El Parque Nacional Khao Sok ( en tailandés : เขาสก , pronunciado [kʰǎw sòk] ) se encuentra en la provincia de Surat Thani , Tailandia. Su superficie es de 461.712 rai ~ 739 kilómetros cuadrados (285 millas cuadradas), [1] e incluye el lago Cheow Lan de 165 km2 (64 millas cuadradas) contenido por la presa Ratchaprapha. El parque es la zona de bosque virgen más grande del sur de Tailandia y es un remanente de selva tropical que es más antigua y diversa que la selva tropical del Amazonas . [2]
Las rocas de arenisca y lutita se elevan entre 300 y 600 m (984 y 1969 pies) sobre el nivel del mar. El parque está atravesado por una cadena montañosa de piedra caliza de norte a sur con un punto más alto de 950 m (3117 pies). Esta cadena montañosa se ve afectada por la lluvia monzónica que proviene tanto del golfo de Tailandia como del mar de Andamán , lo que la convierte en una de las regiones más húmedas de Tailandia con una precipitación anual de 3500 mm (137,8 pulgadas). [ cita requerida ] Las fuertes lluvias y la caída de hojas provocaron la erosión de las rocas calizas y crearon las importantes formaciones kársticas que se ven hoy en día.
El bambú retiene la capa superficial del suelo con mucha tenacidad, lo que evita la erosión del suelo en las laderas y las riberas de los ríos. Con más de 1.500 especies, el bambú es la hierba más antigua del mundo, con casi 60 millones de años. [ cita requerida ] Los árboles de liana crecen rápidamente envolviéndose alrededor de cualquier base de soporte vertical u horizontal, como los takian o "árboles de lluvia". Por lo tanto, es peligroso simplemente cortar un árbol en la jungla porque puede arrastrar las lianas conectadas con él, creando una cascada de daños. Las raíces de contrafuerte son bases de raíces agrandadas, principalmente de árboles que crecen por encima del dosel superior. La teoría sobre estas raíces es que se desarrollaron para estar más arraigadas en las tormentas y la lluvia o que se extendieron por el suelo para obtener más nutrientes.
En el parque nacional se pueden encontrar muchos tipos de frutas silvestres que sirven de sustento a los animales. Entre esas frutas se encuentran la yaca silvestre , el mangostán , el durián , el rambután , el azufaifo , el pomelo y los plátanos silvestres. La pimienta silvestre y el jengibre no son raros. El Parque Nacional Khao Sok es quizás más famoso por la flor bua phut ( Rafflesia kerrii ).
Se estima que el parque contiene más del cinco por ciento de las especies del mundo. Entre los mamíferos salvajes se encuentran el tapir malayo , el elefante asiático , el tigre , el ciervo sambar , el oso , el gaur , el banteng , el serau , el jabalí , el macaco de cola de cerdo , el langur , el gibón de manos blancas , la ardilla , el muntjak , el ciervo ratón y el ciervo ladrador .
El primer ciempiés anfibio conocido del mundo , Scolopendra cataracta , fue descubierto en la orilla de un arroyo cerca del parque nacional en 2001. [3]
Khao Sok, en la parte de la presa Ratchaprapha, es también el último hábitat natural en Tailandia de la arowana asiática , un pez fósil viviente en peligro de extinción. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
La llamada temporada de lluvias se extiende desde finales de abril hasta diciembre. La temperatura oscila entre 22 y 36 °C (72 y 97 °F) durante todo el año. La humedad y las temperaturas cálidas proporcionan el entorno óptimo para un rico ecosistema en esta selva tropical.
Se estima que esta zona tiene más de 160 millones de años de antigüedad, y que se formó a través de movimientos tectónicos, cambios climáticos, erosiones y acumulaciones de sedimentos. [ cita requerida ] Hace aproximadamente 300 millones de años, las aguas poco profundas y las temperaturas cálidas de esta región dieron lugar a la creación de un enorme arrecife de coral. Se estima que es cinco veces más grande que la Gran Barrera de Coral de Australia y, originalmente, se extendía desde China hasta Borneo. Debido a la colisión de las placas india y euroasiática hace entre 0 y 66 millones de años, se formó el Himalaya y lo que hoy es Tailandia se desplazó drásticamente cerca de la divisoria continental y las rocas calizas se elevaron creando los espectaculares "karsts" de piedra caliza por los que se conoce hoy en día a la región. Finalmente, el derretimiento del hielo estableció el paisaje rico en ríos, así como docenas de cascadas alrededor del parque nacional.
Los primeros migrantes que llegaron a Tailandia llegaron durante la Edad de Hielo desde Borneo alrededor del año 37.000 a. C. [5]
Los primeros testimonios de habitantes de Khao Sok datan del siglo XIX, durante el reinado de Rama II. En la guerra birmano-siamesa (1809-1812) , el ejército birmano invadió la parte occidental de la zona, obligando a los habitantes a huir hacia el interior. Encontraron la zona extremadamente atractiva por su belleza, abundancia de vida salvaje y buena tierra. A medida que se difundió la noticia de este descubrimiento, más personas emigraron para establecerse en la región. [5]
En 1944, los habitantes de esta región se vieron afectados por una epidemia mortal. Un gran número de aldeanos murió mientras que los pocos supervivientes escaparon de la zona para establecerse en la cercana Takua Pa. [5]
En 1961 se construyó la Ruta 401 desde Phun Pin, en la provincia de Surat Thani, hasta Takua Pa, en la provincia de Phang Nga. A principios del milenio, se inició el proceso de ampliación de la Ruta 401 para convertirla en una autopista de cuatro carriles. [5]
En la década de 1970, activistas estudiantiles tailandeses e insurgentes comunistas establecieron bastiones en las cuevas de Khao Sok. Instalados al abrigo de la selva tropical, protegieron la región del ejército tailandés, los leñadores, los mineros y los cazadores durante siete años. [5]
Khao Sok se convirtió en parque nacional en 1980. El gobierno y la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT) estaban interesados en esta región porque Khao Sok alberga la cuenca hidrográfica más grande del sur de Tailandia.
Sólo dos años después, EGAT completó la presa Ratchaprapha de 94 m (308 pies) de altura, bloqueando el río Klong Saeng , un afluente del río Phum Duang y creando un lago de 165 km2 ( 64 millas cuadradas) dentro del parque. La presa proporciona electricidad al sur, y el lago se convirtió en un importante destino de vacaciones para turistas tailandeses y extranjeros por igual. Hubo varias especies de animales que tuvieron que ser reubicadas para salvarlas de ahogarse, ya que el lago se llenó lentamente durante un período de 3 años. Lamentablemente, un estudio de 1995 reveló la pérdida de unas 52 especies de peces del río, que no podían sobrevivir en el agua estancada.
El Parque Nacional Khao Sok ofrece diversas actividades para los turistas que disfrutan de actividades como senderismo, piragüismo y rafting en bambú [6] . También se puede realizar un recorrido en barco al lago Cheow Lan.
Senderismo: Debido a que Khao Sok es una selva tropical, hay muchos animales salvajes como “elefantes salvajes, serows, tigres, osos malayos y más de 180 especies de aves para observar”. Aquellos interesados en el senderismo pueden contratar un guía local. En la zona se puede encontrar Rafflesia Kerrii Meijer . [7] Los turistas pueden pasar la noche en la selva tropical.
Canotaje y rafting en bambú: el río Sok es conocido por sus hermosas vistas. Hay guías locales que los turistas pueden contratar para realizar recorridos en canoa y rafting en bambú.
Barco al lago Cheow Lan: En el interior del bosque profundo, hay cuevas para explorar, como la cueva Diamond, la cueva Khang Cow y la cueva Nam Talu, que se conectan con el lago Cheow Lan. La cueva Nam Talu está a unos 12 km (7,5 mi) [8] de la sede del Parque Nacional Khao Sok. Hay guías turísticos disponibles para los visitantes que viajan en barco desde la cascada hasta el lago.
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )
Guía de viaje del Parque Nacional Khao Sok de Wikivoyage