(Hans) Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff (17 de febrero de 1699 - 16 de septiembre de 1753) fue un pintor y arquitecto de Prusia .
Knobelsdorff nació en Kuckädel , ahora en el condado de Krosno Odrzańskie . Soldado al servicio de Prusia, renunció a su cargo de capitán en 1729 para poder dedicarse a su interés por la arquitectura. En 1740 viajó a París e Italia para estudiar a expensas del nuevo rey, Federico II de Prusia .
Knobelsdorff fue influenciado como arquitecto por el clasicismo barroco francés y por la arquitectura palladiana . Con su diseño interior y el respaldo del rey, sentó las bases para el estilo rococó de Federico en Rheinsberg , que fue la residencia del príncipe heredero y más tarde monarca.
Knobelsdorff era el custodio principal de los edificios reales y jefe de un consejo privado en asuntos financieros. En 1746 fue despedido por el rey y Johann Boumann terminó todos sus proyectos, incluido Sanssouci .
Knobelsdorff murió en Berlín. Su tumba se conserva en el protestante Friedhof I der Jerusalems- und Neuen Kirchengemeinde (Cementerio nº I de las congregaciones de la Iglesia de Jerusalén y la Iglesia Nueva ) en Berlín-Kreuzberg , al sur de Hallesches Tor .
Karl Begas el Joven creó una estatua de Knobelsdorff en 1886. Originalmente se encontraba en el vestíbulo de entrada del Antiguo Museo (en Berlín) y ahora se encuentra en un depósito del museo estatal.
Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, hijo de la nobleza terrateniente de Silesia, nació el 17 de febrero de 1699 en la finca de Kuckädel (ahora Kukadlo polaco) cerca de Crossen (ahora la ciudad polaca de Krosno Odrzańskie ) en el río Oder. Después de la temprana muerte de su padre, fue criado por su padrino, el jefe forestal Georg von Knobelsdorff. Siguiendo la tradición familiar, comenzó su carrera profesional en el ejército prusiano. Ya a los 16 años participó en una campaña contra el rey Carlos XII de Suecia , y en 1715 en el asedio de Stralsund .
Cuando todavía era soldado, desarrolló su talento artístico a través del autoestudio. Después de dejar el servicio militar, aceptó recibir formación en diversas técnicas pictóricas con el pintor de la corte prusiana Antoine Pesne , con quien compartió una amistad de toda la vida. Knobelsdorff también adquirió conocimientos adicionales en geometría y anatomía . Vio su futuro profesional en la pintura y sus cuadros y dibujos siempre fueron muy apreciados, incluso después de que el foco de sus actividades se dirigiera a otra parte.
Su interés por la arquitectura se desarrolló de forma indirecta y surgió de la representación de edificios en sus cuadros. Más tarde, el aspecto pictórico de sus bocetos arquitectónicos se destacó a menudo y suscitó diversas reacciones. Heinrich Ludwig Manger, arquitecto más técnico que artista, escribió en 1789 con tono crítico en su Baugeschichte von Potsdam que Knobelsdorff diseñó sus edificios "simplemente de manera perspectiva y pintoresca", pero elogió sus pinturas. Federico el Grande, por el contrario, valoró positivamente el "estilo pintoresco" del arquitecto ( gout pittoresque ). Tampoco hay evidencia de que el estilo informal de sus dibujos haya planteado alguna vez un impedimento grave para la ejecución de sus edificios.
Knobelsdorff adquirió de nuevo los conocimientos necesarios para su nueva profesión principalmente de forma autodidacta, tras un breve período de formación con los arquitectos Kemmeter y von Wangenheim. Esta raza de "caballeros arquitectos" no era inusual en los siglos XVI y XVII, y eran estimados tanto socialmente como por su competencia especializada. Se formaron estudiando edificios reales en largos viajes, así como colecciones de grabados que mostraban vistas de edificios clásicos y contemporáneos. Los modelos ideales de Knobelsdorff, los ingleses Iñigo Jones (1573-1652) y William Kent (1684-1748), así como el francés Claude Perrault (1613-1688), también evolucionaron indirectamente en sus profesiones y ya no eran hombres jóvenes cuando recurrieron a la arquitectura.
Knobelsdorff llamó la atención del rey Federico Guillermo I de Prusia (el "Rey-Soldado"), quien lo hizo unirse al séquito de su hijo, el príncipe heredero Federico, más tarde rey Federico II (Federico el Grande). Después de su fallido intento de huir de Prusia y su posterior encarcelamiento en Küstrin (ahora polaco Kostrzyn nad Odrą ), su estricto padre acababa de conceder a Federico algo más de libertad de movimiento. Al parecer, el rey esperaba que Knobelsdorff, como noble sensato y con talento artístico, tuviera una influencia moderadora sobre su hijo. (Las fuentes varían en cuanto a lo que motivó el primer encuentro entre Knobelsdorff y Federico, pero todas fechan el evento en 1732).
En aquel momento, el príncipe heredero, que había sido nombrado coronel cuando cumplió 20 años, asumió la responsabilidad de un regimiento en la ciudad guarnición de Neuruppin . Knobelsdorf se convirtió en su interlocutor y le asesoró en temas de arte y arquitectura. Inmediatamente delante de las murallas de la ciudad, diseñaron juntos el jardín de Amaltea , que contenía un monoptero, un pequeño templo de Apolo de diseño clásico. Esta fue la primera construcción de este tipo en el continente europeo y la primera creación de Knobelsdorff como arquitecto de Federico el Grande. Aquí se hacía música, se filosofaba y se celebraba, y también después de que el príncipe heredero se trasladara al cercano castillo de Rheinsberg visitaba con frecuencia el jardín del templo durante las visitas relacionadas con sus deberes como comandante de la guarnición de Neuruppin.
En 1736, el príncipe heredero le dio a Knobelsdorff la oportunidad de realizar un viaje de estudios a Italia, que duró hasta la primavera de 1737. Sus escalas incluyeron Roma, Nápoles y alrededores, Florencia y Venecia . Dejó plasmadas sus impresiones en un cuaderno de viaje que contiene casi un centenar de dibujos a lápiz, pero sólo de una parte de su viaje ya que en el tramo de vuelta se rompió el brazo en un accidente de tráfico entre Roma y Florencia. No pudo llevar a cabo una misión secreta que implicaba contratar a cantantes de ópera italianos para que vinieran a Rheinsburg, ya que los fondos disponibles eran insuficientes. Knobelsdorff escribió al príncipe heredero que "los castrati aquí no pueden verse tentados a dejar [...] el empleo regular, especialmente para aquellos de las clases más pobres, es la razón por la que prefieren 100 Rthlr ( Reichstaler ) en Roma a miles en el extranjero. [ 1] En otoño de 1740, poco después de que Federico subiera al trono, Knobelsdorff fue enviado a realizar otro viaje de estudios. En París sólo le impresionaron las obras del arquitecto Perrault: la fachada del Louvre y el jardín del castillo de Versalles . pinturas, enumeró las de Watteau , Poussin , Chardin y otros. En el viaje de regreso a través de Flandes vio pinturas de van Dyck y Rubens .
El palacio de Rheinsberg y la modesta casa del príncipe heredero se convirtieron en un lugar de comunión relajada y creatividad artística, en contraste con la atmósfera seca y práctica de la corte berlinesa del rey-soldado. Aquí Federico y Knobelsdorff discutieron sobre arquitectura y planificación urbana y desarrollaron sus primeras ideas para un extenso programa de construcción que se llevaría a cabo cuando el príncipe heredero asumiera el trono. En Rheinsberg, Knobelsdorff recibió su primer gran desafío arquitectónico. En aquella época el palacio constaba únicamente de una torre y un ala del edificio. En un cuadro de 1737, Knobelsdorff describió la situación anterior a las modificaciones, vista desde la otra orilla del lago Grienericksee. Tras los trabajos preliminares realizados por el arquitecto y constructor Kemmeter y tras consultar periódicamente con Federico, Kobelsdorff dio al conjunto su forma actual. Amplió el terreno con una segunda torre y un ala del edificio a juego y con una columnata que conecta ambas torres.
Como construcción significativa, este diseño ya se planeó en Rheinsberg como señal para el inicio del reinado de Federico. En Berlín, el rey quería tener un nuevo palacio urbano que pudiera hacer frente a las espléndidas residencias de las principales potencias europeas. Knobelsdorff diseñó un extenso complejo de edificios con patios interiores y frente a un patio de honor y columnatas semicirculares justo al norte de la calle Unter den Linden . Delante de ella proyectó una plaza espaciosa con dos edificios independientes: un teatro de ópera y una sala para juegos de pelota. Poco después de que Federico accediera al trono en mayo de 1740, comenzaron las pruebas de los cimientos, así como las negociaciones para la compra y demolición de 54 casas que interfirieron con el proyecto. Ya el 19 de agosto de 1740 se interrumpieron todos estos preparativos, supuestamente porque el terreno previsto no era el adecuado. Pero, de hecho, los parientes lejanos del rey se negaron a vender sus palacios, que estaban ubicados en el medio de la plaza planificada.
Federico intentó rescatar la situación y esbozó modificaciones en el plano del trazado. Cuando comenzó la Primera Guerra de Silesia (1740-1742), hubo que posponer las decisiones sobre el Foro. Sin embargo, incluso durante la guerra, el rey quería que Knobelsdorff comenzara la construcción de la ópera, la actual Ópera Estatal de Berlín ( Staatsoper Unter den Linden ). El trabajo en el Foro languideció también después del final de la guerra. A partir de 1745 se hizo evidente el creciente interés de Federico por Potsdam como segunda residencia y los planos originales pasaron a un segundo plano. La construcción de la plaza con la ópera ( Opernplatz , actual Bebelplatz ) avanzó en otra dirección. En 1747 se iniciaron las obras de la Catedral de Santa Eduvigis , en 1748 del Palacio del Príncipe Enrique y entre 1775 y 1786 se construyó la Biblioteca Real. La plaza final se parecía poco al plan original, pero ya fue muy elogiada por los contemporáneos y también en esta forma hizo que el arquitecto real alcanzara una gran eminencia. Los términos "Foro de Federico" y "Foro Fridericianum" no aparecieron en la literatura especializada hasta el siglo XIX y nunca se utilizaron oficialmente para referirse a la plaza.
Knobelsdorff participó en la construcción de la catedral de Santa Eduvigis, pero no se sabe en qué medida. Federico II presentó a la comunidad católica planos de construcción completos, que probablemente eran principalmente ideas suyas, que luego fueron realizadas por Knobelsdorff. La ópera, en cambio, fue diseñada íntegramente por Knobelsdorff y está considerada una de sus obras más importantes. Para la fachada del edificio de estructura modesta desde el exterior, el arquitecto siguió el modelo de dos vistas del " Vitruvius Britannicus " de Colin Campbell, una de las colecciones más importantes de grabados arquitectónicos, que incluía obras de la arquitectura palladiana inglesa . Para el interior diseñó una serie de tres salas destacadas con diferentes funciones, que estaban en diferentes niveles y estaban decoradas de manera diferente: la Sala Apolo, la zona de observación de espectadores y el escenario. Mediante medios técnicos se podrían convertir en una gran sala para festividades importantes. Knobelsdorff describió las características técnicas en un periódico berlinés y comentó con orgullo que "este teatro es uno de los más largos y anchos del mundo". En 1843 el edificio se quemó hasta los cimientos. En la Segunda Guerra Mundial sufrió varios bombardeos. Cada vez la reconstrucción siguió las intenciones de Knobelsdorff, pero también hubo modificaciones claras tanto en el revestimiento como en el interior. Poco después de su finalización, la ópera y la catedral de Santa Eduvigis aparecieron en libros de texto y manuales de arquitectura.
Ya en Neuruppin y Rheinsberg, Knobelsdorff había diseñado, junto con el príncipe heredero, jardines que seguían el estilo francés. El 30 de noviembre de 1741, Federico II, ahora rey, emitió un decreto que iniciaba el rediseño del Tiergarten de Berlín para convertirlo en el "Parque de Berlín". El documento indicaba que el barón Knobelsdorff había recibido instrucciones precisas sobre el cambio. El Tiergarten, en tiempos pasados el coto de caza privado de los electores y muy descuidado bajo el padre de Federico, se convertiría en el parque y jardines públicos de la ciudad residencia real de Berlín. Para proteger las nuevas zonas cultivadas, se prohibió con efecto inmediato la práctica de arrear ganado en el terreno. El interés de Federico por este proyecto también se puede reconocer en un decreto posterior, que prohibía la tala de grandes arbustos o árboles sin el permiso específico del rey.
Como condición previa para la remodelación del Tiergarten , se tuvieron que drenar grandes porciones del terreno. En muchos casos, Knobelsdorff diseñó las zanjas de drenaje necesarias en forma de cascadas naturales, una solución que más tarde elogió Federico II. Las obras en sí comenzaron con la mejora del eje principal del parque, un camino que extendía el bulevar Unter den Linden a través del Tiergarten hasta Charlottenburg (ahora Strasse des 17. Juni ). Esta calle estaba bordeada de setos y el cruce de ocho avenidas La columna de la victoria de Berlín (Siegessäule) estaba decorada con 16 estatuas. Al sur, Knobelsdorff dispuso tres llamados laberintos (en realidad eran laberintos ) siguiendo el patrón de los famosos parques franceses: áreas separadas por setos entrelazados artísticamente diseñados. En la parte oriental del parque, cerca de la Puerta de Brandeburgo , había una densa red de caminos que se cruzaban constantemente y contenían numerosos "salones" y "gabinetes", pequeñas zonas cerradas, por así decirlo, "provistas" de bancos y fuentes. El jardinero de la corte, Justus Ehrenreich Sello, inició la modificación de estos parques de recreo del último Barroco al estilo del nuevo ideal de parque paisajístico inglés . A finales del siglo XVIII apenas quedaba nada de la versión de Knobelsdorff, excepto las características principales del sistema de caminos. Pero lo cierto es que desde el principio diseñó el primer parque abierto al público en Alemania.
A principios de 1746, Knobelsdorff compró en una subasta a buen precio un extenso terreno junto al Tiergarten . Su terreno estaba situado entre la Columna de la Victoria y el río Spree , cerca de donde hoy se encuentra el Palacio Bellevue . La propiedad incluía una plantación de moreras, prados y tierras de cultivo, huertos y dos lecherías. Knobelsdorff hizo construir un nuevo edificio principal, exteriormente una sencilla casa con jardín. Las pinturas de las paredes y del techo de varias habitaciones se consideraron un regalo de Antoine Pesne a su alumno y amigo. El edificio fue demolido en 1938. Varios biógrafos opinaban que Knobelsdorff utilizaba su propiedad en el Tiergarten sólo para pasar allí cada año los idílicos meses de verano con su familia, pero en realidad esta tierra se cultivaba intensamente como frutal y un huerto y resultó ser una inversión útil. El propio Knobelsdorff leyó libros sobre el cuidado de los árboles frutales y el cultivo de hortalizas. Uno de ellos, ( École du Jardin potageur ), contenía una taxonomía de varios tipos de vegetales, organizados según sus poderes curativos. Esto hizo sospechar que Knobelsdorff esperaba algún alivio a sus problemas crónicos de salud gracias a las plantas de su jardín.
Las modificaciones estructurales de estos tres palacios forman parte del amplio programa que Knobelsdorff emprendió por encargo de Federico II inmediatamente después de su ascenso al trono, o algunos años después.
El Palacio Monbijou comenzó como un pabellón de una sola planta con jardines en el Spree y fue la residencia de verano, y después de 1740 la residencia de viudas, de la reina Sofía Dorotea de Prusia, madre de Federico II. El pabellón pronto resultó ser demasiado pequeño para las necesidades representativas de la reina, ya que sólo tenía cinco salas y una galería. Bajo el liderazgo de Knobelsdorff, el edificio se amplió en dos fases entre 1738 y 1742 hasta convertirse en una estructura extensa y simétrica con alas laterales y pequeños pabellones. Superficies con colores fuertes, dorados, adornos y esculturas dieron estructura al largo edificio. Esta versión ya había desaparecido en 1755. Hasta su destrucción casi total en la Segunda Guerra Mundial, el revestimiento tenía una suave capa de yeso blanco. Todos los restos del edificio fueron retirados en 1959/60.
El palacio de Charlottenburg apenas se utilizó bajo Federico Guillermo I. Su hijo consideró residir allí y al comienzo de su reinado hizo que Knobelsdorff lo ampliara. Así surgió una nueva parte del edificio, al este del palacio original y conocida como ala nueva o ala Knobelsdorff. Contenía dos salas famosas por su decoración. El Salón Blanco, el comedor y salón del trono de Federico el Grande, con una pintura en el techo de Pesne, deja una impresión sobria, casi clasicista. Por el contrario, la Galería Dorada, con su rica ornamentación, colores verde y dorado, se considera el epítome del rococó de Federico . El contraste entre estas dos salas vecinas deja clara la variedad de formas de expresión artística de Knobelsdorff. El interés del rey por Charlottenburg decayó cuando empezó a considerar Potsdam como una segunda residencia oficial, empezó a construir allí y finalmente vivió allí. El Palacio de Charlottenburg sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y después de 1945 fue reconstruido en gran medida fiel al original.
Palacio de la ciudad de Potsdam . Este edificio barroco se completó en 1669. Después de que se abandonaran los planes para una nueva residencia palaciega en Berlín, Federico el Grande hizo que Knobelsdorff reconstruyera el castillo entre 1744 y 1752, con ricas decoraciones interiores en estilo rococó. Sus cambios en la fachada tenían como objetivo aligerar el enorme edificio. Pilastras y figuras de piedra arenisca de colores claros se proyectan claramente desde superficies de yeso rojo. Se añadieron numerosos elementos decorativos y los tejados cubiertos de cobre, lacados en azul, se coronaron con chimeneas ricamente decoradas. Muchos de estos detalles pronto se perdieron y no fueron reemplazados. En la Segunda Guerra Mundial el edificio sufrió graves daños y en 1959/60 lo que quedaba fue completamente destruido. El Parlamento del Estado de Brandeburgo decidió en 2011 reconstruir el Palacio de la Ciudad, al menos en su aspecto exterior. Desde 2002 se reconstruyó en su emplazamiento histórico una copia de una parte del edificio, el llamado pórtico de la Fortuna.
El 13 de enero de 1745, Federico el Grande dispuso la construcción de una casa de verano en Potsdam ("Lust-Haus zu Potsdam"). Había hecho bocetos bastante concretos de lo que deseaba y encargó a Knobelsdorff la realización. Se diseñó un edificio de una sola planta que se asentaba sobre el terreno de las terrazas de viñedos en la ladera sur de Bornstedt Heights, en el noroeste de Potsdam. Knobelsdorff planteó objeciones a esta idea; Quería aumentar la altura del edificio añadiendo un nivel subterráneo que sirviera de pedestal, más un sótano, y moverlo hacia el borde de las terrazas, ya que de lo contrario parecería como si se hubiera hundido en el suelo si se viera. desde el pie de la colina del viñedo. Federico, sin embargo, insistió en su versión. Incluso la sugerencia de que su plan aumentaba la posibilidad de sufrir gota y resfriarse no hizo que Federico cambiara de opinión. Más tarde se topó con estas mismas dificultades, pero las soportó sin quejarse. Después de sólo dos años de construcción, el Palacio Sansoussi ("mi pequeña casa de viñedos"), como lo llamaba Federico) fue inaugurado el 1 de mayo de 1747. Federico el Grande solía residir allí de mayo a septiembre; Los meses de invierno los pasó en el Palacio de la ciudad de Potsdam.
La evidencia de la versatilidad artística de Knobelsdorff se encuentra en sus diseños para jarrones de jardín, marcos de espejos, muebles y carruajes. Este tipo de actividad culminó con el diseño de grandes salas de representación, como la zona de espectadores de la Ópera Estatal de Berlín Unter den Lindon y las grandes salas del Palacio de Charlottenburg. La ornamentación decorativa fue una característica importante del rococó europeo. Tres maestros franceses de este arte, Antoine Watteau , Jules Aurele Meissonier y Jaques de La Joue, crearon patrones y modelos que encontraron una amplia difusión en forma de aguafuertes y grabados . Evidentemente, Knobelsdorff estuvo especialmente influenciado por la obra de Watteau, cuyos motivos había retomado y adaptado en Rheinsberg para espejos y marcos de cuadros.
Esta influencia resultó determinante para el diseño de la Galería Dorada en el ala nueva del Palacio de Charlottenburg, una obra maestra del rokoko frederiano, construida entre 1741 y 1746. Fue destruida en la Segunda Guerra Mundial y posteriormente reconstruida. El artista, que tuvo una afinidad con la naturaleza durante toda su vida, creó aquí un ámbito artístico cuyo objetivo era evocar y glorificar la naturaleza. Al mismo tiempo, con la ayuda de espejos se trajo a la habitación el paisaje del parque del palacio real. La galería tiene 42 metros de largo; las paredes están cubiertas de escayola verde crisoprasa ; Los adornos, bancos y ménsulas están dorados. Las paredes y el techo están cubiertos de adornos basados en la mayoría de los casos en motivos vegetales. La noción de Watteau de grotescos ornamentales (un marco de plantas fantásticas y motivos arquitectónicos que rodea una escena que muestra árboles y personas disfrutando de los placeres rurales) claramente sirvió a menudo como inspiración.
La Iglesia francesa es una de las últimas obras de Knobelsdorff. Para la congregación hugonote diseñó un pequeño edificio circular que recordaba el Panteón de Roma. La construcción estuvo a cargo de Jan Boumann, cuyo talento como arquitecto no era apreciado por Knobelsdorff, pero que a menudo fue el preferido para los encargos en años posteriores. La iglesia tiene una planta ovalada de aproximadamente 15:20 metros y una cúpula flotante que 80 años más tarde Karl Friedrich Schinkel declaró muy atrevida en cuanto a su estática. El modesto interior da la impresión de un anfiteatro debido al balcón de madera que lo rodea. Según lo especificado por el servicio de la Iglesia Reformada Francesa, no hubo adornos: ni cruz, ni pila bautismal, ni decoración figurativa. Federico II entregó la iglesia terminada a la comunidad de Potsdam el 16 de septiembre de 1753, día de la muerte de Knobelsdorff.
En el siglo XIX, Schinkel modificó el equipamiento interior, que entretanto se había deteriorado. La iglesia fue construida sobre cimientos húmedos, por lo que los daños aparecieron rápidamente. La iglesia tuvo que ser cerrada varias veces durante varios años, pero al final logró sobrevivir intacta a la Segunda Guerra Mundial. Las últimas renovaciones importantes se llevaron a cabo entre 1990 y 2003.
En 1753, la prolongada enfermedad hepática de Knobelsdorff se volvió más problemática. Un viaje a los baños terapéuticos belgas de Spa no le produjo ningún alivio. El 7 de septiembre de 1753, poco antes de su muerte, Knobelsdorff escribió al rey "cuando el dolor cesó brevemente". Le agradeció "todas las bondades y todos los beneficios que Su Majestad me ha colmado durante mi vida". [2] Al mismo tiempo solicitó que sus dos hijas fueran reconocidas como sus herederas legales. Eso fue problemático porque las chicas provenían de una relación que no correspondía a su clase social. Knobelsdorff, soltero desde hace mucho tiempo, había entablado una relación con la hija de "clase media" del sacristán de Charlottenburg , Schöne, en 1746, ganándose así la desaprobación de la sociedad de la corte. Federico II accedió a su petición, pero con la restricción de que no le legaría su título de nobleza.
Knobelsdorff murió el 16 de septiembre de 1753. Dos días después, el Berlinische Nachrichten informó: "El 16 de este mes, el honorable señor George Wentzel, barón de Knobelsdorff, director artístico de todos los palacios, casas y jardines reales, director en -jefe de todas las construcciones en todas las provincias, así como consejero de finanzas, guerra y dominios, partió de esta vida tras una prolongada enfermedad en el año 53 de su reconocida existencia. [1] El 18 de septiembre fue enterrado en la bóveda de la iglesia alemana en Gendarmenmarkt . Cuatro años más tarde, junto a él fue enterrado su amigo Antoine Pesne. Cuando la iglesia fue reconstruida en 1881, estos restos mortales fueron trasladados a uno de los cementerios de Hallisches Tor; su tumba estaba marcada con una losa de mármol y un putto. Esta tumba fue destruida por una bomba en la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, un sencillo monumento de mármol blanco sobre una tumba honorífica del Estado de Berlín en el cementerio n.º 1 de la comunidad de Jerusalén y la Nueva Iglesia recuerda a Knobelsdorff y Pesne.
Como arquitecto, Knobelsdorff estuvo muy influenciado por los edificios y trabajos teóricos sobre arquitectura de Andrea Palladio . Este importante arquitecto italiano del Alto Renacimiento publicó en 1570 la obra definitiva, " Quattro libri dell´architettura ", que contiene sus propias creaciones así como numerosos dibujos de arquitectura antigua. Estimulado por Palladio, se desarrolló un estilo de construcción que se extendió en el siglo XVII en el norte de Europa protestante y anglicano , especialmente en Inglaterra. En contraste con el estilo barroco simultáneo con sus siluetas y relieves de fachada cóncavo-convexos, el paladianismo utilizó formas clásicamente simples y claras. Knobelsdorff también se comprometió a seguir este estilo en casi todos sus edificios, al menos en lo que respecta al exterior. No se limitó a copiar los modelos, sino que los adaptó a su propio estilo (sólo después de su muerte las copias directas de fachadas extranjeras se hicieron comunes en Berlín y Potsdam). En sentido amplio, ya representaba el clasicismo, que en sentido estricto comenzó en Prusia a finales del siglo XVIII y alcanzó su apogeo a principios del siglo XIX con Karl Friedrich Schinkel . En cuanto a la decoración de interiores, Knobelsdorff siguió desde el principio las principales modas de su época y proporcionó magníficos ejemplos de arte decorativo del barroco tardío en su estilo rococó fredriciano, que se inspiraba en modelos franceses.
Knobelsdorff era un entusiasta coleccionista de arte, un hecho desconocido hasta el reciente descubrimiento de antiguas listas de inventario. [3] Legó a su amigo, el teniente coronel von Keith, una extensa colección de pinturas y grabados prácticamente inigualable en el Berlín del siglo XVIII. Los administradores de su patrimonio contaron y tasaron 368 pinturas valoradas en ca. 5400 Reichstaler y más de 100 grabados por valor de 400 Reichstaler . No está claro cómo Knobelsdorff pudo adquirir una colección tan considerable. En aquella época no existía en Berlín un mercado de arte regular; a lo sumo se trataba de ventas individuales o subastas de legados que a veces también incluían obras de arte. Probablemente fueron útiles los contactos con Amsterdam y Rotterdam, centros de un próspero mercado del arte holandés. Su colección de arte se centró en la pintura de paisajes, especialmente pinturas holandesas de la segunda mitad del siglo XVII. Los retratos eran otra parte importante de la colección, y también había algunas escenas de batallas, que reflejaban el gusto de la época. Los pintores contemporáneos apenas estuvieron representados y hubo 37 ejemplares de la obra del propio Knobelsdorff. Poco después de su muerte, la colección fue dispersada y vendida.
La relación de Knobelsdorff con Federico II fue un aspecto central de su vida. Algo parecido a una amistad surgió en Neuruppin y Rheinsberg de su interés común por el arte y la arquitectura. Este contacto personal casi constante y centrarse en sólo unos pocos temas importantes para ambos llegó a su fin natural cuando el príncipe heredero accedió al trono como Federico II en 1740 y se concentró en nuevas áreas como hacer la guerra y administrar el estado, que significó que tuvo que establecer y mantener contactos con un círculo mucho más amplio de asesores y colaboradores.
Como Federico reconoció las cualidades de Knobelsdorff y esperaba grandes cosas de él, inmediatamente lo bombardeó con trabajo, pero también le otorgó títulos y premios y le asignó una magnífica casa en Leipziger Strasse para que la usara mientras estuviera a su servicio. Se le dio el control general de todos los edificios reales y también fue director de obras de teatro y representaciones musicales (hasta 1742). Además de sus tareas arquitectónicas específicas, tuvo que realizar tareas administrativas y ocuparse de muchos asuntos secundarios, como organizar los fuegos artificiales en los jardines del Palacio de Charlottenburg, diseñar decoraciones para la ópera y ocuparse de los establos de caballos en Berlín. Aunque Knobelsdorff normalmente sólo proporcionaba planos y proyecciones y dejaba su realización en manos de arquitectos y técnicos experimentados, a veces el trabajo era más de lo que podía realizar. Esto molestó al impaciente rey. En 1732 le instó a trabajar más rápido, "para que no tenga motivos para mostrar mi disgusto y hacer cambios en la casa que te di como residencia en Berlín... No hace nada de la manera Lo quiero y es tan vago como un caballo de artillería". [2] Al principio tales desacuerdos eran la excepción.
Pero desde el principio hubo un desacuerdo fundamental que gradualmente se hizo cada vez más evidente. Para Knobelsdorff, que era un artista serio, la arquitectura y la pintura estaban en el centro de su ser. Federico el Grande tenía un vivo interés en ambos y desarrolló cierta experiencia pertinente, pero siguió siendo un outsider para quien la arquitectura no podía ser el principal foco de atención. A veces comparaba su interés por estos asuntos con el alegre placer de un niño jugando con muñecas. Tanto el rey como su arquitecto eran personalidades intransigentes y en ocasiones bruscas. En consecuencia, las diferentes opiniones sobre cuestiones fácticas se convirtieron cada vez más en tensiones personales. Cuando Knobelsdorff estuvo en total desacuerdo con el rey sobre los planes para el Palacio Sanssouci, fue destituido de su puesto de responsabilidad en la construcción del palacio en abril de 1746, aparentemente por razones de salud. En 1747 se descubrió un completo desorden en las cuentas de gastos gestionadas por el interventor Fincke, que durante años había estado involucrado en grandes proyectos bajo la dirección de Knobelsdorff. Federico escribió entonces una carta a su arquitecto en la que "expresaba su extremo disgusto" por el hecho de que "ya no presta atención al orden y la corrección". [2]
Este fue el comienzo de un distanciamiento permanente. Aunque Knobelsdorff siguió recibiendo encargos de todo tipo: diseñó la columnata del jardín de los ciervos (Marble Colonnade), la gruta de Neptuno en Potsdam, la puerta Neustadt, varias residencias, la iglesia francesa, el obelisco en la plaza del mercado y muchos otros objetos. durante años se mantuvo alejado de la corte real. Un intento de cerrar esta brecha terminó en fracaso. El rey lo convocó a Potsdam en el verano de 1750, pero pronto se molestó por algún comentario del arquitecto y le ordenó regresar a Berlín. Knobelsdorff partió inmediatamente, pero a medio camino de Berlín lo alcanzó un Feldjäger (policía militar) con el mensaje de que debía regresar a la corte. Según la tradición su respuesta fue: "El propio rey me ordenó regresar a Berlín. Sé bien si tengo que seguir sus órdenes o las de un Feldjäger ", [4] tras lo cual continuó su viaje. Después de ese episodio nunca volvió a ver al rey.
Al parecer, Federico II había proporcionado sus propios bocetos de todos los edificios importantes en los que trabajó Knobelsdorff, y no siempre es posible determinar el alcance de su contribución. Quien quiera evaluar su participación en el proceso creativo también debe considerar que los bocetos del rey podrían reflejar el resultado de deliberaciones conjuntas con su arquitecto. Al principio, el joven príncipe heredero consideró a Knobelsdorff, que era 13 años mayor que él, su mentor en cuestiones de arte y arquitectura y siguió sus sugerencias. Más tarde insistió con frecuencia en sus propios puntos de vista en casos particulares y los hizo cumplir con la autoridad de su posición superior. Pero básicamente sus opiniones artísticas coincidían con las de Knobelsdorff. Incluso después de la muerte de este último, hizo copiar, por ejemplo, la sala del teatro y la sala de mármol del Palacio de la ciudad de Potsdam, ambos diseñados por Knobelsdorff, en el Nuevo Palacio de Sanssouci, lo que sugiere que las tensiones que finalmente surgieron no fueron principalmente el resultado de de diferencias artísticas sino más bien de susceptibilidad personal.
'Jakob Friedrich Baron von Bielfeld ' , que durante un tiempo formó parte del séquito del príncipe heredero en Rheinsberg, escribió en 1739: "El señor von Knobelsdorff es un caballero de carácter serio y con un rostro algo severo, pero de considerable mérito. Su apariencia exterior no es ni encantadora ni cortés, pero eso no lo hace menos admirable. Lo comparo con un hermoso roble, y ya sabes, no es en absoluto necesario que todos los árboles de un jardín estén podados en arcos con tanta gracia como en Marly" (traducción). [5]
Heinrich Ludwig Manger menciona a Knobelsdorff en su " Baugeschichte von Potsdam " (1789/90). Después de enumerar 30 obras arquitectónicas realizadas según sus planos sólo en Potsdam, escribe también sobre Knobelsdorff como pintor: "Aunque no pertenece realmente a la historia de la arquitectura, pintó muchos cuadros, todos ellos directamente de naturaleza. Prestó atención a cada detalle que pensó que podría ser de posible uso futuro, y los dibujó en su cuaderno, que guardaba en un lugar particular de su ropa. Estos dibujos son libres y fáciles y están escritos a su manera magistral. . [...] Lo mismo puede decirse de sus cuadros de paisajes, porque todo en ellos fue pintado del natural con una maravillosa combinación de colores, sin ser duro ni demasiado colorido" (traducción).
Federico el Grande escribió un discurso conmemorativo sobre Knobelsdorff en francés y lo hizo leer el 24 de enero de 1754 ante la Academia de Ciencias, a la que Knobelsdorff había pertenecido desde 1742 como miembro honorario. En él se refirió a las tensiones que habían surgido entre ellos dos en los últimos años de Knobelsdorff, pero dejó muy claro que seguía admirándolo: "Knobelsdorff era en general muy estimado debido a su carácter sincero y recto. Amaba la verdad y creía que no podía dañar a nadie. Consideraba la amabilidad como una limitación y evitaba todo lo que parecía coartar su libertad. Había que conocerlo bien para apreciar plenamente sus méritos. Animaba a los jóvenes talentos, amaba a los artistas, y prefería ser buscado a ponerse en primer plano. Sobre todo hay que decir en su elogio que nunca confundió la competencia con los celos, dos sentimientos muy diferentes [...]" (traducción). [6]
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