Sir Kenneth Ralph Barnes (11 de septiembre de 1878 – 16 de octubre de 1957) fue director de la Academia de Arte Dramático , más tarde Real Academia de Arte Dramático (RADA), en Londres, de 1909 a 1955.
Barnes era hijo de un vicario del oeste del país ; entre sus hermanos se encontraban las actrices Violet Vanbrugh e Irene Vanbrugh . Durante su educación en la Westminster School y Christ Church, Oxford , se interesó por el teatro. Durante la primera década del siglo XX, se convirtió primero en funcionario público y luego en escritor y crítico independiente antes de ser designado para dirigir la academia. Su largo mandato allí solo se vio interrumpido por su servicio en la Primera Guerra Mundial .
Bajo el liderazgo de Barnes, la academia se expandió y floreció, recibiendo una carta real en 1920, abriendo su propio teatro en 1921 y, a partir de 1923, otorgando títulos bajo la égida de la Universidad de Londres . También fue fundamental para obtener el reconocimiento de la interpretación como un arte fino, protegiendo las artes teatrales en Gran Bretaña de los impuestos. Fue nombrado caballero en 1938.
Barnes nació en Heavitree , cerca de Exeter , el menor de seis hijos del reverendo Reginald Henry Barnes, prebendado de la catedral de Exeter y vicario de Heavitree, y su esposa, Frances Mary Emily, de soltera Nation. [1] Dos de sus hermanas se convirtieron en actrices usando los nombres artísticos de Violet Vanbrugh e Irene Vanbrugh . [2] Se educó en la Westminster School y Christ Church, Oxford , [1] donde fue miembro de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y, según su biógrafo Donald Roy, "trabajó lo suficiente para obtener un título de aprobado con indiferencia en 1899". [2]
Después de dejar Oxford, Barnes se convirtió en funcionario, con un puesto poco exigente en el Registro de la Propiedad , lo que le permitió vivir en Londres y disfrutar de la membresía del Garrick Club , el cricket en Lord's y el teatro del West End . [2] Después de unos años, renunció a la función pública para convertirse en escritor y periodista independiente. Colaboró con críticas teatrales en The Daily Mirror , The Evening Standard y The Times , y redactó y tradujo obras de teatro. [3]
Las hermanas de Barnes, Violet e Irene, estaban casadas con actores y representantes influyentes, Arthur Bourchier y Dion Boucicault, Jr. , respectivamente , quienes fueron fundamentales para asegurarle a Barnes el puesto de secretario y administrador de lo que entonces se llamaba "Academia de Arte Dramático del Sr. Tree". [2] [4] La academia, más tarde (a partir de 1920) la Real Academia de Arte Dramático , fue fundada por el actor y representante Herbert Beerbohm Tree en 1904. [5] Se pretendía que fuera un equivalente británico del Conservatorio de París , proporcionando lo que Tree describió como la "formación elemental que se reconoce como útil en cualquier otro arte y en cualquier otra profesión". [5] El primer secretario de la academia fue George Bancroft, hijo de Squire Bancroft y Marie Wilton ; [6] Barnes lo sucedió en 1909. [4]
Barnes fue nombrado director por un año de prueba con un salario anual de 250 libras esterlinas (equivalente a 32.917 libras esterlinas en 2023). [4] Cuando se hizo cargo de la academia, solo había 40 alumnos, [7] y su futuro parecía incierto. Recuperó su fortuna instituyendo procedimientos rigurosos para audicionar a los solicitantes, maximizando los ingresos por honorarios y estableciendo becas para estudiantes relacionadas con la actuación. [2] Adquirió para la academia la casa y el jardín adyacentes a sus instalaciones de Gower Street para hacer espacio para la expansión y la construcción de un teatro para representaciones públicas. [2]
Estudiantes
Entre los primeros estudiantes de la academia bajo el liderazgo de Barnes se encontraban
- Miles Malleson [8]
- Kynaston Reeves [9]
En los años de entreguerras entre sus alumnos se encontraban
- Juan Gielgud [10]
- Kay Hammond [11]
- Cédric Hardwicke [12]
- Celia Johnson [13]
- Charles Laughton [14]
- Vivien Leigh [15]
- Basilio Radford [16]
- Flora Robson [17]
Entre los estudiantes de Barnes posteriores se encontraban:
- Alan Bates [18]
- Albert Finney [19]
- Sheila Hancock [20]
- Glenda Jackson [21]
- Alec McCowen [22]
- Joe Orton [23]
- Peter O'Toole [24]
- Sian Phillips [25]
- Diana Rigg [26]
- Dorothy Tutin [27]
El trabajo de Barnes en la academia se vio interrumpido por la Primera Guerra Mundial , durante la cual sirvió como oficial del ejército en la India y Oriente Medio. Fue mencionado en los despachos por su trabajo organizando entretenimientos para levantar la moral de los soldados. [2]
Cuando Barnes regresó a Inglaterra en diciembre de 1919 y retomó su puesto en la academia, la encontró en dificultades financieras y con escasez de estudiantes. Recaudó fondos y trabajó para completar la construcción del teatro de la academia, que se había detenido por la guerra. Fue inaugurado por el Príncipe de Gales en mayo de 1921. Se había otorgado una carta real en 1920 y la institución pasó a llamarse Real Academia de Arte Dramático. En 1923, Barnes colaboró con la Central School of Speech and Drama , fundada dos años después de la academia, en el lanzamiento de un diploma universitario en arte dramático bajo la égida de la Universidad de Londres . [2]
Después de una continua presión por parte de Barnes, el gobierno británico concedió a la academia una subvención anual a partir de 1924 y la reconoció como una organización benéfica en 1926, eximiéndola así del impuesto sobre la renta. [3] En 1925, Barnes se casó con Daphne, hija de Sir Richard James Graham de Netherby, Cumberland . [3] Ella era una ex alumna suya y actuaba bajo el nombre artístico de Mary Sheridan. [2] Tuvieron un hijo. [4]
En 1930, tras una prolongada acción legal, Barnes obtuvo de los tribunales una sentencia que establecía que la interpretación debía ser considerada en adelante una bella arte al mismo nivel que la literatura, la pintura, la escultura, la arquitectura y la música. Esto eximió a la academia de pagar impuestos locales . [3] Barnes fue nombrado caballero en 1938. [2]
El teatro de la academia fue destruido por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Barnes y sus colegas hicieron planes para reemplazarlo por un teatro más grande y mejor equipado. [4] En esto, como en otros aspectos de su trabajo, recibió una gran ayuda de los consejos y la asistencia práctica de sus hermanas, y del continuo interés en su trabajo de la Reina Isabel la Reina Madre , quien en 1952 colocó la primera piedra del nuevo teatro. [28] Barnes recaudó £78.000, y el Teatro Vanbrugh, llamado así en honor a sus hermanas, se inauguró en 1954. [3]
Barnes se retiró en 1955. El Tatler comentó: "Es imposible calcular la deuda que el teatro de este país tiene con Sir Kenneth en sus cuarenta y seis años récord en Gower Street con un interludio para el servicio militar en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial y durante una generación, el escenario del West End ha brillado con las estrellas que ha formado". [29] Había aumentado la matrícula de estudiantes de 40 en 1909 a más de 200. [7] Fue sucedido como director por el director de escena John Fernald. [30]
El 16 de octubre de 1957, Barnes murió en su casa de Kingston Gorse , Sussex, a los 79 años. El Times dijo de él: