King Ranch es el rancho más grande de Estados Unidos. Con unos 825.000 acres (3.340 km 2 ; 1.289 millas cuadradas) [3] es más grande que la superficie terrestre de Rhode Island y el área del país europeo Luxemburgo . [4] Es principalmente un rancho ganadero, pero también se produjo el caballo de carreras Assault , que ganó la Triple Corona en 1946.
La sede de King Ranch se encuentra en un edificio de oficinas en Houston , Texas. [5] El rancho en sí está ubicado en el sur de Texas, entre Corpus Christi y Brownsville , adyacente a Kingsville . Fue fundada en 1853 por el capitán Richard King y Gideon K. Lewis. Incluye partes de seis condados de Texas: la mayor parte de Kleberg , gran parte de Kenedy y partes de los condados de Brooks , Jim Wells , Nueces y Willacy .
La estancia consta de cuatro divisiones de terreno: Santa Gertrudis, Laureles, Encino y Norias. Las divisiones de Santa Gertrudis y Laureles comparten una corta extensión de frontera, y las divisiones de Encino y Norias están completamente separadas. [6] El rancho fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961. [2] [7] El Salón de la Fama de los Vaqueros de Texas incorporó el rancho en 2019. [8] King Ranch fue uno de los primeros ranchos en agregarse al Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966, en virtud de la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966 que se firmó ese mismo día.
Richard King (1824–1885) fue un piloto fluvial , nacido en la ciudad de Nueva York de inmigrantes irlandeses . Fue contratado por un joyero a los 11 años, pero luego se hizo a la mar y finalmente obtuvo la calificación de piloto. En 1843, King conoció a su futuro socio comercial en King Ranch, Mifflin Kenedy (1818-1895), capitán del barco de vapor Champion . Ambos sirvieron bajo el mando del general Zachary Taylor (más tarde el duodécimo presidente de Estados Unidos), operando barcos de vapor desde el puerto de Brazos Santiago en Texas, Estados Unidos, hasta Matamoros en México, y río arriba hasta Camargo, Tamaulipas , en apoyo de la invasión estadounidense de Monterrey y Saltillo. Después de la guerra entre México y Estados Unidos , King se ganó la vida transportando mercancías por el Río Grande , hasta Camargo y Rio Grande City . Mientras tanto, Kenedy pudo ganar dinero transportando mercancías por tierra a México. El 1 de marzo de 1850, King, Kenedy, Charles Stillman , fundador de Brownsville, y James O'Donnell formaron una sociedad comercial (M. Kenedy & Co.) para transportar las mercancías de Stillman desde el puerto de Brazos Santiago en el Golfo de México y hasta el Río Grande. La empresa requería dos tipos de vapores: el Grampus y el Comanche . Durante la Guerra Civil Estadounidense , la flota de barcos de vapor cambió de bandera bajo el nombre de Matamoros, el ciudadano mexicano Francisco Iturria y la bandera mexicana. Como México era un país neutral, los bloqueadores de la Unión no podían detener los barcos de vapor y se involucraron en un animado comercio de transporte de algodón de Texas a muchos barcos de aguas profundas anclados frente a la costa de Matamoros, en el lado mexicano del Río Grande. Stillman vendió su parte de la empresa después de la Guerra Civil; la nueva empresa operó como King, Kenedy & Co. hasta 1874.
King vio por primera vez la tierra que pasaría a formar parte del King Ranch en abril de 1852 mientras viajaba hacia el norte desde Brownsville para asistir a la Feria Lone Star en Corpus Christi , un viaje de cuatro días a caballo. Después de un viaje agotador, King vio el arroyo Santa Gertrudis, a 200 km (124 millas) del Río Grande. Era el primer arroyo que veía en el desierto de Wild Horse . El terreno, que estaba sombreado por grandes árboles de mezquite , lo impresionó tanto que, cuando llegó a la feria, él y un amigo, el capitán de los guardabosques de Texas, Gideon K. "Legs" Lewis, acordaron en ese momento convertirlo en un rancho.
La marca King Ranch LK , todavía en uso hoy en día, [ ¿cuándo? ] representa a los socios Lewis y King. [ cita necesaria ]
King y Lewis establecieron un campamento de vacas en Santa Gertrudis Creek. Durante este tiempo, Richard King compró la concesión Rincón de Santa Gertrudis , una propiedad de 15.500 acres (63 km2 ; 24,2 millas cuadradas) que abarcaba la actual Kingsville, Texas . Fue comprado a los herederos de Juan Mendiola de Camargo el 25 de julio de 1853 por 300 dólares. King vendió a Lewis la mitad de la participación indivisa en el terreno por 2.000 dólares. Al mismo tiempo, Lewis vendió a King la mitad de la participación indivisa en los ranchos de Manuel Barrera y de Juan Villareal por la misma suma, el 14 de noviembre de 1853. En 1854, King y Lewis compraron la concesión de la Garza Santa Gertrudis a Práxides Uribe. de Matamoros por $1,800, bajo la condición de un título perfeccionado (documentación completa de la concesión de tierras) el 20 de mayo de 1854, a 53,000 acres (210 km 2 ; 83 millas cuadradas). Con el paso de los años, se añadió más tierra, creciendo hasta 1,2 millones de acres (1.875 millas cuadradas, 4.900 km 2 ) en su mayor extensión, hasta alcanzar su total actual.
En 1855, Lewis fue asesinado por el marido de una mujer con la que había estado teniendo una aventura. [2] El 1 de julio de 1856, se llevó a cabo una venta judicial de la propiedad de Lewis (incluida la mitad indivisa del interés en la tierra del Rancho). King había hecho arreglos para que el mayor WW Chapman (fallecido en 1859) pujara por la propiedad de Rincón, que Chapman adquirió por 1.575 dólares. Chapman había sido intendente de Fort Brown en Brownsville y regulaba los contratos de barcos de vapor para abastecer a Fort Ringgold , río arriba en Rio Grande City.
King interesó al Capitán James Walworth en adquirir toda la concesión de De la Garza, y Walworth completó la compra el 26 de diciembre de 1856, por $5,000 pagados a Práxides Uribe. King retuvo así el control operativo del rancho, con Walworth como socio silencioso que tenía el título de propiedad de la tierra y pagaba impuestos sobre ella. [3]
La marca de ganado de King y Walworth se registró el 27 de junio de 1859, junto con sus marcas anteriores. (vea abajo)
Cuando King y sus socios comenzaron a contratar personal para el rancho, contrataron a varios trabajadores mexicanos . En un caso notable, King viajó al pueblo de Cruillas , Tamaulipas , México, en los primeros meses de 1854 (el pueblo había sido diezmado por una grave sequía) y compró toda la población ganadera del pueblo. Pero poco después de abandonar la aldea, King se dio cuenta de que al resolver el problema de corto plazo de la aldea, al proporcionarle los ingresos necesarios para sobrevivir a la sequía, había creado uno de largo plazo al eliminar su fuente de ingresos futuros. King regresó así a Cruillas y ofreció a los aldeanos la oportunidad de trabajar para él, a cambio de comida, alojamiento e ingresos. Muchos de los aldeanos aceptaron la oferta de King y se mudaron a Texas. [9] A medida que el rancho creció, estos trabajadores pasaron a ser llamados kineños o "hombres del rey". Con el tiempo, algunos de los beneficiarios originales regresaron a sus tierras. King dijo una vez que "no podría haber seguido y aguantado si Andrés Canales no hubiera estado al lado". [4]
Los registros muestran que una vaca de pastoreo mexicana costaba 6 dólares en 1854, un caballo mustang costaba 6 dólares y un semental costaba entre 200 y 300 dólares. [5] En resumen, en 1854, King pagó 12.275,79 dólares. Lea estimó que los gastos de 1855 fueron menores. La primera marca fue la ere flecha (una R con una flecha atravesada). [6]
En 1859, el rancho registró sus primeras marcas oficiales (HK y LK). En 1869, el rancho registró su marca "Running W", que sigue siendo la marca oficial de King Ranch en la actualidad. [10] En ese momento, el rancho pastaba ganado vacuno, caballos, ovejas y cabras. Sin embargo, a mediados de la década de 1870, el ganado distintivo del rancho se había convertido en el resistente Texas Longhorn . El rancho también contaba con varios toros Brahman , así como Beef Shorthorns y Herefords .
Los brahmanes, que eran nativos del sur de Asia, estaban bien adaptados para prosperar en el clima cálido del sur de Texas; se cruzaron con los Beef Shorthorns del rancho para producir el ganado característico del rancho: el ganado Santa Gertrudis , que fue reconocido como raza en 1940.
Lea describe la compra del rancho por parte de King como motivada por su cortejo de Henrietta Maria Morse Chamberlain (1832-1925), con quien se casó en la Primera Iglesia Presbiteriana, Brownsville , el domingo 10 de diciembre de 1854. La marca de ganado King Ranch HK significa Enriqueta Rey.
Durante la Guerra Civil de Estados Unidos , la interrupción del flujo de ganado al mercado provocó inicialmente una caída de los precios de la carne de vacuno. En 1861, el precio del ganado cayó a 2 dólares por cabeza, pero volvió a subir a 11 dólares por cabeza en agosto de 1862.
El invierno de 1863-1864 empujó a un incontable ganado hacia el sur, hacia el río Nueces y el río Grande. Después de la Guerra Civil, los Texas Rangers fueron disueltos durante la reconstrucción de los Estados Unidos . Se volvió muy tentador y de bajo riesgo simplemente pastorear ganado a través de Nueces o Río Grande.
Incluso en esta época de pérdidas, en 1869, King pudo reunir 48.664 de unas 84.000 cabezas de ganado estimadas. Teniendo en cuenta que quedaban 10.000 cabezas, King reclamó una pérdida de 33.827 cabezas entre 1869 y 1872. Para hacer frente a las depredaciones (robo), los ganaderos formaron la Asociación de Ganaderos del Oeste de Texas en 1870; Mifflin Kenedy dirigió la primera reunión. En 1874, los Texas Rangers se restablecieron y fueron un factor en el control de las depredaciones.
En 1870, 300.000 cabezas de ganado se dirigieron desde el Oeste a los ferrocarriles de Kansas y de allí a los corrales de Chicago. En un rancho de Texas, un novillo que vale $11 le daría $20 a un comprador en Abilene . El comprador, a su vez, podría pedir 31,50 dólares en Union Stock Yards . King podía conducir su ganado durante cien días hasta las terminales ferroviarias de Kansas.
Sin embargo, en 1871, 700.000 cabezas de ganado provocaron un exceso de mercado, que King evitó mediante negociaciones personales en Abilene.
King logró evitar el ' pánico del Viernes Negro ' del 19 de septiembre de 1873 vendiendo anticipadamente. Durante el año de escasez que siguió, King continuó cercando su tierra y administrando su ganado vacuno, caballos y ovejas.
Una técnica que King utilizó para gestionar los costos fue convertir a sus jefes de ruta en los dueños de la manada. Los patrones firmarían una nota para el ganado, que comenzarían a llevar al mercado en febrero de cada año, durante el viaje de 100 días. Los patrones eran también los patrones del equipo. Tras la venta del rebaño a los compradores del norte, los jefes de los senderos podían aliviar su endeudamiento y obtener una ganancia mayor que sus salarios ordinarios.
Richard King murió en 1885. A la muerte de Henrietta King en 1925, el rancho totalizaba 1,2 millones de acres que se dividieron entre sus herederos. [11] La única hija sobreviviente de Henrietta King, Alice Gertrudis Kleberg, y su esposo Robert J. Kleberg Jr. heredaron más de 800.000 acres que se incorporaron como King Ranch en 1934. [11] Declaración de patrimonio bruto del tasador , Sra. HM King enumeró un total neto de $ 5,4 millones, como propietario de 997.444,56 acres (4.036,5 km 2 ), que no incluían la sede de Santa Gertrudis, ni incluían los terrenos de Kleberg's Stillman y Lasater, que no eran de la finca. [ cita necesaria ] Su yerno, Bob Kleberg , dijo: "Una valoración de cuatro a cinco dólares por acre ($1236/km 2 ) en un millón de acres (4000 km 2 ) de tierras de rancho en bruto era más o menos correcta, pero tomó Mucho tiempo para que el Gobierno lo admita". [7] En 1929, los impuestos (859.000 dólares) se habían pagado a plazos, pero los fideicomisarios tuvieron que pedir dinero prestado, por lo que en la crisis del mercado de 1929 , el patrimonio de Henrietta King tenía una deuda de 3.000.000 de dólares. [ cita necesaria ]
Robert Justus Kleberg Jr. y Alice Gertrudis King tuvieron cinco hijos, incluido un hijo llamado Robert J. Kleberg, III. En 1933, Robert J. Kleberg, III arrendó los derechos de exploración y perforación en el rancho a Humble Oil de Houston, Texas , por 127.824 dólares, a cambio de la regalía habitual de 1/8 del precio de venta de todo el petróleo y gas producido a partir de la propiedad. [12] Humble Oil prestó suficiente dinero para pagar las deudas del patrimonio de HM King, garantizadas por una primera hipoteca sobre el terreno. Humble encontró petróleo y gas en 1939. Durante todo esto, el rancho era una empresa en funcionamiento, con una ganancia neta de 227.382 dólares, ya en 1926. [8] Robert Kleberg III estaba casado con Helen Campbell y juntos tuvieron una hija. llamaron Helena . [13]
Lauro Cavazos , quien sirvió como el primer funcionario hispano del gabinete de los Estados Unidos, nació en King Ranch durante el servicio de su padre como capataz de rancho en enero de 1927.
El 18 de noviembre de 1936, Luther Blanton y su hijo, John, invadieron el rancho arrastrándose a través de la cerca que lo rodeaba. Tenían la intención de cazar patos y los residentes cercanos informaron haber escuchado disparos. Poco después, los lugareños organizaron un grupo para ingresar por la fuerza al rancho alrededor del área donde se sabía que habían ido a cazar. Sin embargo, nunca más se volvió a ver a Blanton ni a su hijo. Una investigación policial posterior no resultó en arrestos. Aunque la mayoría de los residentes sospechaban que los guardias del rancho los habían asesinado por invasión de propiedad privada, sigue siendo un misterio sin resolver desde hace mucho tiempo. [14]
En febrero de 1961, National Geographic informó que el rancho cubría 980.000 acres. [15] : 165
En 1999 (desde el año modelo 2001 hasta el presente), Ford comenzó a utilizar la marca King Ranch en sus vehículos. A lo largo de los años, ha habido versiones King Ranch de la F-150 , Super Duty , Explorer y Expedition . Incluyen asientos de cuero marrón oscuro y las insignias muestran la marca King Ranch 'Running W'. [dieciséis]
Las instalaciones originales de la escuela primaria y secundaria del Distrito Escolar Independiente de Santa Gertrudis , construidas en 1917, fueron alquiladas a King Ranch y ubicadas en la propiedad del rancho (la parte de Santa Gertrudis). Era un complejo de 25,209 pies cuadrados (2,342.0 m 2 ), 13 aulas con un edificio de aulas, cuatro anexos, dos estructuras de almacenamiento y un gimnasio que tenía la posibilidad de ser utilizado para otros fines. [17] El distrito ahora tiene un nuevo campus construido por PBK Architects . [18]
Según la ley de Texas, el área de Santa Gertrudis ISD está dentro del límite de Coastal Bend College (referido en la legislación con su nombre anterior, "Bee County College"). [19]
La novela Gigante de Edna Ferber , que luego se convirtió en una película del mismo nombre , tiene lugar en King Ranch. La película y la novela describen varios eventos de la historia del rancho, como el descubrimiento de petróleo en la propiedad.
Forever Texas , la novela histórica del oeste de 2022 de los autores más vendidos William W. Johnstone y JA Johnstone, está basada en la historia real de la fundación de King Ranch. [20]
En la novela Centennial de James Michener , se decía que el Rancho Venneford seguía el modelo del Rancho King. [ cita necesaria ]
La novela de ficción histórica Lords of the Land de Matt Braun está basada en King Ranch y su fundador, aunque se han modificado los nombres y algunas circunstancias. [ cita necesaria ]
La perspectiva de un vaquero sobre la filial de King Ranch en Australia, la estación ganadera Brunette Downs , queda capturada en la autobiografía de 2012 de Nick Campbell-Jones Don't Die Wondering . Campbell-Jones era un jackaroo (vaquero australiano) que comenzó en Brunette Downs en 1963 y ascendió hasta convertirse en supervisor y subgerente antes de irse en 1975. [21]
Oficinas corporativas de King Ranch Three Riverway, Suite 1600 Houston, TX 77056
El significado de Running W sigue siendo un misterio.
