El Kermes es un tinte rojo derivado de los cuerpos secos de las hembras de un insecto escama del género Kermes , principalmente Kermes vermilio . Los insectos Kermes son nativos de la región mediterránea y son parásitos que viven en la savia de la planta huésped, la carrasca ( Quercus coccifera ) y el roble palestino ( Quercus calliprinos ). [1]
Estos insectos fueron utilizados como tinte rojo desde la antigüedad por los antiguos egipcios, mesopotámicos, indios, griegos, romanos e iraníes. El tinte también cumplía una serie de propósitos rituales y prácticos en la Biblia hebrea .
El tinte de quermes es de un rojo intenso, un carmesí. Tiene buena solidez de color en seda y lana. Era muy apreciado en la época medieval para teñir seda y lana, particularmente telas de color escarlata . Después del intercambio colombino fue reemplazado por la cochinilla , similar y más fácil de obtener .
Kermes deriva en última instancia de la palabra sánscrita कृमिज o kṛmija que significa "hecho de gusano". [2] Esta palabra fue adoptada en persa y luego en árabe como قرمز qermez . La palabra inglesa moderna kermes se tomó prestada del término francés kermès .
El tinte de kermes es de origen antiguo; se han encontrado frascos de kermes en un enterramiento en una cueva neolítica en Adaouste, al noreste de Aix-en-Provence . [3] Los primeros egipcios utilizaban el tinte de kermes. [4]
En la Edad Media , las ricas sedas carmesí y escarlata teñidas con kermes en los nuevos centros de tejido de seda de Italia y Sicilia superaron a la legendaria púrpura tirosa "en estatus y deseabilidad". [5] El tinte se llamaba "grano" ( grana ) en todos los idiomas de Europa occidental porque los huevos disecados se parecían a finos granos de trigo (o arena), [6] y se confundían con plantas; [7] por lo que los textiles teñidos con kermes se describían como teñidos en el grano . [8] Las lanas se teñían con frecuencia de azul con pastel antes de hilar y tejer, y luego se teñían en pieza con kermes, produciendo una amplia gama de colores desde negros y grises hasta marrones, morados y sanguinas . [8] Una fuente que data del siglo XII señala que el tinte kermes se adhiere mejor a las fibras de origen animal (por ejemplo, lana, seda, etc.) que a las fibras de origen vegetal (por ejemplo, algodón, lino, etc.). [9]
Hacia el siglo XIV y principios del XV, el escarlata kermes puro y brillante de grano completo era "con diferencia el color más estimado y más regio" para los textiles de lana de lujo en los Países Bajos , Inglaterra , Francia , España e Italia. [6]
Después de la conquista española del Imperio Azteca , la cochinilla mexicana , que producía un tinte más fuerte y por lo tanto podía usarse en cantidades más pequeñas, reemplazó a los tintes kermes en el uso generalizado en Europa. [10] [11]
En la Biblia, el escarlata era uno de los tres pigmentos principales utilizados en la cortina del Templo, [12] [13] accesorios, [12] [14] y vestimentas sagradas. [12] [15] En algunos casos, los hilos de lana escarlata se tejían junto con hilos de otros colores; [16] en otros lugares se requería una tela puramente escarlata. [17] Además, el hilo teñido de escarlata se arrojaba como un complemento a las cenizas ardientes de la vaca roja , [18] y se usaba como un complemento en el ritual de purificación de los leprosos que habían sido sanados. [19]
La palabra inglesa para el color bíblico "escarlata" (Éxodo 25:4, etc.) es una traducción literal de la Septuaginta ( griego koiné : κόκκινον = kókkinon , que significa "escarlata"). El texto hebreo original ( tola'at shani ) se traduce como "gusano escarlata", lo que indica que el color escarlata se deriva de un insecto, un requisito que se formalizó en el Talmud de Jerusalén ( Kila'im 9:1 [32a]). [20] Este insecto, generalmente confundido con una planta, era conocido en el mundo romano como grani coccum = "el grano de escarlata". [21]
Aunque la producción del tinte carmesí o escarlata a partir del insecto escama kermes había sido, tradicionalmente, un arte preservado con los tintoreros medievales, la práctica parecía haberse perdido durante muchos siglos. [22] Los exponentes tardíos de la ley judía estaban desconcertados por la decisión de la Tosefta de que tola'at shani (lana ritual de color escarlata) solo podía fabricarse a partir del tola'at (pulgón parecido a un gusano) que vive en las regiones montañosas. [23] [24] El tinte carmesí o naranja escarlata se menciona en una fuente rabínica temprana, Pesikta Rabbati , donde se dice que tola'at shani "no es ni rojo ni verde", sino de un color intermedio. [25] El exegeta bíblico Saadia Gaon (882–942) escribió que la tela de color escarlata era qirmiz ( árabe : قرمز ), derivada del insecto kermes [26] [27] y que producía un color que iba del escarlata veneciano al carmesí . Según Saadia, el tinte se aplicaba a los hilos de seda . Zohar Amar recuperó un raro documento árabe del siglo X , del cual pudo reproducir el extracto del tinte, utilizando métodos antiguos. [28]
En 2016, una excavación arqueológica en la "Cueva de las Calaveras" en el desierto de Judea descubrió un tejido que posiblemente utilizaba tinte escarlata Kermes. Data de la Edad del Bronce Medio y es el ejemplo más antiguo encontrado en Israel . En 2024, investigadores, junto con la Universidad Hebrea, la Universidad Bar-Ilan y la Autoridad de Antigüedades de Israel, publicaron un artículo en el Journal of Archaeological Science en el que se confirmaba que este artefacto estaba teñido con el tinte del bermellón Kermes. [29] [30]
De las cuatro cochinillas Kermes examinadas en Israel, la hembra sin alas Kermes echinatus con sus huevos sin eclosionar todavía en su cuerpo produjo el colorante rojo más brillante. [1] [31] La cochinilla primero se seca y se muele hasta convertirla en polvo. Luego, el colorante se coloca en una olla con agua y se cocina a fuego lento, lo que torna el agua roja. [32] Luego, el agua se cuela y está lista para usar. [32] Aquellos familiarizados con la técnica de teñido han notado que antes de insertar la tela en el baño que contiene la solución de tinte, la tela se sumerge primero en un baño de alumbre disuelta , que, cuando se agrega a la solución de tinte, le da a la tela su color naranja rojizo brillante, además de servir como mordiente . [33] [34] Se logran tonos más oscuros repitiendo el proceso de teñido varias veces, dejando que la tela se seque y se vuelva a teñir. [35]
Según la investigación de campo realizada por Amar y sus colegas, la hembra del insecto K. echinatus , que tiene un color de camuflaje que va del gris al marrón rojizo, "produce el pigmento del tinte tanto en su cuerpo como en sus huevos, solo en el pico de su edad adulta, que continúa durante no más de un mes, alrededor de julio y agosto". [36] [1] Un retraso en la cosecha del insecto escama con huevos puede resultar en una reducción significativa en la producción de tinte. [31] Después de la recolección, los insectos primero se secan a la sombra durante un período de una semana, se muelen hasta convertirlos en polvo y luego se sumergen en agua durante 45 minutos y se mantiene a una temperatura baja de 60 a 80 °C (140 a 176 °F). A este baño caliente se agrega la tela para absorber el tinte. Calentar la solución de tinte a una temperatura más alta puede destruir el pigmento o causar decoloración. [31] Cuando se añade alumbre a la sustancia colorante como mordiente, se obtiene un tono rojo anaranjado brillante, que luego se vuelve resistente al color .
El análisis químico del extracto de tinte muestra un alto porcentaje de ácido quermesico (C 16 H 10 O 8 ) (Ka; máximo a 480 nanómetros [nm]) y ácido flavoquermesico (Fk; máximo a 432 nm). La lana teñida en una solución de baño ácido con quermes produjo un tono rojo anaranjado, pero sin la adición de ácido el color permaneció rojo ladrillo o rojo oscuro. [37] Otras soluciones de baño ácido produjeron un tono amarillo dorado. [37]
Amar descubrió que los árboles hospedantes en la Tierra de Israel (a saber, Quercus calliprinos ) producían diversos tamaños de la cochinilla Kermes echinatus , la más grande de las cuales se encuentra en el norte de Israel, particularmente en la región de la Alta Galilea y en las partes septentrionales de los Altos del Golán , que alcanzó un tamaño medio de 6,4 a 5 milímetros. [31] Sin embargo, la distribución de la cochinilla no era uniforme. Algunos árboles se vieron afectados por los parásitos, mientras que otros no. [31] 1 kilogramo (2,2 libras) de cochinillas Kermes recién cosechadas pierde alrededor de dos tercios de su peso cuando se seca. [38] [31] El colorante seco se vende en su forma cruda como granos, como polvo o como briquetas . [38] Se necesitan aproximadamente entre 50.000 y 60.000 cochinillas para producir un kilogramo de colorante seco. [38] [31]
En la Biblia hebrea , el escarlata se consideraba un color llamativo y vivo, [39] y se usaba en vestimentas sacerdotales y otros elementos rituales, [40] pero también podía simbolizar el pecado. [41]
El escarlata era uno de los principales colores utilizados para decorar la cámara nupcial en las bodas judías, en la que se colgaban grandes láminas de colores escarlata recubiertas de oro. [42] [31]
Como parte del servicio del Templo de Yom Kippur , se ataba un hilo escarlata a los cuernos del chivo expiatorio , antes de enviarlo al desierto. [43] [44]
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