Ewald-Heinrich Hermann Konrad Oskar Ulrich Wolf Alfred von Kleist-Schmenzin (10 de julio de 1922 - 8 de marzo de 2013 [2] ) fue un editor alemán y convocante de la Conferencia de Múnich sobre Política de Seguridad hasta 1998. Miembro de la familia von Kleist y oficial de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial , sus padres participaron activamente en la resistencia alemana contra Adolf Hitler . Von Kleist fue designado para matar a Hitler en un ataque suicida y fue el último miembro sobreviviente del complot del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler.
Von Kleist nació en la finca familiar Gut Schmenzin en Schmenzin (Smęcino) cerca de Köslin (hoy Koszalin , Polonia ) en Pomerania . La familia era firmemente monárquica y su padre, Ewald von Kleist-Schmenzin (1890-1945), había sido un activo opositor al nazismo mucho antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial . El joven Ewald creció en ese ambiente.
Al igual que su padre, que ya en 1929 había criticado por escrito la ideología nazi, Ewald-Heinrich detestó desde el principio a Hitler y al nacionalsocialismo . Los asesinatos nazis del 30 de junio de 1934, la " Noche de los cuchillos largos ", intensificaron aún más el odio del joven von Kleist hacia el régimen nazi.
En 1940, a los 18 años, se unió a la Wehrmacht como oficial de infantería . Sirvió en el Frente Oriental cerca del lago Ladoga y fue herido en julio de 1943. Mientras se recuperaba en Potsdam , von Kleist fue reclutado personalmente para la resistencia por Claus Graf Schenk von Stauffenberg . En enero de 1944, con la bendición de su padre, se ofreció como voluntario para reemplazar al herido Axel Freiherr von dem Bussche-Streithorst en otro intento de asesinato suicida contra Hitler.
Von Kleist, el líder de la compañía, y sus hombres tenían previsto mostrar a Hitler los nuevos uniformes, que habían sido probados en el frente. Von Kleist planeaba hacer estallar explosivos escondidos en su maletín. Creía que podría haber escapado con vida, incluso si el maletín explotaba en sus manos. Sin embargo, al igual que los intentos anteriores, el plan no se llevó a cabo, ya que Hitler siguió posponiendo la demostración de uniformes programada. [3] [4] [5]
Von Kleist, de 22 años, era el más joven de los muchos partidarios y ayudantes del Bendlerblock de Berlín que llevaron a cabo un atentado contra la vida de Hitler en la Guarida del Lobo , cerca de Rastenburg , en Prusia Oriental , el 20 de julio de 1944. Estaba en el grupo que iba a dar el golpe de Estado en Berlín si el asesinato hubiera tenido éxito. Tras el fracaso del mismo, consiguió encubrir sus actividades de resistencia y los procedimientos contra él fueron desestimados en diciembre de 1944 por falta de pruebas. Eso le evitó un juicio ante el Volksgerichtshof , que casi con toda seguridad habría acabado con la pena de muerte, como ocurrió con muchos de sus compañeros conspiradores, incluido su propio padre . Sin embargo, fue encarcelado en el campo de concentración de Ravensbrück y luego enviado al frente, donde permaneció hasta que terminó la guerra.
Después de la guerra, se quedó sin hogar cuando la mayor parte de Pomerania fue transferida a Polonia y todos sus alemanes fueron expulsados . Von Kleist se dedicó al negocio editorial en Alemania Occidental y fundó su propia editorial, Ewald-von-Kleist-Verlag, que se convirtió en una editorial alemana líder. Se unió a la Orden Protestante de San Juan (Bailía de Brandeburgo) a la que había pertenecido su padre ejecutado, y fue admitido como Caballero de Honor en 1957 y promovido a Caballero de Justicia en 1975. [6]
En 1962, Von Kleist fundó la Wehrkundetagung en Múnich , predecesora de la moderna Conferencia de Múnich sobre Política de Seguridad . Fue el coordinador de la conferencia hasta su jubilación en 1998. El foro fue un evento importante durante la Guerra Fría y ahora es un foro para diplomáticos, políticos y personal de defensa de todo el mundo para debatir cuestiones de seguridad internacional.
En reconocimiento a sus servicios para fortalecer los lazos transatlánticos, Von Kleist recibió la Medalla al Servicio Público Distinguido del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en 1991. Cuando se retiró de su cargo en la conferencia de Munich en 1998, ocho ministros de Defensa de la OTAN asistieron al evento para saludarlo.
Von Kleist siguió activo en la vida pública alemana después de la guerra y expresó sus opiniones abiertamente sobre una variedad de temas, incluidas las fuerzas armadas alemanas y el desarme nuclear unilateral .
Ewald-Heinrich von Kleist murió en su casa de Múnich el 8 de marzo de 2013, a los 90 años.
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