Los King's African Rifles ( KAR ) fueron un regimiento de las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas formado en las colonias británicas de África Oriental en 1902. Principalmente llevó a cabo tareas de seguridad interna dentro de estas colonias junto con el servicio militar en otros lugares durante las guerras mundiales y otros conflictos, como la Guerra de Malasia. Emergencia y levantamiento Mau Mau . Los soldados alistados del regimiento procedían de africanos nativos, mientras que la mayoría de los oficiales procedían del ejército británico . Durante la década de 1960, como parte de la descolonización de África , se comisionaron más oficiales africanos en el regimiento antes de que se disolviera gradualmente. Los batallones del KAR pasarían a formar el núcleo de las fuerzas armadas recién establecidas en todo el este de África .
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Hasta la independencia, el uniforme de desfile del KAR estaba compuesto por un dril caqui , con feces altos y fajas . Estos últimos elementos normalmente eran rojos, aunque había algunas distinciones de batallón con las unidades de Nyasalandia , por ejemplo, que llevaban feces negros. Antes de 1914, los uniformes del servicio de campo del regimiento consistían en una camiseta y polainas de color azul oscuro , pantalones cortos de color caqui y una cubierta de fez de color caqui con visera y solapa de cuello de tela plegable integral, los diseños de acuerdo con Sealed Patterns adquiridos en la India. Cabe señalar que, aunque se trataba de una regulación oficial, una leyenda de 1898 describe el equipo y los uniformes como "cualquier cosa que se pueda conseguir" y la escasez de equipo afectó al regimiento durante sus primeros años. [1] [ se necesita mejor fuente ] En 1898, también se introdujeron franjas de buena conducta, que conllevaban un chelín extra (de originalmente 5 chelines al mes) para aquellos que no habían sido condenados a prisión, confinados en cuarteles durante siete días, a una multa. de más de cinco chelines o castigos corporales. Además, también vestían equipo de cuero marrón similar al equivalente británico Slade-Wallace de 1888 , pero de producción local. Los Askaris usaban sandalias o iban descalzos, con el argumento de que las pesadas botas militares de la época no eran adecuadas para los reclutas africanos que no habían usado calzado anteriormente. [2] [3] Los fezzes llevaban un número árabe o romano y los batallones levantados en tiempos de guerra llevaban el suyo en parches de tela con formas geométricas. Durante la Gran Guerra , todos los artículos de color azul oscuro fueron reemplazados por equivalentes de color caqui y en la campaña se usó un sombrero corto con una cubierta de color caqui. Después de la guerra, la camisa caqui fue reemplazada por una camisa de angora gris azulada sin cuello llamada "espalda gris". Los oficiales y suboficiales superiores llevaban sombreros caídos con el pelo de colores .
Se formaron seis batallones en 1902 mediante la fusión del Regimiento de África Central (CAR), los Rifles de África Oriental (EAR) y los Rifles de Uganda, con uno o dos batallones ubicados en cada uno de Nyasalandia , Kenia , Uganda y Somalilandia Británica :
El 1.º y 2.º Batallón también eran conocidos como 1.º y 2.º Batallón de África Central :
En el momento de la formación, no existía un sistema de personal regular en relación con estos seis batallones más allá del personal habitual del regimiento y un Inspector General que realizaba dos giras anuales e informaba al Ministerio de Asuntos Exteriores . [5]
Los batallones 5.º y 6.º fueron disueltos en 1910 como medida de ahorro de costos por parte de la Oficina Colonial y debido a la preocupación de los colonos blancos por la existencia de una gran fuerza armada indígena.
A principios del siglo XX, los King's African Rifles participaron en la campaña de Somalilandia contra Mohammed Abdullah Hassan (conocido por los británicos como el 'mullah loco') y los derviches . Teniente Coronel. Alexander Cobbe , del 1.er Batallón KAR (África Central), recibió la Cruz Victoria por su acción en Erego, el 6 de octubre de 1902. [6]
El KAR formó parte de la fuerza aérea y terrestre británica que derrotó al movimiento derviche en 1920.
El KAR comenzó la Primera Guerra Mundial con 21 pequeñas compañías en tres batallones (cada uno con hasta ocho compañías siguiendo el establecimiento británico de media compañía antes de 1913 ): el 1.er Nyasaland (la mitad del batallón estaba ubicado en el noreste de Nyasaland ), el 3.er África Oriental (con una compañía en Zanzíbar ) y la 4.ª Uganda; ambas últimas incluían el 4.º pelotón de sudaneses y el 4.º pelotón del 4.º batallón estaba dirigido por oficiales sudaneses. Además, las empresas estaban dispersas por el África Oriental Británica.
La fuerza total del KAR en 1914 estaba formada por 70 oficiales británicos, tres suboficiales británicos y 2.325 africanos. No había armamento pesado orgánico (cada compañía tenía una ametralladora), incluida artillería ni reservas organizadas y las compañías eran, en realidad, grandes pelotones de 70 a 80 hombres.
En 1915, el KAR se amplió al reorganizar los tres batallones en batallones estándar de cuatro compañías, que luego alcanzaron su fuerza máxima de 1.045 hombres cada uno. No fue hasta principios de 1916 que se volvieron a formar los batallones 2.º de Nyasalandia y 5.º de Kenia [1916-1963], debido a la sensibilidad de los blancos en Kenia respecto al armamento y entrenamiento de un gran número de tropas africanas negras. Más tarde, en 1916, los batallones 2, 3 y 4 se ampliaron a dos batallones cada uno mediante el reclutamiento en sus áreas de origen. No fue hasta que el general Hoskins (anteriormente inspector general del KAR) fue designado para comandar las fuerzas británicas de África Oriental en 1917 que comenzó una verdadera expansión. El 1.er Batallón se duplicó y el 6.º Batallón (Territorio de Tanganica) se formó en Schutztruppe de la antigua África Oriental Alemana y luego también se duplicó. El séptimo se formó a partir de la Policía Armada de Zanzíbar y la Policía de la Mafia . Más tarde, en 1917, se crearon muchos otros batallones duplicados cuando los primeros cuatro batallones (ahora llamados regimientos en la tradición británica) formaron cada uno un 3.er batallón y un 4.º batallón de entrenamiento. El 4.º Regimiento reunió dos batallones adicionales, el 5.º y el 6.º mediante el reclutamiento en Uganda. También se crearon la Unidad de Infantería Montada KAR (en camellos), originalmente parte del 3er regimiento y la Compañía de Señales KAR.
Así, a finales de 1918, el KAR estaba formado por 22 batallones de la siguiente manera:
Parte de la expansión del KAR implicó aumentar la fuerza de las unidades al mismo tamaño que las unidades del Servicio Imperial del Ejército Británico e Indio , al tiempo que aumentaba el número de oficiales y suboficiales blancos. El aumento de cuadros fue difícil debido a la escasez de blancos que hablaban swahili , ya que muchos colonos blancos ya habían formado unidades segregadas como los Rifles Montados de África Oriental , el Regimiento de África Oriental, los Rifles Voluntarios de Uganda y la Fuerza de Defensa Voluntaria de Zanzíbar .
El regimiento luchó en la Campaña de África Oriental contra el comandante alemán Paul Erich von Lettow-Vorbeck y sus fuerzas en África Oriental Alemana. Más de 400.000 porteadores del Carrier Corps proporcionaron transporte y apoyo al interior .
Al final de la Gran Guerra, el KAR estaba compuesto por 1.193 oficiales británicos, 1.497 suboficiales británicos y 30.658 africanos (33.348 en total) en 22 batallones, incluidos dos formados por ex Askaris alemanes, como se señaló anteriormente. En Armies in East Africa 1914-18 , Peter Abbot señala que las unidades KAR reclutadas entre ex prisioneros de guerra fueron utilizadas como tropas de guarnición por los británicos, para evitar cualquier conflicto de lealtades . Sin embargo, uno de estos batallones participó en la persecución de una fuerza al mando de Hauptman Wintgens de febrero a octubre de 1917.
Las bajas del KAR en la Primera Guerra Mundial fueron 5.117 muertos y heridos y otros 3.039 murieron a causa de enfermedades.
Durante el período de entreguerras , el KAR se desmovilizó lentamente hasta convertirse en un establecimiento de seis batallones en tiempos de paz, cuya fuerza mantuvo el regimiento hasta la Segunda Guerra Mundial. En 1938, el regimiento estaba compuesto por dos unidades de brigada organizadas como una "Brigada del Norte" y una "Brigada del Sur". [7] La fuerza combinada de ambas unidades ascendía a 94 oficiales, 60 suboficiales y 2.821 africanos de otros rangos. Después del estallido de la guerra, estas unidades proporcionaron el núcleo capacitado para la rápida expansión del KAR. En marzo de 1940, la fuerza del KAR había llegado a 883 oficiales, 1.374 suboficiales y 20.026 africanos de otros rangos. [8]
El KAR luchó en varias campañas durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó contra los italianos en el África Oriental Italiana durante la Campaña de África Oriental , contra los franceses de Vichy en Madagascar durante la Batalla de Madagascar y contra los japoneses en Birmania durante la Campaña de Birmania . Los batallones de Somalilandia participaron activamente en la defensa de la colonia contra la invasión italiana de agosto de 1940, pero se vieron obligados a retirarse y evacuar tras la derrota en la batalla de Tug Argan del 11 al 15 de agosto. [9]
Inicialmente, las unidades KAR se desplegaron como parte de la 1.ª Brigada de Infantería de África Oriental y la 2.ª Brigada de Infantería de África Oriental . La primera brigada se encargó de la defensa costera y la segunda de la defensa del interior. (Ver 1.ª División de Infantería SA ). A finales de julio de 1940, se formaron dos brigadas adicionales de África Oriental, la 3.ª Brigada de Infantería de África Oriental y la 6.ª Brigada de Infantería de África Oriental. Inicialmente se planearon una División Costera y una División del Distrito de la Frontera Norte, pero, en cambio, se formó la 11.ª División Africana y la 12.ª División Africana .
Las dos divisiones incluían tropas de África Oriental, Ghana , Nigeria y Sudáfrica. Las tropas de Ghana y Nigeria procedían de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental . Según los términos de un plan de contingencia de guerra, se proporcionó una brigada de Gold Coast (ahora Ghana) y de Nigeria para prestar servicio en Kenia. Una brigada nigeriana, junto con dos brigadas de África Oriental (las brigadas KAR) y algunos sudafricanos, formaron la 11.ª División Africana. La 12.ª División Africana se formó de manera similar, pero con la brigada ghanesa en lugar de la brigada nigeriana.
En 1941, durante la Campaña de África Oriental, el sargento Nigel Gray Leakey del 1/6 del Batallón recibió la Cruz Victoria (VC).
La 11.ª División Africana se disolvió en noviembre de 1941 y la 12.ª División Africana se disolvió en abril de 1943. En 1943, se formó la 11.ª División (África Oriental) y luchó en Birmania . Además, se enviaron dos brigadas de infantería independientes desde África Oriental a la India para prestar servicio en Birmania. La 22.ª Brigada de Infantería (África Oriental) sirvió en Arakan bajo el mando del XV Cuerpo Indio, mientras que la 28.ª Brigada de Infantería (África Oriental) sirvió bajo el IV Cuerpo, desempeñando un papel crucial en el cruce del río Irrawaddy.
Al final de la guerra, el regimiento había formado cuarenta y tres batallones (incluidos dos en la Somalilandia británica), nueve compañías de guarnición independientes, un regimiento de vehículos blindados, una unidad de artillería, así como secciones de ingenieros, señales y transporte.
El regimiento jugó un papel importante en las operaciones durante la rebelión Mau Mau en Kenia (1952-1960). En 1952, se reformó el 7.º Batallón (Kenia); pasó a ser el 11.º Batallón (Kenia) en 1956. El 2.º/3.º Batallón, una unidad de reserva, se formó durante la fase militar de la emergencia en Kenia y se estaba considerando su disolución en 1957. [10] Una compañía del regimiento fue acusado de crímenes de guerra en relación con la masacre de Chuka en junio de 1953. [11]
Los batallones 1.º, 2.º y 3.º prestaron servicio en la Emergencia Malaya , donde estuvieron muy involucrados en la lucha contra los rebeldes comunistas, sufriendo 23 muertes.
El regimiento pasó a llamarse Fuerzas Terrestres de África Oriental en 1957. El último coronel en jefe del KAR fue Su Majestad la Reina Isabel II .
Cuando los distintos territorios en los que se reclutó al KAR se independizaron, el regimiento comenzó a fragmentarse:
El grado en que las tradiciones KAR influyen en los ejércitos nacionales modernos de las antiguas colonias de África Oriental varía de un país a otro. En Tanzania, un motín en 1964 llevó a una decisión consciente de alejarse del modelo militar británico. En Kenia, en cambio, sobrevive el título de Kenya Rifles y todavía se conmemoran las distintas campañas en las que el KAR se distinguió en ambas Guerras Mundiales. En la isla de Mauricio , situada frente a la costa oriental de África, estuvo presente un destacamento de Rifles Africanos del Rey hasta 1960. Fue reemplazado gradualmente por la recién formada Fuerza Móvil Especial (SMF) y la Unidad Antidisturbios de la Policía (PRU).
Sólo existen todavía los rifles de Kenia y los rifles de Malawi .
Los batallones del regimiento no recibieron colores hasta 1924, ya que tradicionalmente los regimientos de fusileros no portaban colores. Los colores tenían estampados muchos de los honores de batalla del regimiento. Los viejos colores fueron reemplazados en la década de 1950.
