Kenneth Ambrose Walsh (24 de noviembre de 1916 – 30 de julio de 1998) fue un teniente coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y ganador de la Medalla de Honor . Fue el cuarto as de combate del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, con un récord de 21 aviones enemigos destruidos. También sirvió en Corea durante el primer año de la Guerra de Corea y se retiró del Cuerpo de Marines en febrero de 1962.
Walsh nació en Brooklyn, Nueva York . Se graduó de la Dickinson High School en Jersey City, Nueva Jersey , en 1933. [1]
Walsh se alistó en el Cuerpo de Marines el 15 de diciembre de 1933, a la edad de 17 años. Después del entrenamiento de reclutas en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur, se convirtió en mecánico de aeronaves y radiomando en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia. [2] En marzo de 1936, fue transferido y entró en el entrenamiento de vuelo en NAS en Pensacola, Florida. [3] Todavía era un soldado raso cuando recibió sus Alas de Oro como Aviador Naval de EE. UU. el 26 de abril de 1937, pero fue ascendido a cabo poco después. Voló aviones de observación y exploración durante los siguientes cuatro años en tres portaaviones , [4] antes de ser asignado al VMF-121 en Carolina del Norte. [5]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , era sargento técnico maestro, convirtiéndose en artillero de la Marina (equivalente a suboficial ) el 11 de mayo de 1942, mientras servía en el 12.º Grupo de Aeronaves de la Marina , 1.ª Ala de Aeronaves de la Marina . [6] Fue comisionado como segundo teniente el siguiente octubre y fue ascendido a primer teniente en junio de 1943. [7] También fue uno de los pocos aviadores de la Marina calificados como oficial de señales de aterrizaje de portaaviones . Asignado al VMF-124 desde septiembre de 1942, Walsh fue uno de los pilotos más experimentados en el primer escuadrón Vought F4U Corsair del Cuerpo . La unidad había llegado a Guadalcanal en febrero de 1943 y fue inmediatamente comprometida con el combate. Reclamó sus primeros tres aviones japoneses el 1 de abril de 1943 y dos más en su siguiente acción de combate, el 13 de mayo de 1943, convirtiéndose en el primer as de la caza Corsair . Walsh elevó su cuenta a 20 victorias a finales de agosto de 1943, incluidas dos acciones de combate [8] sobre las Islas Salomón que le valieron la Medalla de Honor . Regresó a los Estados Unidos el 15 de octubre de 1943.
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El presidente Franklin D. Roosevelt le entregó a Walsh la Medalla de Honor el 8 de febrero de 1944; fue ascendido a capitán temporal a partir del 8 de febrero cuando recibió el premio y fue ascendido a capitán permanente el 13 de noviembre de 1948. [9]
Walsh regresó a las misiones de combate en abril de 1945, sirviendo con el VMF-122 , y fue galardonado con su 7.ª Cruz de Vuelo Distinguido por su heroísmo y sus logros extraordinarios del 28 de abril al 12 de mayo de 1945, en el área de las Islas Filipinas . [10] Logró su último derribo mientras servía como oficial de operaciones del VMF-222 en Okinawa el 22 de junio de 1945. Se convirtió en el oficial asistente de operaciones del 14.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina , 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina en Okinawa. Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1946.
Walsh sirvió en Corea durante la Guerra de Corea con el VMR-152 (Escuadrón de Transporte Marítimo 152), volando transportes C-54 , desde el 15 de julio de 1950 hasta finales de julio de 1951. [11] Fue ascendido a mayor en abril de 1955 y a teniente coronel en octubre de 1958.
En 1955, Walsh trasladó a su familia al barrio de West Floral Park en Santa Ana. Walsh se retiró del Cuerpo de Marines como teniente coronel el 1 de febrero de 1962. Participaba con frecuencia en seminarios de historia y solía ayudar a investigadores e historiadores interesados en la Guerra del Pacífico.
Walsh murió a los 81 años debido a un ataque cardíaco . Dejó una viuda, Beulah, y un hijo, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 13 de agosto de 1998.
Las condecoraciones y premios militares de Walsh incluyen: [12]
Rango y organización: Primer teniente, piloto del escuadrón de combate de marines 124, Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Lugar y fecha: Área de las Islas Salomón, 15 y 30 de agosto de 1943.
Entró en servicio en: Nueva York.
Fecha de nacimiento: 24 de noviembre de 1916, Brooklyn, NY
Otros premios de la Marina: Cruz de vuelo distinguido con 5 estrellas doradas
Citación:
Por su extraordinario heroísmo e intrepidez más allá del cumplimiento de su deber como piloto del Escuadrón de Combate de Infantería de Marina 124 en combate aéreo contra las fuerzas enemigas japonesas en la zona de las Islas Salomón. Decidido a frustrar el intento del enemigo de bombardear las fuerzas terrestres y los barcos aliados en Vella Lavella el 15 de agosto de 1943, el primer teniente Walsh lanzó repetidamente su avión en picado contra una formación enemiga que superaba en número a su propia división en una proporción de 6 a 1 y, aunque su avión fue alcanzado numerosas veces, derribó 2 bombarderos en picado japoneses y 1 caza. Después de desarrollar problemas en el motor el 30 de agosto durante una misión de escolta vital, el primer teniente Walsh aterrizó su avión averiado mecánicamente en Munda , lo reemplazó rápidamente por otro y procedió a reincorporarse a su vuelo sobre Kahili. Separado de su grupo de escolta cuando se encontró con aproximadamente 50 Zeros japoneses, atacó sin vacilar, golpeando con furia implacable en su batalla solitaria contra una fuerza poderosa. Destruyó cuatro cazas enemigos antes de que los cañonazos le obligaran a aterrizar en tierra firme frente a Vella Lavella, donde más tarde fue recogido. Su valiente liderazgo y su audaz habilidad como piloto sirvieron como fuente de confianza e inspiración para sus compañeros pilotos y reflejan el mayor mérito en el Servicio Naval de los EE . UU . [13]
