Las islas Kerkennah ( árabe tunecino : قرقنة ⓘ ; griego antiguo : Κέρκιννα Cercinna ; español: Querquenes ) son un grupo de islas situadas frente a la costa este de Túnez en el golfo de Gabès , a 34°42′N 11°11′E / 34.700°N 11.183°E / 34.700; 11.183 . Las islas son bajas y no se encuentran a más de 13 metros (43 pies) sobre el nivel del mar . Las islas principales son Chergui y Gharbi . El archipiélago tiene una superficie de 160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas) y una población de 15.501 (2014). [1]
La ciudad principal de Kerkennah, Remla (en Chergui ), tiene una población de 2.000 habitantes. La población de las islas disminuyó significativamente durante la década de 1980 debido a la sequía . Las islas no pudieron proporcionar sistemas de riego adecuados y, como el agua potable se estaba agotando rápidamente, muchos isleños se vieron obligados a partir hacia Túnez continental, siendo la ciudad más cercana Sfax .
Los nativos de Túnez y Kerkennah originalmente se establecieron allí, pero durante la expansión del Imperio Romano , los romanos utilizaron Kerkennah como puerto y mirador para controlar la actividad en alta mar. En el año 2 a. C., Augusto exilió a Sempronio Graco , un amante de Julia la Mayor , a las islas durante 14 años por sus indiscreciones con su hija entonces casada. Los griegos la llamaron Cercina ( griego antiguo : Κέρκινα ) [2] [3] [4] [5] [6] y Cercinna ( griego antiguo : Κέρκιννα ). [7] Estrabón y Ptolomeo escribieron que también la ciudad que había en la isla se llamaba Cercinna ( griego antiguo : Κέρκιννα ), igual que la isla. [7] [8]
Entre los obispos católicos que el rey vándalo arriano Hunerico convocó a Cartago en 484, se encontraba el obispo Atenio de Cercina , estando la sede del obispado en la isla más oriental del grupo. [9] [10] Cercina ya no es un obispado residencial y hoy figura en la lista de la Iglesia católica como sede titular . [11]
Se propuso ubicar el monasterio construido en 532 por San Fulgencio de Ruspe en uno de los islotes del grupo, [9] pero más recientemente se defendió una identificación en la isla Kneiss . [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la batalla del Convoy de Tarigo se libró cerca de las islas el 16 de abril de 1941.
Las islas son cálidas y secas, con fuertes vientos dominantes. Esto se debe principalmente a su posición en el golfo de Gabès , con fuertes vientos marinos ( Gharbi ), que soplan sobre el continente, volviéndolos cálidos y secos. El poco vapor de agua que hay se pierde primero en el más frío Túnez. Esto hace que la ecología general de la isla consista principalmente en flora xerofítica alta (y a menudo halófila ), como palmeras y arbustos salados .
La tierra es árida y hay poca agricultura, aunque los isleños poseen pollos y cabras para su consumo personal. La pesca , especialmente la del pulpo, es una industria clave en Kerkennah, desde donde se exporta al territorio continental de Túnez y otros países cercanos.
El turismo es limitado en Kerkennah y carece de grandiosas playas de arena. Muchos tunecinos del continente pasan sus vacaciones en Kerkennah, y muchos más tunecinos adinerados suelen construir segundas residencias privadas en la isla. Los turistas también vienen de países europeos. Las temperaturas en la isla son altas, con mínimas de 4 °C (39 °F) y a menudo alcanzan los 40 °C (104 °F).
El norte incluye un puerto conocido como Kraten .
Todo el archipiélago es una importante zona de invernada para las aves migratorias. BirdLife International clasifica las islas Kerkennah como Área importante para las aves (código TN026), particularmente crítica porque constituye un importante cuello de botella para la migración (categoría A4i) y porque alberga en un momento poblaciones importantes de algunas especies cuya distribución se limita principalmente al norte del Mediterráneo. Bioma africano (es decir, categoría A3). [13]
En cuanto a las aves migratorias invernales, los cormoranes grandes , las gaviotas y los charranes son los más llamativos: Para el cormorán grande Phalacrocorax carbo se pueden contar entre 1.000 y 10.000 individuos algunos inviernos (la ruta migratoria puede depender de la cantidad de lluvias de un año determinado). ). En el caso de las gaviotas y los charranes, se destacan especies como la gaviota de pico delgado Larus genei , la gaviota sombría Larus fuscus , la gaviota caspia Larus cachinnans , la gaviota caspia Sterna caspia y la gaviota sándwich Sterna sandvicensis . [13]
Las islas constituyen un cuello de botella crítico para la migración de tres especies : los grandes cormoranes mencionados anteriormente, la espátula euroasiática Platalea leucorodia ( 400–800 individuos ) y los flamencos Phoenicopterus ruber (400 a 1500 individuos). [13]
Además, las siguientes siete especies, que en su mayoría están restringidas al bioma mediterráneo del norte de África, ven poblaciones significativas migrar a través de Kerkennah (criterios de conservación A3 de BirdLife): perdiz de Berbería Alectoris barbara , colirrojo de Moussier Phoenicurus moussieri , collalba rubia occidental Oenantha hispanica , sarda la reinita Sylvia melanocephalia , la reinita subalpina oriental Sylvia cantillans , la reinita de anteojos Sylvia conspicillata y el estornino pinto sturnus unicolor . [13]
Finalmente, algunas especies no simplemente pasan por allí sino que se reproducen en Kerkenah, como el cernícalo común Falco tinnunculus , el corcel color crema Cursorius cursor , el abejaruco europeo Merops apiaster y el alcaudón gris Lanius excubitor . [13]
Aparte de estas aves, las islas también son un importante lugar de parada cada primavera y otoño para cientos de miles de paseriformes migratorios . Todas las islas están clasificadas como coto de caza, lo que significa que la caza de animales de caza, incluidas aves, sólo está permitida en momentos concretos y bajo licencia. [13]
El jerbo de las islas Kerkennah , Gerbillus simoni zakariai , es una subespecie de Gerbillus simoni endémica del archipiélago. [13]
