Kenley es un suburbio residencial dentro del distrito londinense de Croydon . Se encuentra a 13 millas (21 km) al sur de Charing Cross y dentro del límite sur de Londres , Inglaterra. Rodeado por el Cinturón Verde Metropolitano en tres de sus lados, incluye los grandes espacios abiertos de Kenley Common y el Aeródromo de Kenley . Kenley era parte de la antigua parroquia de Coulsdon en el condado de Surrey y se conectó al centro de Londres por ferrocarril en 1856. A medida que la población de la zona crecía, pasó a formar parte del Distrito Urbano de Coulsdon y Purley en 1915 y ha formado parte del Gran Londres desde 1965. En el censo de 2011 , Kenley tenía una población de 14.966 habitantes.
Kenley era una aldea en la antigua parroquia de Coulsdon en el condado de Surrey . [1] En 1894, la parroquia de Coulsdon pasó a formar parte del Distrito Rural de Croydon . En respuesta al aumento de la población en el área, el distrito rural se dividió en 1915 y la parroquia de Coulsdon pasó a formar parte del Distrito Urbano de Coulsdon y Purley . Coulsdon y Purley se incorporaron al Gran Londres en 1965 y pasaron a formar parte del Municipio de Croydon en Londres . [2]
Durante siglos, Kenley formó parte de Coulsdon Manor, que abarcaba toda la zona conocida actualmente como Coulsdon, Old Coulsdon, Purley y Kenley. Como la mayor parte de esta zona, Kenley era principalmente tierra de cultivo, con unas cuantas casas grandes y sus fincas.
La inauguración oficial del ferrocarril el 4 de agosto de 1856 transformó a Kenley. El nuevo ferrocarril impulsó el desarrollo urbano. A finales de la era victoriana , Kenley había adquirido su propia identidad. Durante la década de 1860 se construyeron magníficas casas para caballeros en terrenos considerables. Estas casas dieron a Kenley su aspecto distintivo en su ladera occidental. En la década de 1880 se construyeron viviendas y tiendas más modestas a lo largo de Godstone Road. Finalmente, las viviendas compactas de la zona baja de Roke se construyeron hacia finales del siglo XIX.
La Iglesia de Todos los Santos, ahora un edificio catalogado de Grado II , [3] fue construida en 1870 y ampliada en 1897 y 1902. En 1888, Kenley fue creada como parroquia por derecho propio.
Uno de los edificios emblemáticos de Kenley es el Memorial Hall, inaugurado en 1922 para conmemorar a quienes dieron su vida en la Primera Guerra Mundial . Posteriormente, el capitán de grupo Douglas Bader lo amplió y lo volvió a abrir en 1975.
La base aérea de la RAF Kenley fue un aeródromo estratégico en la Batalla de Inglaterra . Dada la importancia de la base aérea, la Luftwaffe intentó destruirla mediante un bombardeo masivo el 18 de agosto de 1940. Los aviones de la Luftwaffe que la atacaron sufrieron numerosas bajas durante el ataque. A pesar de algunos daños en el aeródromo y en los edificios y viviendas circundantes, este bombardeo resultó infructuoso. Al día siguiente, la base aérea de la RAF Kenley estaba operativa de nuevo.
El aeródromo de Kenley desempeña un papel único e importante en la historia de Gran Bretaña. Como aeródromo de combate de la Batalla de Inglaterra más completo que aún se conserva en el Reino Unido, nos ofrece un vínculo directo y tangible con nuestro pasado aeronáutico. Como aeródromo en activo en la actualidad, se basa en ese patrimonio, mientras que los alrededores ofrecen a los visitantes un sitio de conservación de la naturaleza y un espacio público abierto protegido. El Proyecto de Recuperación de Kenley, financiado por la Lotería Nacional, permite a las personas conectarse con una parte vital de la historia británica y apropiarse de ella.
El libro Attack Alarm de Hammond Innes se basó en sus experiencias como artillero antiaéreo de la Artillería Real en la base de la RAF Kenley durante la Batalla de Inglaterra . Contiene descripciones gráficas de la estación y de los ataques que sufrió en 1940.
En el período de posguerra, muchas de las grandes propiedades victorianas con sus amplios terrenos se utilizaron para viviendas de ejecutivos. En 1959, Kenley cerró como base operativa de la RAF. Hoy, el aeródromo es utilizado exclusivamente por los planeadores del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo (615.º Escuadrón de Planeadores Voluntarios) [4] y el Club de Planeadores de Surrey Hills [5] .
Kenley se encuentra a 21 km al sur de Charing Cross y junto al límite del Gran Londres . Está situada al sur de Purley , al este de Coulsdon y al oeste de Sanderstead . Está casi completamente rodeada por el Cinturón Verde Metropolitano , formando parte de un dedo de desarrollo urbano que se extiende hasta Surrey para incluir Caterham y Whyteleafe al sur. [6] El sur del área está dominado por los espacios verdes abiertos de Kenley Common y Kenley Aerodrome .
Kenley Common comprende 138 acres de espacio verde abierto que rodea el antiguo aeródromo de la Batalla de Inglaterra. Es una mezcla de pastizales calcáreos y bosques antiguos ubicados entre suaves colinas. Bendecido con hermosas vistas del valle de Caterham y las colinas del norte más allá, a los visitantes les resulta difícil creer que el centro de Londres está a solo 14 millas al norte.
El terreno común original fue adquirido por la Corporación de Londres en 1883. En ese momento, abarcaba parte del área que ahora es el aeródromo de Kenley. Con el paso de los años, las compras obligatorias por parte del gobierno y las posteriores adquisiciones y readquisiciones de tierras han hecho que el terreno común haya cambiado su forma y ubicación, y casi haya duplicado su tamaño.
La historia del campo de aviación se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando se ensamblaban y probaban aviones para los escuadrones en Francia. Resultó ser un eslabón importante en la cadena de suministro y se estableció como una estación permanente de la Real Fuerza Aérea. En la Segunda Guerra Mundial se colocaron pistas de aterrizaje de hormigón y, como sede del Sector "B" en el Grupo Nº 11 de estaciones de combate, pronto desempeñó un papel clave en la Batalla de Inglaterra. Kenley es ahora la última estación de combate de la Batalla de Inglaterra que queda en el sureste que sigue en su forma de la Segunda Guerra Mundial. Han sobrevivido pruebas de su papel en tiempos de guerra y aún se pueden ver los antiguos hangares antiaéreos, los refugios antiaéreos, el comedor de oficiales y las pistas originales. English Heritage identificó a Kenley como el "campo de aviación de combate más completo asociado con la Batalla de Inglaterra que ha sobrevivido".
En el censo de 2011 , Kenley era de raza blanca o británica blanca (76,6 %), asiática o británica asiática (9,7 %), negra o británica negra (6,8 %), de etnia mixta o múltiple (4,8 %) y de otro grupo étnico (1,2 %). La etnia más numerosa es la británica blanca (70,3 %). [7]
Los grupos religiosos más numerosos son los cristianos (59,8%), seguidos de los que no tienen religión (23,4%), los que no respondieron (7,7%), los hindúes (3,8%), los musulmanes (3,4%), los budistas (0,7%), otros (0,4%), los judíos (0,2%) y los sijs (0,1%). [8]
Kenley se encuentra dentro del distrito electoral parlamentario de Croydon South . El diputado en ejercicio es Chris Philp del Partido Conservador , quien fue reelegido con 19.757 votos en las elecciones generales de 2024. [ 9]
A nivel local, Kenley tiene dos concejales conservadores en el Ayuntamiento de Croydon .