Kinlochleven ( / ˌkɪnlɒxˈl iːvən / ) ( gaélico escocés : Ceann Loch Lìobhann ) es un pueblo costero ubicado en Lochaber , en las Tierras Altas de Escocia y se encuentra en el extremo oriental de Loch Leven . Al norte se encuentra la cresta Mamores ; al sur se encuentran las montañas que flanquean Glen Coe .
El pueblo se formó a partir de dos pequeñas comunidades que antes estaban separadas (Kinlochmore, al norte del río Leven en Inverness-shire, y Kinlochbeg, al sur del río Leven en Argyll) tras la construcción de una fundición de aluminio y las viviendas asociadas para sus empleados. La planta de procesamiento funcionaba con un sistema hidroeléctrico situado en las montañas de arriba [2] , lo que convirtió a Kinlochleven en el primer pueblo del mundo en tener todas las casas conectadas a la electricidad, lo que le valió el nombre de "El pueblo eléctrico". [3] En 1991, el pueblo (según los datos del censo anual) tenía poco más de 1000 habitantes en unos 420 hogares. Hoy es un destacado destino turístico y centro de actividades de montaña.
Las obras de la presa y del sistema de suministro de agua comenzaron en 1905 y se completaron en 1907. El proyecto hidroeléctrico fue construido para la British Aluminium Company y fue diseñado por los hermanos ingenieros Patrick y Charles Meik . El ingeniero residente jefe asistente del proyecto fue un joven William Halcrow . [4] El proyecto implicó la construcción de una presa de gravedad de más de 914 m de largo (la más larga de las Tierras Altas) y 27 m de alto, creando el embalse de Blackwater . Se construyó a una altura de más de 305 m en un terreno accidentado y casi inaccesible, e implicó la construcción de unos 6 km de acueducto de hormigón y casi 13 km de tuberías de acero. Se ha descrito como la última gran creación del tradicional « peón », cuyas actividades en la construcción de canales y ferrocarriles dejaron una marca indeleble en el campo británico.
La construcción de la presa de Blackwater y la fundición de aluminio asociada aparecen en la novela Children of the Dead End de Patrick MacGill, que trabajó en el proyecto como peón. [5] Algunos incidentes del libro se basan en personajes y hechos reales ocurridos en el yacimiento de Blackwater; por ejemplo, una mañana un trabajador clavó su pico en una roca, golpeando sin querer una carga explosiva enterrada que le clavó el pico en el cuello y lo mató. Este incidente quedó registrado como ocurrido a un hombre de Inverness en abril de 1908. [6]
La British Aluminium Company se fusionó en 1982 con la empresa canadiense Alcan para formar British Alcan. En noviembre de 2007, British Alcan fue adquirida por Rio Tinto y se convirtió en Rio Tinto Alcan .
En sus inicios, la planta de reducción de aluminio empleaba a unas 700 personas. Aunque producía aluminio de la más alta calidad, su pequeño tamaño en comparación con las fundiciones modernas de Estados Unidos provocó su cierre en junio de 2000. [3] La planta hidroeléctrica asociada se convirtió en una central eléctrica de uso general conectada a la red eléctrica nacional.
Kinlochleven es la penúltima parada de la ruta West Highland Way [7] y un importante destino turístico en las Tierras Altas de Escocia . El pueblo se encuentra en la cabecera del fiordo Loch Leven [8] y está rodeado por tres lados por escarpadas montañas. Hay 10 montañas Munro (montañas de más de 3000 pies o 914,4 metros) en Mamores por encima de Kinlochleven, siendo Binnein Mor la más alta. [9] [10] De hecho, el área alrededor y por encima de Kinlochleven contiene más tierras montañosas salvajes que todos los parques nacionales de montaña de Inglaterra y Gales juntos. [11] Hay una importante red de senderos para ciclismo de montaña y senderismo, [12] y el Centro Nacional de Escalada en Hielo Ice Factor, una de las cinco principales atracciones para visitantes en las Tierras Altas. [13]
El West Highland Way atrae a más de 85.000 senderistas cada año y desempeña un papel vital en la economía de Kinlochleven. Una evaluación del impacto económico del montañismo confirma que el valor para las Highlands es de 163,7 millones de libras esterlinas cada año [14] , y debido a esto ha habido un apoyo continuo para expandir los senderos de senderismo y ciclismo de larga distancia existentes. Esto ha dado lugar a nuevos desarrollos, como el Great Glen Way y el Stevenson Way, que sigue la ruta de Alan Breck Stewart y Jamie Balfour mientras huyen de los casacas rojas que los persiguen en la novela Kidnapped [15] .
Hay varias opciones de alojamiento, incluidos hoteles, pensiones, bed and breakfast, barracones y campings en el pueblo, [16] que también tiene una tienda, [17] instalaciones bancarias y una oficina de correos. [18] Un centro de visitantes, "The Aluminium Story", cuenta la historia de la creación del pueblo para servir a la instalación de fundición de aluminio.
Hay un albergue, un microlodge y un camping cerca del río. Cuenta con ocho microlodges que comprenden una combinación de alojamientos con dos y cuatro literas. Hay baños, duchas y lavavajillas. El edificio del albergue reformado, ubicado en Lab Road, se utilizó anteriormente como centro de investigación y pruebas para British Aluminium.
El Tailrace Inn abrió sus puertas en 1995 y ofrece alojamiento, comida y bebida a excursionistas, visitantes y lugareños. Está situado en el centro del pueblo y recibe su nombre del rápido caudal de agua que desemboca en el río Leven desde la central eléctrica de la antigua fábrica de aluminio. El Tailrace Inn se puede ver desde el puente que cruza el río.
En 2003 se inauguró al público un importante centro de actividades de montaña, el Ice Factor. [19] Fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel y el príncipe Felipe el 5 de junio de 2005. [20] Incluye el muro de escalada en hielo cubierto más grande del mundo, [21] el muro de escalada en roca articulado cubierto más alto del Reino Unido y un muro de boulder de competición votado como el mejor del Reino Unido. [22] [23]
Ice Factor atendió a escaladores y buscadores de aventuras de todas las edades y habilidades, desde principiantes hasta expertos. [19] En 2010 se agregó un nuevo Curso de Aventura Aérea al Aire Libre Gigante. [24] A lo largo del año, Ice Factor también ofrece días guiados a medida en las montañas locales de Glen Coe y Ben Nevis ; cada invierno, impartía cursos especializados de habilidades invernales y montañismo. [25] El centro también fue un importante punto de parada en el West Highland Way, proporcionando instalaciones para caminantes, incluido un bar, sauna y baño de vapor. También tenía una cafetería para montañistas y una tienda de regalos y equipo de montañismo y acampada. Debido a su contribución a la economía local, obtuvo varios premios, incluidos los Premios Visit Scotland Thistle a la Excelencia Turística [24] y un Premio Green Apple como Mejor Negocio Ambiental de Europa. [26]
Ice Factor fue la base de las carreras Skyline Scotland en 2016. [27]
Ice Factor cerró en marzo de 2023 tras una disputa por alquiler impago, [28] [29] pero se informó que volvería a abrir en septiembre de 2023. [30]
Una parte más pequeña del antiguo búnker de coque (para la producción de carbón) para las plantas de reducción de aluminio, se transformó en 2002 en Atlas Brewery , que, junto con Orkney Brewery , fue adquirida en 2006 para formar Sinclair Brewery Ltd. Atlas cerró en julio de 2010 y su producción se transfirió a Orkney. La microcervecería fue reabierta en 2011 por Harry Heskey (ex cervecero principal de Atlas) y ahora ofrece cervezas River Leven Ales. [31]
El Kinlochleven Community Trust, una asociación formada por la comunidad local, (Rio Tinto) Alcan , Lochaber Enterprise, Highland Council y Scottish Natural Heritage , con el apoyo de otras agencias de Escocia y la Unión Europea y presidida por la concejala de Highland, Drew McFarlane-Slack, lideró la recuperación económica del pueblo. Hasta la fecha, las mejoras ambientales, los nuevos pabellones comerciales, las amplias obras de senderos y las obras de descontaminación han contribuido al crecimiento del pueblo y la zona circundante.
El mayor desarrollo reciente fue un nuevo campus, que consta de la escuela secundaria Kinlochleven, la escuela primaria y la guardería, que se inauguró en agosto de 2008. [32] La escuela comparte una biblioteca local que cuenta con libros, información local y acceso a Internet por computadora. [33]
La carretera B863 rodea la cabecera del lago Leven a través de Kinlochleven y conecta con Glencoe al suroeste y North Ballachulish al noroeste. Hasta 1918 aproximadamente no había ninguna carretera a lo largo del lado sur del lago Leven. [34]
Kinlochleven nunca estuvo conectada a la red ferroviaria, sin embargo la estación en la cercana South Ballachulish fue rebautizada en 1908 como Ballachulish (Glencoe) por Kinlochleven . [35]
En la orilla sur del lago Leven se construyó un muelle para la construcción del proyecto hidroeléctrico y la fundición de aluminio. Un ferrocarril de vía estrecha de aproximadamente una milla de longitud unía el muelle con la fundición. [36]
La zona de Kinlochleven alberga muchas especies protegidas, entre ellas , cárabos , lechuzas comunes , martas europeas , murciélagos murciélagos y nutrias . En 2018 se filmó un híbrido de gato montés. Se ven águilas de cola blanca con regularidad, mientras que los ciervos caminan con regularidad por el pueblo. [ cita requerida ] Se han visto águilas reales en las montañas que rodean el pueblo. [ cita requerida ]