Kevon Grant Looney ( / k ə ˈ v ɒ n / kə- VON ; [1] nacido el 6 de febrero de 1996) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense de los Golden State Warriors de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Como estudiante de primer año jugando baloncesto universitario con los UCLA Bruins , obtuvo los honores de segundo equipo en todas las conferencias en el Pac-12 en 2015. Después de la temporada, Looney decidió renunciar a su elegibilidad universitaria y ingresar al draft de la NBA de 2015 , y fue seleccionado en la primera ronda por Golden State con la selección número 30 en general. Ha ganado tres campeonatos de la NBA con los Warriors.
Al crecer en Wisconsin , Looney fue nombrado el mejor jugador de secundaria del estado en su último año en 2014. También recibió reconocimiento nacional como prospecto de cinco estrellas y obtuvo honores All-American . En su única temporada en UCLA, Looney lideró a todos los estudiantes de primer año de la nación en dobles-dobles , registrando cifras dobles en puntos y rebotes en 15 juegos. Uno de los mejores jugadores de Pac-12, también fue incluido en su equipo de primer año. Como novato con Golden State, el tiempo de juego de Looney fue limitado después de someterse a una cirugía en ambas caderas. La siguiente temporada, una distensión en la cadera izquierda lo dejó fuera de juego durante la mayor parte de los playoffs durante su carrera por el campeonato. Finalmente sano en 2017-18, Looney se convirtió en un habitual en la rotación de los Warriors como un centro de tamaño pequeño , ayudándolos a ganar un segundo campeonato consecutivo. Looney ganó un tercer campeonato con Golden State en 2022 como pívot titular.
Looney nació en Milwaukee , Wisconsin , de Doug y Victoria Looney. [2] Al crecer, fue entrenado por su padre, quien jugó como delantero en la Universidad Schreiner en Kerrville, Texas , y se convirtió en el líder de rebotes de la escuela . [3] Looney también vio a su hermano Kevin, que era seis años mayor, jugar juegos improvisados . Al igual que su hermano, Looney se convirtió en fanático de Los Angeles Lakers y de Kobe Bryant , y veía cintas de Bryant copiando sus movimientos. [4] Su hermano le dejaría jugar baloncesto con él, pero sólo si Kevon rebotaba más y disparaba menos. [3]
Looney era el mejor jugador del equipo de su escuela secundaria en Alexander Hamilton High en Milwaukee. [4] [5] Looney ya estaba siendo reclutado por las universidades como estudiante de primer año, recibiendo ofertas de las escuelas estatales Marquette y Wisconsin . [6] En su segundo año en 2012, Looney fue nombrado Jugador del Año de la Conferencia de la Ciudad de Milwaukee después de promediar 20,9 puntos, 8,6 rebotes y 2,0 asistencias por partido. [2] [7] Como junior, promedió 26,1 puntos, 12,4 rebotes, 7,0 bloqueos y 3,1 asistencias por partido, llevando a un equipo de jugadores en su mayoría no probados a un segundo puesto por el título de la conferencia. [2] [8]
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En su última temporada, Looney promedió 27,9 puntos, 12,7 rebotes, 7,0 asistencias y 8,0 tapones por partido; [2] tanto CBS Sports como The Post-Crescent calificaron sus promedios como "casi" cuádruple-doble . [9] [10] Aunque Looney era el jugador más alto de Hamilton, también era su mejor pasador y jugaba principalmente como armador . [4] [11] Capaz de manejar el balón, crear su propio tiro y disparar, [12] mixtapes en YouTube aclamaron a Looney como "el próximo KD", en referencia al futuro compañero de equipo de Golden State, Kevin Durant . [13] Hamilton quedó invicto en juegos de conferencia para ganar su primer título de liga en cuatro años, [14] y Looney obtuvo su segundo premio al jugador del año de la City Conference. [11] Looney ganó reconocimiento nacional, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de las Escuelas Públicas de Milwaukee , y el sexto en Wisconsin, en ser nombrado McDonald's All-American ; también fue un Parade All-American . [5] [11] Looney fue nombrado Sr. Baloncesto de Wisconsin por la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Wisconsin, y tanto Gatorade como Associated Press lo nombraron su jugador estatal del año. [14] Looney fue catalogado como un prospecto de cinco estrellas por Rivals.com , ESPN.com y Scout.com , quienes lo clasificaron a nivel nacional como el jugador número 10, 12 y 15, respectivamente. [2]
Hamilton retiró el número 5 de Looney en 2018. [15] Consideró cambiar su número cuando era estudiante de segundo año, pero el amigo cercano de Looney, Wati Majeed, lo convenció de no hacerlo: "Eres el número 5, eso es lo que eres. Puedes jugar las cinco posiciones y defender las cinco posiciones". [dieciséis]
Looney anunció en Halloween de 2013 su decisión de asistir a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Ningún analista de reclutamiento de 247Sports .com había predicho su decisión, que era un secreto para todos, incluidos sus padres. [9] A Looney le gustaba California y llamó a UCLA el "campus más hermoso que jamás había visto". [8] Quedó impresionado con la visión del entrenador de los Bruins, Steve Alford, para el equipo. [17] Los Bruins no le garantizaron a Looney un papel destacado como estudiante de primer año, pero le vendieron que a Looney se le permitiría jugar tanto dentro como fuera y mostrar su versatilidad, al igual que Kyle Anderson lo hizo para la escuela en 2013-14 . [4]
A su llegada a UCLA durante el verano antes de su primera temporada, Looney sufrió una lesión en la cadera mientras jugaba en el gimnasio. El base de los Bruins, Isaac Hamilton, disparó el balón y cayó en la pierna derecha de Looney, quien se estaba posicionando para rebotar el balón. [12] Descansó durante dos o tres semanas antes de la temporada. [18] Looney no se perdió una práctica o juego durante todo el año, [19] pero la lesión obstaculizó su movimiento lateral y su velocidad. Looney evitó cambiar de dirección y jugó más como un hombretón pesado. [12] Como ala-pivote de los Bruins, fue uno de los mejores estudiantes de primer año del país en 2014-15 . [19] Durante el primer partido de la temporada, Looney debutó con 20 puntos, nueve rebotes y tres asistencias en la victoria por 113–78 sobre Montana State . CBS Sports calificó su actuación como "uno de los debuts de primer año más impresionantes en la rica historia de UCLA". [9] Looney siguió con dobles-dobles en sus siguientes cuatro juegos y se convirtió en el primer estudiante de primer año en la historia de UCLA con al menos cuatro dobles-dobles en sus primeros cinco juegos. [a] [21] Pronto, los expertos comenzaron a proyectar a Looney como una elección de lotería de primer año en caso de que decidiera ingresar a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [9] [24] [25] Looney tuvo siete dobles-dobles en los primeros 10 juegos de los Bruins, antes de anotar dos dígitos solo una vez durante una racha de cinco derrotas consecutivas para UCLA, que incluyó un comienzo de 0-2 en su Pac. -12 Horario de conferencias. [26] Looney ayudó al equipo a terminar su racha con máximos personales de 27 puntos y 19 rebotes en una victoria por 86–81 en doble tiempo extra sobre Stanford . [27] [28] Fue uno de los 14 jugadores incluidos en la lista de seguimiento de mitad de temporada de la Asociación de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos (USBWA) para el Premio Wayman Tisdale , presentado anualmente al mejor estudiante de primer año del país. [29] Looney también fue uno de los 16 finalistas del premio Karl Malone inaugural , otorgado al mejor ala-pívot del baloncesto masculino de la División I. [30]
UCLA rara vez ordenaba jugadas para Looney, y sus anotaciones generalmente provenían de retrocesos, contraataques y tiros abiertos. [31] [32] Un reboteador natural, el tiro de Looney mejoró a medida que avanzaba la temporada. Después de acertar sólo nueve de 28 de sus tiros de campo de tres puntos en los primeros 24 partidos, Looney acertó 11 de 17 en los últimos siete partidos de la temporada regular. [19] Aún así, su puntuación disminuyó, con solo un juego con más de 15 puntos desde el juego de su carrera en Stanford. [31] En el torneo Pac-12 de 2015 , Looney salió a mitad del juego después de que se llevó un brazo a la mejilla izquierda durante la victoria de cuartos de final de UCLA sobre USC . Fue una decisión en el momento del juego jugar al día siguiente contra Arizona , cuando Looney fue autorizado y se le colocó una máscara protectora 90 minutos antes del concurso. Aunque afectado por la máscara, Looney jugó 30 minutos pero estuvo limitado, terminando por debajo de sus promedios de temporada con sólo cinco puntos y cuatro rebotes. [33] [34] [35] Los Bruins perdieron 70–64, pero el partido reñido les ayudó a asegurar una candidatura al torneo de la NCAA de 2015 . [36] Looney continuó jugando usando la máscara mientras UCLA avanzaba al Sweet 16 por segunda temporada consecutiva. [37]
Durante la temporada, Looney promedió 11,6 puntos y lideró al equipo con 9,2 rebotes por partido, terminando con 15 dobles-dobles. Entre todos los estudiantes de primer año a nivel nacional, sus dobles-dobles lideraron la nación y sus rebotes ocuparon el segundo lugar. [38] Los rebotes y dobles-dobles de Looney ocuparon el segundo lugar entre todos los jugadores en el Pac-12. Acertó el 47,0 por ciento de sus tiros de campo y el 41,5 por ciento desde el rango de tres puntos. [37] Looney fue elegido como segundo equipo All-Pac-12 y nombrado para el equipo Pac-12 All-Freshman. [39] También fue nombrado segundo equipo de todo el distrito por la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto (NABC). [40]
Después de una temporada con UCLA, Looney decidió renunciar a su elegibilidad universitaria restante para declararse para el draft de la NBA de 2015 . [37] Pero sus acciones de draft cayeron debido a preocupaciones con su cadera. [18] [41] [42] ESPN .com informó en la mañana del draft que Looney se había sometido a una cirugía en la cadera antes de la temporada 2014-15, y que "probablemente se pierda la temporada [siguiente]", [41] pero el equipo de Looney negó que se hubiera sometido a algún procedimiento. [41] Looney también había escuchado que algunos equipos no creían que su éxito en UCLA se trasladaría a la NBA, y algunos ejecutivos y cazatalentos no creían que jugara lo suficientemente duro. [43] Uno de los 19 jugadores que asistieron al draft, Looney cayó en la selección final de la primera ronda, donde fue elegido en el puesto 30 en general por los Golden State Warriors . [41] [43] [44] Los Warriors, que recientemente habían ganado las Finales de la NBA de 2015 , dijeron que no tenían evidencia de que Looney necesitara ningún tratamiento adicional. No obstante, se sentían cómodos con el tiempo de recuperación que pudiera necesitar, dada su edad, potencial y la alineación central establecida del equipo. [41] [45] [46]
El 8 de julio de 2015, Looney firmó su contrato de novato con los Warriors, [47] y jugó en su equipo de la Liga de Verano de Las Vegas . [48] El 20 de agosto, Looney se sometió exitosamente a una artroscopia de cadera derecha para reparar un labrum desgarrado . [48]
El 4 de enero de 2016, Looney fue asignado a los Santa Cruz Warriors , filial de la D-League de Golden State , después de recibir autorización para practicar después de la rehabilitación de su cirugía. [49] [50] Looney hizo su debut profesional el 12 de enero con Santa Cruz, registrando un doble-doble con 11 puntos y 12 rebotes en 16 minutos contra el Idaho Stampede . [51] El 24 de enero, Looney fue llamado por Golden State después de promediar 8,0 puntos y 10,0 rebotes en 18,2 minutos en cinco partidos. [52] Tres días después, contra los Dallas Mavericks , fue activado por primera vez debido a una lesión del gran hombre Festus Ezeli . [53] Looney hizo su debut en la NBA esa noche, convirtiéndose en el undécimo ex jugador de UCLA en jugar para los Warriors. Looney anotó en su primer intento y terminó con dos puntos y dos rebotes en la victoria por 127-107 y recibió el balón del juego después del partido. [54] Golden State hizo que Looney continuara trabajando en su acondicionamiento, [55] y Looney recibió múltiples asignaciones a Santa Cruz. [56]
Looney sufrió un revés en marzo, cuando quedó marginado por una inflamación en su cadera reparada quirúrgicamente. [57] Los Warriors terminaron la temporada regular con un récord de la NBA de 73 victorias, rompiendo la marca anterior de 72 establecida por los Chicago Bulls en 1995-96 . El 22 de abril, Looney se sometió con éxito a una cirugía artroscópica para reparar un desgarro en el labrum de su cadera izquierda, que se esperaba que lo dejara fuera de juego de cuatro a seis meses. [58] Se había realizado un procedimiento similar en su cadera derecha ocho meses antes. [46] Looney terminó su año de novato con cinco partidos jugados con Golden State y 12 en la D-League. [59] Los Warriors llegaron a las Finales de la NBA en 2016 , pero perdieron ante los Cleveland Cavaliers en siete juegos a pesar de una ventaja de 3-1.
Looney no jugó en la Liga de Verano de 2016 mientras continuaba en rehabilitación. [60] Incapaz de jugar la mayor parte de los 15 meses anteriores, Looney llegó al campo de entrenamiento con sobrepeso. [61] Durante la pretemporada, luchó contra James Michael McAdoo para ser el delantero número 5 en la tabla de profundidad de los Warriors . [62] Looney comenzó con fuerza la temporada 2016-17 . [63] El 26 de noviembre de 2016, hizo la primera apertura de su carrera en lugar de un lesionado Draymond Green , registrando seis puntos, tres rebotes y dos asistencias en 18 minutos de juego en una victoria 115-102 sobre los Minnesota Timberwolves . [64] Sin embargo, Looney se volvió ineficaz en minutos limitados y su tiempo de juego disminuyó. [63] El 13 de enero de 2017, Looney recibió una asignación de un juego a Santa Cruz después de un período prolongado de tiempo de juego limitado. Estuvo impresionante en su debut en la temporada de la D-League, anotando 18 puntos y 20 rebotes en 24 minutos. [65] [66] Fue la primera de tres temporadas en la D-League para Looney durante la temporada. [67] Looney se perdió la mayor parte de abril debido a una distensión en la cadera izquierda. Golden State terminó la temporada regular con 67 victorias, líder de la liga, y avanzó a las Finales de la NBA , donde derrotaron a Cleveland en cinco juegos para ganar su segundo campeonato en tres años. Looney estuvo inactivo durante los 17 partidos de playoffs y se perdió 12 debido a su cadera izquierda. [67]
Por fin sano, Looney se convirtió en un jugador habitual de la rotación en 2017-18 . Perdió 30 libras (14 kg) antes de la temporada después de contratar a un entrenador personal durante el verano, cambiar su programa de entrenamiento y adoptar una dieta Paleo modificada . [61] [68] Sin embargo, Looney era uno de los seis centros del equipo, detrás del titular Zaza Pachulia y los veteranos David West y JaVale McGee , mientras que los jóvenes Jordan Bell y Damian Jones parecían tener un futuro mejor. [69] El 27 de octubre de 2017, Looney anotó nueve puntos con 4 de 4 tiros y cinco rebotes en la victoria por 120-117 sobre los Washington Wizards . Finalmente capaz de jugar largos minutos sin quedarse sin aliento, ayudó a liderar una remontada de 18 puntos en la segunda mitad después de que Green fuera expulsado al final del segundo cuarto. [61] [70] El 31 de octubre, Golden State no ejerció su opción de cuarto año sobre Looney para 2018-19 debido al impacto del impuesto de lujo de su contrato en su nómina, lo que lo convirtió en agente libre sin restricciones el verano siguiente. [70] No obstante, Looney comenzó a recibir tiempo de juego regular a pesar de no haber jugado en siete de los primeros nueve juegos de los Warriors. [71] [72] El entrenador de Golden State, Steve Kerr, dijo que la liga se estaba moviendo hacia un estilo de juego de pelota pequeña , cambiando , y llamó a Looney "nuestro mejor [centro] de cambio". [72] El 11 de noviembre, en una victoria por 135-114 sobre los 76ers de Filadelfia , Looney anotó cuatro puntos y tres tiros bloqueados con un más-menos de +14 en 15 minutos mientras se enfrentaba principalmente a Joel Embiid , uno de los mejores de la liga. centros. [73] El tiempo de juego de Looney en diciembre se redujo a siete minutos por partido después de que el novato Bell lo superó en la tabla de profundidad. [74] [75] El 4 de enero de 2018, contra los Houston Rockets , Looney anotó siete puntos y empató el récord de su carrera con ocho rebotes en 15 minutos en una victoria por 124-114. Jugó los últimos 6:30 del juego y fue más efectivo cambiando defensivamente al guardia de los Rockets, Chris Paul , que Bell, quien permaneció en la banca en la segunda mitad. [74] [76] Después de jugar mínimamente y no participar en los dos últimos juegos, [74] Kerr elogió a Looney por ser un "ejemplo asombroso de lo que significa ser un profesional en esta liga".[77] El 12 de enero, Looney regresó a su ciudad natal y jugó 23 minutos, la mayor cantidad de su carrera, mientras anotaba nueve puntos con un perfecto 3 de 3 en tiros con otros ocho rebotes, tres asistencias y un bloqueo en la victoria por 108–94 sobre los Bucks de Milwaukee . [75] [78] El 17 de marzo, logró máximos personales de 13 puntos y seis bloqueos en la victoria 124-109 sobre los Phoenix Suns . [79] [80] El 27 de marzo, Looney registró ocho puntos y 11 rebotes, la mejor marca de su carrera, desde el banco en una derrota por 92-81 ante los Indiana Pacers . [81]
Jugando en la primera postemporada de su carrera, Looney impresionó con sus cambios defensivos. [13] Los Warriors ganaron la primera ronda de los playoffs de 2018 4-1 sobre los San Antonio Spurs . McGee era el pívot titular, pero Looney se convirtió en el favorito de Kerr, jugando más (100 minutos) que todos los hombres grandes de los Warriors. [82] [83] Looney protegió bien a LaMarcus Aldridge , [84] y Kerr elogió su defensa y su capacidad para atacar a los guardias de los Spurs, Patty Mills y Manu Ginóbili, en pick and rolls . Looney fue más estable que Bell y el ex titular Pachulia no recibió tiempo de juego en toda la serie. [82] [83] Golden State ganó las semifinales de conferencia 4-1 sobre los Pelicans de Nueva Orleans . En la serie, Looney emergió como el pívot más confiable del equipo, defendiendo adecuadamente a Anthony Davis . [84] En los dos últimos juegos, Looney se convirtió en el sexto hombre de los Warriors después de que el equipo se quedó pequeño y comenzó su alineación de Hamptons Five con Green en el centro. [85] Contra los Rockets en las finales de conferencia, Looney proporcionó una defensa sólida contra los guardias Paul y James Harden . [68] Looney pasó a la alineación titular en el Juego 4 después de que el delantero Andre Iguodala fuera marginado por una contusión en la pierna. [86] Looney comenzó los últimos cuatro juegos de la serie, y los Warriors derrotaron a Houston 4-3 para avanzar a las Finales para una revancha contra Cleveland. [87] Los Warriors barrieron a los Cavaliers 4-0 para su segundo campeonato consecutivo. Looney comenzó en el Juego 1 antes de ser reemplazado en el Juego 2 por McGee. [88] Looney jugó 39 minutos en los cuatro partidos, pero sólo tres minutos en los dos últimos después del regreso de Iguodala. [89] Looney terminó los playoffs jugando la sexta mayor cantidad de minutos (387) en los Warriors y la mayor cantidad entre sus seis centros. [90] [91] Golden State tenía un índice defensivo de 97,5 con Looney jugando, el mejor de todos sus jugadores de rotación. [91]
"Looney volvió a firmar con los Warriors para 2018-19" . [92] Golden State también agregó al centro cuatro veces All-Star de la NBA, DeMarcus Cousins, con su excepción de nivel medio , pero se estaba rehabilitando su tendón de Aquiles izquierdo y no tenía un cronograma definitivo sobre cuándo regresaría. [93] Looney comenzó la temporada como reserva, mientras que Damian Jones era el centro titular. [94] Sin embargo, Jones fue descartado para la temporada después de romperse el músculo pectoral izquierdo . [95] El 3 de diciembre de 2018, en su primera apertura para el lesionado Jones, Looney anotó 14 puntos junto con cinco asistencias, el máximo de su carrera, durante la victoria por 128-111 sobre los Atlanta Hawks . [96] [97] Después de comenzar como centro en todos excepto uno de los 18 juegos anteriores, regresó a la banca cuando Cousins hizo su debut con los Warriors el 18 de enero de 2019. [98] El 28 de enero, Looney anotó un récord personal. 15 puntos, acertando 6 de 7 desde el banquillo, en la victoria por 132-100 sobre los Indiana Pacers. [99]
Looney terminó la temporada regular promediando los máximos de su carrera en puntos (6,3), porcentaje de tiros (62,5 por ciento), rebotes (5,2) y minutos jugados (18,5). [100] En el Juego 2 de la serie de playoffs de primera ronda de los Warriors contra Los Angeles Clippers , luego de una lesión de Cousins en el primer cuarto, Looney anotó 19 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota por 135-131. [101] Como se esperaba que Cousins estuviera fuera por el resto de los playoffs, Kerr inició a Andrew Bogut , el ex Warrior que fue adquirido al final de la temporada, para mantener a Looney en el rol de respaldo donde había sobresalido. [102] Los Warriors avanzaron a la siguiente ronda contra Houston, cuando Kerr abrió la serie iniciando los Hamptons Five, colocando a Iguodola en la alineación inicial y moviendo a Green al centro. [103] Looney asumió los minutos de Bogut, ya que era una mejor opción defensiva contra los Rockets como respaldo de Green. [104] En el Juego 5, Looney tuvo nueve rebotes, [105] incluidos cinco en el lado ofensivo, y un bloqueo clave al final del juego cuando los Warriors ganaron para subir 3-2 en la serie a pesar de perder a Kevin Durant por la derecha. distensión en la pantorrilla cerca del final del tercer cuarto. Kerr llamó a Looney su "héroe anónimo". [106] Golden State avanzó a las Finales de la Conferencia Oeste, donde Looney se destacó por segundo año consecutivo. [107] Fue su mejor centro en la serie, [107] y cerró su barrida sobre los Portland Trail Blazers con 12 puntos y 14 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, en el Juego 4. [108] Kerr lo elogió como una "pieza fundamental". " de la franquicia. [108] [109] Durante el Juego 2 de las Finales de 2019 contra los Raptors , Looney chocó con Kawhi Leonard y sufrió una fractura del primer cartílago costal no desplazado , cerca de la clavícula, y no estuvo disponible en el Juego 3. [100] [110] Looney promedió 20,4 minutos por partido y disparó un 73 por ciento en los playoffs. [111] Si bien la mayoría de sus tiros fueron desde corta distancia, Looney se mantuvo con una eficiencia del 73 por ciento (38 de 52) cuando estaba fuertemente protegido. [13] [112] Regresó en el Juego 4 para jugar el resto de la serie, pero los Warriors perdieron en seis juegos.
Durante la temporada baja, Looney volvió a firmar con los Warriors con un contrato de tres años por valor de 15 millones de dólares. [113] [114] Ese verano, comenzó a sentir molestias en los tendones de la corva. [115] Looney fue marginado después del primer partido de la temporada 2019-20 después de que la tensión en el tendón de la corva fuera diagnosticada como neuropatía , [116] un trastorno resultante del daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. [115] Looney había logrado superar la afección desde su segunda temporada en la NBA, y a menudo experimentaba entumecimiento en las manos, muñecas y pies. [115] [117] Sin embargo, Looney ya no pudo lidiar con la situación una vez que llegó a sus tendones de la corva. [115] Se limitó a jugar sólo 20 partidos durante la temporada, promediando sólo 3,4 puntos y 3,3 rebotes por partido. [118] El 19 de mayo de 2020, Looney se sometió a una cirugía para reparar una lesión en un músculo central y se esperaba que estuviera listo para el inicio de la siguiente temporada. [119]
Looney comenzó la temporada 2020-21 como suplente del pívot novato James Wiseman , la segunda selección general del draft. [120] Sin embargo, Looney se convirtió en el único centro verdadero de los Warriors después de que el novato sufriera un desgarro de menisco y fuera marginado durante la temporada. El 19 de abril de 2021, Looney logró 15 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria por 107–96 sobre los 76ers de Filadelfia , y limitó a Embiid a 4 de 14 tiros cuando lo defendía. [121]
Durante la temporada baja, Looney ejerció su opción de jugador para continuar con los Warriors durante la temporada 2021-22 . [122] Era el centro titular de Golden State, ya que Wiseman permaneció marginado por lesiones. [123] El 9 de enero de 2022, Looney registró 18 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, contra los Cleveland Cavaliers. [124] Capaz de controlar el dolor de su neuropatía, [125] Looney jugó en los 82 partidos de la temporada regular, [126] haciendo 80 aperturas, la mayor cantidad de su carrera, y promediando los mejores récords de su carrera con 21,1 minutos y 7,3 rebotes por partido. [123] [127] En las semifinales de la Conferencia Oeste contra los Memphis Grizzlies , Looney hizo su primera apertura de la serie en el Juego 6, capturando 22 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, en una victoria por 110–96 para hacerse con la serie. Reemplazando a Jonathan Kuminga en la alineación, logró 11 rebotes en el primer cuarto, un récord personal para él en cualquier cuarto, ayudando a los Warriors a superar en rebotes a los Grizzlies 70–44 en el juego. [128] Los 11 rebotes ofensivos de Looney fueron más de lo que todo el equipo de Memphis había combinado. [129] En el Juego 2 de las finales de la Conferencia Oeste contra Dallas, recibió cánticos de " MVP " mientras registraba un doble-doble con 21 puntos y 12 rebotes, el máximo de su carrera, para ayudar a liderar una remontada de 19 puntos cuando los Warriors tomaron una Liderazgo de la serie 2-0. [130] [131] Fue el primer juego de 20 puntos de Looney desde la universidad, [131] y fue la primera actuación de 20 puntos y 10 rebotes de un centro de Golden State en los playoffs desde Robert Parish en 1977 . [132] En el Juego 5, Looney anotó 10 puntos y 18 rebotes, incluidos siete en el lado ofensivo, ayudando a los Warriors a ganar la serie 4-1 y avanzar a su sexta Final de la NBA en ocho años. [133] Fue uno de sus mejores jugadores en la serie de Dallas, dominando los rebotes ofensivos y jugando una excelente defensa. [134] Looney ganó su tercer campeonato, promediando 7,5 rebotes y 5,0 puntos cuando los Warriors derrotaron a los Boston Celtics en seis juegos en las Finales de la NBA de 2022 . [135]
El 10 de julio de 2022, Looney volvió a firmar con los Warriors con un contrato de tres años y 25,5 millones de dólares. [136] [137] El 2 de enero de 2023, hizo un tip ganador cuando el tiempo expiró en una victoria por 143-141 en doble tiempo extra sobre Atlanta. Looney terminó el juego con 20 rebotes, el máximo de su carrera en la temporada regular, incluidos 10 en el lado ofensivo, junto con 14 puntos y cinco asistencias. [138] Volvió a jugar los 82 partidos de la temporada, mientras promediaba los máximos personales de su carrera en puntos (7,0) y rebotes por partido (9,3), lo que le situaba en el puesto 15 de la NBA. [3] [139] En la primera ronda de los playoffs de 2023 , Looney promedió 15,1 rebotes por partido en una serie de victorias por 4-3 sobre los Sacramento Kings . Se convirtió en el primer jugador de la NBA con tres partidos de 20 o más rebotes en una serie desde Dwight Howard en 2008, y se unió a Wilt Chamberlain y Nate Thurmond como el tercer Warrior en lograr la hazaña. [139] En el Juego 1 de las semifinales de conferencia, Looney anotó 10 puntos, 23 rebotes y cinco asistencias en la derrota 117-112 ante los Lakers. Salió de la banca en el resto de la serie cuando los Warriors intentaron contrarrestar a Anthony Davis de los Lakers . [140] [141]
El 7 de marzo de 2024, Looney vio cortada su racha de 290 partidos consecutivos jugados tras ser declarado inactivo por Steve Kerr antes del partido de ese día contra los Chicago Bulls . La designación sirvió como el primer juego en el que Looney no jugó desde el 20 de marzo de 2021. [142]
Con una altura de 2,06 m (6 pies y 9 pulgadas), Looney es el más adecuado para jugar como ala-pívot. [143] Al poseer una envergadura de 7 pies 4 pulgadas (2,24 m) , [74] también es un centro capaz de pelota pequeña que puede defender las cinco posiciones . [68] La longitud de Looney le permite cambiar de tarea y defender a los guardias. [74] Se mueve bastante bien en el perímetro, [144] y no se deja atraer fácilmente por amagos . [90] Looney también puede defender el aro. [77]
Looney tenía movilidad limitada después de sus cirugías de cadera. Al carecer de explosión, trabajó para fingir a los oponentes y desequilibrar a su defensor. Después de estar más saludable y perder peso, Looney se volvió más atlético y competente para atrapar pases elevados. Durante la temporada baja del verano de 2018, trabajó para rematar los globos sin tener que aterrizar primero. [13] Looney practica en una instalación de Shoot 360 en Oakland, que brinda a los jugadores retroalimentación en tiempo real sobre su técnica. Dijo: "Me gusta recibir comentarios. ¿Cómo disparé hoy? ¿Mi tiro fue directo a mis fallos? ¿Qué causó mis fallos?". [145]
Además de su hermano Kevin, Looney tiene una hermana mayor, Summer. [2] Su primo Nick Young también jugó en la NBA y fueron compañeros de equipo en los Warriors en 2017-18 . [146]
En ellos, los Warriors obtuvieron un índice defensivo de 97,5, el mejor entre todos sus jugadores de rotación.
Contra los Hawks, Looney disputó 29 minutos, el máximo de la temporada, y produjo 14 puntos, el máximo de su carrera, además de cinco asistencias, cuatro rebotes, dos robos y dos bloqueos.
"A medida que avanza el juego y los oponentes se cansan, Loon consigue más y más rebotes", dijo Steve Kerr. 'Looney se ha convertido en una de nuestras piezas fundacionales.'
En el transcurso de su cuarta temporada, demostró ser valioso para los Warriors como un defensor intercambiable que podía moverse razonablemente bien en el perímetro de su esquema.
