Klaus Emil Julius Fuchs (29 de diciembre de 1911 - 28 de enero de 1988) fue un físico teórico y espía atómico alemán que proporcionó información del Proyecto Manhattan estadounidense, británico y canadiense a la Unión Soviética durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial . Mientras estuvo en el Laboratorio de Los Álamos , Fuchs fue responsable de muchos cálculos teóricos importantes relacionados con las primeras armas nucleares y, más tarde, los primeros modelos de la bomba de hidrógeno . Después de su condena en 1950, cumplió nueve años de prisión en el Reino Unido, luego emigró a Alemania del Este , donde reanudó su carrera como físico y líder científico.
Hijo de un pastor luterano , Fuchs asistió a la Universidad de Leipzig , donde su padre era profesor de teología , y se involucró en la política estudiantil, uniéndose a la rama estudiantil del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y al Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold , una organización paramilitar aliada del SPD . Fue expulsado del SPD en 1932 y se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD). Se escondió después del incendio del Reichstag en 1933 y la posterior persecución de los comunistas en la Alemania nazi, y huyó al Reino Unido, donde recibió su doctorado de la Universidad de Bristol bajo la supervisión de Nevill Francis Mott , y su DSc de la Universidad de Edimburgo , donde trabajó como asistente de Max Born .
Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa, fue internado en la Isla de Man y, más tarde, en Canadá. Después de regresar a Gran Bretaña en 1941, se convirtió en asistente de Rudolf Peierls , trabajando en " Tube Alloys ", el proyecto británico de la bomba atómica. Comenzó a pasar información sobre el proyecto a la Unión Soviética a través de Ursula Kuczynski , con nombre en código "Sonya", una comunista alemana y una importante en la inteligencia militar soviética que había trabajado con la red de espías de Richard Sorge en el Lejano Oriente. En 1943, Fuchs y Peierls fueron a la Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York, para trabajar en el Proyecto Manhattan. En agosto de 1944, Fuchs se unió a la División de Física Teórica en el Laboratorio de Los Álamos , trabajando bajo la dirección de Hans Bethe . Su principal área de especialización era el problema de la implosión , necesario para el desarrollo de la bomba de plutonio . Después de la guerra, regresó al Reino Unido y trabajó en el Establecimiento de Investigación de Energía Atómica en Harwell como jefe de la División de Física Teórica.
En enero de 1950, Fuchs confesó que había pasado información a los soviéticos durante un período de siete años a partir de 1942. Un tribunal británico lo condenó a catorce años de prisión y posteriormente fue despojado de su ciudadanía británica . Fue liberado en 1959, después de cumplir nueve años, y emigró a la República Democrática Alemana (Alemania del Este), donde fue elegido miembro de la Academia de Ciencias y se convirtió en miembro del comité central del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) . Más tarde fue nombrado subdirector del Instituto Central de Física Nuclear en Dresde , donde sirvió hasta su jubilación en 1979.
La información desclasificada posterior a la Guerra Fría afirma que los rusos reconocieron libremente que Fuchs les dio la bomba de fisión. [1]
Klaus Emil Julius Fuchs nació en Rüsselsheim , Gran Ducado de Hesse , el 29 de diciembre de 1911, el tercero de cuatro hijos de un pastor luterano , Emil Fuchs , y su esposa Else Wagner. [2] [3] Su padre sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, pero más tarde se convirtió en pacifista y socialista , uniéndose al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) en 1921. Finalmente se convirtió en cuáquero . [2] [4] Fuchs tenía un hermano mayor, Gerhard, una hermana mayor, Elisabeth, y una hermana menor, Kristel. La familia se mudó a Eisenach , donde Fuchs asistió al Martin-Luther Gymnasium y obtuvo su Abitur . En la escuela, Fuchs y sus hermanos fueron objeto de burlas por las impopulares opiniones políticas socialistas de su padre, que llegaron a compartir. Se les conoció como los "zorros rojos", siendo Fuchs la palabra alemana para zorro. [5]
Fuchs era zurdo, pero se vio obligado a escribir con la mano derecha. [6]
Fuchs ingresó en la Universidad de Leipzig en 1930, [7] donde su padre era profesor de teología . Se involucró en la política estudiantil, uniéndose a la rama estudiantil del SPD, un partido al que su padre se había unido en 1912, y al Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold , la organización paramilitar del partido. [8] Su padre aceptó un nuevo puesto como profesor de religión en la Academia Pedagógica de Kiel , y en otoño Fuchs se trasladó a la Universidad de Kiel , a la que también asistían su hermano Gerhard y su hermana Elisabeth. Fuchs continuó sus estudios de matemáticas y física en la universidad. [9] En octubre de 1931, su madre se suicidó bebiendo ácido clorhídrico . La familia descubrió más tarde que su abuela materna también se había quitado la vida. [5] [3]
En las elecciones presidenciales alemanas de marzo de 1932 , el SPD apoyó a Paul von Hindenburg para presidente , temiendo que una votación dividida le otorgara el puesto al candidato del Partido Nazi (NSDAP), Adolf Hitler . Sin embargo, cuando el Partido Comunista de Alemania (KPD) presentó a su propio candidato, Ernst Thälmann , Fuchs se ofreció a hablar por él y fue expulsado del SPD. Ese año, Fuchs y sus tres hermanos se unieron al KPD. [5] Fuchs y su hermano Gerhard fueron oradores activos en reuniones públicas y, ocasionalmente, intentaron interrumpir las reuniones del NSDAP. [9] En una de esas reuniones, Fuchs fue golpeado y arrojado a un río. [10]
Cuando Hitler se convirtió en canciller de Alemania en enero de 1933, Fuchs decidió abandonar Kiel, donde el NSDAP era particularmente fuerte y él era un conocido miembro del KPD. Se inscribió en el Instituto de Física Kaiser Wilhelm en Berlín. El 28 de febrero, mientras estaba en un tren a Berlín para una reunión secreta del KPD, leyó un artículo de periódico sobre el incendio del Reichstag . Fuchs asumió correctamente que los partidos de oposición serían culpados por el incendio, y subrepticiamente se quitó el prendedor de solapa con la hoz y el martillo . [9] [10] Los compañeros de partido lo instaron a continuar sus estudios en otro país. Se escondió durante cinco meses en el apartamento de un compañero de partido. En agosto de 1933, asistió a una conferencia antifascista en París presidida por Henri Barbusse , donde conoció a una pareja inglesa, Ronald y Jessie Gunn, quienes lo invitaron a quedarse con ellos en Clapton, Somerset . Fue expulsado del Instituto Kaiser Wilhelm en octubre de 1933. [9] [10]
Fuchs llegó a Inglaterra el 24 de septiembre de 1933. Jessie Gunn era miembro de la familia Wills, herederos de Imperial Tobacco y benefactores de la Universidad de Bristol . Ella organizó que Fuchs conociera a Nevill Francis Mott , profesor de física de Bristol, y él aceptó contratar a Fuchs como asistente de investigación. [11] Fuchs obtuvo su doctorado en física allí en 1937. Un artículo sobre "Un cálculo mecánico cuántico de las constantes elásticas de metales monovalentes" se publicó en las Actas de la Royal Society en 1936. [12] En ese momento, Mott tenía varios refugiados alemanes trabajando para él y carecían de puestos para todos ellos. No creía que Fuchs fuera un gran profesor, por lo que organizó un puesto de investigación para Fuchs, en la Universidad de Edimburgo, trabajando con Max Born , que era un refugiado alemán. Fuchs publicó artículos con Born sobre "La mecánica estadística de los sistemas de condensación" y "Sobre las fluctuaciones de la radiación electromagnética" en las Actas de la Royal Society . También recibió un doctorado en Ciencias de Edimburgo. Fuchs enviaba con orgullo copias de estos artículos a su padre, Emil, en Alemania. [13]
En Alemania, Emil había sido despedido de su puesto académico y, desilusionado con el apoyo de la Iglesia Luterana al NSDAP, se había convertido en cuáquero en 1933. [10] Fue arrestado por hablar en contra del gobierno y estuvo detenido durante un mes. Su hija, Elisabeth, se casó con un compañero comunista, Gustav Kittowski, con quien tuvo un hijo al que llamaron Klaus. [14] Elisabeth y Kittowski fueron arrestados en 1933 y sentenciados a 18 meses de prisión, pero fueron liberados en Navidad. El hijo de Emil, Gerhard, y su esposa Karin fueron arrestados en 1934 y pasaron los dos años siguientes en prisión. Gerhard, Karin, Elisabeth y Kittowski establecieron una agencia de alquiler de automóviles en Berlín, que utilizaron para sacar de contrabando a judíos y opositores al gobierno de Alemania. [14]
Después de que Emil fuera arrestado en 1933, su otra hija, Kristel, huyó a Zúrich, donde estudió educación y psicología en la Universidad de Zúrich . Regresó a Berlín en 1934, donde también trabajó en la agencia de alquiler de automóviles. En 1936, Emil hizo arreglos con amigos cuáqueros en los Estados Unidos para que Kristel asistiera al Swarthmore College allí. Visitó a su hermano, Klaus Fuchs, en Inglaterra en camino a Estados Unidos, donde finalmente se casó con un comunista estadounidense, Robert Heineman, y se estableció en Cambridge, Massachusetts . Se convirtió en residente permanente en los Estados Unidos en mayo de 1938. [15] [16] [17] En 1936, Kittowski y Elisabeth fueron arrestados nuevamente y los autos de alquiler fueron confiscados. Gerhard y Karin huyeron a Checoslovaquia . Elisabeth fue liberada y se fue a vivir con su padre, Emil, mientras que Kittowski, sentenciado a seis años, luego escapó de la prisión y también se dirigió a Checoslovaquia. En agosto de 1939, [18] Elisabeth se suicidó arrojándose de un tren, dejando a Emil a cargo de la crianza de su hijo pequeño, Klaus. [17] [16]
Fuchs solicitó convertirse en súbdito británico en agosto de 1939, pero su solicitud no había sido procesada antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939. Había un sistema de clasificación para extranjeros enemigos , pero Born proporcionó a Fuchs una referencia que decía que había sido miembro del SPD de 1930 a 1932 y antinazi. Las cosas se mantuvieron así hasta junio de 1940, cuando llegó la policía y detuvo a Fuchs. Primero fue internado en la Isla de Man y luego, en julio, fue enviado a campos de internamiento en Canadá, primero en las Llanuras de Abraham en la ciudad de Quebec y más tarde en un sitio cerca de Sherbrooke, Quebec . Durante su internamiento en 1940, continuó trabajando y publicó cuatro artículos más con Born: El centro de masa en la relatividad , Reciprocidad, Parte II: Funciones de onda escalares , Reciprocidad, Parte III: Funciones de onda recíprocas y Reciprocidad, Parte IV: Funciones de onda de espinor , y uno propio, Sobre el método estadístico en la teoría nuclear . [19]
Mientras estuvo internado en Quebec, se unió a un grupo de discusión comunista dirigido por Hans Kahle . [20] Kahle era un miembro del KPD que había luchado en la Guerra Civil Española . Después de huir a Gran Bretaña con su familia, Kahle había ayudado a Jürgen Kuczynski a organizar el KPD en Gran Bretaña. [21] Kristel hizo arreglos para que el profesor de matemáticas Israel Halperin , cuñado de un amigo suyo, Wendell H. Furry , enviara a Fuchs algunas revistas, probablemente revistas científicas. Max Born presionó para su liberación. El día de Navidad de 1940, Fuchs y Kahle estuvieron entre el primer grupo de internos en abordar un barco para regresar a Gran Bretaña. [20]
Fuchs regresó a Edimburgo en enero y volvió a trabajar para Born. [22] En mayo de 1941, Rudolf Peierls de la Universidad de Birmingham le propuso trabajar en el programa " Tube Alloys ", el proyecto británico de investigación de la bomba atómica. A pesar de las restricciones impuestas por la guerra, se convirtió en súbdito británico el 31 de julio de 1942 y firmó un formulario de declaración de la Ley de Secretos Oficiales . [22] [23] [24] Como el alojamiento era escaso en Birmingham durante la guerra, se quedó con Rudolf y Genia Peierls. [25] Fuchs y Peierls realizaron un importante trabajo juntos, que incluyó un artículo fundamental sobre la separación de isótopos. [26]
Poco después, Fuchs se puso en contacto con Jürgen Kuczynski, que entonces enseñaba en la London School of Economics . Kuczynski le puso en contacto con Simon Davidovitch Kremer (nombre en clave: "Alexander"; 1900-1991 [27] ), secretario del agregado militar de la embajada de la Unión Soviética , que trabajaba para el GRU (en ruso: Главное Разведывательное Управление ), la dirección de inteligencia militar extranjera del Ejército Rojo . Tras tres reuniones, a Fuchs le asignaron una mensajera para que no tuviera que buscar excusas para viajar a Londres. Se trataba de Ursula Kuczynski (nombre en clave: "Sonya"), la hermana de Jürgen Kuczynski. Era una comunista alemana, mayor de la inteligencia militar soviética y una agente experimentada que había trabajado con la red de espionaje de Richard Sorge en el Lejano Oriente. [28]
A finales de 1943, Fuchs (nombre en clave: "Rest"; se convirtió en "Charles" en mayo de 1944) [29] se trasladó junto con Peierls a la Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York, para trabajar en la difusión gaseosa como medio de enriquecimiento de uranio para el Proyecto Manhattan . [30] Aunque Fuchs era "un activo" del GRU en Gran Bretaña, su "control" fue transferido a la NKGB (en ruso: Народный Kомиссариат Государственной Безопасности ), la organización de inteligencia civil de la Unión Soviética, cuando se mudó a Nueva York. Pasó la Navidad de 1943 con Kristel y su familia en Cambridge. [31] Fue contactado por Harry Gold (nombre clave: "Raymond"), un agente de la NKGB a principios de 1944. [32]
Desde agosto de 1944, Fuchs trabajó en la División de Física Teórica del Laboratorio de Los Álamos , bajo la dirección de Hans Bethe . Su principal área de especialización era el problema de la implosión del núcleo fisionable de la bomba de plutonio . En un momento dado, Fuchs realizó un trabajo de cálculo que Edward Teller se había negado a hacer por falta de interés. [33] Fue el autor de técnicas (como el método Fuchs- Nordheim , todavía en uso ) para calcular la energía de un conjunto fisible que alcanza un punto crítico muy rápido , [34] y su informe sobre las ondas expansivas todavía se considera un clásico. [35] Fuchs fue uno de los muchos científicos de Los Álamos presentes en la prueba Trinity en julio de 1945. [36]
Socialmente, Fuchs fue juzgado más tarde como alguien reservado y que nunca hablaba de política. Era bastante querido. Salió con las maestras de primaria Evelyn Kline y Jean Parker, y ocasionalmente sirvió como niñera para otros científicos. Se hizo amigo de Richard Feynman . Fuchs y Peierls eran los únicos miembros de la Misión Británica en Los Álamos que tenían automóviles, y Fuchs le prestó su Buick a Feynman para que este pudiera visitar a su esposa moribunda en un hospital en Albuquerque . [37] Cuando se descubrió que Fuchs era un espía, sus antiguos colegas se sorprendieron. El director de posguerra de Los Álamos, Norris Bradbury , dijo más tarde que:
El principal mensajero de Fuchs en los Estados Unidos era Harry Gold , un químico que vivía en Filadelfia , pero que estaba dispuesto a viajar a dondequiera que estuviera Fuchs. Allen Weinstein , autor de The Haunted Wood: Soviet Espionage in America (1999), ha señalado: "La NKVD había elegido a Gold, un experimentado manipulador de grupos, como contacto de Fuchs con el argumento de que era más seguro que tenerlo reunido directamente con un agente ruso, pero Semyon Semyonov fue en última instancia el responsable de la relación con Fuchs". [39]
Gold informó después de su primer encuentro con Klaus Fuchs:
Él (Fuchs) obviamente trabajó con nuestra gente antes y es completamente consciente de lo que está haciendo. … Es un físico matemático… muy probablemente un hombre muy brillante para tener tal posición a su edad (parece tener unos 30). Dimos un largo paseo después de la cena. … Es miembro de una misión británica en los EE. UU. que trabaja bajo el control directo del ejército estadounidense. … El trabajo implica principalmente la separación de los isótopos... y se está haciendo de esta manera: El método electrónico se ha desarrollado en Berkeley, California, y se está llevando a cabo en un lugar conocido solo como Camp Y. … Simultáneamente, el método de difusión se está probando aquí en el Este. … Si el método de difusión resulta exitoso, se utilizará como un paso preliminar en la separación, y el trabajo final se realizará por el método electrónico. Esperan tener listo el método electrónico a principios de 1945 y el método de difusión en julio de 1945, pero (Fuchs) dice que la última estimación es optimista. (Fuchs) dice que hay mucho que se les oculta a los británicos. Incluso a Niels Bohr , que ahora está en el país de incógnito como Nicholas Baker, no le han contado todo. [40]
Después del final de la guerra, en abril de 1946, asistió a una conferencia en Los Álamos en la que se discutió la posibilidad de un arma termonuclear ; un mes después, presentó una patente a John von Neumann , describiendo un diseño de arma termonuclear en el que ambos habían colaborado. Aunque no era un diseño viable, fue el primer ejemplo de la idea de la implosión por radiación como parte del diseño de un arma. La implosión por radiación se convertiría más tarde en una parte central del exitoso diseño Teller-Ulam para armas termonucleares, pero su importancia no fue apreciada en ese momento. [41] Bethe consideraba a Fuchs "uno de los hombres más valiosos de mi división" y "uno de los mejores físicos teóricos que teníamos". [35]
A petición de Norris Bradbury , que había sustituido a Robert Oppenheimer como director del Laboratorio de Los Álamos en octubre de 1945, Fuchs permaneció en el laboratorio hasta 1946 para ayudar con los preparativos para las pruebas de armas de la Operación Crossroads . La Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 (Ley McMahon) prohibía la transferencia de información sobre investigación nuclear a cualquier país extranjero, incluida Gran Bretaña, sin autorización oficial explícita, y Fuchs proporcionó información estadounidense altamente clasificada a los científicos nucleares en Gran Bretaña y a sus contactos soviéticos.
En 2014 [actualizar], los archivos oficiales británicos sobre Fuchs seguían estando retenidos. [42] [43] En 2020 [actualizar], los Archivos Nacionales enumeraron un expediente sobre Fuchs, KV 2/1263, que incluía el "Archivo de la acusación. Con resumen de los primeros interrogatorios... y detalles de la información científica/técnica pasada a los rusos". No se indicó la fecha de publicación de este material. [44] Según una reseña de un libro de octubre de 2020, la autora Nancy Thorndike Greenspan "parece haber tenido acceso a algunos de los archivos de Fuchs que han estado retenidos en Kew, como la serie AB/1, a la que se ha cerrado el acceso para la mayoría de los seres humanos". [45]
Fuchs era un científico muy valorado por los británicos, que querían que volviera al Reino Unido para trabajar en el programa de armas nucleares de posguerra de Gran Bretaña . [46] Regresó en agosto de 1946 y se convirtió en el jefe de la División de Física Teórica en el Establecimiento de Investigación de Energía Atómica en Harwell . [47] Desde finales de 1947 hasta mayo de 1949 le dio a Alexander Feklisov , su oficial de caso soviético, el principal esquema teórico para crear una bomba de hidrógeno y los borradores iniciales para su desarrollo a medida que el trabajo avanzaba en Inglaterra y Estados Unidos. Se reunió con Feklisov seis veces, le proporcionó los resultados de la prueba en el atolón de Eniwetok de bombas de uranio y plutonio y los datos clave sobre la producción de uranio-235 . [48]
También en 1947, Fuchs asistió a una conferencia del Comité de Política Combinada (CPC), que se creó para facilitar el intercambio de secretos atómicos en los niveles más altos de los gobiernos de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. Donald Maclean , otro espía soviético, también estuvo presente como cosecretario británico del CPC. [49]
En septiembre de 1949, la información del proyecto Venona indicó al GCHQ que Fuchs era un espía, [50] pero los servicios de inteligencia británicos se mostraban cautelosos a la hora de indicar la fuente de su información. Los soviéticos habían roto el contacto con él en febrero. [51] Es posible que Fuchs haya sido posteriormente avisado por Kim Philby . Después de una gran cantidad de investigación para su biografía de 2019, Trinity , Frank Close confirmó que si bien el MI5 sospechó de Fuchs durante más de dos años, "fueron los descifradores del GCHQ quienes aportaron pruebas claras de su culpabilidad... no el equipo estadounidense de élite al que normalmente se le da todo el crédito", según una reseña del libro. [52]
En una reunión informal en diciembre de 1949, durante el interrogatorio del oficial del MI5 William Skardon , Fuchs inicialmente negó ser un espía y no fue detenido. [53] Según Nancy Thorndike Greenspan, autora de un libro de 2020, Atomic Spy: The Dark Lives of Klaus Fuchs , Skardon le dijo a Fuchs que si admitía su actividad de espionaje anterior, se le podría permitir seguir trabajando en Harwell. [54] En octubre de 1949, Fuchs se había acercado a Henry Arnold, el jefe de seguridad de Harwell, con la noticia de que a su padre se le había dado una cátedra en la Universidad de Leipzig en Alemania del Este , y esta información también se convirtió en un factor. [55] A principios de enero, se le informó a Fuchs que debía renunciar a su puesto en Harwell debido al nombramiento de su padre en Alemania del Este. Se le ofreció ayuda para encontrar un puesto universitario. [56]
En su cuarta reunión con Skardon el 24 de enero de 1950, Fuchs confesó voluntariamente que había compartido información con los soviéticos. [57] Según Nancy Thorndike Greenspan, el informe de Skardon sobre su reunión "no mencionaba su promesa a Fuchs de quedarse en Harwell si confesaba", pero en la sesión informativa posterior se acordó "mantener a Fuchs en su estado mental actual y que este estado mental no se alterara de ninguna manera". Para que fuera posible procesar a Fuchs, Skardon propuso que se le pidiera que preparara una declaración firmada, lo que luego hizo en el Ministerio de Guerra en Londres. El documento incluía la declaración "Me dieron la oportunidad de admitirlo y quedarme en Harwell o irme". [58]
Tres días después, también dirigió una declaración de contenido más técnico a Michael Perrin , el controlador adjunto de energía atómica dentro del Ministerio de Abastecimiento. [59] Fuchs dijo a los interrogadores que la NKGB había adquirido un agente en Berkeley, California , que había informado a la Unión Soviética sobre la investigación de separación electromagnética del uranio-235 en 1942 o antes. [60] Las declaraciones de Fuchs a las agencias de inteligencia británicas y estadounidenses se utilizaron para implicar a Harry Gold , [61] un testigo clave en los juicios de David Greenglass y Julius y Ethel Rosenberg en los Estados Unidos. [62] Fuchs declaró más tarde que pasó información detallada sobre el proyecto a la Unión Soviética a través del mensajero Harry Gold en 1945, y más información sobre el diseño "Super" inviable de Edward Teller para una bomba de hidrógeno en 1946 y 1947. [63] Fuchs también declaró que "La última vez que entregué información [a las autoridades rusas] fue en febrero o marzo de 1949". [64] [52]
Fuchs fue detenido el 2 de febrero de 1950, acusado de violar la Ley de Secretos Oficiales. Nancy Thorndike Greenspan cita notas policiales sobre una visita entre su colega científico Peierls y Fuchs, detenido poco después de que se conociera la noticia del arresto. Cuando Peierls le preguntó a Fuchs por qué había espiado, Fuchs respondió: "El conocimiento de la investigación atómica no debería ser propiedad privada de ningún país, sino que debería compartirse con el resto del mundo para el beneficio de la humanidad". [65]
Hans Bethe dijo una vez que Fuchs era el único físico que conocía que había cambiado verdaderamente la historia. [48] Teniendo en cuenta que el ritmo del programa soviético estaba determinado principalmente por la cantidad de uranio que podía conseguir, es difícil para los académicos juzgar contrafácticamente cuánto tiempo o esfuerzo se ahorró. Antes de la apertura de los archivos soviéticos a principios de la década de 1990, los académicos y analistas tendían a suponer que los soviéticos habrían aplicado cualquier inteligencia técnica de la forma más directa posible. Sin embargo, el trabajo histórico posterior al final de la Guerra Fría reveló que el jefe del proyecto atómico soviético, Lavrenti Beria , no confiaba del todo ni en sus fuentes de inteligencia ni en sus propios científicos, y por eso utilizó la información de inteligencia como una verificación y guía de terceros, en lugar de explotarla directamente. La mayoría de los científicos que trabajaban en el proyecto de la bomba soviética, en consecuencia, no sabían que estaban utilizando información de inteligencia como parte de su investigación. Debido a estas condiciones, es difícil evaluar si la información de Fuchs tuvo un efecto acelerador en la investigación, o si incluso ahorró mucho esfuerzo, ya que los soviéticos tendían a rehacer los resultados de la investigación de todos modos de manera independiente. Y en muchos aspectos, el programa soviético no fue simplemente una recapitulación del Proyecto Manhattan: exploró varios enfoques que no se llevaron a cabo durante la guerra, como el exitoso desarrollo del método de enriquecimiento por centrifugación de gas . [66]
La propia evaluación de Fuchs de los efectos de sus acciones, como se refleja en una entrevista con su Perrin después de su arresto, fue que pensaba que podría haber ahorrado a los soviéticos "varios años" de tiempo ("un año al menos") porque podrían haber comenzado el desarrollo del diseño del arma para que estuviera lista para cuando hubiera suficiente material fisible disponible:
Afirmó que su mejor estimación es que la información proporcionada por él aceleró la producción de una bomba atómica por parte de Rusia en varios años porque les permitió comenzar a desarrollar la explosión [sic: explosivo] y tenerlo listo para cuando el material fisionable estuviera listo. Concluyó que los científicos rusos son tan buenos como los científicos de Inglaterra y los Estados Unidos, pero hay menos científicos buenos en Rusia que en los otros dos países. Afirmó que no dio a los rusos nada que acelerara la producción de plutonio y calculó que si hubiera dado los mismos datos que les dio a los rusos a los Estados Unidos a partir de la fecha de su llegada a los Estados Unidos, habría acelerado la producción estadounidense de la bomba atómica sólo ligeramente. Pasó a su contacto de espionaje ruso lo que supo sobre la producción de plutonio durante el período final de su trabajo en Los Alamos. Afirmó que la información proporcionada por él por sí sola podría haber acelerado la producción de una bomba atómica por parte de Rusia por lo menos en un año. Señaló que si los rusos hubieran tenido información sobre el proceso del plutonio de cualquier otra fuente, los datos proporcionados por él podrían haber sido de gran ayuda en esta fase del plutonio. [67]
Sin embargo, a Fuchs no le dijeron cómo los soviéticos utilizarían o no su información, y aunque ciertas preguntas de sus contactos de espionaje le sugirieron que los soviéticos tenían fuentes adicionales dentro del Proyecto Manhattan, desconocía sus identidades y conocimientos. [68] Le dijo a Perrin que él mismo estaba "extremadamente sorprendido" por la velocidad con la que los soviéticos desarrollaron su propia bomba atómica, "ya que estaba convencido de que la información que había dado no podría haberse aplicado tan rápidamente y que los rusos no habrían tenido las instalaciones de diseño e ingeniería que se necesitarían para construir grandes plantas de producción en tan poco tiempo". [67]
La información que Fuchs pudo proporcionar a la Unión Soviética sobre el Proyecto Manhattan fue mucho más amplia y técnicamente más precisa que la que pudieron obtener de otros espías atómicos descubiertos posteriormente, como David Greenglass o Theodore Hall . Según la entrevista que Fuchs le hizo a Perrin después de su captura, entre otras revelaciones, dio a los soviéticos:
Todavía se debate si la información que Fuchs transmitió en relación con la bomba de hidrógeno hubiera sido útil. La mayoría de los expertos coinciden con la evaluación de Hans Bethe de 1952, que concluyó que cuando Fuchs abandonó el programa termonuclear a mediados de 1946, se sabía demasiado poco sobre el mecanismo de la bomba de hidrógeno como para que su información fuera útil para la Unión Soviética. El conocimiento de Fuchs y su propio trabajo se enmarcaban en la idea original y errónea de la "Runaway Super", que no se abandonó hasta principios de 1950 ante nuevos cálculos que demostraban que no funcionaría. Los Estados Unidos recién desarrollaron un nuevo enfoque exitoso -el diseño Teller-Ulam- a principios de 1951. Fuchs no pudo revelar el secreto de la bomba de hidrógeno, ya que ni él ni nadie más lo conocía antes de su arresto en 1950. [69]
El trabajo soviético sobre la bomba de hidrógeno también investigó la idea de la "superbomba fugitiva", y también se encontró con que era un callejón sin salida. Su propia reinvención independiente del principio de Teller-Ulam se logró mediante un enfoque diferente al de los Estados Unidos. El físico soviético German Goncharov ha señalado que, si bien el trabajo inicial de Fuchs no ayudó a los esfuerzos soviéticos hacia la bomba de hidrógeno, en retrospectiva estaba más cerca del enfoque correcto de lo que cualquier científico (soviético o estadounidense) reconoció en ese momento. Contenía en él la semilla de la idea de la implosión por radiación , que resultó ser de gran importancia para el diseño final. De esta manera, el trabajo de Fuchs fue un "precursor" del diseño de Teller-Ulam, pero solo reconocible como tal después del hecho, ya que aún le faltaban algunos de los elementos clave del mismo y se realizó en el contexto de un arma fundamentalmente diferente. [70]
La revelación del espionaje de Fuchs aumentó la brecha entre Estados Unidos y el Reino Unido en materia de energía atómica. Antes de eso, Estados Unidos y el Reino Unido habían planeado volver a colaborar más plenamente en materia nuclear, algo que había quedado en suspenso tras la aprobación de la Ley de Energía Atómica de 1946. "Cualquier esperanza que hubiera existido de un programa estrechamente integrado con los británicos y los canadienses murió con la revelación de Fuchs", como lo expresaron los historiadores Richard G. Hewlett y Francis Duncan. La "relación especial" angloamericana finalmente se repararía a mediados de la década de 1950. [71]
Fuchs fue procesado por Sir Hartley Shawcross [72] y fue condenado el 1 de marzo de 1950 por cuatro cargos de violación de la Ley de Secretos Oficiales al "comunicar información a un enemigo potencial". [73] Fuchs se había declarado culpable y su abogado Derek Curtis-Bennett limitó su caso a una declaración general de atenuación basada en su estado de ánimo y su deseo de ayudar a los soviéticos a derrotar a los nazis y ganar la guerra. Fuchs aceptó el consejo de no plantear la cuestión de la inducción en su decisión de admitir su culpabilidad. [74]
Después de un juicio que duró menos de 90 minutos y que se basó en su confesión, Lord Goddard condenó a Fuchs a 14 años de prisión , la máxima pena por espionaje . El juez argumentó que su delito no podía considerarse traición (que era un delito capital ), porque la Unión Soviética estaba clasificada como un aliado en ese momento . [75] El 21 de febrero de 1951, fue despojado formalmente de su ciudadanía británica . [76] [77] El jefe del proyecto británico de la bomba H , Sir William Penney , visitó a Fuchs en prisión en 1952. [78] Mientras estaba encarcelado, Fuchs fue amigo del prisionero del Ejército Republicano Irlandés Seamus Murphy con quien jugó al ajedrez y ayudó a escapar. [79]
Fuchs fue liberado el 23 de junio de 1959 después de haber cumplido nueve años y cuatro meses de su condena (como se requería entonces en Inglaterra, donde los presos de larga condena tenían derecho por ley a un tercio de reducción por buena conducta en prisión) en la prisión de Wakefield y rápidamente emigró a la República Democrática Alemana (RDA). [80]
A su llegada al aeropuerto de Berlín-Schönefeld , en la RDA, Fuchs fue recibido por Margarete "Grete" Keilson , una amiga de sus años como estudiante comunista. Se casaron el 9 de septiembre de 1959. [81]
En la RDA, Fuchs continuó su carrera científica y alcanzó una considerable prominencia como líder de investigación. Se convirtió en miembro del comité central del SED en 1967, y en 1972 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias, donde de 1974 a 1978 fue jefe del área de investigación de física, ciencia nuclear y de materiales; luego fue nombrado subdirector del Instituto Central de Física Nuclear en Rossendorf, Dresde , donde sirvió hasta su jubilación en 1979. Desde 1984, Fuchs fue jefe de los consejos científicos de investigación básica energética y de fundamentos de microelectrónica. Recibió la Orden Patriótica del Mérito , la Orden de Karl Marx y el Premio Nacional de Alemania del Este . [82]
En The Nuclear Express: A Political History of the Bomb and Its Proliferation (2009) de Thomas Reed y Daniel Stillman, se argumenta que un tutorial que Fuchs dio a Qian Sanqiang y otros físicos chinos los ayudó a desarrollar la primera bomba atómica china , la 596 , que fue probada cinco años después. [83] Tres historiadores de la historia de las armas nucleares, Robert S. Norris, Jeremy Bernstein y Peter D. Zimmerman , desafiaron esta afirmación particular como "conjetura sin fundamento" [84] y afirmaron que The Nuclear Express es "un libro ambicioso pero profundamente defectuoso". [85]
Fuchs murió en Berlín el 28 de enero de 1988. Fue incinerado y honrado con entierro en la sección Pergolenweg Ehrengrab del cementerio Friedrichsfelde de Berlín . [86]
Fue interpretado por Denis Forest en la miniserie de televisión de 1987 Race for the Bomb . [87]
En 1990 se estrenó una película documental sobre Fuchs, Väter der tausend Sonnen ( Padres de los mil soles ).
Dark Sun (1995) de Richard Rhodes presenta una crónica sobre Fuchs:
Fuchs
parece un teórico
ascético [89]
En 2022, Fuchs fue el foco principal de la segunda temporada del podcast The Bomb del BBC World Service . [90]
Es interpretado por el actor estadounidense Christopher Denham en la película Oppenheimer de 2023. [91]
Autorizado por el MI5, reclutado por el Kremlin... la doble vida de un espía que ayudó a desarrollar la primera bomba atómica
