron tanto el tratamiento ZMapp contra el Ébola como la vacuna contra el Ébola rVSV-ZEBOV .
Kobinger y su colega Xiangguo Qiu ganaron el Premio a la Innovación del Gobernador General en 2018 por el desarrollo de ZMapp, el antiviral contra el ébola que desarrollaron juntos en el NML. [2] Proporcionado bajo protocolos de emergencia compasivos durante la epidemia de Ébola en África Occidental en 2014, su primer uso fue en 27 socorristas infectados en el cumplimiento del deber, donde todos menos uno se recuperaron exitosamente. [2] Utilizando tecnologías no ampliamente aceptadas en ese momento, ZMapp se elabora con un cóctel de 3 anticuerpos monoclonales (que han demostrado ser ineficaces cuando se usan por sí solos), que se dirigen a las glicoproteínas de la membrana externa del virus, que impiden que se replique. [2] Desde entonces, este desarrollo ha inspirado la investigación de antivirales similares para otros patógenos emergentes en diferentes laboratorios de todo el mundo. [4]
El NML había estado intentando que la vacuna rVSV-ZEBOV contra el ébola entrara en ensayos clínicos durante muchos años antes de que finalmente se acelerara su distribución inmediata en 2014, lo que probablemente salvó miles de vidas. [2] Debido a la naturaleza esporádica de los brotes hasta ese momento, y al hecho de que este patógeno era prácticamente inexistente en el mundo desarrollado, las compañías farmacéuticas no tenían interés en invertir dinero en el desarrollo de una vacuna, sabiendo que no podrían recuperarlo. los costos. [5] El brote de 2014 recordó a la gente que el Ébola era una amenaza tanto regional como global para la salud pública. [5] Utilizando una columna vertebral del virus de la estomatitis vesicular (VSV) con una glicoproteína del ebolavirus agregada, el NML tenía lista una vacuna de vector viral cuando ocurrió la epidemia. [5]
Después de ser rechazado inicialmente por la OMS cuando Kobinger se acercó para ofrecer su vacuna, finalmente acordaron que era un “imperativo ético” probar vacunas y terapias experimentales, dada la gran amenaza que presentaba este virus. [5] En colaboración con Merck Group , los ensayos clínicos de fase 1 se llevaron a cabo simultáneamente en 15 lugares diferentes alrededor del mundo, y los ensayos de fase 2 se realizaron en dos lugares. [5] Con datos positivos de los ensayos iniciales, los ensayos de fase 3 comenzaron en múltiples sitios en los Estados Unidos, Canadá , España , Sierra Leona , Guinea y Liberia , utilizando un enfoque conocido como vacunación en anillo . [5] Muy rápidamente quedó claro que la vacuna estaba funcionando. [5] Todo este proceso ocurrió en menos de 12 meses. [5] Cuando el Ébola estalló en la República Democrática del Congo en 2018, la vacuna se utilizó nuevamente, esta vez bajo el protocolo de “uso compasivo”. [5] El 11 de noviembre de 2019, Ervebo (rVSV-ZEBOV) fue aprobado por la Comisión Europea y el 21 de diciembre del mismo año, la FDA dio su aprobación. [5]
En 2016, Kobinger dejó la NLM para regresar a Quebec y ocupar el cargo de Director del Centre de Recherche en Infectologie (Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas) de la Universidad Laval , donde también fue profesor en el Departamento de Enfermedades Infecciosas, Microbiología, e Inmunología. [1] Como director, su objetivo era desarrollar un marco de investigación que pueda responder rápidamente a patógenos emergentes y reemergentes. Durante este tiempo, también fue profesor asistente en el Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Universidad de Pensilvania y profesor asociado en el Departamento de Microbiología Médica de la Universidad de Manitoba . [1]
Kobinger dejó Canadá para convertirse en director del Laboratorio Nacional de Galveston en la Rama Médica de la Universidad de Texas en septiembre de 2021, como resultado de una búsqueda internacional para cubrir el puesto. [1] Su cambio de una instalación de contención de nivel 3 en Laval a un laboratorio de nivel 4 con “8 veces la capacidad canadiense en una sola instalación” le permite continuar su trabajo sin restricciones. [6] Frente a las restricciones financieras en casa, amplificadas por la pandemia de COVID-19 , este nuevo rol le permitirá continuar su investigación con muchas menos barreras. [7] Uno de sus objetivos actuales es desarrollar una vacuna universal contra el coronavirus en los próximos años. [6]