King Biscuit Time es la emisión diaria de radio estadounidense de mayor duración en la historia. El programa se emite todos los días de la semana desde KFFA en Helena, Arkansas , Estados Unidos, y ha ganado el premio George Foster Peabody a la excelencia en la transmisión. En 2018,la Biblioteca del Congreso seleccionó ciertas selecciones de King Biscuit Time de 1965 para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativas". [1]
La primera emisión de King Biscuit Time fue el 21 de noviembre de 1941 en KFFA en Helena, y contó con la participación de los artistas de blues Sonny Boy Williamson II (Rice Miller) y Robert Lockwood, Jr. Williamson y Lockwood tocaron en vivo en el estudio y fueron los músicos clave de la banda de estudio original, los "King Biscuit Entertainers". Otros músicos que se unieron a la banda original fueron Pinetop Perkins al piano y James "Peck" Curtis a la batería. [2] Williamson dejó el programa en 1947, pero regresó por un período en 1965, justo antes de su muerte.
El programa de radio en vivo de 30 minutos de duración se transmite a las 12:15 p. m. todos los días de la semana y recibió su nombre de la marca local de harina, King Biscuit Flour, distribuida por Interstate Grocer Company. El distribuidor financió el programa a instancias de Williamson a cambio de patrocinios y derechos de nombre. KFFA era la única estación que tocaba música de afroamericanos y llegó a una audiencia en toda la región del Delta del Misisipi . Inspiró a músicos de blues como BB King , Robert Nighthawk , James Cotton e Ike Turner . El horario del programa de las 12:15 p. m. se eligió para que coincidiera con la pausa del almuerzo de los trabajadores del Delta. [3]
King Biscuit Time celebró su emisión número 17.000 el 13 de mayo de 2014. KBT tiene más emisiones que el Grand Ole Opry (que nunca fue una emisión diaria) y American Bandstand . Desde 1951 hasta su muerte en 2018, el programa fue presentado por el galardonado "Sunshine" Sonny Payne [4] [5] que abría cada emisión con "¡pasa las galletas, porque es King Biscuit Time!". Antes de Payne, el programa fue presentado por Hugh Smith, [6] de 1943 a 1951. A lo largo de los años, los nombres más importantes del blues se han asociado con el programa, y artistas de blues importantes continúan actuando en vivo.
La popularidad del programa convirtió a Helena en un importante centro de blues. Helena se convirtió en un lugar de parada para los músicos de blues que iban de la región del Delta a los clubes nocturnos de blues de Chicago y también era un punto de acceso conveniente a Memphis, Tennessee y su animada cultura del blues. Varios músicos de blues, incluidos Little Walter Jacobs y Jimmy Rogers, llegaron a Helena y la convirtieron en su hogar. [7]
King Biscuit Time también fue un gran avance para la música afroamericana en general. La popularidad del programa y su alcance en el grupo demográfico afroamericano no explotado ganaron notoriedad y generaron una gran cantidad de imitadores. En 1947, el primer disc jockey negro del sur, Early Wright , había sido contratado en WROX al otro lado del río. WDIA en Memphis pronto se convirtió en la primera estación de radio en el sur con un personal completamente negro (incluido el DJ BB King) y un formato musical basado en el éxito de King Biscuit Time .
Levon Helm , el difunto baterista y vocalista de The Band , atribuyó su carrera musical a King Biscuit Time , y en particular a James "Peck" Curtis. [8]
El músico King Biscuit Boy recibió ese nombre artístico de Ronnie Hawkins .
The King Biscuit Flower Hour es un programa de radio de rock and roll sindicado de una hora , cuyo nombre deriva de King Biscuit Time . [9]
En 1986, se celebró en Helena el primer King Biscuit Blues Festival anual (más tarde rebautizado como Arkansas Blues and Heritage Festival y vuelto a llamarse King Biscuit Blues Festival en 2011), que atrajo a miles de aficionados al blues de todo el mundo. [10]
En 1992, el presidente de Delta Broadcasting, Jim Howe, inició el boletín The King Biscuit Times para promocionar el programa de radio King Biscuit Time de KFFA y el King Biscuit Blues Festival . [11] Esta publicación pronto se transformó en una revista de blues de distribución nacional publicada y editada por Mike Beck, junto con el escritor y productor nominado al Grammy Larry Hoffman, quien se desempeñó como colaborador del personal y asesor editorial. Con el paso del tiempo, la lista de otros colaboradores incluiría a John Anthony Brisbin, George Hansen, Sandra Pointer-Jones y Donald E. Wilcock, este último como editor en jefe. Los columnistas habituales incluían a "Sunshine" Sonny Payne y Robert Lockwood Jr. En 1997, la publicación recibió un "Premio Keeping the Blues Alive" en medios impresos por la Blues Foundation . [12] La revista, que más tarde cambió su nombre a King Biscuit Time , dejó de publicarse en 2005.