VR Troopers es una serie de televisión de aventuras y superhéroes de acción en vivo producida y distribuida por Saban Entertainment de 1994 a 1996. El programa intentó aprovechar la fascinación por la realidad virtual a mediados de la década de 1990, así como el éxito de la otra propiedad de Saban, Guardabosques . [1] VR Troopers fue la primera "serie hermana" oficial de los Power Rangers de Mighty Morphin . De manera muy parecida, se trataba de una americanización de unaserie de programas infantiles japoneses tokusatsu de Toei Company . La serie es una coproducción de Toei y Cyberprod.
El programa contó con efectos CGI y de vídeo mezclados con material de archivo japonés de tres series diferentes de Metal Hero : Superhuman Machine Metalder , Dimensional Warrior Spielban y Space Sheriff Shaider . El 7 de mayo de 2010, los derechos de autor de VR Troopers fueron transferidos de BVS Entertainment a Saban Capital Group . [2] En 2018, los derechos se transfirieron a Hasbro , como parte de la adquisición de la marca Power Rangers , que incluía bibliotecas de contenido y propiedad intelectual relacionadas que anteriormente eran propiedad de Saban Properties. [3]
Si bien la serie tuvo casi tanto éxito como Power Rangers , fue cancelada después de solo dos temporadas. Esto se debió principalmente a que las imágenes japonesas disponibles se agotaron rápidamente. En varios casos extremos, se reunieron varias escenas de tokusatsu en un episodio, lo que obligó a reutilizar el material de archivo varias veces a lo largo de la serie. Big Bad Beetleborgs , otra adaptación de Saban de una serie de Metal Heroes , encontró problemas similares. El programa generó una línea de juguetes y un videojuego para Sega Genesis y Game Gear .
El programa se centró en tres adolescentes en su adolescencia, Ryan Steele, Kaitlin Star y JB Reese, que viven en la ciudad ficticia de la costa oeste de Cross World City, California. Asistían regularmente y eran profesores en "Tao's Dojo", un estudio de karate . Ryan era el artista marcial más concentrado; JB era el mago de la informática; mientras que Kaitlin era fotógrafa y reportera en ciernes para el periódico local Underground Voice Daily . Un día, la búsqueda de Ryan de su padre desaparecido lo llevó a él y a sus dos amigos a un extraño laboratorio . En el interior, una cabeza digitalizada del profesor Horatio Hart (que es amigo del padre de Ryan, Tyler) explicó la verdad sobre el trabajo de su vida de haber desarrollado en secreto una tecnología de realidad virtual extremadamente avanzada . La "VR" es una dimensión que existe junto a la nuestra; Dentro de él se encuentran mutantes, con el objetivo de conquistar ambos mundos. El principal gobernante de estos es una criatura conocida como Grimlord , quien, sin que nadie en la Tierra lo sepa, tiene una identidad humana como el industrial multimillonario Karl Ziktor. Mientras Karl Ziktor intenta superar las barreras de la verdadera realidad para permitir a sus ejércitos un fácil paso desde el mundo virtual, la responsabilidad de defender el planeta a ambos lados de la barrera dimensional recae en Ryan, Kaitlin y JB. Tienen asistencia en forma de cuerpos blindados que tienen una potencia de fuego increíble. Esto incluye eventuales adiciones a su arsenal, como un Turbo Cycle, Techno Bazooka , VR Troopertron, VR Shoulder Cannon, VR Battlecruiser/Interceptor y una Skybase voladora con láser .
Entre otros personajes habituales del programa, Zeb como Jeb, el perro de caza de Ryan que, después de un accidente en el laboratorio del profesor Hart, se vuelve capaz de hablar como humano; Woody Stocker, el excéntrico jefe de Kaitlin, amante de los sombreros, en el Underground Voice Daily ; Percival "Percy" Rooney, sobrino del alcalde local y torpe reportero rival de Kaitlin; y Tao, el sabio sensei de artes marciales propietario del dojo y amigo de la familia Steele. Los villanos recurrentes incluyen al general Ivar, el coronel Icebot, Decimator, los Skugs y otros.
Durante la segunda temporada, el programa cambió ligeramente de formato. El padre de Ryan, Tyler, finalmente fue encontrado y volvió a la normalidad. Luego se fue rápidamente para ayudar al gobierno a investigar más sobre tecnología basada en la Realidad Virtual. Con él llegó la nueva armadura VR de Ryan y una mejora de sus poderes. La base de operaciones de Grimlord cambió de la mazmorra virtual a una nave espacial masiva que utilizaba principalmente imágenes estadounidenses y agregaba nuevos generales como Oraclon, Despera, Doom Master y sus Vixens. Los Skugs ahora tenían la capacidad de volverse más poderosos en la forma de Ultra Skugs.
En preproducción, la serie era conocida como Psycon y Cybertron , enfocándose en un solo héroe con temática tecnológica en lugar de un equipo de héroes con temática de realidad virtual.
En el guión piloto de Psycon , el personaje principal era Adam Steele, quien se fusionó con el cyborg Psycon en lugar de transformarse en él. El enemigo era Grimlord, cuyo alter ego era Cyrus Ritker, quien lideraba un ejército de robots conocido como Cyberdrones. Cyrus tuvo un hijo llamado Percy, que era el rival de Adam en artes marciales. El mentor y cuidador de Adam era un sensei de artes marciales llamado Tao. Adam era amigo de la hija de Tao, Mia, y de un niño llamado Mouse MacKenzie. [4]
El piloto de Cybertron fue protagonizado por Jason David Frank como Adam Steele y extrajo el metraje original de Metalder . El personaje de Frank fue representado como un héroe en solitario que se enfrenta a un ejército de robots conocidos como Wardrones, liderados por Grimlord. El alter ego de Grimlord en el piloto era Cyrus Rikter (Gardner Baldwin), que tenía un hijo llamado Percy, que era el rival de Adam en las artes marciales. Tao Chong (Richard Rabago) fue el cuidador y mentor de Adam. Tao también tuvo una hija llamada Mia y Doug Sloan interpretó el papel de Tyler Steele en flashbacks. El piloto incluía a un par de reporteros torpes llamados Elmo (interpretado por Jamie Kennedy ) y Scuzzy, quienes habrían servido como alivio cómico de la serie . [5] Su tema principal se basó en la canción "Go Green/White Ranger Go" de Ron Wasserman en la serie Power Rangers .
En la promoción original de VR Troopers , Kaitlin tenía el apellido "Hall" en lugar de "Star" y el Profesor Hart fue interpretado por un actor diferente con una voz y personalidad completamente diferentes a las del Profesor que se utilizó más tarde.
Al igual que Power Rangers , VR Troopers utilizó una combinación de imágenes estadounidenses combinadas con escenas de lucha de programas japoneses. Los programas japoneses adaptados a VR Troopers son Space Sheriff Shaider , Jikuu Senshi Spielban y Choujinki Metalder . Los tres provienen de la serie Metal Hero de Toei . Choujinki Metalder proporcionó imágenes del traje robótico de la primera temporada de Ryan Steele, Grimlord, Virtual Dungeon, los cuatro lugartenientes de Grimlord, Dark Heart y los robots de tipo militar que aparecen en varios episodios, así como el exterior de Ziktor Industries. Dimensional Warrior Spielban proporcionó imágenes de los trajes robóticos de JB y Kaitlin, Ivar, Icebot, skugs y las escenas de batalla que involucran a Skybase, cruceros tiburones, tanques y aviones de combate. El sheriff espacial Shaider proporcionó las nuevas imágenes de la segunda temporada, incluido el traje robótico de la segunda temporada de Ryan Steele y los ultra-skugs.
De todas las adaptaciones de tokusatsu de Saban, VR Troopers utiliza el metraje fuente más antiguo de cualquier serie. Shaider se emitió desde 1984 hasta principios de 1985, por lo que tenía 10 años cuando se utilizó por primera vez para VR Troopers en 1995; Spielban se emitió desde 1986 hasta principios de 1987, por lo que tenía ocho años cuando se utilizó originalmente en 1994; y Metalder se emitió originalmente entre 1987 y principios de 1988, por lo que tenía siete años cuando se adaptó en 1994.
Debido a que se usó más de un programa japonés en un episodio en un momento dado, el alter ego de Ryan nunca estuvo en la misma escena de acción que JB o Kaitlin (ya que fueron tomados de dos programas diferentes). Debido a esto, muchos episodios involucraron algún tipo de dispositivo argumental que separó a Ryan de los otros dos, obligándolos a luchar por separado. Casi todos los episodios terminaban con Ryan o JB destruyendo al monstruo del día (Kaitlin nunca pudo destruir ninguno por su cuenta), momento en el que sus camaradas desaparecidos venían corriendo para preguntar cómo fue la pelea. La única vez que el grupo luchó "juntos" o en modo de cuadrícula de batalla fue con imágenes originales estadounidenses, con los trajes Battle Grid de spandex de baja calidad y los cascos con colores simples de los Red Mighty Morphin Power Ranger . Para la primera temporada del programa, casi nunca hubo imágenes estadounidenses originales fuera de Battle Grid. Al igual que en Power Rangers , en la segunda temporada del programa se presentaron más peleas estadounidenses.
VR Troopers como adaptación es diferente en muchos aspectos de Power Rangers y Big Bad Beetleborgs . Debido a que fue sindicado (en lugar de transmitido por Fox Kids como los dos anteriores), los monstruos fueron destruidos de manera más violenta; Las destrucciones de mutantes/robots incluyeron que el monstruo fuera partido por la mitad, empalado y decapitado. Ninguna de las formas de VR Trooper recibió nombres ya que ninguna de ellas tenía un color principal.
El programa duró dos temporadas (1994–95 y 95–96) con casi 100 episodios. Aunque el programa generó índices de audiencia casi comparables a los de la franquicia Power Rangers , en 1996 se habían agotado todas las imágenes de la pelea. Los tres programas de Metal Hero utilizados en la serie tuvieron muchas batallas entre humanos . Sin embargo, debido a que las peleas presentaban primeros planos de actores japoneses, se consideró inutilizable. Las tomas a distancia de los actores japoneses de Shaider se podían utilizar en algunas de las peleas, y las batallas con imágenes de monstruos también eran un poco limitadas (dividiendo hasta 2 o 3 episodios), pero por lo demás, dichas imágenes eran limitadas. Además, debido a que muchos episodios de imágenes de lucha de Metalder / Shaider y Spielban se utilizaban en un solo episodio, el metraje se agotó más rápido. Según los productores Doug Sloan y Robert Hughes, el programa no tuvo buenas ventas de juguetes. Como resultado, se canceló, sin una resolución para la historia de la serie, a favor de Big Bad Beetleborgs , que utilizó imágenes de las series más recientes de Metal Hero, Juukou B-Fighter y B-Fighter Kabuto .
En la temporada 1, el programa se abriría con el tradicional avance "Today on Saban's VR Troopers ", que muestra escenas del episodio y narrado por Dave Mallow . Sin embargo, después de la miniserie "Quest For Power" de la temporada 2, Ryan, Kaitlin o JB asumieron el papel y narraron el avance en primera persona .
Varios actores de doblaje aparecieron bajo diferentes seudónimos en esta serie. Por ejemplo, en los créditos finales de la temporada 1, Kerrigan Mahan fue acreditado bajo su seudónimo, Ryan O'Flannigan (que también fue el nombre acreditado por hacer la voz de Goldar en las primeras temporadas de Mighty Morphin Power Rangers ); en la temporada 2, se le acreditaría con su nombre real y se le identificaría correctamente como la voz en off de Jeb. Asimismo, Richard Epcar aparecía ocasionalmente en los créditos finales bajo un seudónimo propio, Richard George (aunque fue acreditado con su nombre real en los dos primeros episodios de la serie), y Mike Reynolds fue acreditado bajo el nombre de Ray Michaels .
En Estados Unidos, se lanzaron cinco videos VHS: "Lost Memories", "Oh Brother", "Computer Captive", "Error in the System" y "Virtual V6". Cada lanzamiento de VHS contenía un vídeo musical adicional.
En el Reino Unido, se lanzaron dos videos a través de PolyGram Video y 4 Front Video (una subsidiaria de PolyGram), el Vol.1 contenía "The Battle Begins: Parts 1 and 2" y el Vol.2 contiene "Battle For The Books" y "Katlin's". Pequeño ayudante". En la década de 2000, FOX Kids Europe / Jetix Europe y Maximum Entertainment Ltd lanzaron cuatro DVD. Incluían tres volúmenes de un solo disco y un DVD de megadisco que contenía 8 episodios diferentes que se lanzaron en los primeros tres volúmenes y un par de episodios. que no fueron lanzados en ninguno de los tres discos anteriores.
El 15 de junio de 2011, todos los episodios de VR Troopers estuvieron disponibles en Netflix hasta el 1 de febrero de 2021. En 2015, los episodios estuvieron disponibles en Kabillion , un servicio de vídeo a la carta.
El 12 de marzo de 2012, se reveló en Home Media Magazine que Power Rangers ( Mighty Morphin Power Rangers to Power Rangers RPM ), VR Troopers , Big Bad Beetleborgs / Beetleborgs Metallix y Ninja Turtles: The Next Mutation se lanzarían en DVD a través de un acuerdo firmado por Shout! Marcas Factory y Saban . [11] [12] [13]
El 2 de octubre de 2012, Shout! lanzó VR Troopers: Temporada 1, Volumen 1 en DVD. Fábrica . [14] ¡Grita! Factory lanzó VR Troopers: Temporada 1, Volumen 2 en DVD el 15 de enero de 2013. El 14 de mayo de 2013, ¡Grita! VR Troopers: Temporada 2, Volumen 1 lanzado de fábrica en DVD. [15] VR Troopers: Temporada 2, Volumen 2 en DVD estaba programado para su lanzamiento por Shout! Factory el 10 de septiembre de 2013. [16] Sin embargo, debido a las malas ventas de los primeros tres volúmenes, el lanzamiento fue cancelado. [17]
¡La temporada 2, volumen 2 se lanzó como Shout! Seleccione título el 14 de enero de 2014. [18]
Jeb's Rescue , Ryan's Challenge y JB's Battle : tres juegos para Game Wizard de MGA
VR Troopers – When Worlds Collide : un juego portátil de Tiger
VR Troopers , un videojuego para Sega Genesis y Game Gear [19]
Saban's VR Troopers : un juego de mesa de Milton Bradley
En 1995, Marvel Comics publicó una miniserie de cinco números en formato flipbook titulada Mighty Morphin Power Rangers: Ninja Rangers/VR Troopers que presentaba a los Power Rangers por un lado y a los VR Troopers por el otro.