El HMS Kent fue un destructor de la clase County del primer lote de la Royal Navy . El destructor y sus hermanos estaban equipados con el sistema de misiles tierra-aire de alcance medio Sea Slug Mk-1 , junto con el SAM de corto alcance Sea Cat , dos torretas gemelas de 4,5 pulgadas, dos cañones individuales de 20 mm, tubos de torpedos ASW y una plataforma y un hangar que le permitían operar un helicóptero Wessex . La clase County eran barcos grandes, con buenas habilidades de navegación y largo alcance, y eran barcos ideales para aguas azules en su época.
El Kent fue uno de los dos destructores de la clase County ordenados bajo el programa de construcción naval de 1956-57 del Almirantazgo británico . [1] Fue puesto en grada en el astillero de Harland & Wolff en Belfast el 1 de marzo de 1960 [2] y botado por la Princesa Marina, Duquesa de Kent el 27 de septiembre de 1961. [3] El barco se completó el 15 de agosto de 1963. [2]
El Kent tenía 158,95 m de eslora total y 153,92 m entre perpendiculares , una manga de 16,46 m y un calado de 6,25 m. Su desplazamiento era de 6200 toneladas largas (6300 t) normal y 6800 toneladas largas (6900 t) con carga profunda. [2] El barco estaba propulsado por una combinación de turbinas de vapor y turbinas de gas en un sistema combinado de vapor y gas (COSAG), que impulsaba dos ejes de hélice. Cada eje podía ser impulsado por una única turbina de vapor de 15.000 caballos de fuerza (11.000 kW) (alimentada con vapor a 700 libras por pulgada cuadrada (4.800 kPa) y 950 °F (510 °C; 783 K)) de calderas Babcock & Wilcox [4] ) y dos turbinas de gas Metrovick G6 (cada una con una potencia nominal de 7.500 caballos de fuerza (5.600 kW)), y las turbinas de gas se utilizaban para altas velocidades y para permitir una salida rápida de los puertos sin esperar a que se generara vapor. [5] La velocidad máxima era de 30 nudos (35 mph; 56 km/h) y el barco tenía un alcance de 3.500 millas náuticas (4.000 mi; 6.500 km) a 28 nudos (32 mph; 52 km/h). [6] [2]
En la popa se instaló un lanzador gemelo para el misil antiaéreo Seaslug. [6] El Seaslug GWS1 era un misil de haz que tenía un alcance efectivo de aproximadamente 19 millas; 31 km. [7] Se podían transportar hasta 39 Seaslugs horizontalmente en un depósito que recorría gran parte de la longitud del barco. [8] [9] Un par de lanzadores de misiles Seacat proporcionaban protección antiaérea cercana , mientras que dos montajes gemelos de cañones QF Mark V de 4,5 pulgadas se instalaron en la proa. Una cubierta para helicópteros y un hangar permitían operar un solo helicóptero Westland Wessex . [2]
En el mástil principal del barco se instaló un radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 965 y un radar de búsqueda de altura Tipo 278 , con un radar de búsqueda aérea de superficie/bajo nivel Tipo 992 e indicación de objetivos y una serie de antenas ESM en el mástil de proa del barco . El radar de control de tiro Tipo 901 para el misil Seaslug se montó en popa. [10] Se instaló un sonar Tipo 184. [7]
Después de su puesta en servicio y puesta a punto, el Kent pasó el resto de su carrera como escolta de la flota de portaaviones de la Marina Real. Estuvo desplegado en varias ocasiones con el Victorious , el Eagle y el Hermes en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Trabajó mucho durante la década de 1960, junto con sus buques gemelos del lote 1, el County , ya que eran los únicos destructores armados con misiles guiados de la flota hasta la segunda mitad de la década de 1960.
Una de sus funciones fue la de buque anfitrión de las negociaciones de retirada del Imperio en Gibraltar (cita requerida). Sufrió un incendio durante su reacondicionamiento en 1976, pero pronto fue reparado y estuvo presente en la revisión de la flota del Jubileo de Plata de 1977.
A finales de los años 1960, se planeó modernizar los cuatro buques de la clase County del lote 1 con el sistema superior Sea Slug Mk-2, pero las modernizaciones se cancelaron en 1967-68 debido a la cantidad de tiempo que los buques estarían fuera de la flota operativa mientras se reacondicionaban. [11] Sin embargo, se realizaron algunas mejoras del lote 2 durante las modernizaciones de mitad de vida, incluida la modernización del sistema Seacat de GWS21 a GWS22 y la instalación del radar indicador de objetivos Tipo 992Q en lugar del Tipo 992. El Kent fue modernizado desde junio de 1969 hasta diciembre de 1972. [12] [13]
El Kent fue dado de baja en el verano de 1980, después de sólo 17 años de servicio activo y se convirtió en el sustituto del HMS Fife y del Fleet Training Ship (FTS), amarrado en el extremo inferior de la isla Whale fuera de borda del extinto buque de apoyo HMS Rame Head frente al lago Fountain, en la base naval de Portsmouth . Al comienzo de la Guerra de las Malvinas , fue inspeccionado para una posible puesta en servicio (su gran tamaño, cubierta para helicópteros y cuatro cañones de 4,5 pulgadas lo habrían convertido en un buen buque de mando y bombardeo costero), pero sus dos años de abandono lo dejaron en tal estado que serían necesarias amplias reparaciones para dejarlo en condiciones de navegar, y no se inició ningún trabajo.
Pasó de 1982 a 1984 como activo vivo para el entrenamiento de artífices y mecánicos en apoyo del HMS Collingwood y el HMS Sultan , con su maquinaria en gran parte en condiciones de funcionamiento.
En 1984 también se convirtió en un buque de entrenamiento para el Cuerpo de Cadetes del Mar. En 1987 se dio de baja y se convirtió en un pontón de entrenamiento en Portsmouth hasta que se estropeó en 1993, aunque permaneció amarrado al mismo muelle de la Base Naval de Portsmouth hasta 1996.
El Kent fue vendido como chatarra y en 1998 fue remolcado a la India para ser desguazado. [14]
Entre los comandantes notables se incluyen Iwan Raikes en 1968, Richard P Clayton entre 1968 y 1969 y Jock Slater entre 1976 y 1977.
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