Philander Chase Knox (6 de mayo de 1853 - 12 de octubre de 1921) fue un abogado , director bancario, estadista y político del Partido Republicano estadounidense . Representó a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos de 1904 a 1909 y de 1917 a 1921. Fue el 44.º fiscal general de los Estados Unidos en el gabinete de William McKinley y Theodore Roosevelt de 1901 a 1904 y el 40.º secretario de Estado de los Estados Unidos en el gabinete de William Howard Taft de 1909 a 1913.
Nacido en Brownsville, Pensilvania , Knox se convirtió en un destacado abogado en Pittsburgh , fundando el bufete de abogados Knox and Reed . Con los industriales Henry Clay Frick y Andrew Mellon , Knox también se desempeñó como director del Pittsburgh National Bank of Commerce. [1] A principios de 1901, aceptó el nombramiento como Fiscal General de los Estados Unidos . Knox sirvió bajo el presidente William McKinley hasta que McKinley fue asesinado en septiembre de 1901, y Knox continuó sirviendo bajo el presidente Theodore Roosevelt hasta 1904, cuando renunció para aceptar el nombramiento para el Senado.
Knox ganó la reelección al Senado en 1905 y buscó sin éxito la nominación presidencial republicana de 1908. En 1909, el presidente William Howard Taft nombró a Knox para el puesto de Secretario de Estado de los Estados Unidos . Desde ese puesto, Knox reorganizó el Departamento de Estado y persiguió la diplomacia del dólar , que se centró en alentar y proteger las inversiones estadounidenses en el extranjero. Knox regresó a la práctica privada en 1913 después de que Taft perdiera la reelección. Ganó la elección al Senado en 1916 y jugó un papel en el rechazo del Senado al Tratado de Versalles . Knox fue visto ampliamente como un potencial candidato de compromiso en la Convención Nacional Republicana de 1920 , pero la nominación presidencial del partido en su lugar fue para Warren G. Harding . Mientras todavía servía en el Senado, Knox murió en octubre de 1921.
Philander Chase Knox nació en Brownsville, Pensilvania , uno de los nueve hijos de Rebecca (de soltera Page) y David S. Knox, un banquero. [2] Recibió su nombre en honor al obispo episcopal Philander Chase . Asistió a la escuela pública en Brownsville, graduándose a la edad de 15 años. [3] Asistió a la Universidad de Virginia Occidental durante un tiempo, y luego al Mount Union College , donde se graduó en 1872 con una licenciatura en artes. Mientras estuvo allí, formó una amistad de por vida con William McKinley , el futuro presidente de los EE. UU., que en ese momento era fiscal de distrito local. Luego, Knox regresó a Brownsville y trabajó durante un corto tiempo como impresor en el periódico local, luego como empleado en el banco donde había trabajado su padre recientemente fallecido. Pronto se fue a Pittsburgh y estudió derecho mientras trabajaba en las oficinas legales de HR Swope & David Reed en Pittsburgh. [4]
En 1880, Knox se casó con Lillian "Lillie" Smith, hija del Sr. y la Sra. Andrew Darsie Smith. Su padre era socio de una empresa siderúrgica conocida como Smith, Sutton and Co. La empresa finalmente pasó a formar parte de Crucible Steel. Knox y su esposa tuvieron varios hijos, entre ellos Hugh Knox . Entre sus parientes lejanos se encuentra un sobrino, "Billy" Knox . [ cita requerida ]
Knox fue admitido en el Colegio de Abogados en 1875 y ejerció en Pittsburgh. De 1876 a 1877, fue fiscal adjunto de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania. Knox se convirtió en un destacado abogado de Pittsburgh en sociedad con James Hay Reed , siendo su firma Knox and Reed (ahora Reed Smith LLP ). En 1897, Knox se convirtió en presidente del Colegio de Abogados de Pensilvania . Junto con Jesse H. Lippencott, miembro de un club de caza de élite (ver South Fork a continuación), Knox se desempeñó como director del Fifth National Bank of Pittsburgh. Con Henry Clay Frick y Andrew Mellon , fue director del Pittsburgh National Bank of Commerce. Como asesor de la Carnegie Steel Company , Knox tuvo un papel destacado en la organización de la United States Steel Corporation en 1901. [ cita requerida ]
Knox era miembro del South Fork Fishing and Hunting Club , que tenía una sede en la zona río arriba de Johnstown, Pensilvania . Mantenía una presa de tierra para un lago junto al club, que se abastecía para la pesca. La presa falló en mayo de 1889, lo que provocó la inundación de Johnstown y graves pérdidas de vidas y propiedades río abajo. Cuando la noticia de la falla de la presa llegó por telegrama a Pittsburgh, Frick y otros miembros del South Fork Club se reunieron para formar el Comité de Ayuda de Pittsburgh para ayudar a las víctimas de la inundación. [ cita requerida ]
Como abogados, Knox y su socio Reed lograron defenderse de cuatro demandas contra el club, el coronel Unger, su presidente, y contra 50 miembros identificados. Los casos "se resolvieron o se desestimaron y, hasta donde se sabe, nadie que interpusiera demandas se benefició de ello". [5]
El club nunca fue considerado legalmente responsable del desastre. Knox y Reed argumentaron con éxito que la falla de la presa fue un desastre natural, es decir, un acto de Dios , y que no se pagó ninguna compensación legal a los sobrevivientes de la inundación. [5] La injusticia percibida ayudó a la aceptación de la “ responsabilidad estricta , solidaria y solidaria”, de modo que un “acusado no negligente podría ser considerado responsable de los daños causados por el uso antinatural de la tierra”. [6] [7]
En 1901, Knox fue nombrado Fiscal General de los Estados Unidos por el presidente William McKinley y fue reelegido por el presidente Theodore Roosevelt . Se desempeñó en el cargo hasta 1904. Mientras servía al presidente Roosevelt, Knox trabajó arduamente para implementar el concepto de la diplomacia del dólar .
Le dijo al Presidente Roosevelt: "Creo que sería mejor mantener su acción libre de cualquier mácula de legalidad", [8] hecha con respecto a la construcción del Canal de Panamá .
En junio de 1904, el gobernador de Pensilvania, Samuel W. Pennypacker, nombró a Knox para ocupar el mandato restante del difunto Matthew S. Quay en el Senado de los Estados Unidos . En 1905, fue elegido por la legislatura estatal para ocupar el resto del mandato completo del escaño en el Senado de los Estados Unidos (hasta 1909). [ cita requerida ]
Knox intentó sin éxito obtener la nominación del Partido Republicano en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1908 .
En febrero de 1909, el presidente electo William Howard Taft nominó al senador Knox para ser secretario de Estado . [9] En un primer momento se consideró que no era constitucionalmente elegible, porque el Congreso había aumentado el salario para el puesto durante su mandato en el Senado, violando así la cláusula de inelegibilidad . [10] En particular, Knox había sido elegido para servir el mandato del 4 de marzo de 1905 al 3 de marzo de 1911. Durante el debate sobre la legislación aprobada el 26 de febrero de 1907, así como el debate que comenzó el 4 de marzo de 1908, había apoyado constantemente los aumentos salariales para el Gabinete, que finalmente se instituyeron para el calendario fiscal de 1908. [10] [11] El descubrimiento de la complicación constitucional fue una sorpresa después de que el presidente electo Taft anunciara su intención de nominar a Knox. [10]
El Comité Judicial del Senado propuso la solución de restablecer el salario a su nivel previo al servicio, y el Senado lo aprobó por unanimidad el 11 de febrero de 1909. [11] Los miembros de la Cámara de Representantes de los EE. UU. presentaron más oposición a la medida de alivio y la derrotaron una vez. Después de que se aplicó una regla de procedimiento especial, la medida fue aprobada por una votación de 173 a 115. [12] El 4 de marzo de 1909, el salario del puesto de Secretario de Estado fue revertido de $ 12,000 a $ 8,000, y Knox asumió el cargo el 6 de marzo. [10] [11] Más tarde conocida como la " solución Saxbe ", dicha legislación se ha aprobado en varias circunstancias similares.
Knox sirvió como Secretario de Estado en el gabinete de Taft hasta el 5 de marzo de 1913. Como Secretario de Estado, reorganizó el Departamento sobre una base divisional, extendió el sistema de mérito al Servicio Diplomático hasta el grado de jefe de misión, siguió una política de fomento y protección de las inversiones estadounidenses en el exterior, declaró la ratificación de la Decimosexta Enmienda y logró la solución de las controversias relacionadas con las actividades en el Mar de Bering y las pesquerías del Atlántico Norte .
Bajo el gobierno de Taft, la política exterior se centró en el fomento y la protección de las inversiones estadounidenses en el extranjero, denominada diplomacia del dólar . Esta se aplicó por primera vez en 1909, en un intento fallido de ayudar a China a asumir la propiedad de los ferrocarriles de Manchuria. [13] Knox creía que el objetivo de la diplomacia no era sólo mejorar las oportunidades financieras, sino también utilizar el capital privado para promover los intereses estadounidenses en el extranjero. A pesar de los éxitos, la "diplomacia del dólar" no logró contrarrestar la inestabilidad económica y la oleada de revoluciones en lugares como México, la República Dominicana, Nicaragua y China. [14]
Tras su mandato, Knox reanudó su práctica de la abogacía en Pittsburgh. En 1916, Knox fue elegido por primera vez por votación popular para el Senado de Pensilvania, tras la aprobación de la Decimoséptima Enmienda que preveía este tipo de elecciones populares. Ocupó el cargo desde 1917 hasta su muerte en 1921. Mientras fue senador, fue muy crítico del Tratado de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial, diciendo que "este Tratado no significa paz sino guerra, una guerra más dolorosa y devastadora que la que tenemos pero que ahora termina". [15]
En la Convención Nacional Republicana de 1920 , Knox fue considerado un potencial candidato de compromiso que podría unir a las facciones progresistas y conservadoras del partido. Muchos pensaron que el senador de California Hiram Johnson liberaría a sus delegados para respaldar a su amigo Knox, pero Johnson nunca lo hizo. Warren G. Harding surgió en cambio como el candidato de compromiso, y Harding ganó las elecciones de 1920. [ 16] Después de la elección, Knox instó al presidente Harding a considerar a Andrew Mellon para el puesto de Secretario del Tesoro, y Mellon finalmente aceptó el puesto. [17]
En abril de 1921, presentó una resolución en el Senado para poner fin formal a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Se combinó con una resolución similar de la Cámara para crear la Resolución Knox-Porter , firmada por el presidente Warren G. Harding el 2 de julio. [18]
El apodo de Knox era "Phil el Dormilón", ya que se decía que se quedaba dormido durante las reuniones de la junta, o porque era bizco . [19]
Knox era miembro del selecto Club Duquesne de Pittsburgh. [ cita requerida ] [20]
Knox murió en Washington, DC , el 12 de octubre de 1921, a la edad de 68 años.
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