Kenner Products , conocida simplemente como Kenner , es una marca de juguetes estadounidense propiedad de Hasbro . Kenner Products comenzó como una empresa de juguetes fundada en 1946 y luego produjo varias líneas de juguetes y productos muy reconocibles, incluidas figuras de acción de las series originales de Star Wars , Jurassic Park y Batman , así como modelos de fundición a presión .
La empresa sufrió numerosas adquisiciones y fusiones a lo largo de su existencia, empezando por General Mills en 1967, que finalmente la escindió junto con Parker Brothers en 1985 como Kenner Parker Toys, Inc. En 1987, Kenner Parker fue adquirida por Tonka , que a su vez fue comprada por Hasbro en 1991. Hasbro cerró y fusionó las oficinas y los productos de Kenner en 2000. La marca fue reintroducida por Hasbro en 2010 con el lanzamiento de Star Wars : The Vintage Collection .
Kenner fue fundada en 1946 en Cincinnati , Ohio, por los hermanos Albert, Philip y Joseph L. Steiner. La empresa recibió el nombre de la calle donde se encontraban las oficinas corporativas originales, justo al norte de Cincinnati Union Terminal . [1] Fue pionera en el uso de publicidad televisiva para la comercialización de mercancías en todo Estados Unidos, a partir de 1958. [2]
A principios de los años 60, Kenner presentó su mascota corporativa, The Kenner Gooney Bird, que se usaría tanto en el logotipo de la empresa ( "¡Es Kenner! ¡Es divertido!" ) como en anuncios de televisión, tanto en forma animada como con títeres. Un anuncio fue producido por el creador de los Muppets, Jim Henson , y presentaba un títere que luego se convertiría en el personaje de Barrio Sésamo , Little Bird . El pájaro fue eliminado gradualmente en 1974.
La empresa fue adquirida por General Mills en 1967. En 1971, General Mills fusionó su división Rainbow Crafts con Kenner, incorporando Play-Doh a la línea de productos de Kenner. En 1985, General Mills escindiría sus divisiones de juguetes Kenner y Parker Brothers para formar Kenner Parker Toys, Inc. [3] Al año siguiente, Kenner Parker vendió su división Lionel Trains . [4]
Kenner Parker fue adquirida por Tonka en 1987. [5] Bajo la gestión de Tonka, Kenner Products se reconstituyó como una división. [6] Tonka (incluyendo a Kenner) fue comprada por la empresa de juguetes Hasbro a mediados de 1991. Hasbro cerró las oficinas de Kenner en Cincinnati en 2000, y las líneas de productos de Kenner se fusionaron con las de Hasbro. [7]
Uno de los productos originales de Kenner fue el "Bubble-Matic", una pistola de juguete que hacía burbujas. [8] Una versión "actualizada" estuvo disponible al menos hasta mediados de la década de 1960. Kenner presentó su popular juego de construcción de juguetes Girder and Panel en 1957, el proyector Give-a-Show en 1959, el horno Easy-Bake en 1963, el Electric Mold Master también en 1963, el juguete de dibujo Spirograph en 1966 y la línea de figuras de acción deportivas coleccionables Starting Lineup en 1988.
Kenner Products obtuvo los derechos para producir figuras de acción y sets de juego de Star Wars para la trilogía de Star Wars desde 1976 hasta 1985. [9] Después de que Kenner adquiriera la licencia para producir juguetes de Star Wars cuando Mego Corporation la rechazó en 1976, Kenner popularizó la figura de acción de 3,75 pulgadas que se convirtió en un estándar de la industria. Kenner también produjo juguetes relacionados con la popular serie de televisión de la década de 1970 The Six Million Dollar Man y la película de ciencia ficción de 1979 Alien . En 1981, Kenner ingresó tardíamente al mercado de autos de juguete de fundición a presión, con una gama de corta duración llamada Fast 111's. La década de 1980 también vio el lanzamiento de la línea de caballos modelo "Fashion Star Fillies" , un producto descontinuado a fines de la década.
Una de las líneas más aclamadas de Kenner [ cita requerida ] fue la Super Powers Collection , producida entre 1984 y 1986. Estas figuras de acción se basaban en los famosos superhéroes de DC Comics . Lo que hizo que la línea fuera tan exitosa fue que los personajes fueron modelados casi exactamente a partir de la guía de estilo de la compañía; y también, cada personaje realizó alguna "acción". Por ejemplo, si se aprietan las piernas de Superman , lanzará un puñetazo. Además, Kenner pudo encargar a algunos de los creadores de los personajes, como Jack Kirby para sus personajes de New Gods y George Perez para Cyborg , el diseño de las figuras de acción. En 1985, DC Comics nombró a Kenner como uno de los homenajeados en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great por su trabajo en la Super Powers Collection. [10]
Una de las líneas de figuras de acción más populares [11] a finales de los años 1980 fue The Real Ghostbusters de Kenner , basada en la adaptación de la serie animada de 1986-1991 de la película de 1984 Ghostbusters . La línea de juguetes debutó el mismo año que la caricatura y continuó la producción durante la mayor parte de su recorrido. Aunque los lanzamientos iniciales se parecían con precisión a los diseños de la caricatura The Real Ghostbusters , a diferencia de Super Powers, la línea de juguetes muy pronto dejó de intentar ser fiel al material original existente. En cambio, Kenner diseñó nuevos disfraces, armas y personajes fantasmas originales, muchos de ellos centrados en características de acción únicas, similares a las popularizadas por la línea de juguetes Masters of the Universe de Mattel , así como la línea de juguetes Super Powers anterior de Kenner.
Esta idea de basar una línea de juguetes en personajes conocidos, pero luego crear diseños originales que no se basaran en ninguna historia publicada representó un cambio importante en el enfoque de diseño de las líneas de juguetes de figuras de acción en ese momento. En años anteriores, un enfoque importante para producir líneas de juguetes era basarlas estrechamente en personajes populares y conocidos de propiedades como Star Wars , Marvel Comics o DC Comics. El otro enfoque importante era que las compañías de juguetes inventaran sus propios personajes originales y luego ayudaran a producir cómics y dibujos animados que promocionaran esos diseños exactos (por ejemplo, GI Joe y Transformers de Hasbro y Masters of the Universe de Mattel ). A diferencia de esto, Kenner no tenía ningún acuerdo para incorporar sus nuevos conceptos y diseños en dibujos animados o cómics de The Real Ghostbusters .
Este enfoque más flexible del material original de las líneas de juguetes con licencia continuó con la Colección Dark Knight de Kenner, lanzada en 1990 y la primera de sus numerosas líneas basadas en el personaje de Batman . Este conjunto inicial fue creado para capitalizar el éxito fenomenal de la versión cinematográfica del personaje, lanzando vehículos (como el Batimóvil o el Batavión ) inspirados en la exitosa película de 1989. Kenner también fabricó vehículos de la película Batman Forever (1995). [12] Las líneas de juguetes posteriores se expandieron más allá de la serie de películas y se inspiraron en la serie animada de Batman y las encarnaciones de los cómics. Kenner continuó desarrollando líneas centradas en Superman y otros personajes de DC Comics también. Al igual que con The Real Ghostbusters , la mayoría de estas líneas de DC Comics incorporaron disfraces multicolores, armas y características de acción que no se basaron directamente en ninguna historia existente, aunque los nombres y las semejanzas de los personajes generalmente se extrajeron del material original. Este enfoque de diseño para las líneas de juguetes de DC Comics fue continuado en gran medida por Mattel cuando se hizo cargo de la licencia de DC Comics y produjo líneas basadas en las películas Batman Begins , The Dark Knight y Superman Returns , así como en los dibujos animados de Justice League . Hasbro, el futuro comprador de Kenner, ha adoptado un enfoque similar con algunas de sus líneas de figuras de acción, sobre todo en su línea de figuras de acción de Spider-Man de 3,75" de 2010, así como en algunos de sus productos GI Joe: The Rise of Cobra de 2009 .
En 1998, se lanzó la línea Jurassic Park: Chaos Effect , pero las ventas fueron menores a las esperadas. La serie Night Hunter , la segunda línea de juguetes basada en Chaos Effect , estaba planeada para 1999, pero se canceló debido a las bajas ventas. La serie Jurassic Park se convirtió más en una molestia para Hasbro que en una marca registrada. Debido a esto, la sobreproducción de juguetes de Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma , junto con las bajas ventas, obligó a Hasbro a reducir su personal al deshacerse del departamento de Kenner en Cincinnati. 100 personas fueron transferidas y 420 fueron despedidas. Entre estas 420 estaba el equipo de diseño de Jurassic Park (que también diseñó Batman entre otras líneas de juguetes), que acababa de comenzar los primeros conceptos de Jurassic Park III . Debido a esto, Hasbro asignó los juguetes de Jurassic Park III a su equipo de diseño de Star Wars , quienes escalaron a los humanos para que estuvieran en tamaño con las figuras de Star Wars e hicieron que el estilo de los juguetes fuera similar a los de Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones .
En 2010, Hasbro comenzó a lanzar figuras de acción modernas de Star Wars con empaques que recuerdan a la línea de productos Star Wars original de Kenner de 1978 a 1984. Star Wars: The Vintage Collection está compuesta por nuevas figuras altamente articulables, con semejanzas exactas en la pantalla. Hasbro ya había hecho esto dos veces antes, con la colección Original Trilogy "vintage" de 2004 y la colección Saga "vintage" de 2006-2007, pero esta es la primera vez que su línea Star Wars está completamente dedicada a réplicas de figuras en cartón de Kenner.
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