Ewald Albert Friedrich Karl Leopold Arnold von Kleist-Schmenzin (22 de marzo de 1890 - 9 de abril de 1945) fue un abogado alemán , político conservador , opositor al nazismo y miembro del Complot del 20 de julio para asesinar a Hitler, por el que fue ejecutado.
Ewald von Kleist -Schmenzin era hijo del rey prusiano Hermann von Kleist (1849-1913) y de su esposa, Elisabeth (1863-1945). Nacido en Dubberow, provincia de Pomerania, Imperio alemán (actualmente Dobrowo , Polonia), apoyó al Partido Nacional Popular Alemán ( Deutschnationale Volkspartei ), partido conservador . Como conservador, apoyaba la idea de la monarquía y los ideales cristianos, demostrados en parte a través de su membresía en la Orden de San Juan (Bailía de Brandeburgo) , en la que fue admitido como Caballero de Honor en 1922 y en la que fue ascendido a Caballero de Justicia en 1935. [1] [2] Fue un opositor acérrimo y activo del nazismo incluso antes de que Hitler llegara al poder en 1933. Fue arrestado como resultado de ello en mayo y junio de ese año, aunque nunca estuvo detenido por mucho tiempo. Se negó a izar la bandera nazi sobre su castillo.
Ewald von Kleist-Schmenzin viajó al Reino Unido en 1938 como emisario secreto del almirante Wilhelm Canaris y del coronel general Ludwig Beck . Su misión era hacer que el gobierno británico fuera consciente de la resistencia al régimen de Hitler en Alemania . Utilizó sus contactos con Winston Churchill y Robert Vansittart para intentar que la política británica pasara de ser una política de apaciguamiento a una basada más en el uso de la fuerza. Creía que sólo si se veía que los británicos estaban dispuestos a utilizar la fuerza para apoyar a Checoslovaquia , la oposición en Alemania tendría el apoyo que necesitaba entre el Alto Mando alemán para actuar contra Hitler. Churchill estuvo de acuerdo en que un cambio de liderazgo en Alemania sería una buena idea, e incluso envió a Hitler una carta enérgica, pero como Churchill aún no era primer ministro, no tuvo ningún efecto sobre él. Los esfuerzos de Kleist-Schmenzin para conseguir que los británicos cambiaran su política fracasaron, al igual que varias otras misiones posteriores enviadas por quienes se oponían a los nazis. Otro factor de su fracaso diplomático fue que la resistencia nacionalista contra Hitler reveló abiertamente a los políticos británicos que buscaba anexionarse territorios tanto en Polonia como en Checoslovaquia. [3] Durante su misión en Gran Bretaña, presentó demandas revisionistas alemanas tan audaces para la anexión de áreas de otros países, que en palabras de Klemens von Klemperer, "las aspiraciones territoriales del Widerstand exceden incluso a las de los nazis". [4] Al mismo tiempo, Kleist afirmó que, además de Hitler, no había otros elementos extremistas en Alemania. [5]
Kleist-Schmenzin seguía apoyando la idea de derrocar a Hitler y, para ello, entre 1942 y 1943 se reunió con Carl Friedrich Goerdeler , un compañero conservador y combatiente de la resistencia que también estaba a favor de un golpe de Estado . Kleist-Schmenzin acabó encontrando su camino hacia el círculo íntimo del complot y abogó por una serie de actos violentos para deshacerse de Hitler. Instó a su hijo, el teniente Ewald-Heinrich von Kleist-Schmenzin , a llevar adelante un complot de suicidio y asesinato en enero de 1944 que lo habría llevado a inmolarse y a Hitler con dos granadas de mano ocultas bajo un nuevo uniforme que debía "mostrarle" a Hitler. Sin embargo, Hitler no se presentó. [6] Kleist-Schmenzin también apoyó el plan de Claus von Stauffenberg de matar a Hitler con un maletín bomba que el conde llevaría a la Guarida del Lobo en Prusia Oriental . Stauffenberg nombró a Kleist-Schmenzin representante político en el distrito militar de Stettin como preparación para el golpe de estado. [7]
El maletín bomba de Stauffenberg no logró matar a Hitler el 20 de julio de 1944, y Kleist-Schmenzin fue arrestado al día siguiente. Fue llevado ante el infame Volksgerichtshof ("Tribunal del Pueblo") nazi el 23 de febrero de 1945, donde fue condenado a muerte por su participación en el complot. Fue ejecutado en la prisión de Plötzensee en Berlín el 9 de abril de 1945, un mes antes del final de la guerra. [7]