Henry Kirke White (21 de marzo de 1785 – 19 de octubre de 1806) fue un poeta y compositor de himnos inglés. Murió a la temprana edad de 21 años.
White nació en Nottingham , hijo de un carnicero, oficio al que él mismo estaba destinado. Sin embargo, se sintió muy atraído por el aprendizaje de los libros. A los siete años, daba lecciones de lectura (sin que el resto de la familia lo supiera, ya que se las ofrecía después de que la familia se fuera a dormir) a un sirviente de la familia. [1] Después de ser aprendiz por un corto tiempo de un tejedor de medias, fue contratado por un abogado, George Coldham . Mientras ocupó este puesto, se destacó en el estudio del latín y el griego . [2] Cuando su salud se deterioró debido a la tuberculosis, sus empleadores le dieron una licencia por un mes. Eligió vivir en Wilford , en la encrucijada, frente a Wilford House entre 1804 y 1805. Se inspiró en Wilford y sus alrededores para gran parte de su poesía. [3]
Escribió muchos de sus poemas en el cenador que se encuentra en los terrenos de la iglesia de St Wilfrid, Wilford . Allí escribió:
Aquí quisiera dormir, este es el lugar
que hace tiempo he marcado para reposar mis huesos.
Cansado y agotado por el mundo desenfrenado,
bajo este tejo quisiera ser sepultado. [4]
Al ver los resultados de los estudios diligentes de White y su salud en deterioro, su amo le ofreció liberarlo de su contrato si tenía los medios suficientes para ir a la universidad. Recibió el apoyo de Capel Lofft , el amigo de Robert Bloomfield , y publicó en 1803, a los 17 años, Clifton Grove, a Sketch in Verse, with other Poems , dedicado a Georgiana, duquesa de Devonshire . [5] Uno de los más conocidos fue "The Fair Maid of Clifton" y otro fue "Clifton Grove" en el que se encontraban los polémicos versos:
O, donde las torretas azules de la ciudad se alzan tenuemente,
y la manufactura tiñe los cielos ambientales,
el pálido mecánico abandona el telar de laboratorio,
la bodega llena de aire, la habitación pestilente,
y sale corriendo, impaciente por comenzar
el curso establecido del pecado habitual. [6]
El libro fue violentamente atacado en la Monthly Review (febrero de 1804), pero White fue recompensado con una amable carta de Robert Southey . [5]
Gracias a los esfuerzos de sus amigos, pudo ingresar en el St John's College de Cambridge , [7] [8] tras haber pasado un año antes con un tutor privado, el reverendo Lorenzo Grainger, en Winteringham , Lincolnshire. Su intensa dedicación al estudio le provocó una grave enfermedad [5] —la tuberculosis era la enfermedad, según las memorias de Sir Harris Nicholas— de la que finalmente se convirtió en víctima, y a la que White hizo muchas alusiones en sus poemas y cartas. [9]
También se temía por su cordura, pero se fue a vivir a Cambridge , con la intención de tomar las órdenes sagradas, en el otoño de 1805. La tensión del estudio continuo empeoró rápidamente su salud, que ya se estaba deteriorando, lo que resultó en su muerte. [10]
Fue enterrado en la iglesia All Saints de Cambridge , que se encontraba frente a las puertas del St John's College, pero que desde entonces ha sido demolida. El monumento que marca la tumba fue esculpido por Francis Chantrey . [11]
La genuina piedad de sus versos religiosos le aseguró un lugar en la himnología popular a algunos de sus himnos, en particular el todavía popular Oh Señor, otro día ha volado . [12] Gran parte de su fama se debió a la simpatía que le inspiró su temprana muerte; pero Lord Byron estuvo de acuerdo con Southey sobre la promesa del joven. [5] Robert Southey dijo de él: "... no pudo quedarse satisfecho hasta que hubo formado sus principios sobre la base del cristianismo". [13]
Se puede ver una placa de metal en Exchange Arcade, Cheapside en Nottingham, en el lugar donde nació Kirke White. Originalmente, se erigió una placa de Holbrook en la vivienda actual, pero se retiró cuando esta fue demolida antes de la construcción de la Casa Consistorial. [14]
La iglesia de St Wilfrid, en Wilford, contiene dos monumentos conmemorativos: uno es una placa de mármol en el interior de la nave y el segundo es una vidriera conmemorativa, de alrededor de 1870, obra de O'Connor. [15]
Sus Restos , con sus cartas (que junto con los poemas de White contienen muchas alusiones a él mismo que casi pueden considerarse una autobiografía [16] ) y un relato de su vida, fueron editados (5 vols., 1807-1822) por Robert Southey. [17] Véanse las notas introductorias de Sir Harris Nicolas a sus Obras poéticas (nueva ed., 1866) en los poetas británicos de Aldine Press ; de Harry Kirke Swann en el volumen de selecciones (1897) en los Poetas de Canterbury ; y de John Drinkwater a la edición en la "Biblioteca de las Musas". Véase también John Thomas Godfrey y J. Ward, The Homes and Haunts of Henry Kirke White (1908). [5] Lord Byron dijo de White en un elogio tributario 'mientras la vida estaba en su primavera, tu joven musa simplemente agitaba su ala alegre'. [18] Las obras completas de White se publicaron en 1923. [19]
