John William Payne (29 de noviembre de 1925 - 10 de febrero de 2018), más conocido como "Sunshine" Sonny Payne , fue un presentador de radio estadounidense, que había presentado música blues como presentador del programa de radio King Biscuit Time en KFFA en Helena , Arkansas desde 1951 hasta su muerte. En 2010 fue nominado para la inducción al Salón de la Fama del Blues .
John William Payne nació en Helena, hijo de Gladys Swope Payne y William G. Payne. En 1940 comenzó a trabajar como repartidor de periódicos y conoció y se hizo amigo de los músicos de blues Robert Lockwood, Jr. y Sonny Boy Williamson . Solicitó trabajo en la estación de radio KFFA cuando comenzó a operar en 1941, y comenzó como conserje y chico de los recados en la estación dos días antes de que comenzaran las transmisiones. En 1942, en ausencia del dueño de la estación y locutor Sam Anderson, también comenzó a leer comerciales en el espacio de 15 minutos de la estación patrocinado por la compañía King Biscuit Flour, y comenzó a aprender a tocar el bajo . Más tarde ese año, mintió sobre su edad y se unió al Ejército de los EE. UU ., pasando a servir en el 75.º Batallón de Señales en las Islas Aleutianas y Nueva Guinea . [1]
Dejó las fuerzas armadas en 1948 en San Antonio , Texas, y se unió a su amigo guitarrista Bud Davis para acompañar a Tex Ritter en una gira. Trabajó como bajista con Ritter, Harry James y otros, haciendo giras y trabajando en Chicago hasta 1951, cuando regresó a Helena y consiguió un trabajo como locutor en KFFA. Ese año, comenzó a trabajar como presentador del programa King Biscuit Time . [1] Cuando comenzó a transmitir regularmente, el programa ya había ganado una amplia audiencia como un medio enormemente influyente para el blues en el Delta en una época en la que se escuchaba poca música afroamericana en el aire. Inicialmente, los músicos de blues como Sonny Boy Williamson tocaban principalmente en vivo en el estudio, y más tarde el programa cambió principalmente a reproducir discos. La reputación del programa creció con los años hasta alcanzar proporciones internacionales, mejorada por la charla improvisada de Sonny Payne. Se ganó el apodo de "Sunshine" después de un comentario malhumorado en el aire sobre el clima, cuando participaba un día en una transmisión en vivo al aire libre, que fue tomado como una broma recurrente por Robert Lockwood Jr. [1] Actualmente se transmite desde el estudio de KFFA ubicado en el Centro Cultural Delta en Helena. [2] Payne murió el 10 de febrero de 2018, a la edad de 92 años, después de haber sufrido un derrame cerebral recientemente. [3]
Payne recibió el premio George Foster Peabody en 1992 por sus destacados logros en el campo del periodismo radial y televisivo, y recibió dos veces el premio Keeping the Blues Alive de la Blues Foundation . [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Blues Foundation el 5 de mayo de 2010. [4]