Kharak Singh (22 de febrero de 1801 - 5 de noviembre de 1840) fue el segundo maharajá del Imperio sij , que gobernó desde junio de 1839 hasta su destronamiento y encarcelamiento en octubre de 1839. Era el hijo mayor del maharajá Ranjit Singh , fundador del Imperio sij y su consorte , Maharani Datar Kaur . Kharak fue sucedido por su único hijo Nau Nihal Singh . [2]
Nació el 22 de febrero de 1801 en Lahore , Punjab . Fue el primer hijo de Ranjit Singh y su segunda esposa Datar Kaur Nakai . [4] Su madre era hija de Ran Singh Nakai , tercer gobernante de Nakai Misl . El príncipe fue nombrado por su padre [5] "Kharak" (ਖੜਕ) que significa 'Portador de la Espada', fue nombrado en honor al guerrero invencible mencionado en Dasam Granth . Según Gyani Sher Singh, Ranjit Singh sabía todo el Dasam Granth de memoria. Fue su nacimiento lo que persuadió a su padre a proclamarse el Maharajá de Punjab . [6]
Se casó cuatro veces. En 1812, a la edad de 11 años, se casó con Chand Kaur Kanhaiya , hija de Sardar Jaimal Singh, jefe del Kanhaiya Misl . Su hijo Nau Nihal Singh nació en 1821. [4] En 1816, el príncipe se casó con Bibi Khem Kaur Dhillon , una hija Jat Sikh de Jodh Singh Kalalvala y nieta de Sahib Singh Dhillon. [3] Después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849, los jagirs de Bibi Khem fueron reducidos por el raj británico debido a su papel antibritánico en la guerra. [3] Su tercera esposa fue Kishan Kaur Samra, hija de Chaudhari Raja Singh de Amritsar del clan Samra; Se casaron en 1818. Ella fue la única reina que sobrevivió a la caída del Imperio Sikh en 1849, recibió una pensión anual pagada por el Raj británico de 2324 rupias y murió en Lahore en 1876 mientras vivía en el Fuerte de Lahore . Su última esposa, Inder Kaur Bajwa, se casó por poderes en una ceremonia de "chadar dalna" en 1815. [7] Era pariente de Chet Singh Bajwa. [8]
Kharak Singh se crió en la tradición marcial de su familia y fue asignado a diversas expediciones militares. A los seis años de edad, recibió el mando de la expedición de Sheikhupura. En 1811, fue puesto a cargo de las propiedades de Kanhaiya y en 1812 fue designado para castigar a los jefes recalcitrantes de Bhimbar y Rajauri. Kharak recibió el principado de Jammu como su jagir en 1812.
Desde su nacimiento fue heredero de su padre. Pero Sada Kaur sólo lo consideraba heredero presunto , ya que su hija Mehtab Kaur fue la primera reina de Ranjit Singh. En 1816, para poner fin a todas las intrigas, Ranjit Singh anunció oficialmente a Kharak Singh como su heredero aparente y lo ungió "Tikka Kanwar Yuvraj" ( príncipe heredero ). [9] [10]
Ese mismo año, su madre, Mai Nakain, se hizo cargo de su entrenamiento durante 18 meses e incluso lo acompañó a su expedición a Multan. [11] Durante la batalla, la propia reina supervisó el suministro constante de grano, caballos y municiones que se enviaban a Kot Kamalia, una ciudad igualmente distanciada entre Multan y Lahore. [12] En 1818, junto con Misr Diwan Chand, comandó una expedición contra el gobernante afgano de Multan, Nawab Muzaffar Khan , logrando una victoria decisiva en la batalla de Multan . Fue investido con el mando del asedio de Multan (1818), así como de la batalla de Shopian en 1819, lo que resultó en la anexión de Srinagar y Cachemira al Imperio Sikh. [13] Cuando el ejército Sikh entró en la ciudad de Srinagar después de la batalla, el príncipe Kharak Singh garantizó la seguridad personal de todos los ciudadanos y se aseguró de que la ciudad no fuera saqueada. La captura pacífica de Srinagar fue importante ya que Srinagar, además de tener una gran industria de fabricación de chales , también era el centro del comercio entre Panjab , el Tíbet , Skardu y Ladakh . [14]
También fue enviado a campañas similares emprendidas por Ranjit Singh para la conquista de Peshawar y contra los Mazaris de Shikarpur.
En 1839, Ranjit Singh le otorgó Cachemira a Kharak Singh, lo que fue visto como un freno a las ambiciones de Gulab Singh Dogra . [15]
Por consejo del fakir Azizuddin , antes de morir su padre lo proclamó maharajá del Imperio sij . [16]
A la muerte de su padre, fue proclamado Maharajá e instalado en el trono en el Fuerte de Lahore el 1 de septiembre de 1839.
Kharak Singh era un mecenas de las artes y había encargado un manuscrito astronómico en sánscrito: el Sarvasiddhantattvacudamani. [11]
Aunque era valiente y bueno en la batalla, Kharak era considerado de mente simple [17] y se creía que carecía de la astucia y las habilidades diplomáticas de su padre. [17] [4] Desarrolló una estrecha relación con su tutor Chet Singh Bajwa después de la muerte de su madre, quien ganó tal ascendencia sobre él que lo convirtió en un títere. [4] Esta relación con Chet Singh creó tensiones con el Primer Ministro Raja Dhian Singh. [4]
El médico austríaco , Johann Martin Honigberger , que estaba presente en la corte, describió su coronación como un día oscuro para el Punjab, y se refirió al Maharajá como un tonto que dos veces al día se privaba de sus sentidos y pasaba todo el tiempo en un estado de estupefacción. [18] Los historiadores desafían la noción oriental popular de que Kharak Singh fuera considerado "imbécil", [19] como dijeron Alexander Burnes y Henry Montgomery Lawrence , quienes nunca habían conocido a Kharak Singh. [20] Burns fue el primero en referirse a Kharak Singh como imbécil, pero también menciona que Kharak era extremadamente bondadoso y señaló que el príncipe era el maestro de un ejército impresionante y bueno en la administración y el manejo de importantes deberes estratégicos y de gobierno que se le asignaron. [21]
Claude Martin Wade , que estuvo en el Lahore Durbar durante 16 años, también estuvo en desacuerdo, afirmando que Kharak Singh era un hombre con una "disposición apacible y humana", que era "amado por sus dependientes". [13] Wade sugiere que Kharak Singh parecía tener una pésima reputación ya que mantenía un perfil bajo. [13] La Dra. Priya Atwal y Sarbpreet Singh señalan que Kharak Singh era políticamente inteligente y versado en varios idiomas, el príncipe más educado de Maharaja Ranjit Singh que no solo dirigió expediciones militares sino también eventos diplomáticos. [22] [21] Sarbjeet Singh afirma que Kharak Singh junto con sus hermanos fue víctima de las circunstancias, algo que calificó de "una tragedia shakespeariana".
Se sabe que el maharajá Dhian Singh Dogra estaba resentido por la influencia que Chet Singh Bajwa, tutor de Kharak Singh, ejercía sobre el emperador y la corte. Se rumoreaba que tanto el maharajá como Chet Singh planeaban en secreto vender el Punjab a los británicos, pagarles seis annas por cada rupia de ingresos estatales y, lo peor de todo, disolver el ejército sij. Engañados por estos cuentos ficticios, la corte y Nau Nihal Singh se distanciaron de Kharak Singh. [23]
Chet Singh fue asesinado el 9 de octubre de 1839. Temprano esa mañana, los conspiradores entraron en la residencia del Maharajá en el Fuerte y asesinaron a Chet Singh en presencia de su amo real, quien les imploró en vano que perdonaran la vida a su amigo.
Kharak Singh fue envenenado con plomo blanco y mercurio. [18] Seis meses después, estuvo postrado en cama y once meses después del envenenamiento, murió el 5 de noviembre de 1840 en Lahore. [24] [18] El anuncio oficial atribuyó el envenenamiento a una misteriosa enfermedad repentina. [18] Aunque nunca se demostró, la mayoría de los contemporáneos creían que Dhian Singh estaba detrás del envenenamiento. [18] Dhian Singh también asesinó a una de las esposas de Kharak Singh, Rani Inder Kaur, prendiéndole fuego. [18]
Dhian Singh había resistido previamente los intentos de permitir que Kharak se entrenara en el arte de gobernar, y el 8 de octubre de 1839 instigó su destitución del trono y Nau Nihal Singh se convirtió en gobernante de facto .
Una haveli conocida como Haveli de Kharak Singh, ubicada en Shahi Qila , Lahore , está asociada con él. [25] En 2023, se descubrió un tesoro de artefactos y documentos históricos en la haveli. [25]
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