El Palacio de Hisham ( árabe : قصر هشام Qaṣr Hishām ), también conocido como Khirbat al-Mafjar ( árabe : خربة المفجر ), es un importante sitio arqueológico islámico temprano en la ciudad palestina de Jericó , en Cisjordania . Construido por la dinastía omeya en la primera mitad del siglo VIII, es uno de los llamados castillos del desierto omeya . Se encuentra a 3 km al norte del centro de la ciudad de Jericó, [1] en un área gobernada por la Autoridad Nacional Palestina (ANP).
Con una extensión de 60 hectáreas (150 acres), [1] el sitio consta de tres partes principales: un palacio, un ornamentado complejo de baños y una finca agrícola. También asociado con el sitio [ dudoso ] hay un gran parque o recinto agrícola ( ḥayr ) que se extiende al este del palacio. Todo el complejo (palacio, baños y granja) estaba conectado mediante un elaborado sistema de agua con manantiales cercanos.
El sitio fue descubierto en 1873. [1] El área norte del sitio fue observada, pero no excavada, en 1894 por FJ Bliss , [2] pero la principal fuente de información arqueológica proviene de las excavaciones del arqueólogo palestino Dimitri Baramki entre 1934 y 1948. [3] En 1959, el colega de Baramki, el administrador colonial del gobierno del Mandato Británico, Robert Hamilton , publicó la obra principal sobre el Palacio de Hisham, Khirbat al-Mafjar: An Arabian Mansion in the Jordanan Valley. Desafortunadamente, la investigación arqueológica de Baramki no está presente en este volumen, por lo que el análisis de Hamilton es exclusivamente histórico del arte. La investigación de Baramki sobre los aspectos arqueológicos del sitio, particularmente la cerámica, fue publicada en varios informes preliminares y artículos en la revista Quarterly of the Department of Antiquities in Palestina . [4] Muchos de los hallazgos de las excavaciones de Baramki y Hamilton se encuentran ahora en el Museo Arqueológico Rockefeller en Jerusalén Este .
En 1996 se lanzó un programa de restauración y rehabilitación en cooperación con la UNESCO y el Studium Biblicum Francescanum. Esto dio como resultado un mapa topográfico actualizado y un plan maestro que se centró en la restauración del mosaico del sirdab (el pequeño baño). [5]
En 2006, se llevaron a cabo nuevas excavaciones bajo la dirección del Dr. Hamdan Taha del Ministerio de Turismo y Antigüedades de la Autoridad Nacional Palestina . La investigación actual está a cargo del Proyecto Jericho Mafjar, una colaboración entre el ministerio y arqueólogos de la Universidad de Chicago .
En 2015, se firmó un acuerdo entre el Ministerio palestino de Turismo y Antigüedades y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón para permitir descubrir y preparar el mosaico de 825 metros cuadrados (8.880 pies cuadrados) del palacio, uno de los más grandes del mundo. para mostrar. [1]
Es difícil establecer un marco histórico seguro para el Palacio de Hisham. Ninguna fuente textual hace referencia al sitio y las excavaciones arqueológicas son la única fuente de información adicional. Durante las excavaciones de Baramki se encontró un ostrácón con el nombre "Hisham". Esto se interpretó como evidencia de la construcción del sitio durante el reinado del califa Hishām ibn ʿAbd al-Malik . Posteriormente, Robert Hamilton argumentó que el palacio era la residencia de al-Walid ibn Yazid , un sobrino de Hisham que era famoso por su estilo de vida extravagante. [6] Arqueológicamente es seguro que el sitio es producto de la dinastía omeya en la primera mitad del siglo VIII, aunque los detalles de su patrocinio y uso siguen siendo desconocidos.
Como sitio arqueológico, el Palacio de Hisham pertenece a la categoría de castillos del desierto . Se trata de una colección de monumentos que datan de la dinastía omeya y que se encuentran en toda Siria, Jordania y Palestina. Aunque existe una gran variación en el tamaño, la ubicación y la presunta función de estos diferentes sitios, pueden estar relacionados con el patrocinio de diferentes figuras de la familia gobernante omeya. [7] Algunos de los castillos del desierto, por ejemplo Qasr Hallabat o Qasr Burqu , representan ocupaciones islámicas de estructuras romanas o gasánidas anteriores . Otros sitios como Qastal , Qasr Azraq o al-Muwaqqar están asociados con rutas comerciales y recursos hídricos escasos. Con algunas excepciones, los castillos del desierto se ajustan a un patrón común que consiste en un palacio cuadrado similar a los fuertes romanos, una casa de baños, un depósito de agua o una presa y, a menudo, un recinto agrícola. Existen varias interpretaciones de los castillos del desierto y es poco probable que una sola teoría pueda explicar la variedad observada en el registro arqueológico.
Se cree comúnmente que el sitio fue destruido durante el terremoto de 749 [8] y luego abandonado, pero un análisis de los informes detallados de Baramki muestra que esto es incorrecto. En cambio, el registro cerámico indica que la ocupación continuó durante el período ayyubí - mameluco , con una fase significativa de ocupación entre 900 y 1000 durante los períodos abasí y fatimí . [9] Sin duda, futuras excavaciones contribuirán a obtener una imagen más detallada del uso continuo del sitio a lo largo de diferentes períodos. Una investigación geológica del sitio realizada en 2013 sugiere que el palacio fue destruido por el posterior terremoto de 1033 . [10] La evidencia de fallas y daños correspondió a un terremoto más severo que el de 749. [10]
El palacio, el complejo de baños y la mezquita exterior están rodeados por un muro de contención. La puerta sur se conocía gracias a las excavaciones de Baramki, pero el reciente descubrimiento de una puerta norte alineada indica que el desarrollo del Palacio de Hisham se concibió como una unidad completa que debía construirse de inmediato. [11]
El edificio más grande del lugar es el palacio, un edificio aproximadamente cuadrado con torres redondas en las esquinas. Originalmente tenía dos pisos. La entrada se hacía a través de una puerta en el centro del lado este. Las habitaciones interiores estaban alineadas alrededor de un pórtico central pavimentado ( riwaq ), que presentaba un sótano subterráneo o sirdab (sótano; [12] en otros lugares también corredor o túnel subterráneo [13] ), para refugiarse del calor. La habitación al sur del pórtico era una mezquita con un mihrab construido en el muro exterior. [14]
En el patio al este del complejo del palacio y los baños había un pabellón que contenía una fuente monumental. Una segunda mezquita, más grande, estaba ubicada dentro del complejo, al norte de la entrada del palacio. [14]
El complejo de baños está ubicado justo al norte del palacio, en un área abierta. Esta estructura independiente tiene casi 30 metros cuadrados, más precisamente 827 metros cuadrados (8900 pies cuadrados), [15] y tres de sus lados cuentan con exedras redondas que sobresalen del edificio, tres hacia el sur y hacia el oeste, y dos hacia el este. La cara este del baño tenía una entrada ornamentada en el centro, flanqueada por exedras. A lo largo de gran parte del lado sur del salón cuadrado principal hay una piscina. El suelo interior del complejo de baños estaba pavimentado con una espectacular decoración de mosaicos. [16] Se ingresaba a una sala de recepción especial, o diwan , desde la esquina noroeste. El suelo de esta sala está pavimentado con el famoso mosaico " árbol de la vida ", que representa un león y gacelas al pie de un árbol. [14]
Los baños reales estaban adosados a la pared norte del complejo y se calentaban desde debajo del suelo mediante hipocaustos . [14]
Al norte del complejo de baños se encuentran las ruinas de una gran estructura cuadrada que claramente ha pasado por muchas fases de reutilización y reconstrucción. Inicialmente se supuso que esta parte del sitio era un khan o caravasar , pero excavaciones recientes han indicado que la zona norte tenía una función agrícola conectada al hayr o recinto agrícola durante los períodos omeya y abasí .
Los elementos decorativos del Palacio de Hisham son algunas de las mejores representaciones del arte del período omeya y están bien documentados en las publicaciones de Robert Hamilton.
El suelo de la sala de baño principal está cubierto de coloridos mosaicos geométricos, [16] en cuyo centro hay un gran diseño de caleidoscopio. El enorme mosaico está dividido en 25 tramos cuadrados separados por grupos de pilares. [17] Una gran variedad de diseños geométricos cubren el suelo, que rara vez se repiten. Los colores utilizados son principalmente azul, rojo, verde, amarillo y naranja. Después de años de restauración financiada por Japón, en octubre de 2021 se presentó el mosaico que cubre 836 metros cuadrados (9000 pies cuadrados), uno de los mosaicos de piso más grandes del mundo, con más de cinco millones de piezas distintivas de piedra de Palestina. [18 ] Este mosaico de piso es uno de los más grandes que han sobrevivido del mundo antiguo. [19]
El mosaico más famoso del sitio es el mosaico del "Árbol de la Vida" en el diwan , o sala de audiencias privada, ubicada en la esquina noroeste de la sala de baño principal. [20] El mosaico semicircular del pavimento representa un árbol frutal con dos gacelas desconocidas en el lado izquierdo y un león atacando a otra gacela en el lado derecho. [20] Es un diseño popular a lo largo de la historia islámica en lugares como el norte de Siria y Transjordania, y ha sido un tema de conversación popular ya que existen numerosas teorías relacionadas con su significado. [21] Una idea es que el mosaico representa la paz que el califa trajo con su destreza militar. [20] Otra idea surge del borde del mosaico, que se asemeja a las borlas de una cortina o drapeado. Durante los períodos omeya, abasí y fatimí, los relatos judiciales recuerdan que los califas se sentaban detrás de cortinas desde donde aparecían en momentos específicos en diversos rituales. [22] Las borlas que bordean el mosaico del "Árbol de la vida" pueden sugerir que la escena del león y las gacelas debe entenderse a través de una lente de intimidad.
Todos los mosaicos encontrados en el Palacio de Hisham son de muy alta calidad y presentan una amplia variedad de colores y motivos figurativos.
El estuco tallado encontrado en el lugar también es de una calidad excepcional. De particular interés es la estatua que representa una figura masculina con una espada, a menudo se supone que es el califa, que se encontraba en un nicho sobre la entrada a la sala de baños. Otras figuras masculinas y femeninas talladas en estuco, algunas semidesnudas, adornan el complejo de baños. Los patrones geométricos y vegetales también son bastante comunes.
Si bien Hamilton describió las tallas del Palacio de Hisham como amateurs y caóticas, muchos historiadores del arte posteriores han notado similitudes con temas iraníes . Hana Taragan ha argumentado que los temas artísticos vistos en el sitio son ejemplos levantinos de un lenguaje visual islámico de poder que surgió de las influencias sasánidas en Irak. [23] Priscilla Soucek también ha llamado la atención sobre la representación que hace el sitio del mito islámico de Salomón . [24]
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Según el Fondo del Patrimonio Mundial (GHF), el rápido desarrollo urbano de Jericó, así como la expansión de la actividad agrícola en la zona, están limitando el acceso de los arqueólogos al sitio, gran parte del cual permanece inexplorado. Los esfuerzos de conservación destinados a proteger estructuras importantes se han visto obstaculizados por la falta de recursos. En un informe de 2010 titulado Salvando nuestro patrimonio en desaparición , GHF identificó el Palacio de Hisham como uno de los 12 sitios del patrimonio mundial más "al borde" de una pérdida y destrucción irreparables. [25] H. Taha, director de antigüedades, ha publicado informes sobre la preservación de este y otros sitios en la región de Jericó. [26]
En 2021 se completó la restauración del suelo de mosaico de 835 metros cuadrados del complejo de baños, con un coste de 12 millones de dólares y con financiación japonesa, [27] con un refugio en forma de cúpula que protege los mosaicos, que fue diseñado y ejecutado por una oficina de arquitectura japonesa. [28] Los mosaicos se pueden admirar desde pasarelas suspendidas sobre el suelo. [28]
El Palacio de Hisham es uno de los monumentos islámicos más importantes de Palestina y es una gran atracción tanto para visitantes como para palestinos. En 2010, según cifras recogidas por el Ministerio palestino de Turismo y Antigüedades, el sitio recibió 43.455 visitantes. El sitio es un destino común de excursiones para los escolares palestinos. Los visitantes extranjeros que ingresan a Palestina a través del cercano Puente Allenby a menudo hacen del Palacio de Hisham su primera parada. El sitio ha sido visitado por dignatarios extranjeros y fue el escenario de una producción de Ricardo II de Shakespeare en 2012. [29]
Desde 2021, el suelo de mosaico del complejo de baños está abierto al público tras la finalización de los trabajos de restauración y conservación y la construcción de un refugio provisto de pasarelas colocadas sobre el suelo. [27] [28]
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